二月十四 酉时
远处三人的对峙了一会儿，似乎无话可说了。以至于沈括以为他们快各自散去，没有多余信息可以收集了。然而树下那位还是没有忍住，扔出一个新的话题。
“那喻老四丢了老母石碑，圣姑不追究也就罢了，如今趁着圣姑不在，却百般得意起来。纵使圣姑不在，按旧规矩也该是圣女咏儿接替内外诸事，如何轮到他一个修鬼仙的木匠指手画脚？若论教里高低，他也只是圣姑座下四卦主之一而已。”
“你也知那是旧规矩？如今大事将成了，天下尽知皇帝失了天命。这关头，你倒是想起那圣女胡咏儿，你们可见过狐咏儿此人？只是圣姑以前提过几次罢了。”
“我如何不知？九公上月就曾见过。”
“那你何不让九公找她来？”
“我刚才不是说了，请五雷咒法那日，九公也已下落不明了。”
“哈哈哈，你找个下落不明的来旁证狐咏儿？”
口舌之争再起，进而又有些激烈。沈括又觉察到一条信息，这弥勒教原来主事正是圣姑，现下失踪了，临时接班的换成了喻景喻四郎。而这场争论似乎都是因为教内教众对这喻老四不服而发出的怨言。
“你俩休要再争论，先办正事为重。”边上老者再当和事佬，出言劝诫双方。
树上人麻利下来，气呼呼将那妖幡叠好藏在身边。
“我这便去复命，二位帮我寻此物功劳自当上报，对喻卦主和诸葛上人的不敬之言权且记下。”
那人丢下一句暗藏警告的话，自顾自走了，后面两人也不答话只是跟上去。
他们后面，沈括与徐冲远远跟上，沈括一路上踩到几根树枝，惊动起几只鸟来，好让徐冲捏了一把汗，所幸都没被前面人发现。这三人分明就是弥勒教的人，然而警惕性却不高，或许是因为正在生气而没太警觉。
这三位为什么先找到这里还不知道，不过他们争论时总会漏出些信息，这是沈括最更感兴趣的。这些信息，加强了他之前的一个猜想。
从这三人的言语判断，弥勒教内部的确出了问题，一如他的判断。一切的根源在于代教主圣姑不见了。现在教主似乎出现了空缺，喻景当仁不让占了代理教主的位子，这样莽撞的行动显然有失情理，就如同他知道圣姑回来不会怪罪，或者圣姑根本就不会回来一般，而圣姑不见的时间恰好是傀儡从天上坠下的那夜。这就是一件很值得玩味的事情了。
三人到了外面，那里停着一匹马，那名带着妖幡的自上了马，也不说话，纵马向东北方向去。
沈括一看挠头，他想要跟踪这些人到巢穴，却没想他们分道扬镳了。却也不知道剩下二人会去哪里，到底跟踪哪边才好？徐冲拍了拍沈括肩膀，小声道：“我去追此人。”
徐冲骑术更好，眼力也更佳，确实是追马上人的最优选。
“好，你追那人，我跟着这二人。”
“沈兄，你还是不要跟了，若被发现必生凶险，你又不会拳脚不好应对。不如自己回去。”徐冲说。
“我自有应对，若不能跟踪，绝不勉强。”
“切勿犯险。不如早弃回城。”徐冲再次提醒，眼看那骑马的远去，他也心焦。
“我知道徐兄，还有一事切记，那齐家外宅后院里那五具尸体格外要紧，尤其那具女尸，务必保存好不要毁损，也不要埋了，切切记。”
徐冲脸色略茫然，然而沈括手紧紧握住自己手腕，他知道其中干系重大，此时节也来不及细问于是赶紧点头。自行去找马，追那人去了。虽然那人早就走的不见踪影，不过这里向北只有一条大路，他记住了那人穿着黑衣，胯下一匹五花骢，快马加鞭大抵还能追上。
沈括留下跟踪那二人，然而这两人也不着急，就在树林里坐着等，似乎在等天色更暗些。
沈括用他自制的窃听器远远偷听。
