历史果然不是个游戏，主角不在时候，它的车轮亦是不可抵挡的滚滚向前奔驰着。
一封发黄的牛皮纸上，歪歪斜斜的自己蛇爬一样扭曲着，纸张的背后，透着蜡烛，隐隐约约还能看到些许暗红色的斑点，眉头紧锁的看了半天，随之而来的则是一声深深的叹息，旋即那牛皮纸卷就被随手扔到了火盆中。
亲眼见证一个帝国的崩塌是种什么滋味？而这张牛皮纸上，已经让宋青书看到了帝国崩塌所带来的火花四溅，残片漫天。
亡国往往是几场关键性战役的失败，孙传庭从前线送来的急报，就是大明亡国的另一个主要节点，朱仙镇之战！五月初二，就在宋青书出兵马尼拉的那几天，崇祯朝平贼以来算是最大一场战役拉开了序幕，在崇祯皇帝的催促下，中原督师丁启睿率领保定总督杨文岳，总兵左良玉，杨德政，方国安，姜明武等集结河南，山西，河北，湖广等地二十几个总兵，簇拥着各镇十八万战兵，卫所兵，守兵，民夫一共四十万人的庞大军团驰援开封，加上开封守军，洪承畴要求的五十万大军，算是几乎凑齐了。
然而结局却是灾难性的，和松锦大战那样，没开始战斗，这场几乎聚集了明帝国绝大部分主力的政府军就这么莫名其妙的崩溃了。
拥着重兵集团解围开封，可从督师丁启睿往下，几乎没有将领是有战心的，几乎各个心怀鬼胎，指望别人打头阵，自己在后头找机会开溜，不过也不能苛责军官们，一方面是军饷刻薄的克扣，自己麾下啥德行都知道，另一方面也是崇祯皇帝太刻薄寡恩，赏罚不公了，真正为朝廷拼命，手里兵都打光了的，几乎全被杀头了，倒是左良玉这个逃跑大王成了诸将之上的平贼将军，再看卢象升，何等忠烈一介大将，贾庄一战全军覆没，皇帝连个封赏都没有，有了这两个榜样，谁还给你狗皇帝卖命？
五月十三日，明军主力靠近开封附近的重镇朱仙镇，夺取这里之后，直面回过头来的闯军百万大军，官军就开始了停滞不前，而闯军，李自成与曹操罗汝才倒是把农民战争的特点发挥了个淋漓尽致，主力先行占领退往襄阳的西南要道，旋即沿着朱仙镇挖掘壕沟，切断官军水源，上百万饥民一起挥动锄头，几天之内，上百里的壕沟里三层外三层几乎将官军重兵集团完全包围在其中，而官军就这么眼睁睁的看着。
五月二十五日，左良玉部率先崩溃，向襄阳方向溃逃，旋即丁启睿，杨文岳等亦是先后崩溃，丁启睿奔固始，杨文岳奔归德，四十万大军四散而逃，借着这个机会，李自成发动了总攻，几路骑兵吃撑中原，赶羊一样先后将左良玉，丁启睿赶进早就设置好的包围圈，那一天惨战，官军的尸体填满了几条壕沟，相互践踏而死者不计其数。
总兵姜明武战死，七万多官军投降了闯军，崇祯皇帝手中，除了还在陕西已经伤痕累累的三边秦军，也就剩下山海关的吴三桂几万关宁军，再就是逃回湖广的左良玉军残部，最后一个，宋青书的淮军。
不过如今也如司马昭之心路人皆知了，朝廷上下谁都知道左良玉和宋青书靠不住，前者是逃跑大王，后者是跋扈将军。
看着火盆里，那叠直接来自朱仙镇战场的搪报迅速化为灰烬，侍立在一旁，疤脸眉头跳动的抱拳问道：“大帅，要不要通知洪承畴洪大人？”
如果说现在崇祯皇帝咬牙切齿恨不得食肉寝皮的是谁？那非洪承畴莫属了，这个时代，他虽然没有投靠建奴，可刚刚还在京师慷慨激昂的宣誓要尽夺两淮军力财力，给大明朝打造一只百战雄狮，一转头就玩起了失踪，皇帝对洪承畴的怨念比袁崇焕都要大，要不是实在没什么可替代的，早就着锦衣卫把他锁拿京师了。
绕是如此，这次朱仙镇大战时候，皇帝也给五省总理洪承畴下了死命令，命他无论如何也要督促淮军北上，支援开封，跟左良玉那帮子倒霉鬼一起跳火坑，圣旨自然到不了洪承畴手里，全是为宋青书看着老家的傅山，孙传庭代收了。
这圣旨的言辞，算得上大明开过以来最严厉的了，要是换个文臣，接到之后估计恨不得一头撞死都，可对于宋青书，也就是包装华丽的一根柴火而已，听着疤脸的担忧，宋青书是无所谓的随手把那封圣旨也扔进了火盆中。
“只要告诉洪先生朱仙镇大败的消息即可，多余的，他不需要知道。”
抱了下拳，幕僚长李香君干脆的出了帐篷，传递消息去了，跟着抻了个懒腰，宋青书也是挎着大宝剑旋即出了中军大帐，接近赤道热辣辣的阳光晃得他眼睛花了片刻，旋即一片铺开的战场又是映入了他的眼帘。
距离乞活军包围马尼拉城，也有快一个月了，西方人的堡垒火炮防御力是相当坚固的，乞活军将士性命可宝贵的多，宋青书也没下达总攻命令，而是围绕着马尼拉城，挖掘起了工事来。
