入夜后天上飘着雪花，整个世界都变得缥缈朦胧。
一辆马车咕噜咕噜行驶在看不见的小路上。
原本应该是马的位置被两个形态古怪的人代替，他们头系红巾，各自拖着一根马车拉杆，不知疲倦地朝前奔跑。
稍微靠近就能看出，这两人皮肤呈青灰色，僵硬的面部毫无表情，惨白的眼睛里只有一点黑星。
活尸拉车，一路穿过干燥灰白的冻土平原和枯树嶙峋的丘陵，周围零散的野生活尸偶尔也会朝飞驰而过的马车张望，而后又继续漫无目标地四处游曳。
马车内壁固定了一盏炼金油灯，马修和吉赛尔正在饮茶聊天。
“乌鸦管家真是厉害，改造后的马车一点都不晃了。”吉赛尔呷了一口茶，哈出一口热气。
马修回答说：“他的本职是工程师，需要把他解脱出来，做更多擅长的机械改造和工程方面的事。”
一直以来马车抖动剧烈的问题总算得到初步解决，要不是乌鸦无意中说自己尝试加固和增加了缓震机械结构，马修都差点忘了这个管家原本也是一位学者。
坐在马车前方，原本属于车夫的座驾上，是正襟危坐的剑徒。它背负十字剑，肩背挺直，雪花已经在它肩铠上积了一小滩白色。
马修思索再三还是决定带上剑徒，求一个稳。
“弓使的魔术回路是彻底关闭了？是怎么做到的？”
哪怕得到了吉赛尔的确认，马修还是有些好奇。
“这个就涉及巫师的基础，魔术回路其实是长期魔术反应形成流向之后产生的通道，或者说是一种轨迹规律。”
吉赛尔比划手指，尽量选用简单的词汇陈述：“常规上当然不可能阻断，因为哪怕强行截断，它们的流向也不会停止，会慢慢变成另外的轨迹，就像是水流一样，纯粹的堵是很低效而且危险的。”
“所以，这时候只需要植入一小段魔术回路，让整个运转轨迹稍作改变，然后利用这一段魔术回路产生作用。比如说，我用魔狼皮上的魔术回路连入弓使，然后让整个魔术反应的能量流变得非常缓慢，你看，这样就达到目的了。”
马修一听，这不就是基本的电路概念吗？
并联串联，通过连接电阻和电容等各种组件，改变特定的电压电流，再对外输出。
没想在罗斯特大陆上，这些物理学知识居然以另一种方式展现出来。
马修放下陶杯：“弓使直接放在地下室，和帕梅拉在一起，真的不会有问题吗？”
红发女巫表示绝无问题。
说起来，这也是帕梅拉自己要求，她需要近距离观察比对，才能根据弓使躯体尺寸制作适合它装配的蛇炮。
马修给她描述了弓使的远程杀伤和自带锁定目标的能力，帕梅拉就非常眼馋弓使，恨不得马上让弓使拿上蛇炮大杀四方看看。
可现实是骨感的，光是打磨炮膛就让帕梅拉吃够苦头。
她的蛇炮是先做出图纸交给秘银工坊，用专门的炉子和熟练的工匠打造，最后她在这个雏形基础上进行调整改造。
改装和完全手工打造是完全不一样的概念，费时费力很多，而且帕梅拉只有一个人，什么都得自己来。她每天就连吃东西都在地下室，里面叮叮当当的声音不绝于耳，帕梅拉专注于手工制作新蛇炮。
活尸马车突然变得颠簸了不少，正朝着高处跑去。
马修撩开布帘，看到前方有一条清晰山道，边沿还用绳子和石柱做了护栏，防止有人不慎掉落山崖。
稍停马车，马修提了炼金油灯下车，仔细查看周围状况。
山道能容纳两辆马车并排而过，地上有很多大小不一的碎石头，不少都泛着红黄色，是赤铁矿和黄铜矿。山路陡峭，马车来去运送时，这些矿石难免会从车上抖落一二。
地面上也被用石板进行了人为加固，哪怕如此也因为常年被重物碾压而出现了众多裂纹。
马修更加确定，前面就会通往露天矿区。
活尸马车降速后继续往前，大概十分钟后，肉眼可见斜下方的露天矿坑。
矿区平坦的中部被清理出地约有二十亩，边沿有一座座堆得极高的碎石土壤小丘。四面与山接壤处布满大小不一的矿洞，还有零零散散的马车靠在矿洞边，不过马匹都已经不翼而飞。
进入矿区主道，马修就发现到处都是被掀倒的木刺拒马，地上躺着很多尸体，大多都是人类的，被啃得难辨容貌，也有极少数被砍掉脑袋的活尸。
不少灰老鼠趴在尸体上啃咬撕扯，马修的马车也无法让它们停下进食。
矿区弥漫着尸体特有的腐败恶臭。
马修停下马车，下车检查了几具尸体，发现血液早已干涸，活尸攻入这里应该是几天前的事了。
他还发现了一件诡异的事，躺在地上的人类尸体不少都被用衣服捆住手脚，仿佛是引颈就戮等活尸来杀一般。
往里走，开始出现大片大片堆叠整齐的人类尸体，粗略数来都有一两百具，不过这些尸体都十分完整，身上有明显被利器斩伤、钝器击打的痕迹。
据此，马修在脑里还原出一副荒唐情景。
矿区里先是发生了暴乱，人们疯狂地互相厮杀，仿佛要通过这种办法来缓解恐惧。
结果活尸来袭时，这儿剩下的人也被一个个撕碎。
“谁在那里？”
吉赛尔扬起手里的油灯，照向一旁的砂石堆。
石碓边站着一个女人，她身着一条黑色的长裙，头发盘在脑后，缠了一朵白花饰，眼睛盯着石碓。惹人注意的是，她肩上趴着一只小小的花栗鼠。
听到声音后，她这才缓缓转过脸。
“好久不见，马修，还有这位吉赛尔小姐，你和画像上的模样一模一样，同雪莱夫人有一样的漂亮红发。”
吉赛尔身体僵住：“秘法会。”
马修也朝对方打招呼：“潘妮老板。”
他拍了拍吉赛尔紧张的手腕：“潘妮老板目前不算是敌人，不用担心。”
“为什么这里只有你一个人呢？”
潘妮看了眼四周：“还用说吗？所有人都在这了，我之所以留在这里，只是给拉格收尸而已。”
马修这才注意到，她脖子上挂了一枚铁铭。
卡尔马人传统，死者铁铭由家人亲友继承。
马修问：“到底是怎么回事？”
“一个烂俗的事故而已。”
潘妮有些疲倦地说：“这里已经没有什么好留念的了，我能去你的庄园住一阵吗？我们的协议长期有效。路上，我可以慢慢告诉你。”
“当然。”马修点头：“不过我们需要先收集一些粗铁胚。”
“那个多得是，就在角落，你能拿多少拿多少。”
潘妮回过头，走到那小小的土堆边，对那已不在的故人念着卡尔马人悼词：
“生活如梭子。”
“人生如朝露。”
“我们终将再次重逢，在那遥远的未来。”
“我们记得彼此的名字，即是我们穿过生死的信念。”
“安息吧，拉格纳，如果有缘，下辈子见。”
她将一朵用布折成的花放在坟冢上。