2000—2001赛季，NBA的悬念态势可谓是近20年来最大的一次。打到六月之前，哪两支球队可以从东西部杀出来仍是未知之数。四月初，常规赛落下帷幕。
洛杉矶湖人队以64胜18负的战绩位居联盟第一。虽然湖人仍然强大，但时代已经变了。
《波士顿环球报》用一篇名为欢迎回来，64胜排名联盟第一的时代解释了这个怪异的现象。
过去三年，除了停摆赛季，湖人先后拿下78胜和77胜。两个赛季包括季后赛加起来总共输了9场比赛...
甚至，ESPN还将湖人这九场败仗全部加入了经典频道，以彰显其稀有和特殊。
现在，湖人就像以往经常见到的顶级强队一样，用64胜收尾，还是联盟第一，但给人的感觉已经不像过去那样不可战胜了。
现在的湖人由全联盟最年轻的两位巨星所领导，科比和加内特，他们有无限潜力，但都还缺乏真正的历练。
也许再过几年，他们可以达到那个级别，但现在还不是。
环球报在文章里非常轻蔑地说：失去了本杰明·威尔逊、德扬·博迪洛加和蒂姆·邓肯的庇护，残酷的季后赛将让科比和KG意识到他们还没准备好。
很快，《洛杉矶媒体》也发文反驳：我们对于那些把重点放在乐透抽签环节的地区的观点并不重视。
湖人领跑战绩榜，背后是紧紧跟随的迈阿密热火。
蒂姆·邓肯的到来让热火在1995年之后，再次拥有了可以完全将球队的重担寄托在身上的超级巨星。
本赛季，热火拿下63胜，邓肯也由此成为常规赛MVP的头号热门。因为和其他几支热门球队相比，科比和加内特互相支持，威尔逊与奥尼尔内外两连，达拉斯的欧洲三巨头互为掎角，尼克斯的侧翼双巨头也能为对方遮风挡雨，只有邓肯身边没有第二个巨星。
彼得洛维奇和施拉姆夫都是老将，王治郅和斯蒂芬·杰克逊都太嫩，追随他而来的刘雨晴是一个伟大的射手，但如果没有足够伟大的队友为他牵制的话，个人威胁也会降低。
可以说，有邓肯和没邓肯的热火是两支球队，所有的争冠队伍里，没有哪个人比邓肯对团队的贡献更大。
同样因为这个原因，热火的争冠前景被看轻了。
其他争冠对手都有好几个强力帮手，再看看邓肯身边的人，没有一个同等水准的兄弟，双拳难敌四手，他拿什么争冠？
对于这种质疑，邓肯往往会面带笑容地反驳：如果这种说法成立，美国队应该已经赢下了悉尼奥运会的金牌。
紧跟在迈阿密身后的是纽约尼克斯。
斯托克顿和尤因老了不要紧，米勒作为射手还算当打，麦迪和希尔崛起，全面接管了球队，成为尼克斯的新头牌，本赛季夺取60胜，排名联盟第三，东部第二。
之后是取得59胜的费城76人。
原本，76人拥有60胜的预期，可球队化学反应不佳，迟迟打不出理想的套路，使他们经常输掉不该输的比赛。
而且，让萨姆·卡塞尔作为导师带一带容易头脑发热的拜伦·戴维斯的计划可以说是失败了。
卡塞尔的到来引起了戴维斯的不安和不满。
他对自己的未来是否在费城没有信心，对自己的出场时间减少而不高兴。
卡塞尔也别扭，之前在凯尔特人虽然不好过，但好歹是当家控卫了，到了费城倒好，位置不稳定就算了，还要和戴维斯竞争。
费城解决二人分歧的方法是双控卫
然是没有出场时间的问题了，但谁持球过半场，谁阵地战主控，谁无球蹲点又成了新的问题。
奥尼尔开始为传球不及时抱怨。
戴维斯有话说啊，之前不见你抱怨，明显是NBA历史第一丑的问题。
第一丑...哦不，是卡塞尔也有话说啊，我之前和谁搭档？我之前和尤因、桑普森他们搭档啊，他们一个不要球权，一个可以直接罚球线拿球，谁跟你似的挺着个大肚子往低位一靠张手就等着人把球传过来，当爷是神仙啊？
这让人不得不想到当初奥尼尔在选秀大会时被魔术选中的时候，胡比·布朗犀利地点评：奥兰多必须找到一个好的吊球手。
给奥尼尔这种死不挪窝的传统内线吊球从来都不是一件容易的事。在奥兰多，韦伯帮控卫分担了大量的传球，所以奥尼尔没这个感觉。
来到费城之后，他才知道像韦伯那种不占空间，不要球权，能投三分还不抢戏的大前锋搭档有多么难得。
他大概再也遇不上有韦伯一半出色的大前锋搭档了。
路易看过76人的比赛，也觉得这个队能否夺冠，关键就在于奥尼尔能否大量接球。
然后他又看了戴维斯和卡塞尔的协作...他感觉，就算让刘伟去76人打控卫，也不会比这两个货更差了。
他们根本不知道奥尼尔需要怎样的传球。
当然，费城还没死透，他们拥有联盟第一人。
奥尼尔接不到球的终极解法就是不解了，直接抄答案—菲尔·杰克逊可以让威尔逊打控卫，他会传球，但不知何故，他没这么做，连尝试都没尝试过。
路易相信杰克逊不会愚蠢到放着威尔逊这张牌不打。
所以，可以认定让威尔逊打主控是费城的底牌，而且是一张需要在季后赛的关键战才打出去的底牌。
费城之后，就是达拉斯小牛了。
拥有欧洲三巨头的小牛队在唐·尼尔森的带领下，充分吸收了美丽篮球体系里的暴风眼，内部消化后，演化出了让小牛队场均攻下124分的达拉斯快攻。
小牛凭着疯狂的进攻表演，单赛季拿下57胜，排名西部第二，联盟第五，一支主打进攻的球队在一个规则偏向防守的时代是很难走到最后的。
而以上五支球队，就是公认的争冠队伍。
从结构来看，东部的竞争更激烈。有三支争冠队伍在东部。
如果顺利，半决赛就能看见争冠队伍互咬。
这个时候，TNT宣布了一则喜讯，路易的出勤率将在季后赛期间大量增加。
虽然从事媒体工作仅仅一年，但路易已经凭借出色的谈吐和犀利的点评以及对球星们毫不留情的指责而得到观众的喜爱。
这让TNT提前几个月就和路易开启续约谈判。
他们希望将路易和节目牢牢锁死，为此送上了6年9000万美元的合同，并承诺以路易为核心打造另一个节目。
除了奥普拉，整个媒体行业没有人拥有比路易更高的年薪。
TNT相信只要路易想要长期待在媒体界，就会接受这个疯狂的报价。结果令人意想不到，路易干脆地拒绝了。
而且，拒绝的理由甚至可以说是傲慢的。我对自己的未来另有打算。
这则消息被爆出之后，体育界瞬间出现了一系列讨论路易下一步计划的声音。
TNT的报价已经足够高了，应该没有第二家电视台可以给出更大的合同。
如果路易认为他的未来不在TNT，那就只剩下两种可能，他要全身心地享受生活，连闲职都不想干了。
或者，他准备
复出。
在这两个选项面前，每个认识熟悉的人，都准确地抓住了真相。