“灵官师兄，我等领了圣姑的令去找那藏书楼，现在圣姑却离奇不见了，也不知道找谁复命了。”
“圣姑来去无踪，以往开坛请神魔，也有神游天外，数日不返之事。不用担心。”
“然而那喻老四又是分派差事，又是订立新规，如同圣姑不会回来一般。猴急的有些古怪。有兄弟说，圣姑请神魔前，看到喻老四与那诸葛上人一直在在纸上写写画画，见人来就藏起那张纸，似有密谋。”
“我都说了，不要传这些没有来由，自会乱了自己阵脚的话。今番大事将成，只要兄弟们齐心，必能推翻朝廷，诛杀昏君，重开新世。”
“嗯，也只能如此。只是见不得那喻老四趾高气昂的。”
“你也知道，我教穷困疲弊之时，是他拿出金银和庄院助我们重振，这份功劳如何也要记下的。”
两人不再说话也不走，就坐在那里，各自从怀里掏出干粮来吃。沈括也是腹中咕咕叫，然后摸了摸衣襟里，却只蜷缩着一只小猫，那小猫正睡得香，他不由得心想：“要是根鸡腿该多好？”
戌时三刻
一轮明月悄然从云中显现，高挂在当空，这并不是一个利于偷摸行动的月黑风高夜。
两名弥勒教教众，突然起身向着南面群山里去。都快打瞌睡的沈括赶紧跟上，月光皎洁，远远可以看到那两条鬼鬼祟祟的人影，他不必跟的太紧，保持着半里地远近。
走出几里地就能看到那黑黢黢的山里，竟有一簇光。
那边山并不高，却分明有人，看似一座山庄。
一般乡间此时早应该吹灯睡觉了，那边山里倒是灯火摇曳，实在古怪。看来这两个家伙今夜就是奔着那里去的。
沈括深一脚浅一脚跟上去，他本不会跟踪，若是漆黑一片里早跟丢了，好在今夜月色好，加上有些起风，风声掩盖了他时不时发出的动静。前面那一老一少两位，也不像是有经验的贼，始终只顾前面没顾得了后面。
风声不时带来些前面山里的弹奏歌舞声，分明还是一场夜宴。
到了山口边上，那两贼人潜伏到水沟，显然看到了什么。猛然间天上一声鹰啸，沈括赶紧蹲到草里。
等了一会儿，又有犬吠马嘶声响起。向那嘈杂声起处看去，一行十几人骑着马，并带着一群细犬疾奔而来。月光下观看，为首一人乃是穿着银色狐裘的少年，肩膀上停着一只隼，好不威风。
那少年一闪而过，后面跟着十几个带着弓箭家丁模样的，他们带着的六七匹马的马鞍上没有坐人，堆放着狐狼獐兔之类的猎物，显然是官宦公子出状元游猎回来了。
等一行人进去，又过了会儿，那两贼才起身摸进山去。
进山只是一线天，两边山崖夹着一条路，却越走越宽阔。远处显现出灯光和庄园模样。他们走过一些小的院子，到了最大院落前。这院子依山建造看着不小，院墙里面传出歌舞声。看里面屋舍房檐错落，显然是气派山庄。
两名贼人贴着院墙阴影走，分明是想找进去的地方。他们停在柳树下，四下寻觅了一番，然后后一闪不见了。
沈括揉了揉眼睛，确定他们确实不见了，这才小心翼翼也跟到近前，发现原来院墙下有一道排水沟从里面出来，这条沟原来有竹排挡着，但是竹排被移到一边，那两个贼大概是从这里进去了。
他突然有些心慌，犹豫要不要跟着钻进去。虽然也是为朝廷办事，但是毕竟这里庄院主人没有请自己，未请自入谓之贼也。
他站定墙边思忖夫子当怎样教诲和事急时如何从权时，隐约可以听到里面欢歌笑语声传出，里面何止是大户人家多半是贵胄豪门，刚才进去哪位公子，虽然看不清脸，但是身上那种贵气是隔着黑夜也能感受到的，绝不是一般财主家少爷。要真是一手遮天的人物，抓到自己不由分说打死了喂狗可怎么办？
