周至寒和金梅尔坐着军用摩托车,风驰电掣般到了损坏程度相对较小的希凯姆机场。
在这一刻,美国人展现出与他们平时懒散不一样的战斗作风,短时间内,就把一条保存相对完好的机场跑道给清理出来。
7架B17空中堡垒停在跑道上,2辆加油车正在给最后2架飞机加油,弹药已经装满,技术人员正在快速而仔细的检查战机的各项指标。
日本人走后,从陆基飞来,在偷袭中死里逃生的7架B—17空中堡垒安全降落,他们到达机场上空时日本人正在进攻,这7名飞行员选择爬升至米高空,避开日机,保存实力。
在空中堡垒的边上,停着3架机身上都是弹痕的P40,正是肯尼斯.泰勒少尉他们,3个人浑身衣服都被汗水湿透,正拿着地勤人员带来的压缩饼干,狼吞虎咽地吃着。
见到周至寒和金梅尔到来,泰勒少尉他们立刻迎了上去,军礼完毕,急切道:“上将,周上校,我们这3架飞机只是外壳有点弹痕,总体结构没问题,我们请求起飞,去找日本人报仇。”
金梅尔:“一切听周上校安排。”
周至寒点点头:“先吃东西,等机械师检查完毕,我们马上起飞。”
泰勒少尉3人喜出望外:“是!”
通讯兵说道:“在惠勒机场还有4架B25轰炸机,3架P40,福特岛机场还有5架野猫可以起飞。”
金梅尔眼中全是痛苦,看着整个机场满目疮痍,到处都是机体的残骸,满目都是大火,他心如刀割,喉咙里似乎被什么卡住,过了好久,才问道:“都在这?”
通讯兵神情黯然,眼睛通红:“都在这,希凯姆机场是所有机场中,损坏程度最小的。”
金梅尔没有说话,400多架战机,能起飞的20架不到,他怎么向国民交代,怎么向总统交代,怎么向那些战死将士的家人交代?
“呜……”
忽然,珍珠港上空的防空警报再次响起,大喇叭里响起急促的声音:“各单位注意,发现敌机,发现敌机,准备防御……”
周至寒头皮猛炸,难道自己判断错误,日本人有第三波进攻,或者是他们第二波进攻离开后又杀了个回马枪?
想到这里,他连忙在空中寻找,果然在南方出现机群。
顿时,周至寒浑身冒出冷汗,此时整个希凯姆机场就这里最显眼,7架空中堡垒停在四周皆是被大火烧黑的报废飞机中间,就像7颗明珠般璀璨,日本人一眼就能看见。
更要命的是金梅尔也在场。
几名通讯兵神色慌张,拉着金梅尔就朝军用摩托车那里跑,日本人一旦对空中堡垒发起轰炸,所有在飞机边上的人都会遭殃,空中堡垒的燃油堪比一座小型炸药库,能把方圆150米之内的一切摧毁。
金梅尔想要甩开几名士兵,大声叫道:“你们放开我,我要和日本人血战到底。”
几名士兵不管不问,硬拉着金梅尔跑向摩托车,危机时刻,他们的责任就是保护好金梅尔。
机场里所有侦察机都被日本人摧毁,没有空了哨,几架能飞的战机也都刚刚从废墟里找出来,飞虎队几名幸存成员和肯尼斯.泰勒少尉他们的油量早就预警,弹药也用光,只能降落补充。
周至寒连忙打开飞行头盔,然后喜出望外,大声朝被几名士兵硬拉着朝摩托车跑去的金梅尔叫道:“是自己人,是从【企业号】航空母舰上飞来的援军。”
就在此时,大喇叭里传来声音:“解除警报,解除警报,飞来的是自己人,再说一遍,飞来的是自己人,解除警报,解除警报……”
原来,【企业号】航空母舰的指挥官哈尔西中将,接到珍珠港遭到空袭的消息后,第一时间命令麦克拉斯基和林赛各带领一个中队的野猫,火速支援珍珠港。
稍微停顿,他那“公牛”似的脾气就上来了,命令迪克.贝斯特带领一个中队的无畏式前往珍珠港,万一有日本人的航空母舰,无畏式的出现,就是对航母的威慑。
前文说过,日本人偷袭珍珠港的计划并非天衣无缝,美国参谋总长曾经嗅到过战争的危机,并为此而警告了海陆空三军,只是由于日本人用以谈判为主导的瞒天过海之计,蒙蔽了绝大多数美军高层的眼睛,所以马歇尔的警告没有被包括金梅尔在内的指挥官重视。
但绰号“公牛”的第八特遣队司令官哈尔西中将,却嗅出了战争的味道。
但他知道,仅凭直觉是说服不了金梅尔的,华盛顿要的是证据,否则就有扰乱谈判的嫌疑。
为了使夏威夷的日本间谍产生错觉,认为第八特遣队的【企业号】是外出例行训练,哈尔西中将在外出时认为有必要让战列舰跟随舰队一起出发。
但后来之所以没有让战列舰随队出发,是因为他又断定,必须首先尽快把海军陆战队的战斗机运往威克岛。
其次,时速仅17节的战列舰,同时速高达30节的航空母舰,巡洋舰,驱逐舰一起出航,只会碍手碍脚,如果一旦与日本舰队狭路相逢,战列舰几乎无法保护美国的舰艇,因为在海上保证安全的最大要素就是速度。
哈尔西中将带领舰队离开珍珠港后不久,就命令【企业号】航空母舰的舰长乔治.D.马雷上校发布《第一号战斗命令》,宣布【企业号】航空母舰战斗群从现在开始进入战斗状态,并注意防止敌人的潜艇。
同时,哈尔西中将命令第八特遣队所有飞机都带上炸弹或鱼雷,把鱼雷机上供演习使用的弹头都换上实战弹头,飞行员随时准备起飞战斗。
当作战参谋威廉.H.布莱克手中拿着战斗命令,准备向整个舰队发布前,他带着疑惑不解的神色找到哈尔西中将:“司令,你同意这项命令吗?”
哈尔西中将:“同意!”
作战参谋威廉.H.布莱克:“你知道这项命令意味着战争吗?”
“知道。”
“但是,不能由你司令个人来决定开战,万一出了事情,谁来负责?”
“我负责,可以吗?如果发现敌人过来,就先发制人,有什么争论到以后再说。”哈尔西中将的回答就像他的绰号“公牛”,说话的分贝提的很高。
“是!”威廉.H.布莱克说着把命令递给哈尔西中将让其签字,然后下达准备作战的命令。
接到实弹战备的命令后,整个舰队的官兵异常兴奋,年轻人摩拳擦掌,跃跃欲试,谁都知道,战争早晚都会来临。
接下来,哈尔西命令舰队停止所有无线通讯,白天派出反潜巡逻机担任戒备,每天早晚各两次出动飞机,在舰队周围483公里的范围内搜索敌机敌舰。
因此可以说,如果当时发现了攻击夏威夷的日本先遣部队的舰船和潜艇的话,那么先行发动太平洋战争的,也许就是美国了。