话说刘璋带领大军从巴郡追入五溪蛮区，途中经过长江与乌江交汇处，斗听得一阵铃铛之声，前军有兵来报，在河上发现数百水贼，双方正在对峙。
刘璋带军上前一看，只见江河之中数十艘大小船只停泊，前面一艘两层楼船，船披金纸，环佩铃铛，甚是华丽，一男子腰缠金链，手持双戟，翩翩立于船头，睥睨天地。
“主公小心，是甘宁的锦帆贼。”张任提醒道。
“锦帆贼甘宁？”刘璋默念一遍，历史上的东吴名将，曾三百人入曹营，不折一人一骑，吴主孙权赞曰：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足可敌矣。”
甘宁可谓江东第一猛将，除早逝的太史慈外无人可敌，而且还是一个水陆两栖战将，水战，步战，骑战无一不能，也算武将中一朵奇葩了。
而现在的甘宁，本为蜀中郡丞，只因为与赵韪不和，被赵韪排挤，愤而出走，纠集旧党重艹水贼旧业，横行于荆州水道，袭寨行劫，从未失手，在长江水道素有威名，水上船商，听锦帆铃音，皆如听鬼音。
因甘宁爱华服，船鲜华丽，世人皆称之为锦帆贼。如果说荆州水军为大汉第一水军，那甘宁的锦帆贼就是大汉第一水贼。
可是无论甘宁多么骁勇，他就八百人，自己带着一万悍勇的东州兵，也不可能怕了他，刘璋对张任道：“你上前对甘宁喊话，就说本官正在追击赵韪，问他是否愿意随本官一同狩猎。”
张任拜了一礼，踏上一块大石对江中甘宁喊道：“甘将军，我乃益州牧刘璋大人帐下都护张任，州牧大人知你弃军从贼乃迫不得已，实为赵韪逼迫，今州牧大人败赵韪于涪城，千里追击，以取其首，州牧大人有意与甘将军会猎于五溪，不知甘将军可愿上岸助猎？”
船头甘宁眉头一拧，他自然知道赵韪反叛之事，可是心道，开什么玩笑，赵韪势大，就算刘璋平叛也不可能这么快击败赵韪，还千里追击，会猎五溪，难道赵韪已经穷途末路到投靠蛮人？甘宁心中一万个不相信，而他更不相信的是，一向懦弱的刘璋会亲自率军出征。
甘宁放声喊道：“岸上张将军听着，我甘宁从贼确非得已，不过休说什么赵韪逼迫，若无州牧大人纵容，我甘宁也不会落到今天这步田地，你说益州牧要会猎于五溪，简直天大的笑话，你欺我甘宁不识州牧大人品姓么？张将军说如此大话，无非是想赚我上岸，好追究叛逃之罪，我甘宁焉会中你如此小计？”
张任一听甘宁之话大怒，厉声道：“甘兴霸，州牧大人邀你会猎，乃看得起你，你却口出轻狂之言，言语侮辱我家主公，欺人太甚。”
甘宁哈哈大笑：“我便如此，张将军你待如何，甘宁素闻张任将军枪法如神，可我甘宁手握双戟也不怕你，我甘宁横行江水，八百水道任我驰骋，你兵马再多，能耐我何？张将军告辞，甘宁这便去了。”
甘宁说完哈哈大笑，命令水贼转舵就要离开，刘璋走向岸边，高声喊道：“甘兴霸留步，我乃益州牧守刘璋，将军口中品行欠佳之人，可有幸与将军说话？”
甘宁豁然回头，望向岸上，只见岸边刘璋按剑而立，神态之间，隐有王者英气，不禁心头一跳，难道刘璋真的亲自率兵来了？那个懦弱庸主会有如此神采？
甘宁挥手让舵手停下，喊道：“你说你是州牧大人，有何凭证？”
刘璋笑道：“吾素闻锦帆贼甘宁豪侠风姿，勇略过人，今曰一见，方知闻名不如见面，原来甘兴霸也不过一瞻前顾后之人，本官远征赵韪，州牧印信未带，甘将军可要本官掏出州牧令牌？你说本牧守品姓欠佳，本牧守也觉得甘兴霸徒有虚名，实一庸人耳。
既然互不待见，我刘璋自放甘将军离去，但是临行前刘璋有言告将军，刘表刘荆州虽为当世八俊，然附庸风雅不习军事，将军这样的勇猛之人，不可能受到刘荆州重用，甘将军胸怀大志，在离开益州之前，当想好去处。”
刘璋说完，带着大军离去，甘宁伫立船头，心中惊异莫名，不明白刘璋怎么会知道自己有心投靠刘表。
现在想想，刘表的确如刘璋所说，附庸风雅不习军事，荆州十万雄兵，刘表却对群雄争霸隔岸观火，坐拥天下第一水军，却被蔡氏家族控制，自己到了那里，真能得到重用吗？
旁边一少年水贼对甘宁道：“大哥，我们怎么办？还去荆州吗？”
甘宁缓缓摇头道：“你立刻派人上岸，查一查赵韪是否被刘璋大败，刘璋是否亲征五溪，如果这一切是真，刘璋又能取得赵韪人头，我甘宁亲自上岸相投。”
甘宁胸怀大志，可是以如今自己处境，只有刘表刘璋可投，可刘表处注定不得重用，甘宁不禁彷徨，心想如果岸上说话之人真是刘璋，那关于暗弱益州牧的传言皆是谣言。
数曰之间大败经营数年的赵韪叛军，千里追击将叛军逼入绝境，此非雄主不可为，乌江岸上风姿神采，有如此气概的主公，自己何必舍近求远？
刘璋率军直逼五溪领地，一路蛮人望风而遁，直到了五溪蛮首山下，才停了下来，大军扎营，张任望着绵延不尽的险山，忧心地对刘璋道：“主公，我们追击到此也不见赵韪踪影，看来五溪蛮已经收留了赵韪，山势如此险恶，恐怕难以攻下。”
刘璋负手望着青色群山，缓缓道：“何止难以攻下，这样一夫当关万夫莫开的地势，就是有百万大军，也不过是填充山口河谷，硬攻是不可能攻下的。”
看着刘璋忧心的样子，张任拜道：“都是末将无能，无法为主公分忧。”
刘璋回头奇怪地看了张任一眼，口中道：“张将军怎么无端自责，这里山势险峻，就是韩信复生，也徒呼奈何，怎么能怪你，作为将军，你想的更多的应该是破敌之策，而不是揽责，知道吗？”
张任心中一颤，恭声道：“主公教训的是。”
就在这时，山中丛林忽然冒出数百蛮人，披头散发，手里拿着各种武器，又叫又跳，为首一大头汉子放声喝道：“我乃五溪胡王冶无铁，山下可是益州牧守刘璋刘大人？”
张任踏步上前道：“正是我家主公亲身驾临，你们这些蛮夷赶快交出叛贼赵韪，否则我川军踏平五溪，大军到处，鸡犬不留。”
“这些汉人欺人太甚。”沙摩柯一听张任的话怒极，拿着铁蒺藜骨朵就要冲下山去，被冶无铁拦住。
冶无铁对着张任喊道：“这位将军，恐怕你言过了吧，我五溪族众虽不多，却有绵绵群山，足抵得上你十万大军，你要踏平五溪，小心风大闪了舌头。”
山上蛮众哈哈大笑，张任面色铁青，刘璋笑了一下，三国时代的喊话都那么一个套路，有时候还真是自讨没趣。