清风明月，会客厅中
碧衣少女坐于堂下，对于那位唐公子遣人送来的菜肴，一口未动，只是冷冷瞧着堂中内外严阵以待的洪良等一众劲衫护卫，而后望向满脸疲倦却堆满笑容的唐公子。
许是察觉到了碧衣少女眼神中的冷意，唐延英不禁笑道：“姑娘难不成还在为了洪良冒犯一事而恼怒...”
公子自顾沉吟片刻，向着厅堂之中戒备的护卫统领开口道：“洪良，依着规矩，该当如何？”
正凝神境界的洪良听得公子之言，不解抬首，正迎上公子含笑双眸，洪良护卫公子已有多年，自然知晓公子这目光之中含义，当即开口应道：“对贵客招待不周，当重责。”
言罢，不待碧衣少女回过神来，洪良已是抽刀在手，当明晃晃的刀光闪耀厅堂，碧衣少女方才回过神来，侧目望去，正瞧见刀光落下，少女大惊，来不及思忖许多，当即纵身而去，终是在钢刀斩落一瞬赶到，抬手拦下。
“公子不必如此，这位护卫大哥，也只是尽责而已。”到底是心地善良，霖儿拦住洪良，明明看穿了是公子之计，仍是开口求情道。
唐延英见状，顺水推舟道：“既是如此，洪良...还不多谢姑娘。”
洪良忙是弃了钢刀，纳头便跪，少女只得搀扶，公子见状，便开口喝退堂中众人，如此一番，直至堂中护卫尽退，只余唐九一人护卫在公子身侧，已是申时。
少女担心事久则变，见此堂中再无他人，便欲开口说出寻人之请，岂料话未出口，公子却抢先开口：“姑娘既也知晓我的身份，还敢前来，不怕受得牵连？”
听这位唐公子所言，霖儿顿时明白过来，这位公子哪里是担心少年被他牵连，分明是察觉到自己前来，是有事相求，想要置身之外。
霖儿想通这一点，心中不由暗怒，相较青衫少年对待朋友之心，显然眼前这位公子就只是‘说说而已’，本想要起身就走，但想起失了踪迹的薛虎、李叔等人，只得耐下心来，稍转心思，便有了应对之法，开口笑道：“公子言重了，你是他的朋友，也是我的朋友，朋友之间，何来牵连一说？”
“既是朋友，姑娘为何一直对在下抱着戒备之心，我这清风明月之中的饭菜，不合姑娘口味吗？”唐延英虽一直咳嗽，但面上始终挂着淡淡笑容，碧衣少女适才杏眸之中显出的情绪波动，已尽落他眼中。
“多谢公子款待，不过小女子此来，却有要事...只是不知，朋友二字，在公子心中，却有多重？”霖儿不受公子所言影响，而是单刀直入。
正如少女猜想一般，当唐延英得知她上门之时，就已猜出了是有求而来，不过有一点，霖儿却是误解了唐延英，在他心中‘朋友’二字确也很重，但眼下自己却需时间，自己既已经暴露了身份、行踪。
此番回汴京城已是冒了极大的风险，唯有南唐国书送至江霖，自己才算是真正脱险，故而眼下还是低调为好，但当碧衣少女真正问出‘朋友’之言时，唐延英一改先前笑意，收敛正色开口。
“重若千钧！”
这一回答，令堂下的姑娘为之稍怔，但对护卫在旁的唐九来说，却并不意外，自己身旁的年轻人，虽是天之骄子，但他身边从没有所谓‘朋友’。只因帝王之路，从来都是孤独的，唐九甚至有些心疼，心疼明明是年轻岁月，明明是重病之躯，却要走这崎岖之路，更知他选择此路，不是为了那至尊无上的九五之位，而是为了江南的百万百姓...
