十字架上的圣像闭目低头，安静的街道上没有任何声音，而在教堂内部，一个故事被神父娓娓道来。
那发生在几百年前的哥谭，没有人知道它的真假，就连神父自己也不确定，毕竟他的家族也早已衰落，传下来的东西十分有限。
但圣经里发生的故事时间更早，不一样有的是人相信么？
有时候故事的真实性并不重要，重要的是它包含的思想和理念，而命不久矣的保罗也想听听关于自己，关于城市的真相。
那是一个关于疯子，吸血蝙蝠，背叛和欺骗的故事。
新大陆的开拓史大家都知道，几百年前有些人远渡重洋从欧洲来到北美，在东海岸线的一处地方修建了一个小镇，这就是哥谭的前身。
一开始大家都齐心协力，日子虽然过得艰难，但好过生活在欧洲的王权之下。
但黑暗的异国土地缓缓改变着所有人。
渐渐地，这里变成了一座城，有个贵族招募了各种恶棍组成军队，渐渐把持了城市，随后通过向英国国王效忠纳税，获得了殖民地总督的职务。
那是一个叫拉斐·阿卡姆的人，在喝了一种像红酒般的水后疯狂了，他总是大笑着作出种种恶行。
比如拘禁居民，挠其脚心让对方笑死；或者把人吊在十字架上，从眼睛里插上芦苇做的管子，吸食居民的血液。
在囚徒一个个被折磨死去后，阿卡姆爵士还会装模作样地擦擦眼泪，说他只想和人们开个玩笑，杀人不是他的本意，他只是想要让生活更加多姿多彩。
如今的阿卡姆疯人院，就是他过去生活过的大宅，在很早以前也被称为‘吸血鬼城堡’。
居民们甚至连逃离都做不到，因为哥谭所有的船只都在拉菲总督的掌控中，而城外的荒野上处处游荡着敌对的印第安土着，总督手中的军队则各个都是嬉皮笑脸的变态杀人狂。
他们只能瑟缩地匍匐在黑暗中，等待自己悲惨的命运降临，等待致命的玩笑轮到他们的头上。
总有英雄会在关键时刻站出来。
韦恩家族的先祖埃德蒙，原本是个在英国的贵族后裔，家族在政治斗争中倒下，他作为最后的幸存者也要被投入监狱，而这时有人假扮狱卒救了他，并带他坐船抵达了新大陆。
救他的人是一名来自耶路撒冷周边的战斗牧师，就是左手缠着玫瑰念珠拿着圣经，右手有时候拿刀剑，有时候拿火把的那种。
那个人叫巴卡尔·范雷，也就是如今让·保罗的先祖。
原本埃德蒙只是个普普通通的贵族少爷，虽然不算是手无缚鸡之力的文弱书生，但也不是什么战士，巴卡尔救他的原因是看上了这个孤儿的贵族身份，能够在一切尘埃落定后名正言顺地接管哥谭。
反正对于国王来说，一块海外殖民地由谁统治并不重要，只要按期交税就好，但唯一的硬性要求就是贵族身份。
巴卡尔所服务的圣杜马斯秩序教团是圣殿骑士团分裂后的一个分支，最狂热的一支。
大殖民时代到来有一些日子了，西班牙等国的舰队那是从新大陆一船一船地往欧洲运黄金，谁看了都眼红。
于是他所在的教团也想要在新大陆分上一杯羹，他们选中了哥谭，因为那里的阿卡姆总督有着吸血鬼的名声，作为教会去消灭了他，立刻就可以获得民众的支持。
到时候再用埃德蒙的贵族身份应付掉英国国王，教团就能以哥谭为根据地，在北美洲和南美洲无限发展壮大，传播信仰，然后再次发动十字军东征，净化整个世界。
简单来说就是把异教徒和异端全杀光，1700年的话，大概要杀4亿左右，即便当时已经有了前装的火枪和火炮，这依旧不是个小数目。
不过人如果没有理想，那还和咸鱼有什么区别？
为了这个崇高的神圣目标，巴卡尔作为最虔诚的信徒开始了任务，但是他当时年龄已经不小了，武装斗争这种事情也往往意味着拳怕少壮。
