鲁国公侯益的次子侯仁矩回东京已经有许多天了，不过最近一连串的事让郭信有些应接不暇，直至今日休沐才腾出时间在府上宴请侯仁矩。
水榭已不适合再用来接待，郭信遂临时将宴请改在后厅。
名为宴请，但因为义子侯延广的缘故，其实勉强也能称得上是家宴。宴上作陪的是曹彬和玉娘，曹彬也是亲戚，又在镇州待了很久，应该能与一直在外州任职的侯仁矩有话可说。至于剩下的两个妇人，早在玉娘藏在侯家时她们的关系就很好了。
郭信在厅内等不多时，见到侯仁矩时稍稍有些意外。
侯益是武将出身，侯仁矩此前随侯益有过战功，出任刺史也走的是武夫升迁的路子（此时刺史因为掌握州兵军权，且多带团练使、防御使等名号，多数都为武人出任，郭信也曾遥领虔州刺史），但侯仁矩长相面白而秀气，举手投足间毫无武夫气质，却更像是许丰、王溥那样的人物。
郭信随即想起曾在侯家见过很多藏书，当时刘夫人也说过都是自家夫君看的书，看来眼前的侯仁矩确实是个有趣的人。
侯仁矩带领妻子拜见过郭信，随即又单独拜谢了郭信在关中时对妻儿的相救之恩。
郭信上前扶起侯仁矩：“何必说这些话，延广既是我义子，我看我们还是以兄弟相称，不必多分你我。”
侯仁矩又推辞两句，还是被郭信强行邀至座前坐下，两人言谈两句，郭信发觉侯仁矩的性子也十分淡然，即便是论及将要上任的左羽林将军，侯仁矩应答也十分平静。在郭信看来更加不像武夫了。
推杯换盏间郭信已与侯仁矩兄弟相称，但人毕竟太少，侯仁矩又不是活跃的人，场面气氛不浓。郭信这时注意到两个妇人言笑晏晏的姿态，便主动提议玉娘在席间弹奏琵琶助兴。
侯仁矩拱手道：“岂能让主家独奏？家妇于音律亦颇有精通，不如请二人相合同鸣，为殿下助兴。”
郭信连忙抚掌道：“如此更好，早就听玉娘说过夫人善操琴，今日终于有缘一见。”
藩邸里琴瑟当然是有的，待府上人抱来琴弦，刘夫人便将侯延广托付给一旁的侍女，与玉娘一同在席间面向正首的郭信调试弦音。
很快玉娘弹琵琶，刘夫人操琴，不知何名的曲调在厅内响起，两人韵律相合，显然玉娘之前说在侯家时常与刘夫人讨论音律一事所言非虚。
玉娘从水榭出来后已经重新换了衣服，此时端坐在那里弹奏，表面上已经完全看不出任何轻浮过的迹象，但郭信想到刚才水榭里发生的事，顿觉内心仍然意犹未尽。
因为郭信坐在首位，别人要转头才能看见他的视线，于是他便大胆地往很久没见面的刘夫人身上打量。
人们对品尝过的美食，即便过得再久，久到已经不再记得样子和味道，但也会记得某个时刻满足或幸福的感觉。郭信看着仪态端坐的刘夫人，内心想到自己此刻大抵也是这种感觉。
刘夫人似乎也发觉了郭信投来的目光，装作自然地瞥了郭信一眼，或许因为郭信的样子毫无掩饰，手下顿时连连失误，乐曲的节奏瞬间变得纷乱。
连下面侯仁矩的表情也很难看，他刚才说过夫人精通音律。
好不容易接着演奏罢了，刘夫人便告罪道：“近来荒废练琴，技艺生疏，让殿下见笑了。”
郭信摆摆手笑道：“无妨，本就是图个乐子。我一介武夫，更听不出好坏，我再敬兄与妇人一杯。”
或许是出于刘夫人献丑的缘故，侯仁矩不再拒绝郭信和曹彬两个真正武夫的连连举杯，不多时就显得有些不胜酒力，坐在席上一副堪堪欲睡的样子了。