正胡思乱想，却听到耳边犬吠。远处一伙庄丁模样，举着火把扛着锄头钉耙，牵着狗巡查而来。眼看那狗嗅到什么，正寻寻觅觅，向自己这里过来。
眼下没有退路，沈括只得钻进水沟，沟里还有尺余深的水，下去后衣服全湿了，也顾不得体面不体面，手脚并用爬进院墙。眼下只能两害相权取其轻了。如果被那些壮丁堵在外面，只怕来不及分说，就被一锄头打倒。
他背靠着墙喘了几口气，耳听外面狗声近了。又有人说话：“刚才好似看到一个人影，一晃不见了？”
“是你看花眼了吧？夜里哪里有人影？要有也是鬼影。”
“老相公说最近京师有变，庄上也不可不防啊。老相公还说，若有贼，打昏了送到庄里，若打死也行，只是不要让他跑了。”
“我看下面水面不平，也许那鬼影从这里进去了？要不我们进去查看一下？”
“好你个欠酒账不还，瞒心昧己的泼厮，又来诓我骗我。这二月的大冷天，谁肯下去？何不你自己下去。”
“嘿嘿嘿，我也怕冷，不如放狗进去，若有贼人，狗一吠也惊动里面，我们也不但干系。”
“这倒是好计策。”
沈括一听不妙，赶紧向里面去。走出一程发现，原来这水沟是院子里小湖泊的一条排水沟，两侧假山树木，分明是一处园林。这深山里的庄园，竟然修的如此别致？
他也没看到前面进来的那两个贼去向，眼下只能摸黑向前去。这园林倒也幽深，沿着湖走出很远才看到前面亭台。后面并没有狗追过来，大概狗也嫌水冷，不肯钻过来。于是他先停下想了一下对策。
抬头只看到前面宽大房屋里灯火通明，又有舞乐传出。他心中暗暗想：既然早就找不到那两个坏人了，也不能原路从狗洞钻出去，只怕那些人还在。不如借着那边的光，赶紧在高墙边找到颗树想办法爬出去，然后逃离这山庄，胡乱投店睡一晚。
他慢慢靠到大屋侧面，没有找到大树。屋子里面一片光亮，应该看不到外面人影走过。他蹲下慢慢从窗棂下爬过去时听到里面闹哄哄的，正有靡靡之音传出，头上一扇窗未关紧，他偷偷伸起脖子想里面看。
却见屋子里面果然是一场歌舞。
几位歌姬正在堂前献舞，边上有乐师弹奏。其余都是衣着富贵的客人，分坐在两边酒案后。
一位白须长者，大概是本家老太爷，正站在前面正双手握鼓槌敲鼓，竟然与乐师板眼配合极好。其他客人也合着板眼，或打着檀板，或击掌助兴，一派欢乐祥和。
一曲终了，老头将鼓槌一丢，意犹未尽坐回到太师椅上喘气。
奏乐从激烈一改未轻柔，乐师弹奏琵琶声如高山上一股清泉般流淌，一位身形高挑的侍女便开始起舞。
沈括偷偷观看那舞姬，只见舞姿曼妙体态婀娜，却不知比小苹如何。他只听说小苹舞技极高，然而却没见过。
白发主人兴致起来，抚掌唱道：轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六幺……
外面一阵急促的吵闹声打断了老头的雅兴，沈括也赶紧缩脖子，躲到廊道阴影里。
果然假山后面，转出一行人，急匆匆过来。为首一人推门就进去。
“父亲，大事不好，刚才藏书楼进了贼，被儿子发现，却未抓到。”
“有不要大呼小叫。”老者镇定说道，过了一会儿又问：“是贼进藏书阁了？”
老者故作沉着，然而在场的众人有些哗然。只一会儿，里面乐师歌女舞姬全都被轰出来，几个人就捧着乐器从躲在阴影里的沈括边上过去，好在人都行色匆匆，也没看到这里还蹲着一位。
他躲在黑暗里也不敢动弹一下，手里紧紧握着腰里的腰牌，要是被逮住第一时间就拿出来。也不知道这山庄里财主，认不认得这大内的东西。