.“……若是在洼地和台地种植桃树，前后相隔12尺为佳，一亩地可种大约四十五棵，但我记得你们土家族所在的石柱，山地丘陵比较多，在这种地方种桃树，前后相隔9尺是为最佳，一亩地可以种八十棵以上。如果使用新式肥料，一棵桃树可以收摘60斤桃子……”郑晓路正给一群白杆兵上着课。
正巧，马祥云教了家丁几个动作之后，在一旁休息，刚好听到郑晓路这几句，她打断掉：“一斤桃子可以卖10文钱，一棵桃树就可以收成六钱银子，那一亩地八十棵树，岂不是一年可以收成四十几两银子？”
郑晓路笑道：“便是如此，你不好好的教我的家丁，却来偷听我的农学课干嘛？小心我胡乱教些东西，叫你的兵学的不对。”
马祥云乃是土家族的少女，豪爽大方，却不怕他开的玩笑，只是笑道：“这练兵之道，你懂还是我懂？我说该休息，就是该休息了，若是一味练下去，你这些软蛋子家丁，练不了两天就得全部躺下。”
郑晓路来自后世，当然知道劳逸结合的道理，于是哈哈一笑道：“好，农学课也课间休息一下，给你们一柱香的时间。”那群白杆兵却不肯依，在下面嚷嚷道：“郑先生，你这课听得我正在兴头上，一亩桃树收成四十几两银子啊，我可是想都没想过，先生再多讲点给我们听听。”
郑晓路正待答话，马祥云突然拍手骂道：“没半点规矩，郑先生说休息，你们就给我老老实实休息去，谁再刮噪，给我拖出去打十棍。”白杆兵最重军纪，一听长官发话，吓得脖子一缩，赶紧躲一边儿休息去了。马祥云又补了一句道：“休息时也给我好好想想刚才学过的东西，若是谁敢把郑先生教的东西忘了半句，嘿嘿！”白杆兵大骇，一起连声说不敢，马祥云这才罢休。
郑晓路这几天和她相处得多了些，知她性子直爽，少数民族确实与汉族大有不同，马祥云从她母亲秦良玉那里学得一身文武韬略，但却并不像汉人那么讲究太多的礼仪，说话直来直去，热情奔放，对人也是随喜自然，不爱作伪，使得郑晓路颇为欣赏。
两人坐在屋檐下，随口拉些家常，郑晓路就问些关于土司方面的问题，马祥云随口回答。四川境内少数民族非常多，因此土司也有不少，其中以彝族、土家族、壮族这几个为主。在这几只中，又以彝族和土家族两族最为兴盛。土家族便是石柱马氏，原本土司官为马千乘，秦良玉就是马千乘的妻子。后来马千乘死于狱中，马祥麟年幼不能继承土司之位，便由妻子秦良玉暂接土司之位。
彝族的土司就是几年前松藩叛乱的奢崇明，这奢崇明不服中央，一直有复兴彝族国之心。天启元年时，奢崇明应中央号召调兵北上对付后金，结果兵至重庆时反叛，占重庆、合江、泸州、遵义、建国号大梁，兵围成都。但是被朱燮元与秦良玉打败，遁逃去了水西。因此彝族与土家族现在的关系势如水火。
郑晓路不动声色地听着情报，心中只是盘算哪些土司的地界自己可以插上一脚。看来除了彝族这个正在叛乱中民族，别的民族自治区都可以去搞搞农业加工厂，赚些钱来花花。正想着，突然杨帆跑了进来，双手递上一个帐本道：“少爷，各府的掌柜寄回了报告，这是关于各府分号的修建情况和支出状况。”
