九月末的杭州已经开始有些凉，晚秋时节的雨满是离别的伤感，城里的人们还在唱，长亭外却是念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
数辆华贵的黑色马车在绵绵的细雨之中缓行，赵鸾儿望着车外的雨，心情便如这晚秋的雨，湿湿绵绵，千愁万绪不敢说。
“但愿人长久，千里共婵娟。”
中秋已经过去一个多月，这首词的热度却分毫不减，杭州文坛再度沉寂了下来。
这其中自然是因为苏牧的地位已无人敢撼动，也无人能撼动，而另一方面，苏牧的兄长苏瑜成功通过科举，考取了进士官身，苏家可谓一人得道而鸡犬升天。
在这样的情势之下，苏家也是如日中天，更加无人敢挑衅，赵文裴上次因为赵鸾儿和宋知晋房中发生凶杀而丢掉了补缺的机会，早半个月前经过赵家的游走运作，也终于赶赴婺州补了官缺。
宋知晋与赵鸾儿的婚礼本该热闹而轰动，然而由于整座杭州都在谈论苏牧，甚至没人知道他们已经举办了成亲礼。
宋知晋虽然心有不甘，但连周甫彦都被逼北上汴梁，他也只能将这口气咽了下去，带着赵鸾儿，到睦州就缺去了。
好在他也不是过河拆桥的人，这次也将李曼妙带了过来，只是这恼人的秋雨，让人如何都高兴不起来，这个失意三人组心中满怀着对苏牧的复杂情绪，踏上了远走他乡的路途。
在选择宋知晋的时候，苏牧只不过是个浪荡浮夸的纨绔子，赵鸾儿看不上苏牧也是理所当然之事，谁又能想到苏牧能够有今时今日的声望和地位？
赵鸾儿并不后悔，她只是愤恨，她恨宋知晋没用，恨家族长辈错估了苏家，更痛恨苏牧！
他苏牧可以对一个卑贱的小丫头疼爱有加，可以对一个粗鄙的市井老姑娘推心置腹地去关怀，甚至不惜为了这个老姑娘而羞辱她赵鸾儿，却从未正眼看过她赵鸾儿一眼！
她本该是人人疼惜的千金小姐，可如今呢？
狼狈往南的她，如同人人鄙夷的丧家之犬，连家里的人都没有过来送行。
所谓知耻而后勇，她从宋知晋的眼中看到了耻辱，也看到了愤怒，她仍旧相信，以宋知晋的能力，绝对能够在睦州混出一片天来！
万般皆下品唯有读书高，可读书是为了什么？
是为了考试！为了得到做官的机会！
文人一途，若无功名在身，终究只是无根浮萍，似陈公望这般，纵使得了偌大的虚名，却无半分实质性的权势，遇到公门中人，还不是一样得点头哈腰？
宋知晋错就错在他不应该与苏牧比拼诗词文才，而是努力在官场之中摸爬滚打，他日也混出个样子来，用实实在在的权势，将苏牧踩死在地，永不翻身！
她不需要跟宋知晋谈论这些东西，因为宋知晋对苏牧的仇恨，比她赵鸾儿还要猛烈万分，他需要的恰恰便是这份耻辱，如此才能让这些仇恨的怒火，化为无尽的动力，将宋知晋推上更高的官位！
想到这里，赵鸾儿突然笑出声来，他们还是有机会的，而且眼前就是绝佳的良机！
南方水患持续了好几个月，秋收受到了极其严重的影响，民生形势严峻之际，而这也正是宋知晋获取政绩的最佳时机。
以赵家和宋家在南方的经营，说服一些有合作的富户出钱出力，配合官府赈灾抚民，这笔功劳可谓唾手可得！
“等着吧，苏牧！”
赵鸾儿咬着下唇，下意识捏紧了拳头，宋知晋似乎捕捉到了新婚妻子的心思，轻轻握住了她的手，两人相视一笑，似乎这份仇恨，将他们彼此联结得更加的紧密！
李曼妙也在这两马车之内，宋知晋并没有食言，他真的帮李曼妙赎了身，然而他与赵鸾儿刚刚成亲不久，是不可能转眼就将李曼妙收纳为妾的，如今李曼妙也只不过以贴身丫鬟的身份陪伴左右罢了。
她的心绪又何尝不是如此？
当初苏牧与宋知晋为了她而争风吃醋，她也如赵鸾儿一般思想，选择了宋知晋，如今大家都是一条船上的蚂蚱了，自然是同甘共苦，期待再度回到杭州来夺回失去的东西！
几家欢喜几家愁，宋知晋黯然离开杭州，并未掀起太多的波浪，甚至很多人都生怕得罪了苏家而没有来送行。
苏瑜答谢了提学官范文阳，又拜访了其他同学之后，终于清闲了下来，眼下的苏家也正在大张旗鼓的庆祝。
苏瑜是个很圆润的性子，对于这些当然是没有去阻拦的，老太公渴望这一天已经很多年了，也该让他高兴高兴了。
至于苏清绥落选，二房三房一片哀鸿，整日忧郁却又强颜欢笑，苏瑜也就权当看不见了。
能够考取进士官身，最直接的原因自然是他苏瑜自己努力的结果，可如果没有弟弟苏牧，他是绝不可能会有今天的。
