二月初四 午时三刻
沈括绕回到大相国寺前门。此时正是午市刚过，夜市未到。大相国寺前门大集市正是客人渐少的闲暇中。只是四周两三楼大店铺外正有棚匠趁着客人稀少搭棚子，敲敲打打让人好生烦躁。
沈括仔细观瞧临街铺子上幌子，卖文房四宝、簪花香粉、吃食果子的都各有分野，有朱漆杈子分隔，也有大相国寺派出管理集市的和尚们坐在条凳上或下棋或喝茶，一片安宁景象。这卖吃食的店面中间，又分时令果蔬、现成果子蜜饯和动碳动火的熟食三类。凡售卖类同的都聚在一起，各自招牌幌子也是鲜亮而招摇。
当然大相国寺自己产业总是在最显眼位置，远远就可以看到那面相国寺炙猪首的幌子，却见那棚子外靠着炉子的条凳上，躺着一位学徒模样的，似在午睡。
沈括过去看到那位正翻来覆去有些烦躁，大概是被附近搭棚子敲敲打打的声音扰了。他见沈括到也麻利起身。
“这位可是小乙哥？”沈括作揖道。
“正是，客官想要买猪耳还是猪脸？此间没有热的，倒是有几包放冷的。”
“不是不是，我想找……”沈括两厢打量，只见铺子里板凳都倒放在桌子上，厨房桌案上摆着几个生猪头，却不见人。
“其实，我找怀良师傅。”
“师傅沽酒去了。既不买猪耳？可是要刻图章？不如先坐下，等等便来。”
小乙麻利起身翻下一条凳子，让沈括坐。
沈括便坐下与这伙计攀谈。
“刻章倒是也要，但还另有正有事要找怀良师傅。”
“我看客观也是文生学子，便知是要刻戳。师傅他片刻便到。若等不及，可先将要刻的章印留下，再留下些许定钱，明日来取便可。师傅阴阳刻法都了得的。”
“不不，我还是等等。小乙哥，这附近正店大铺为何还要在欢门外另搭彩楼？”
“客人不是本地人，也必然刚进京。”小乙手快，给沈括倒上一杯茶。
“正是。前日刚入京城。”
“这里搭建的并非彩楼，乃是灯节的彩棚。”
“灯节？灯节不是已经过了？”
“确实过了，只是上月初八，张娘子薨，这正月花灯会硬生生停了。一些彩棚也只搭建一半，官家仁爱觉得如此百姓便少了上元灯会的乐趣，故而出丧后允诺再办一次，不称元宵灯节，只让百姓们自结灯社、谜社闹一回子。”
“这灯节还能补？”
“嗨，如今京城里闹……闹帽妖，人心惶惶的，入夜便闭门闭户，酒肆瓦舍冷清的很。朝廷大概也担心出丧后也未必街市繁荣，可知这东京酒税大宗，都是夜市买卖，故而才有此策。”
“哦，原来如此。”沈括恍然大悟般喝了口茶，“看来，帽妖一案也苦了民生。”
“谁说不是呢……哎，怀良师傅说了，末法之时，多出妖孽，只盼着能冲冲喜，但愿这帽妖来的也突兀，去的也突然。”
“小乙哥，如今这京城的人可曾真的恐惧帽妖？”
“白天多半是不怕的吧？我看泼皮闲汉们街头巷议凡说到这些，也多有些眉飞色舞，聊的唾沫星子横飞，都说夜里撞见了也不怕；只是这夜间街上却也不甚兴旺，远不似以往那么繁华了。”
“哦，哦……”
“客人快看，怀良师傅来了。”
小乙抬手指去，沈括转头望去，却见二十步外，一名高大发福的中年和尚正拎着一个葫芦，脚步晃荡走来。看面容胡子拉渣油光可鉴的。
沈括暗忖：“这便是当年玉树临风的高僧怀丙？”
但是眉眼之间却又几分像，也是出众的身高。只是那眸子不再有那分神采而身形也胖大不少。
沈括起身想要快步去迎，却又有些犹豫。正在此时，官府净街的锣声响起。