郑晓路拿起第一张就看，旁边的马祥云性子随意，也不避忌，伸个脑袋过来就一起看。这张纸是重庆府的掌柜发回来的，上面写着一大堆数字，记录着在朝天门码头修建工厂，雇佣工人，买进材料的支出，郑晓路也懒得看那些细致的条款，直接就看最下面，总计支出四千三百五十两银子，这数字倒也没什么了不起，经过半年的经营，郑家现在已经拥有十几万两银子的身家。旁边的马祥云却倒抽了一口凉气，拍了拍胸口道：“建一个分号要这么多钱？”郑晓路笑道：“那可不是么，要买房子，买工具，雇佣工人，买材料，雇佣货运车船，还要请镖师押送货品给买主……”马祥云见郑晓路手上拿着一叠纸，便道：“你一次开这么多分号，那得多少银子啊？”
郑晓路笑了笑道：“不算成都府的话，还有七府一州，八个分号，也就是两三万两银子吧。”马祥云琢了琢舌头道：“这也太多了吧，我们土家族的石柱，便是五年的税赋加起来也没这么多。你搞这些工厂，真的是为了造福万民么？花这么多钱，你以后银子花光了怎么办？”
郑晓路心里暗暗好笑，这叠纸的最下面一张，写的是工厂建好之后首批卖出去的货物，收入是五万两。只是一批货物就回本兼盈利，以后不知道要赚多少钱，哪需要你这小丫头来帮我考虑钱用不用得光。只不过那张纸在郑晓路扫了一眼之后，已经被他暗暗搓成一团，送到袖子里去了。郑晓路最喜欢扮猪吃老虎，于是假装慷慨大义道：“若是花几万两银子，能让四川的老百姓人人有饭吃，人人有衣穿，我郑家就算破费一点，又有什么关系。就算以后钱用光了，我每日里清茶淡饭也是甘愿。”
马祥云心中一动，觉得这人还真是个好人。土家族人爽朗率直，她想到这里，也就夸道：“想不到你还是个好人，那我可得先说明了，你要帮四川百姓，可不能忘了我们土家族的人，这农业加工厂，你需得尽快也在我们石柱弄一个出来。若是银子上有些困难，我马家倒也可以拿得出一些。”郑晓路哈哈一笑，随口应承了下来，心里却想到：“奶奶的，当初失误，掌柜没弄够，怎么才能赚这马家一大笔呢？”
十余天相安无事，郑晓路每逢农学间隔，就去偷看马祥云练兵，同时叫杨帆将马祥云的练兵法巨细无遗地记下来，这可是名闻天下的白杆兵的练兵法，郑晓路对军事一窍不通，得到这么好的东西，不偷学那就真的是傻x了。
这天夜里，月华如水，郑晓路与郑佳怡说了些情话，安抚她睡下，便来到院子里，拿出一枝长枪，照着马祥云教的那几个套路练习起来，这几个套路很简单，勾、挑、刺……都是些普通士兵战阵用的招式，但是郑晓路也别无良师，只能拿这些普通把式练练。他前世就是做着农活长大，穿越到明朝之后也是一直忙东忙西，身子骨还算壮健，一把长枪舞开来倒也像模像样，有几分威力。
正当他练得开心之时，突然听到后院角落里有轻微的声响，似乎有什么东西从树叶上擦过。郑晓路也不在意，这个时代阿猫阿狗到处都是，夜里可不比前世的学生宿舍那么静悄悄的。刚放松了警惕，就听到后院里有人一声闷哼，接着就是人体倒地的声音。
“什么人？”郑晓路一惊，这种桥段，难道有夜行人摸进我家了？
郑晓路呼声刚出，就见一个黑衣人窜了出来，手上还挟着一个打晕了的护院。看到郑晓路，这人轻轻吹了下口哨，后院的墙头立即翻下来一大群黑衣人，怕不止一百来人，郑晓路心知不妙，正要大喝来人。那为首的黑衣人抬起手，森然笑道：“别吵，不然杀光你全家。”
