堂堂大明帝国，整个东亚的霸主，东亚文明圈的璀璨明珠，曾经第一个驱逐了统治世界的蒙古人，并且北上五十万规模大军数次扫荡蒙古，南下舰队直抵东非的大明帝国，居然在关键时刻，连百万两保卫都城的救命军饷都拿不出来了，这还真的算史的一个黑色幽默。
那一天召见吴襄，最终不欢而散。
不过任谁也不可能束手待毙，因为军饷的问题调宁远兵守护京师计划搁浅，崇祯皇帝旋即又从找银子开始做起，连续几日亲自列下了名单，要皇亲国戚，文武百官捐资助饷。
然而，到了这个地步，大明帝国这条大船已经快沉了，哪怕这些世受国恩的贵人们都已经不看好大明王朝了，谁还愿意掏钱出来投资到这条已经快沉了的船上？募集饷银的计划可想而知！
深夜，周府。
“恭迎皇后娘娘！”
虽然明明是自己女儿，可是封建时代，君为臣纲大过父为子纲，见到一国之母，老国丈周奎也不得不跪拜相应，带着阖府家人在门口迎接。
不过下了凤辇，周皇后却是一点儿架子没有，如沐春风的快步迎接了过去，赶紧把自己父亲搀扶起来，旋即环视左右，温婉的说道。
“爹爹快快请起，大家伙也都起来吧！爹，咱们进去说话！”
“好，好，听皇后娘娘的！”仿佛吃米鸡那样，周奎那苍老的脸庞挤出了个笑容。
周皇后算的上贤后了，崇祯朝如此窘迫的财政，后宫却被她打理的井井有条，没给崇祯闹出个甄传来，嫔妃和睦相处，共渡难关，甚至在朝廷最窘迫的时候，她还带领嫔妃们亲自织布，崇祯皇帝有些衣服就出自这位贤后之手，在朝代，也算是罕见了。
才不过三十年华出头，这位美少妇皇后已经因为操劳，双眼多出了几点皱纹风霜，却不掩其魅力，反倒是给她增加了些许成熟之色，可惜，这位难得的贤后，在自己娘家却不受待见。
二哥周洪发，三个周洪训拜见之后，居然是转头就走了，就算老大周洪利不得不陪着父亲，却也是一张脸色拉的很难看，一副不耐烦的模样陪着，也只有周奎还算笑呵呵的样子，跟着进到了内府，落座之后，又是开口询问道。
“皇后娘娘深夜出宫，可是归家省亲？”
“父亲，陛下号召百官助饷，咱们周府的五万两银子，不知怎么样了？”
周皇后也是直接开门见山的提了出来，谁知道这话立马让父兄都是齐齐变了脸色，周洪利立马脸色难看，尖酸的说道。
“小妹，你究竟是不是周家人了，怎么胳膊肘往外拐呢？你看看，他田家，李家，才拿出几十两，凭什么咱们周府就得五万两拿出来？”
就是因为周皇后的不偏不倚，周家几兄弟可没讨到什么额外的好处，再加上周皇后偏房所生，又被几兄弟看不起，所以周家几个子弟对这个同宗小妹可是一点儿也不待见。
“洪利！”
没等周洪利说完，周奎已经急迫的张口呵斥住他，可旋即，老国丈也是苦下了一张脸：“皇后娘娘，按理来说，陛下号召捐资助饷，咱们这些臣子应该支持才对，可咱们周府实在没那么多银子啊！”
“您是久在宫中不当家不知柴米贵啊！偌大的府邸，上下口子都需要吃饭花钱，还有咱们周家是体面人，不能丢了皇后娘娘的风光，在外面怎么也得摆出一副阔气的样子，都是强撑的，为了捐献，老朽已经将前年您赐下那个元青花瓶子给卖了，五百两，周家只能拿出这么多了！”
“老国亲！年皇家打赏就不下五十万两银子了吧？您在京郊可有八万顷的田庄，还养活不了您一家人，如今，朝廷艰难，陛下正需要您这等贵戚帮助，您去如此悭吝，您对得起陛下皇恩吗？”
陪同出来的司礼监大太监徐高当即不愿意了，恼火的在一旁尖锐的叫嚷道，这一句话戳破了铁公鸡们的老底，国丈公子两人立马脸色尴尬起来。
不过毕竟是自己娘家父亲兄弟，也不好让他们太过难堪，强撑出个笑脸，周皇后艰难的打着圆场，调和道。
“徐公公，我父贫苦了半辈子，养家也的确不容易！或许他真有难处呢！”
说着话，周皇后拍了拍巴掌，外面小太监抬进来一个箱子，一打开，父子俩立马眼睛有些直了，箱子里全是大锭大锭的银两，看着这国丈两人的丑态，周皇后又是忧愁的摇摇头。