虽然苏牧没有像其他人那样加入到欢庆的盛宴当中，可夜深人静的时候，兄弟俩还是坐在院子里，静静地喝着酒，话不多，但意思却很到位。
“下一步你打算怎么做？”
苏瑜喝了一口酒，轻声问起，也不知从何时开始，角色似乎对调过来了一般，以往都是他帮着苏牧收拾烂摊子，可如今他却需要征询苏牧的意见。
因为他心里已经隐约感觉得到，今年的冬天，或许会比往年要更加的漫长，而苏牧一直都在做着准备。
有时候他也会想，苏牧只不过是一名普通的年少书生，为何要独自去思考和谋划那么多的事情，天塌下来也有高个子顶着，起码在苏瑜的眼中，他不是那个高个儿，弟弟苏牧也不是。
“尽量说服老太公，动用家族的资源，为大哥争取到湖州或者嘉兴就缺。”
苏牧的目的从来都很明确，虽然他知道这些地方会变成地狱，但以苏瑜的能力，只要在这场动乱之中安然渡过，便会迎来人生之中不可思议的际遇！
时至今日，他将自己内心想要的东西，看得越来越清楚，若只是醉生梦死，跟着这个时代慢慢地糜烂和腐朽，他完全可以心安理得地接受第一才子的名望，睡睡名妓，吃吃喝喝，四处游玩，甚至捐个官儿当一当。
可他并不想这样，无论在现世之时，还是在这个文人的天下，他都希望自己不要沉沦，希望自己能够保持生活的激情。
一个人若是没有一些个追求，或者又跟行尸走肉有何区别？
再者，随着他在这个朝代的时间越长，牵扯就越广，身边的人会越来越多，自己在乎的人也越来越多，他的存在感和归属感也就越强，他仿佛已经彻底融入到这个朝代之中，渴望能够发出一些声音，做出一些事情，或许，真的能够改变一些什么。
对于苏牧的意见，苏瑜沉思了许久，好像隐约抓住了一些关键的点，而后与苏牧碰了碰杯，仰脖一饮而尽。
“我会尽力而为的。”
看着兄长会意的笑容，苏牧也报以微笑，喝干了杯中的酒。
相对于苏府的大肆张扬庆祝，在城西的那处破旧宅子里，刘质夫妻二人只是静静地相拥着，看着黑漆漆的房顶，悄悄说着暖心窝的话语。
苏牧的风头太盛，苏瑜也进入了杭州人的视野之中，似乎苏家一夜之间成为了杭州城的新贵，以致于人们会忽略很多值得关注的事情。
刘质也考取了进士之身，只是除了苏牧亲自过来恭贺之外，并没有太多人注意到这个寒门士子。
他也寒窗苦读十年，也渴望朝为田舍郎，暮登天子堂，而因为苏牧的鼎力支持，他终于完成了这个梦想。
对于苏牧，他还是不太了解，也不想去了解，因为他想要做的事情也很明确，只要不触犯天道人伦，他只需要报恩就可以了。
他只是一个普普通通的读书人，视野格局也不大，看不出苏牧的筹谋和布局，也没办法看到南方的隐患和暴风雨前夕的闷热。
但他比别人努力，他从来都比别人努力，努力十倍，一百倍，否则他也不会高中进士。
他要报恩，要报妻子对他的大恩，也要报苏牧对他的大恩，他拥抱着妻子温热馨香的身子，慢慢睡了过去，梦里，只是希望，这一切能够真实得更久更久。
而此时的苏牧并没有睡着，将兄长送走之后，他打发彩儿丫头自行睡觉，而后便换了一身衣服，来到了院子之中。
调整了呼吸之后，他看似胡乱地打了一套拳，而后缓缓安静下来，盘坐在了地上。
这一坐便是一整夜，等到东方微亮的时候，苏牧才慢慢睁开眼睛来，只是他那眼中满是血丝，眉头紧拧着，身上的衣衫早已被汗水湿透，如同刚刚从水里捞出来一般！
“噗！”
他张口便吐出鲜血来，那鬼魅一般的老道乔道清也不知从哪里冒出来，干枯的手掌压住苏牧的肩头，另一只手却点在了苏牧的后背上，经过一番推拿按摩，苏牧才缓了过来。
“早劝过你，这种事情急切不得，若再继续下去，你的经脉就再难承受了。”
乔道清撇了撇嘴，没好气地朝苏牧说道。
苏牧脸色苍白，忍着胸膛内的剧痛，挤出一丝微笑来，真诚地朝乔道清说道。
“多谢前辈教授之恩...我会小心的...”
乔道清平日里跟苏牧接触最多，对苏牧的全盘计划也最是清楚，虽然两个人都是相互挤兑斗嘴的多，但他也不知该如何去评价苏牧。
这个年轻人实在太让人难以理解，虽然无法理解，但并不阻碍你去佩服他，这也是乔道清为何会将自家内功心法传给苏牧的原因之一。
他也说不清楚这是一种什么样的感觉，若真的说起来，只能这样说，这个世界快要天黑了，但他却在苏牧的身上，看到了一缕白。
“哼，矫情！”乔道清呸的一口，转过身去不看苏牧，苏牧看着这老道，再想起几个月前差点用突火枪打死了他，想想如今的变化，心头也是暖乎乎的，矫情就矫情吧，呵。