郑晓路毕竟来自后世，警匪片看得多，知道这种时候一定要镇静，如果把对方惹怒，一百多条大汉向自己冲过来，自己又不是武林高手没学过独孤九剑，那真是必死无疑了。郑晓路赶紧收拾了一下心情，装成镇定的样子道：“好，我不叫人，你们别乱来，有事好好商量。”
那为首的黑衣人显然只是个先锋，看他稳住了场面，后面的一群人里走出一个人，此人黑巾蒙面，看不到相貌如何，但是看身形高大壮健，动作有力，没一丝老态，显然正值壮年。这人走过来，仔细看了郑晓路两眼，突然笑道：“嘿，居然翻进郑府后院立即就见到了正主儿。”他向身后的黑衣人笑道：“前几天我在知府衙门门口亲眼见到徐申懋这狗官送他出来，这个就是我们要找的郑小路了。嘿，还以为要杀几个人才能找到你，想不到你这家伙大半夜的在院里拿根长枪玩儿。”
郑晓路一听，这伙人的目标居然是我，拱拱手道：“我便是郑小路，各位好汉半夜闯进我家里来，请问所为何事？若是为了钱财，只要不伤我府中一人，便好商量。”
那为首的人冷笑一声道：“谁要你的钱，没半分用处。我们来这里，是要请你跟我们走一趟，只要你乖乖帮我们建一座农业加工厂，我们自然无损你分毫，若你不肯，嘿嘿！”那黑衣人森然道：“我只需一句话，便叫你郑家今晚灭门绝户！”
此时几个黑衣人已经成半圆形将郑晓路围在场中，郑晓路知道走脱无望，又不想连累了家人，正要答应跟那人走。突然见旁边的草丛里暴出一团枪花，枪花绵密纷飞，就如一场瑞雪点点，站在郑晓路旁边的三个黑衣人顿时狼狈闪开，肩头飙血。
一个红衣人影一瞬间切入到郑晓路的身前，将他挡在背后。便在此时，那为首的黑衣人已经大喝一声跳了过来，摸出一把厚背砍刀，迎头一刀砍向那红衣人影。红衣人影正是马祥云，她双枪在手，有如雌虎，见那砍刀过来，也不退让，一封一架，场中人影顿分，马祥云和黑衣人都被弹开，各退了几步。
那黑衣人恨恨地道：“白杆双枪，我操他妈的，是马家的马祥云。”马祥云也定住身形，奇道：“咦，这刀法，你是彝族土司奢崇明的儿子奢寅？”便在此时，后院里人影重重，树上，墙上，到处都冒出人来，顷刻之间，奢寅的黑衣人就被反包围在其中，正是鼎鼎大名的白杆兵出现了！
郑晓路一听这对话，顿时心如电闪，倾刻间明白了到底是怎么回事，彝族自从松藩之乱后，一直被视为叛党，偏安在水西，因为那里山高林深，不便征讨，因此朝廷就没理会他们，但是也断断不可能再和彝族进行经济上的交流。
这些少数民族本来就贫穷落后，失去中央的支持之后更是艰难，这次郑晓路搞了农学院，大卖肥料，四川各府受益，早就传入了彝族的耳中，虽然彝族派了人化装成良民，已经学走了农桑畜养之法，但是肥料和食料，却没法大量走私。于是奢崇明派了自己的儿子奢寅亲自来绑架郑晓路，想把他劫回水西去，给自己也弄个农业加工厂出来。
奢寅带了一百二十名手下，化装成良民混进成都。又通过蹲点认准了郑晓路的相貌。今夜突入郑府本来已经要得手，但奢寅千算万算，却不知道马祥云带着五十个白杆兵，客居在郑府里，这一下仇人见面，端的是分外眼红。天启元年时奢崇明造反时，曾派使者携带大笔珍宝到石柱“通好”，但秦良玉二话不说，立斩使者，带兵突袭重庆，弄得奢崇明狼狈不堪。奢崇明兵围成都，秦良玉又带着白杆兵赶去解围，那时马祥云已经不小，也随着母亲上了战场，奢寅和小马超马祥麟交手不敌，奢家的彝族兵被白杆兵打得抱头鼠窜，因此彝族与土家族结下了深仇大恨。