郭信随即便传来仆人领路，让曹彬扶侯仁矩先去客房休息。
郭信随后向两个妇人提议：“没想到侯兄不能多饮，是我的错。不远处有水榭，那里风景不错，夫人不如带延广与我们一同去坐坐，待侯兄歇息醒了酒再走不迟。”
玉娘狐疑的眼神看了过来，郭信坦然面对，或许因为侯延广也会同去，两个妇人都没反对。
“不违殿下之命，坐坐也好。”刘夫人点头，突然又觉得这句话似曾相识。
水榭内，郭信亲手为两个妇人煮茶，玉娘想要来替他，却被郭信拒绝了。郭信最近似乎喝惯了圆仁送来的这种黄茶，但煮茶很讲究火候和步骤的时间，他还在努力掌握其中的精妙之处，也发觉这事很能培养人的耐心。
郭信饶有兴致地向刘夫人介绍：“寿州的茶，我猜鲁国公府上也没有这样的好茶。”
玉娘听后忍不住轻笑了一声，刘夫人不解，玉娘便道：“藩邸每有新客来拜访，殿下有机会都要亲自为其煮茶，茶好不好不知道，不过喝的人倒是都很受用哩。”
刘夫人听后也展露笑意，侯仁矩不在，大伙不必再端着说话，气氛却更像是一家人了。
这时郭信还想说什么，侯延广却摇着刘夫人的手臂道：“这里好没意思，阿母让我去外面玩吧？”
刘夫人看了一眼郭信，峨眉顿时泛起波澜：“广儿不要无礼，你义父的藩邸后宅，怎么能给你到处乱跑？”
“煮茶本就花时间，熬不住也就罢了，就让玉娘带他去玩吧，只要不去我放甲胄刀剑的院子就是了。”
侯延广听后果然眼睛一亮：“义父让我去摸摸义父打仗用的刀剑吧！”
刘夫人再也不顾礼节，当即便斥声道：“广儿不准胡闹！”
玉娘的眼睛在郭信和刘夫人的脸上来回打量，终究还是道：“我带广儿去别的地方，很快就回来。郭郎记得不要把茶煮得太久，会很苦。”
玉娘带着侯延广离开，郭信望着茶炉：“广儿的性子不太像其父。”
刘夫人叹了口气：“孩子就是这样，玩性一起就没个尽头，怎么说都不听。”
“这样才是无忧无虑，活得轻松呵。”
“轻松的是他，可做娘亲的又有哪个时候不在为孩儿担心？殿下尚未成亲，想必还不能理解呢。”
郭信不置可否，只道：“魏国公不日就要到东京入朝，我会与符家女成婚。或许就在月底，届时我也会邀请鲁国公与你们来府上观礼。”
“这么说妾身应该恭贺殿下成婚。”
郭信不再继续这个话题，等到茶水沸过一段时间，举起茶炉亲自为刘夫人斟了一杯茶：“茶煮好了，夫人尝尝。”
两人之间只隔着一张矮案，相距更近，也无旁人在场，郭信得以更加清楚地观察她的样子。刘夫人今天也只作了淡妆，但胭脂敷得恰到好处，不到近前来几乎不能发觉，而她的盘发也很精巧，看得出来她在赴宴前有花心思地准备。
刘夫人将茶盏送到嘴边吹了几下，随即将丰润的唇沿着茶盏的边缘轻轻呷了一口。
放下茶盏不多时，她的嘴角却往下一撇：“好苦。”
郭信一怔：“怎么会？我来尝尝。”
然而他并没有往自己的茶盏倒茶，而是直接伸手去拿来刘夫人刚用过的茶盏，味道好像是有些苦。
刘夫人的表情还处在因郭信放肆的举动而带来的惊讶中，她的嘴唇微微张开，似乎是想说什么但到嘴边又止住了。
郭信放下茶盏，视线被刘夫人微张的双唇吸引住了，他曾在那里做过一些过分的事。而茶水在口中流过时的温润感觉也让郭信意犹未尽，他随即察觉到自己仍有微微的醉意，不过程度刚刚好，既能够让他保持清醒，又足以壮胆。