又过了15分钟,另1架侦察机返回【企业号】的上方,投下一个竹筒在甲板上:距离我们最近的那艘日军巡逻艇没有发现我们,他们改变方向,朝【大黄蜂号】方向快速驶去,另有一架日本侦察机也在半途改道,飞往【大黄蜂号】。
舰长乔治·D·莫里上校松了口气:“敌人的巡逻艇和侦查机是被【大黄蜂号】吸引过去了,命令舰队,全速向前,所有飞行员准备随时起飞......”
柱岛。
【大和号】战列舰上。
兴奋的几乎一夜没睡的山本五十六接到报告:有两艘侦查艇一直联系不上,电台处于关闭状态,估计是遇到敌情,没来及发报就被击沉了。
山本判断,美国人是直扑东经了,他果断命令:“距离事发点最近的侦察机和巡逻艇,立即前往查看。舰队出发,前往该海域,美国人的军舰就是前往东经,我们半路拦截并对其形成包围,这次让他们插翅难逃。”
宇垣缠少将问道:“司令官阁下,是不是派陆基战机升空防御?”
山本摇摇头,自信地说道:“美国人的舰载机飞不了那么远,以无畏式的航程,若想威胁东经,至少要到达距离日本350海里的水域才行。”说着他难得露出得意的笑容,“等美国人准备起飞时,却发现在他们的四周,全是帝国的战舰和战机。”
宇垣缠点点头,他精确算过了,美国舰载机想要轰炸日本本土,在目前的海域是不可能的。
早已准备完毕的柱岛舰队全体出动,前往那两艘巡逻艇出事的海域。
东经时间7:36分。
就在周至寒又击落一架敌人侦察机的时候,一艘日本潜艇发现了海面上漂浮着的巡逻艇残骸和日军的尸体,艇长知道大事不妙,连忙上浮,发现了几十海里外的美国航母战斗群,立即明码发报:在距离东经640海里的海域,发现美国航母战斗群......
这艘潜艇电报还没发完,就看见两架美国侦察机朝这边飞来,吓得连忙下潜:这不是演习,我正遭到美国飞机的攻击......
山本接到电报后心花怒放,命令舰队全速前进,轰炸机和战斗机准备就绪。和偷袭珍珠港不同,这次他们是主场作战,绝对要把美国的两艘航母击沉在海底。呵呵,美军距离东经640海里......呵呵呵......无畏式的腿太短了。
日本人的明码发报,立即被【大黄蜂号】知道,哈克西知道现在已经没有秘密可言了,必须马上动手,否则整个计划就会泡汤。
根据之前准备好的预案,舰队指挥官哈克西中将立刻命令航母迎着风向全速前进,所有B25轰炸机准备起飞,并命令所有航母舰载机的飞行员准备,等B25起飞后,舰队立即朝柱岛方向支援【大黄蜂号】。
哈克西不由得对周至寒暗暗佩服。幸亏他当时的坚持,所以舰队才有了应急预案,否则,现在所有人肯定会猝不及防,乱成一团。
这次幸亏有这位王牌随行,不然,舰队在一个小时前就有可能被发现了。
【大黄蜂号】号舰桥上。
哈克西和所有陆基飞行员一一握手:“祝你们幸运。上帝会保佑你们的。”
就在所有人准备的时候,杰克正在低头算着距离日本还有多少海里,然后抬头告诉杜立特:“我们距离东经还有630海里,从这个位置起飞......”
所有准备起飞的人员都知道,这个突发变故意味着什么。
一切都是计划好的,连每加仑燃油都是算好了的,现在却突然增加了110海里的航程,而且,之前的计划是在夜间起飞轰炸,现在改在白天了,这将极大地影响成功的机会以及飞行员生还的机会,但战场上的形势就是瞬息万变,飞行员们对此也有心理准备,所有人在出海的第一天就写好了遗书。
杜立特对杰克说道:“让所有人把随身携带的物品全部扔掉,飞机上只要是能扔的也全部扔掉,尽可能的在每架飞机上多带几桶油。”
“是。上校!”杰克立即去办。
杜立特大声叫道:“好了伙计们,该我们上台表演了,去东经揍他们!”
飞行员们既紧张又激动,他们第一次在航母甲板上起飞,虽然之前有在陆地“航母”上多次练习起飞,但海上的风向飘忽不定,起飞难度更大。
舰上的汽笛声响起,喇叭里传出:“陆军飞行员们请注意,立即登机,起飞!”
所有B25飞行员早已准备完毕,立刻登机。
听说陆军的战机马上就要起飞,航母上站满了人,现在大家知道此行目的了,能不能给日本人还以颜色,就看这16架米切尔能不能顺利起飞了。
【大黄蜂号】航母转弯完毕,迎着风向全速行驶,为轰炸机增速,驱逐舰在四周护航,水上侦察机全部起飞,腾出甲板,并在航母的四周警戒,预防敌人的潜艇。
214号野马已经回来,在高空护航,等轰炸机全部起飞,他还得降落加油加子弹。虽然这些他都不缺。
杜立特首先起飞,他的1号机在甲板的最前方,所以,他的起飞距离最短,只有152米。
所有人都在为杜立特捏一把汗。
B25强大的轰鸣声震得人耳朵发麻,杜立特知道他的起飞成败,将决定所有人的信心。
杜立特画了一个十字架,然后大力油门,放手刹,立刻轮胎起烟,B25咆哮着迅速向前滑行。
站在舰桥上的哈克西紧握着烟斗,眼睛一眨不眨,看着1号机全速向前,他喃喃自语:“愿上帝保佑美国!”
所有准备起飞的飞行员也都死死盯着1号机,只要杜立特能够起飞,他们就能起飞,因为即便是排在第二个起飞的轰炸机,也比杜立特多出十几米的起飞距离。
“快......”
杜立特节流阀推到底,双手全力拉操纵杆:“来啊......起来......”
就在B25的前起落架,将要滑过航母飞行甲板最前沿的时候,轰炸机的机头被拉起,在舰上全体人员发出一阵排山倒海般的欢呼声中,1号机腾空而起。
杜立特的成功起飞,给所有人带了信心,轰炸机一架接着一架起飞升空,当最后一架起飞后,所有战机组成编队,朝日本方向飞去。
214号野马刚降落,机械师们一拥而上,快速加油装弹。
在此期间,F4F野猫,TBF复仇者鱼雷轰炸机,SBD无畏式轰炸机开始被一一升上甲板,航母转向,朝柱岛方向全速驶去。
十几分钟后,214号野马加油完毕,快速起飞后超低空飞行,追上16架B25,一起朝东经飞去。
就在山本五十六的大军,气势汹汹前来包围前往东经方向的美国舰队时,杜立特率领的轰炸机队已经超低空直扑东经,而此时,【企业号】上的舰载机也做好起飞的准备。