“咳咳...姑娘可知，我也有苦衷...”许是心神起伏，牵扯病情，唐延英又咳嗽起来，忙从袖中出去此前无双国士于林中木屋所赠丹方，递于一旁唐九，方才尽力平复起伏的胸膛，继续说来。
“不过为了‘朋友’二字，我愿相助...”公子说着，话锋稍转。
“不过在那之前，还请姑娘将事之由来，尽数相告。”
唐九本已手持药方，将行出屋去，但当听得公子之言，顿时止步，本想要回身劝阻，此时国书未至，在汴京城中行事，或会引来不必要的麻烦，但当回首之时，瞧得公子目光，立时知晓，即便开口，也只徒劳，暗叹一声，持方而出...
霖儿瞧见公子目光，已知他所言非虚，当即将孙老太爷府中发生之事，详细道来...唐延英静静聆听，眉头也由舒展而逐渐紧蹙...
“我与木兄弟所见一致...掳走你们同伴的，与掳走孙家小姐的...不是同一帮人...”公子蹙眉，从容开口，许是瞧见了碧衣少女眸中肯定之色，继续开口道。
“姑娘此来，看来是木兄弟的人手不够用了...”
“公子若肯出手相助，我二人自当铭记于心。”霖儿听公子已然分析出自己此行目的，亦不遮掩，当即开口。
正当二人交谈之时，唐九已从堂外端药而入，药酒香味瞬间飘散，就连病恹恹的公子，也在嗅得药酒气味而显精神稍振。
并未急于应下碧衣少女之请，而是待唐九端药近前，唐延英迫不及待饮下药酒，直至胸腹彻底平缓，方才开口：“九叔若动，会引人注目，我让洪良带些人手助你，如何？”
听得公子之言，少女杏眸微亮，此时他所言，正与少年所想一致，当即起身开口道：“自是最好，小女子谢过公子...”
“洪良！”饮下药酒的公子，不仅精神振奋，就连开口底气也充足几分，当即开口唤向厅堂之外...话音落，洪良的身影已是出现在厅堂之中，单膝跪听公子之令。
“我的朋友，遇到些许麻烦...你听霖儿姑娘吩咐，带上些人手，去城中打探一番...”公子令道。
霖儿大喜，本以为还要费些心思，方能劝服公子改变心意，没想到仅仅‘朋友’二字，便已足够...稍定心思，忙是将寻李叔、薛虎等人事宜尽数相告，而后向着堂上公子开口道。
“多谢公子，小女子这便随洪大哥一并寻人去了，待事了之时，再来相谢。”
言罢转身欲行，岂料还未行出三步，却听身后再传公子之声，
“等等！”
虽只短短二字，但以霖儿聪慧之心，顿时猜出了公子所想...止步回首之时，果然公子把玩着手中酒盏，继续说道：“寻人之事，洪良自会依你所想而行...不过，还请姑娘暂留清风明月庄中一时。”
“公子是不信他...还是不信我呢？”霖儿回首问道。
公子轻笑，将手中酒盏放下，随后说道：“朋友虽可贵，但姑娘也该听过‘防人之心不可无’吧，万事还是谨慎些好...”