锣声响过，却见集市外几十匹高头大马缓缓过来，马上骑士都带着弓箭腰刀好不威风。大相国寺山门旁皂衣护卫纷纷下台阶两厢拱手迎接。马队后面有四人举着回避牌，再后面是一顶四人抬的轿子，这顶轿子倒不甚出奇。只是仪仗有些出格，轿子后面又是紧跟的马队。
沈括也见过大官出行，气派大的也有，但是有骑兵护卫害带着马刀弓箭的没有。他心想，如此大排场必然是枢密使狄青大人回“府”了，狄青乃是边将出生，出行自然不是衙役开道，自得有些武将的气派。
他稍一转脸看到咫尺外怀良和尚，却见他方才还有些醉眼朦胧，此刻眉宇凝起，恶狠狠盯着那轿子到府门口，众护卫将轿子围的水泄不通，看不到什么了。
片刻后，这邋遢肥胖的中年和尚转过头来，凌厉眼神已失，已然恢复平和与慵懒。这才不期看到沈括。
两人只对视片刻，都观察到对方神情微微变化。这胖大和尚显然不是寻常人，他似乎已经从记忆深处找到了什么。
“怀丙师傅。”沈括双掌合十道。
“哈，你便是当年那……”他走过来有仔细打量沈括，“那打破砂锅追问到底的小童？”
他已然认出了沈括，这是何等骇人的记忆力，当时沈括不过十岁，相隔十四年，外形上自然相差极大。
“正是。学生公务进京，便想着拜见老师，求解十四年前木塔上双球坠地之问。”
怀良和尚大喜过望，抓住沈括手臂往铺子里带：“先坐先坐，小乙，切一盘肉来，我与这小哥有大缘分，得喝两杯。”
“大师傅，只有冷猪肉了。”
“聒噪什么，先切一盘来。再去隔壁赖婆婆那里取些时令果蔬按酒。”
“好嘞。”
两人就在这铺子里坐下。大和尚将酒葫芦打开先倒了一杯给沈括。
“怀丙师傅好记性，还能记得我。”
“少年成长，外貌自然变化极大，然而神色却少变。我虽不是过目不忘，记人却极分明。”
和尚说着自斟自饮连喝了两杯。
“大师傅……”
“你问我当年木塔上的疑问？我便只能告诉你，凡重物下落，不论鸿毛或铁锤皆同速。”
“轻重同速？”
“此事先不细论。我还有些事情要问你。我记得当时你自报家门乃是世家子，若没记错是……钱塘沈家，当时父亲知明州府而入京述职，便暂住在世交的司天监春官杨大人家？”
“正是。如今杨大人已然是司天监少卿了。”沈括必须赞叹怀丙这记性。十四年前的事记得清清楚楚。
“这么说，你今年也该二十四岁。”
“正是。”
“当初一别时，听你发愿要游历天下？”
“确实游历过不少地方。”
“这十数年可曾进过京？”
“倒是不曾。”
“如此说来……”大和尚沉吟片刻，“这次可是为张娘子往生后的京城怪事而来？”
沈括不由一怔，不知道这大和尚怎么猜到这些的。
“师傅为何这么说？”
“呵呵呵……”和尚朗声大笑起来，“我自有些小小神通。”
“师傅何必卖关子呢？”沈括急迫问道，他感觉自己又有变成了那个打破砂锅的小孩子。
“且听我慢慢说来，看看有无道理……沈公子十数年未进京城，忽而再来，必然是大事。”
“嗯嗯。”
“如今隆冬，非开科考试时节，故而不会是赴考。刚才公子坐下时，衣襟里凸起一物，长三寸宽二寸，厚三分。我常在东华门外集市行走，见多了宫里出来采买的黄门带着出入宫门的牌子，也是悬在腰间也是这个尺寸，却还还不敢断定。又见公子衣襟里漏出一段黄丝绦子，便确定是入宫的牌子。”
沈括赶紧低头，发现自己虽然将那牌子藏的好好，却不料一坐下就在大腿处一个方形轮廓，也怪从杨家借来的衣服有些窄小，坐下紧绷时便显出那腰牌轮廓来，还还从衣襟里露出一根黄色的长绦子来。