因此他开始在漫长的航行中训练埃德蒙，教导他使用各种武器，格斗技巧，进行潜入或者忍受痛苦。
别说，那个年轻的贵族真像是上帝派来的援军，他学习的速度简直快得吓人，不管什么格斗技巧，一看就会，一练就精，甚至在船只行驶到一半，还飘在大洋上的时候，他就能登上路过的岛屿徒手抓捕蝙蝠了。
那个岛上有一个蝙蝠洞，因为巴卡尔告诉他说去新大陆是对付吸血鬼，所以埃德蒙十分沉迷于对蝙蝠的研究，他甚至感觉到自己也变成了蝙蝠。
为了表示自己的强悍和对心魔的势不两立，他用几百只蝙蝠的皮做了一根长鞭，甚至自称为蝙蝠王。
漫长的航行中，船上有人死于风暴，有人死于坏血病，甚至还遭遇了无风带渴死了不少人，但最终师徒二人还是带着一小队教团的圣骑士抵达了北美洲，并悄悄混进了哥谭。
他们在这里和阿卡姆总督进行了艰苦卓绝的斗争，先是暗中串联群众，接着进行一些隐蔽的破坏，通过一次次行动来打击总督的各方面布置。
最后大势一成，他们发动了工农起义，攻陷了总督的城堡，解放了整座哥谭。
阿卡姆总督在死前狂笑着诅咒了哥谭市，说他的血会选出继承者，让整座城市走向最黑暗的疯狂。
韦恩老祖并不在意，他把总督一剑穿胸，然后踢进了城堡中央的枯井里摔死，就像是列奥尼达踢波斯使者那样。
哥谭迎来了新的发展，平静地过了几个月的好日子。
而经过之前那么些年的地下斗争，埃德蒙也成为了一个更合格的领导人，很多的本地人都支持他。
加上哥谭的人民很多都是清教徒，对于巴卡尔一派的极端思想来说，他们更喜欢韦恩爵士的各种政策。
从消灭了共同的敌人后，两个胜利者之间就有了间隙。
巴卡尔想要让埃德蒙让出一半的哥谭市来给教团使用，他们将拿那一半的税收招兵买马，修建要塞，先统一北美洲，比如把印第安人全杀光。
但继承了总督职务的韦恩爵士并不同意，他认为大家都应该和平相处，现在很多人连饭都吃不饱，却要为了上帝的事情去战斗？天上那位管饭吗？
更何况清教的牧师说法可和巴卡尔的说法不一样，上帝根本没有说过要清洗美洲的话。
狂热信徒巴卡尔觉得受到了欺骗，自己是埃德蒙的老师啊，年轻人的一身本事和经验都是自己教的，为什么事成之后他不听话了？
叛徒！不愿意为了教团牺牲的人全都是叛徒！
于是他宣布韦恩总督被吸血鬼感染了，是一只巨型蝙蝠成精，并号召所有上帝的子民和怪物开战。
当然，相信他的人也有很多，于是两个派别在城中展开了内战。
但就像是早先说的那样，拳怕少壮，在双方的计谋和战术都没有太大差距的时候，最终在双方领袖单挑的过程中，还是埃德蒙杀死了巴卡尔。
他代表殖民地政府收缴了教团的财产，开始耐心地经营这座城市，后来这座城市中也涌现了更多的大家族，都是那个时代的产物。
但他毕竟也是被逼无奈，他其实也不想杀自己的老师，只是老师太疯狂了，对于上帝的信仰反而让人恐惧。
所以他没有斩草除根，放过了老师的家人和孩子，甚至还留他们在哥谭生活。
只不过，任务失败后的范雷家族也失去了教团在背后的支持，幸存下来的寡妇和孩子根本就没有生意头脑，家道快速衰落。
韦恩家族一直在暗中帮助着范雷家族，直到布鲁斯的太爷爷那辈，死得太突然没有留下遗言，从那以后韦恩家就没有人知道要帮助另一家人了。
范雷家族就像是大海中的一个浪花，消失在哥谭这片黑色大海里了，就连贵族姓氏都被放弃了。
如今，无儿无女，孤身一人的让·保罗，就是范雷家族的最后一人，而来自另一个衰败家族，暗中效力于圣杜马斯秩序教团的神父，对他说出了这个过去的故事。