奢寅扫视了一眼，看到围着已方的白杆兵并不多，他仗着自己人多，胆气一壮，大声道：“妈的，还等什么，把白杆兵给我通通杀光。”这边，白杆兵忠于朝廷，最恨彝族的乱臣贼子，也不多说废话，马祥云一声令下，顿时在郑家后院里乱战了起来，一时间刀光枪影，乱成一团。
奢寅知道这么一闹腾，不用多久成都守军就会被惊动，到时候脱身就难了，也不多说废话，挥动厚背砍刀，直奔马祥云而来，两人都是战将，武艺不凡，奢寅势大力沉，每一刀都带起呼呼风声，摄人心魄，而马祥云则是枪技精湛，一对双枪有如雪花细雨，无孔不入，两人居然打了个旗鼓相当。
郑晓路武艺可不成，他知道此时自己帮不上马祥云，便扯开嗓子大吼一声：“来人啊，有贼。”吼完了之后，一转身，啪嗒啪嗒地跑了。这一手看得奢寅和马祥云都哭笑不得，心中都想：“这男人也太没种了点。”
两个彝族兵立即提了钢刀去追郑晓路，刚跑出两步，突然草丛里伸出一只白杆枪，卟地一声捅进一个彝族兵的胸口，原来那里埋伏了一个白杆兵。剩下那个彝族兵大吼一声，挥刀砍去，那白杆兵赶紧抽回长枪应敌，便在这时，跑了几步的郑晓路又回过头来，将手里的长枪投出，正中彝族兵后背。那白杆兵趁机一枪将彝族兵捅了个透心凉。郑晓路扔出长枪，也不停留，三步并作两步，跑回了自己的房间里。
院子里此时已经打得极为惨烈，每一个白杆兵都要以一敌二。只见一个白杆兵刚用长枪勾倒一个彝族兵，背后突然中了一刀，颓然倒地。又有一个白杆兵爬上院中一颗大树，占着高点向下乱捅，不一会儿已经捅倒两三个彝族兵，但是有个类似头领一样的彝族兵拿出一把飞刀，刷地一下就将树上的白杆兵飞了下来。
后院里的郑家人都被惊醒，各自躲在屋里不敢出来，却见一通火把亮起，杨帆领着一堆家丁护院冲了进来。这些家丁护院跟着马祥云操练，现在用的都是长枪，便排成一个小方阵，不停地用枪乱刺。
白杆兵人少，正被彝族兵两个对一个的压着打，这一干子乱七八遭的护院一到，倒也有一定的威慑之力，把奢寅吓了一跳，但仔细一看，这一伙子人实在不像样子，不由大笑道：“马祥云，今天要你好看。”他手上加力，一把大刀逼住马祥云缠斗，那边的彝族兵一起大声喊叫，越打越起劲，不一小会儿，郑府的家丁护院和马祥云的白杆兵就伤亡惨重。杨帆有几分力气，但是武艺终究比不上彝族兵的精锐，在捅倒一个彝族兵后，被人一刀砍在大腿上，倒地不起。
马祥云带来的五十名白杆兵其实并不是白杆兵中的精锐，只是挑选的精于农桑畜养的士兵，武艺上比起精锐士兵来就差得远了，但彝族这边派来的部队却是精锐，又是两个打一个，不一小会儿，白杆兵就死了三十几人，但白杆兵毕竟是白杆兵，虽然不是精锐，又以少打多，仍然打得彝族兵叫苦连天，倾刻间也付出了二十几条人命的代价。