和李自成的战术倒是有些异曲同工，也是壕沟包围战，不过宋青书的壕沟明显比李自成的要科学不少，围绕着帕西河，密密麻麻的壕沟宛若挖成了一张网，壕沟虽然乱，却是乱中有序，有埋着地雷作为诱饵的死沟，有挖掘着斜坡，藏着大炮的炮沟，有作为运兵通道的路沟，还有藏着狙击手与侦察兵的暗沟。
马尼拉是西班牙帝国在整个东南亚的中心据点，这儿的守军的确不少，光西班牙征服者就有上万，还有其他国的雇佣军，尤其是屠杀了汉民的当地土人被收拢了至少两万壮丁，加一块足足有三四万，不过在这壕沟前也是吃足了苦头，每每城内组织优势兵力出来破袭壕沟，要不是被死沟里的地雷炸的人仰马翻，要不就是在错综复杂的壕沟中被熟悉地形的选锋军杀得尸横累累。
一个月时间，乞活军也得到了补充，原来的三个师增兵到了六个师，疤脸的代一师，凤阳四师，五师，都被调到了前线，将马尼拉死死包围着，这才一天刚刚开始，乞活军的炮兵们亦是刚刚推着阵地中的大小火炮，打算进行新一轮炮击。
真理出自何处？这个年代，真理只在大炮的射程中，倒也真算是搞了一场外交，这些天你来我往的讲道理，大家讲的不亦乐乎，不过还是宋青书的道理硬点，就算青石砌起来的马尼拉王城城墙，这么多天炮击下来，也是龟裂，塌陷了好几处，站在外头，甚至可以窥探到城内的大教堂，还有西班牙雇佣军，土人兵那惊惧疲惫的忙碌身影。
宋青书出来时候，第一轮炮击刚好开始，从壕沟地下发出的炮弹精准的砸到昨日西班牙人刚在缺口堆砌好的街垒上，好不容易装好的沙包被炮火打击的直接飞上了天，倒霉的还有一门古旧黄铜舰炮跟着倒飞了出去，几百斤的玩意撵死了好几个马尼拉守军，虽然看服饰都是本地土兵，可也算是值了。
那股子浓郁的燃烧味道也由远飘进，飘入了宋青书鼻子了，重重嗅了嗅熟悉的火药味，一股子神光驱散了刚刚接到线报的那些阴霾，这才是属于他宋某人的战争！
不过明军朱仙镇大败，还是给宋青书带来了无比的压力，端起脖子下挂着的望远镜观望了一会，忽然放下望远镜，宋青书扭头对也是来督战的疤脸说道。
“夏将军，一会儿召集各师部军官前来开会！还有水师提督施琅也不要落下！”
说着，忽然对战场失去了兴趣，宋青书撂下望远镜，又是回了他的帐篷，可这一道简简单单的命令却让疤脸的肩膀禁不住微微抖动了下，他脸上那些纵横交错的疤痕都似乎跟着兴奋了起来，军官会议每天都在召开，可是宋青书格外强调的却只有这一次，这个沙场老将，已经嗅到了一股子血腥味。
果不其然，半个时辰之后，中军大帐中，选锋军这么多天辛苦收集的地形资料完整的显露在一张大沙盘上，在李定国等诸多将领们兴奋的注视中，宋青书重重将一门大炮模型按在了马尼拉城城墙上。
“本帅决定！明日对马尼拉的西班牙蛮发起总攻，彻底铲除这些杀人狂魔！”
…………
这头，几万乞活军开始在一个声音调动下，开始了摩拳擦掌，另一头，乞活军高效率的信息传播通道，也仿佛血管那样流动着，在马尼拉前线与北吕宋拉瓦格之间，一条隐秘的通信小路上，十几骑选锋军特战军士的绿披风在林荫中精灵那样的跳动着。
北吕宋，拉瓦格。
一个月时间，这儿照比原本宁静而偏僻的小村庄，明显变了一副模样，能装纳几万人的小型要塞在海边平原上初露端倪，第一批三万人的卫所兵，工匠也是抵达了位置，来的几乎都是青壮，那些被动员来的生产建设兵团虽然没有直接上战场，可听说是为大军而生产，亦是干劲儿十足，还有那些卫所大兵，虽然被骗到这么远，可是军饷粮食给的足，还有几万土人俘虏可供欺压，鞭子抽着他们干脏活累活，士气也是挺旺盛。
洪承畴可毫不客气，先把他的督师府衙门给修起来了，新盖起的三层小别墅还散发着一股子石灰味，指挥着工匠用台湾运来的木材敲敲打打着家具，曹变蛟这个粗汉子这会儿也是忙的灰头土脸。
“大帅府军令！”
忽然间几个昂臧大汉闯进了刚刷好石灰的办公室，身上的灰坭立马嘣了白墙一下子，看的曹变蛟那结实的芒果脸立刻是抽搐了几下，可这些乞活军中的野兽战士可不管他如何作响，为首军官面容僵硬的毫无表情将一份卷轴伸到了曹变蛟面前。
“知道了！”
有些不情愿，曹总兵伸手就要将卷轴接过来，谁知道这时候，那选锋军军官又是将手猛地向回缩了下。
“大帅有命，五省总理洪大人亲启，洪大人何在？”
“这……”
一瞬间，曹变蛟的嘴角不自然的抽搐了起来……
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