“上月起大内已是人心惶惶，近日又缝日蚀，祭坛崩塌了更是风声鹤唳；如此时刻，外来俊品人物能随意进出大内，要么是方外会做法事的道士和尚，要么是懂奇门晓遁甲，善推演知攻防的逸才。公子家与司天监杨春官家世交，杨春官所着《景佑遁甲符应经》专攻奇门攻防，故而推断沈公子这次进京，多半是为此事。”
“师傅真神人。”沈括由衷赞叹道：“年前少卿杨大人料定日蚀将至又推算出克星犯勾陈，必有大事端。他觉得司天监缺人，便保举我入京有了这么一桩公干，给了我个临时的翰林天文院詹事局局生的差遣，其实也就是学徒身份帮着观测天象。”
沈括也不敢据告真相，说自己正在探案，只能现编了一个翰林天文院詹士的小职打打马虎眼，将被怀良看穿的部分，给一个合理化解释。
实则他原来的打算，也是想要拐弯抹角，在这件事上请教怀丙，这也是今天来拜访的缘由。实在是帽妖腾空而遁的原理，思来想去不好推敲，但是这件事太过重大，绝计不能直接告知，只能探听一下怀丙是否还如当年般神奇，然后再去请示包拯，由老包定夺。
“贫僧算什么神人，若不是这块腰牌，自然也猜不到这许多。不过么……”怀良和尚把头凑过来在沈括身侧嗅了嗅，“我却有一样猜错了。”
“愿闻其详？”沈括不由暗中吃惊，他担心在高人面前说了假话要被戳穿吧。
“你此次赴京虽只是司天监学徒，帮着观察天象给当今圣上推算吉凶，但也有些额外的公干。”
“额外公干？”沈括暗暗一惊。
“我做这营生，外城杀猪巷也常去。公子身上淡淡的腥臊气味，便是那里的。呵呵呵……即便是戴楼门外四里桥，直接上岸的外阜猪只都不是这个气味。那杀猪巷的石板地里夹杂的不止猪食、猪屎还有猪血、猪油，那臭中带腻、腻中带腥的气味，贫僧这鼻子倒是还能分辨。”
沈括已然无话可说。
“若只是天文院詹事局学子局生，白天抄抄写写，晚上绘制星图，何苦去那腥臊恶臭之地？”怀良坐在那里做思考状，只片刻便重现笑容：“或是更近悬案而非天文？公子不必以实告知。怀良方外闲人，胡乱推测旁人隐私，不论猜对猜错都有违清规，该罚，来，先饮一杯。”
他自斟自饮，又饮下一杯，似乎喝酒就不犯清规一般。那边小乙从邻铺子回来，又端来一盘烤鹌鹑和一盘绿豆糕。
沈括一时失了方寸，不敢再接着聊这个话题，只能找补其他话题。
“怀良大师……”
“大师且住，叫小僧怀良便是。”
“怀良师傅。我新来乍到不知详情，这大相国寺，为何成了府衙？”
“此事我知啊。不须问师傅。”边上小乙抢过话去，“便是去年那枢密使狄青狄大人在城外的宅邸遭了水。便要在城里寻一个住处。”
“确是如此？”
沈括故作不解，那边怀良只放下筷子用手抓猪耳塞进嘴里，又将油手在脏兮兮的袍子上搓了搓。
“怀良大师，我不曾听说，还有这样的枢密使。”
“何止你不曾听说。自古也不曾有朝廷大员占着寺庙的，只我大宋有这样的咄咄怪事。”怀良不忿道。
“是啊，确实古怪。我记得师傅当年教我：凡不通之事，必有内中道理。”
“这内中道理么，旁人不知道，我却知道。”
“哦，大师傅你又知道了？”边上小乙也坐下一起听。
“怎的说又知道？好像我诓骗你，我便是真知道。天下知此事的只有我与狄青而已。” 怀良大声道，何止全无忌惮，似还有些卖弄。
“快说来听听。”小乙催促道。