马祥云越打越心惊，想不到为了抓个郑晓路，奢崇明居然舍得自己亲卫部队再加上亲儿子领队，还真是给足了郑晓路面子。其实这也并不奇怪，古代打仗以粮为先，郑晓路搞的事情又正好是提高粮食产量的，难怪整个四川都对他如此重视。若他只是个会赚钱的商人，就没这么抢手了。马祥云微微分了点心，奢寅找了个破绽，一刀扫来，马祥云被迫双枪交叉一架，却没注意到奢寅一个窝心腿踢了过来，正中柳腰，横着跌了出去，便在此时，院子里已经几乎被彝族兵控制住了，五十名白杆兵全部阵亡，郑府的家丁护院也死得七七八八，剩下的也没几个能动了。
奢寅嘿嘿一笑道：“我今天便在这里杀了秦良玉的女儿，以报当年成都一战的恩义，哈哈哈。然后再去抓了郑小路，回水西广积粮草，看我们奢氏爷俩再来轰轰烈烈地造一次反。”他提了大刀，逼向受伤倒地的马祥云，正要动手。
突然听到郑晓路的声音道：“奢寅，仔细你的脸，爷要照着你的脸轰上一铳。”这声音距自己极近，就在身旁几步外的草丛里。
奢寅大惊，郑小路这家伙不是害怕得躲进屋里了吗？他猛地转头一看，郑晓路果然就在他旁边极近的一个草丛里，手上提着一根细长的铜管，铜管的口子黑森森地对着自己，另一头却在冒烟，一根火绳眼看就要烧尽了。
“靠！洪武手铳！”奢寅本是军人，当然认得这明朝著名的火器，他大惊失色，正欲闪避，但是哪里还来得及。只听到轰地一声巨响，数十颗小钢珠已经轰在他脸上，顿时把他一张丑脸打得满是孔洞。原来郑晓路逃跑是假，回屋子里拿出一把手铳，这是成都知府徐申懋送给他护身用的东西，他拿了手统，从屋后的窗户翻出来，再摸进草丛里，等了半天的机会，才放了这一铳，所幸距离极近，正中奢寅脸盘。奢寅惨叫一声，仰面就倒，彝族兵一见首领倒地，顿时大乱，几个彝族兵猛冲过来，一把扶住奢寅，大声喊道：“将军受重伤了，快撤了撤了。”几个彝族兵扔出勾索，爬上墙头，院子里还能动的立即顺索而上，不消一刻，撤得干干净净，只剩下满院子的尸体。
郑晓路心中一松，狠狠地道：“武艺高强是吧？老子武艺不行，照样轰死你个丫的！”将那洪武手铳扔到一边，赶紧伸手扶起马祥云，她腰上受了一脚，痛得一时半会挣扎不起，但此时也慢慢恢复了，两人互相搀扶着走了几步，只见白杆兵全部被彝族兵砍杀，因为深仇大恨，彝族兵出手绝不留情，受伤倒地的白杆兵都被对手又补了几刀，竟然一个都没得活。反倒是郑府的护院家丁，虽然死者甚众，但是只要倒了地，彝族兵就懒得再理会，因此还留下数十个伤者在挣扎呻吟。
“妈的，奢崇明、奢寅，以后老子要把你们碎尸万段。”郑晓路心中大痛，虽然这些护院家丁武艺稀松平常，但是只要假以时日，就是自己的心腹力量，将来还要用来保护自己在张献忠屠川时能全身而退的，现在却被砍杀得七七八八，溃不成军。再加上郑晓路毕竟是后世人，没有那种把下人不当人看的脾味，见自己手下伤亡这么惨重，忍不住热泪翻滚。马祥云也是非常心痛，她的五十名白杆兵都是土家族人，这些少数民族本就血浓于水，见他们全数死光，忍不住恨得牙咬咬的，但她本是军人，大大小小也参加过不少战役，死人见得多了，倒是没有露出女儿情态。
马祥云大声道：“赶快通知衙门，关城门，拿人！”这时前院里的家丁小厮，丫鬟仆役也都到了，便有机灵懂事的赶紧跑去报官，郑府上下乱成一团……
编者按：奢寅其人，史实人物。据史实记载，此人死于天启六年，也就是本书现在的年份，但本书为了情节需要，只让他重伤，大家就表追究了。另外，洪武手铳，史实火器。不解释，解释就是掩饰。