“爹爹，国事艰难，陛下也真需要人扶持，这么样，女儿从宫里带来三千两体己钱，爹爹拿出一万七千两，咱们周府就捐助两万两，给大家伙做个表率吧！只要渡过这个难关，今年江南的金花银到来，妾身徇私一把，多给咱们周府赏赐五万两，您看如何？”
“娘娘，两万两，也太多了……”
没等周奎再次叫苦，周皇后又是急促的说了起来：“爹爹不是一直觉得咱们周家出了皇后，却压不过田家，觉得没面子吗？这次陛下开恩，特赐予爹爹嘉定侯！大家都需要爹爹做个表率！您千万别拒绝了，就这么办了！”
语气中终于有了些不耐烦，周皇后眼色下，徐高捧出了圣旨，这种情况下，周奎父子脸两人也只能不情愿的跪下磕头谢恩了。
送走了周皇后，周家其他几个子弟也是聚拢在了一起，看着屋子里的银箱子，咽着口水，周洪利满是不舍的叫嚷道。
“爹，怎么办？真掏两万两银子？”
“爹，听说闯贼已经占据了整个西北了，咱们大明朝，不容乐观了，还今年的金花银，恐怕这银子掏出去了，就别想看着回来了，爹，这钱可冤枉！”这老二周洪发亦是迫不及待的叫嚷道，跟着，老三简直也是一个德行。
“是啊爹！儿子还看上翠红楼的如玉，一直没银子赎，您老不是老怪儿子不争气，没个后吗？儿子已经找人算过了，咱家六个姨太太，也就如玉能给儿子添丁了，这钱要是捐出去，您老就别想抱孙子了！”
“住口，成天逛窑子，瞧你那点出息，不成器的混账东西！”老周奎是气得拄着拐杖直骂娘，然而骂过之后，他又是看着银子烦了迷煳。
“这样吧，皇帝都封侯了，银子不捐是不行了，咱们，就少捐点吧！”
…………
次日，从周府，几辆马车敲打着向宫里赶去，这本来就是一场政治作秀，几个青衣家奴敲锣打鼓的招摇过市，热热闹闹的敲打叫嚷着。
“周侯爷献金，周侯爷献金！”
众目睽睽之下，这几车箱子拉到了宫里。
这时候，崇祯皇帝正召开早朝，讨论应对时局呢，这热热闹闹的声音居然吵到了朝堂上，听着外面宦官喧嚣，终于露出了一点笑容，崇祯皇帝故意向左右询问着：“这是何事吵闹，居然闹到朝堂上，成何体统！”
“回陛下，奴才出去看看！”
又是文武百官的注视下，徐高也是一副热情洋溢的模样出了朝堂，过了片刻，这大宦官脸色却是不对的又急促的赶了回来。
“徐高，发生了什么事？”
“回，回陛下！”言语忽然变得磕巴了起来，徐高居然有些支支吾吾的。
“周国丈捐助助饷，把银子拉到宫里来了！”
还没意识到什么，崇祯皇帝继续“惊喜”的问道。
“好，不愧是朕的国丈，知道为朕分忧，周国丈捐资多少？说来给大家听听！”
“回，回陛下，两千两！”
“好，周国丈体恤朕……，什么，两千两！”
一刹那，皇帝怔住了，片刻之后，他的脸色又是变得铁青！
…………
“国之将亡，必有妖臣！混账东西！朕如何待他们的！朕需要的时候，居然只拿出区区两千两？”
朱由检都想不起来自己是如何在百官诡异的神色下，坚持主持完早朝的，回了平台，他更是龙颜大怒，奏折，书本，笔墨被他扔的到处都是，桌子都掀翻了起来，一向自号励精图治的朱由检连亡国都叫嚷了出开，可见其愤怒。
在一旁，徐高更是心情忐忑，根本不敢将周皇后还贴上三千两体己钱的事儿说出来，而发了一大通脾气，朱由检又是颓唐的一屁股坐了回去。
把周奎抓起了？不说周皇后是无辜的，仅仅助饷这事儿已经发生过一次了，上一次盛怒之下的崇祯皇帝下令将武清侯李国瑞下狱赐死，结果引起了贵戚们的反弹，买通宫人扮鬼吓死了悼灵王，悼怀王，惹得田贵妃重兵，如果不是国丈田弘遇冒死磕头，请求带田妃带着皇四子永王出宫去江南省亲，观光放松心情，说不定千娇百媚的礼贵妃，就此香消玉殒了。
皇帝对于臣子已经失去了控制，瘫软在龙椅上，朱由检亦是双目无神，呆呆的看着外面浩瀚蓬勃的紫禁城，许久不语。
可是这时候，平台的门居然被推了开，一个不长眼的太监猫着腰进来，就开始收拾了起来……