“我少年时曾游离南方，见那里山高坡陡，雨水虽多却不能蓄存，稼穑艰难民生极苦。当时便发愿要以平生所学，寻一高地灌溉之术以利梯田。直到数年前，我从喻浩的后辈处，借到了他撰写的《木经》上部，以此为据钻研水轮槽车，想以此术传授乡里……”说到这里时，怀良脸色渐变凝重，似回到不堪回忆中。
“我自以为技艺已成，便赴夜郎之地想要传授所学，不料正逢侬智高叛乱，那侬智高屡挫官军锋芒，朝廷便派来这位狄青狄大人。狄大人倒是用兵如神，数发奇兵将叛军围困在扈州城里。当时眼看城破难免要生灵涂炭，我便去往军前，自荐说降反叛，以求战事速止少杀少死。这些追随侬智高反叛的，多是贫苦之人，若非累年饥荒也决计不会从贼；狄青表面答应，却怎奈何……”
“狄青背信？”
“我入城说服叛军，以为是件功德，急匆匆出城回复狄青。却怎料他假意允降，诈开城门后，伏兵杀进城里将数万叛军全数斩杀。如此还不肯饶恕，又将上万颗人头堆成京观，以示赫赫武功。”
沈括与小乙两人也是闻者变色，谁料想这枢密使大人竟如此残暴。
“我再入其幕府劝其拆掉京观，速速掩埋尸首，以免疾疫流传，他哪里肯听，只笑我区区的和尚不曾见过大世面。”怀良狠狠摔下酒杯。
“后来又如何？”小乙追问道。
“然而从那日起，狄青大人便常做噩梦，梦见地狱门开，恶鬼群出要拿他去，他想跑却被恶鬼抓伤后背。梦醒后，他便四处找请人解梦，最后又将我找去。他将梦境告诉我听，我便劝他亲近我佛才能了却心魔，拆掉京观就可消解业障。他却只听了前半句。从此将行辕设在寺庙边才能安心，然而杀心却从未消解。他领兵继续穷追侬智高斩其全家连七十岁老母也不放过，兵峰直追到大理境，逼迫那段氏交出侬智高的人头才罢。他回京后，高官得坐无限荣宠，然而后背却生出背痈毒疮来，正是那日梦中被恶鬼抓伤的地方，于是更加恐惧。别人不知他偌大的枢密使，为何霸占大相国寺寺产，我却知道他是心魔未消……”
怀良说完大摇其头却发现酒葫芦里没酒了，于是将酒葫芦丢给专心听故事的小乙，小乙识趣边出去打酒了。
“我在扈州游方时当地人都恨狄大人，背后说他乃是火狱恶犬投胎。我看有理，他虽是武功卓绝却难通教化。朝廷让他平息民乱，他却不知道民乱根本在于苛政与饥荒，只道杀戮压服。我劝他亲近我佛，却不知道敬佛在心、在行、在信，绝不在强占寺庙。如今躲在大相国寺前殿，实则只因害怕恶鬼拿他，哎……”
怀良叹息摇头。
“师傅，您这些年还有如此遭遇。我每每想起当年您在江边时万众敬仰时的样子……”沈括叹息一声道。
“过去不必说了，那个怀丙已然不在了。我年轻时轻佻狷狂，每每立大志、发宏愿，狂言要参透世间运行之道，以扶助万民保我大宋，却不知道，这样的理想何等可笑。”
怀良苦笑摇头。
“所以，师傅您回东京后就一直卖猪头肉？”
“哎，你可知，每当我心灰意冷之时，还有谁能安抚我？”
“是世外的高人？”
“不是人，却是这猪头。”他看向案板上的猪头。
“这……”
“每每深夜我一人苦叹独酌之时，看到案板上含笑的猪头，便觉得它在笑我痴傻，笑我着了相。它是如此平和与淡然，我便觉得它是懂得我的知己……”
“师傅……”
“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃。了却生与死，四大皆可空。”
怀良的话开始变得怪异，也许是喝多了，也许传言的疯病也并非只是传言。