“公子自信，以我为质，便能安全？”霖儿并未惊慌，从容问道。
许是觉得自己欲扣下碧衣少女之行径太过谨慎，公子也自嘲一笑，不过开口仍是未改：“昨夜林中我瞧木兄弟看着姑娘的眼神便知道，只要姑娘作客清风明月之中，他...总之姑娘放心，既是作客，我定以礼相待。”
虽不知自己适才熬制药酒之时，这姑娘与到底与公子谈了什么，但听得此时公子所言，顿时明了公子心意，目光亦渐犀利，如堂中碧衣少女说出半个‘不’字，这位南唐宗师就会立刻出手，对这样以为二九少女下手，在江湖众人看来，甚是不齿，可唐九心中对公子之令，无有不从。
不过碧衣少女的反应，却让唐延英与唐九二人出乎意料，碧衣少女不曾因公子留人之举而恼，也未曾因唐九暗运内力欲随时出手的神情而惊慌，反倒是回身再行至那些一口未动的佳肴之前，伸指稍探，而后撇撇嘴道：“公子待客之道，难不成就让客人吃些凉食吗？”
公子面上笑意重显，微微侧首，身旁唐九立时会意，忙散去暗凝于胸的真气，向着堂外轻轻拊掌，立时便有人回应，不消片刻，已再有人快步入堂，手中各托热腾腾的菜肴，将适才放得凉了的菜品一一换下。
碧衣少女不再如才入堂中时那般，此时已不再客气，动起筷来。
“姑娘不担心我在菜中下毒？”公子面上笑意渐浓，只觉自己在昨日林中结识的两位‘朋友’，实在有趣。
“既然公子已决意要留下我，且又有这位宗师在旁，又何必苦恼这些...与其饿着肚子，不如尝尝公子这明月清风之中的美味如何，至少在他来时，不会因公子亏待了我而恼不是？”少女一一品着菜品，不住点头称赞，而那双杏眸却闪着狡黠之光。
听出了碧衣少女言语之中揶揄、威胁之意，公子苦笑摇头，随即示意堂下跪着的洪良依令而行，而后向着仍未停筷的少女问道：“既然洪良去寻你们同伴的下落，那想来木兄弟此时正找寻那位孙家小姐的踪迹了？”
公子之问不错，此时青衫少年正与脚行行头朱诚于暗巷之中密谈，此前确实没想到，这位脚行的总行头，竟是四肢残废之人，也没想到是这样一位残废之人，竟能统领脚行，还收养了这么多无依无靠的孤儿。
“在下木一，见过朱总行头。”此时青衫，语气肃然。
坐于四轮车上的朱总行头，瞧着眼前的年轻人，满目欣赏道：“木少侠好俊的身手，我这棍阵，即便江湖中的寻常高手来闯，恐也不会这么轻松破开...”
如是普通人四肢皆残，即便不是寻死觅活，也活得如行尸走肉，但这位朱总行头谈笑间自信从容，即便青衫少年也心生敬佩，抱拳开口道：“朱总行头言重了，是诸位大哥手下留情，也是在下侥幸。”
“木小兄不必自谦，既是闯阵也要相见，看来却有要事，不妨随我移步详谈如何？”朱总行头四肢皆残，只稍稍点头，以示回礼，随即继续开口相邀。
少年为寻人而来，自不会拒绝，当即应下朱诚之邀。
四轮车转动之声入耳，青衫正欲同行，却敲得适才假冒朱总行头的书生并未同行，而始终有一道目光落在自己身上，敏锐察觉一瞬，少年装作无意瞥去，终是寻到了那目光之主...
为朱诚推车的人，仅仅一瞥，顿时一凛。
“高手！”
少年心中暗忖，目光不由停落在此人身上，三旬年纪，面颊如刀削般棱角分明，神情冷峻，目光锐利，如其他脚行汉子一般无二，皆是短衫打扮，肌肉结实...在少年审视此人之时，同样此人也在暗凝警惕望来，目光相交，短短一瞬，便已收回了目光，推着四轮车，转身行去。
目光却未停止，少年打量着此人，直至他推车背影即将没入黑暗之中，青衫星眸微张，似是发现了什么，停滞须臾，并未声张，而是修整面色，随推车之人一并行入暗巷黑暗之中...
穿过此巷，入得一院，映入眼帘的，并未如少年所想，皆是满凝戒备的脚行中人，反倒这巷中小院，除却些许平日生活用物，再无其他。
车轮之声停止，推车之人稍拧手腕，推四轮车随之调转方位，面对随行而来的少年，那推车汉子对车上朱诚微鞠一躬，而后自行退去...巷中小院，此时就只剩青衫与四肢俱残的脚行之主二人。
“看来朱行头能笃定我不是行刺之人了？”少年借开口，暗运内力，看似交谈，实则已是在探查适才那推车之人守护在何处。
运功探查之下，发现那人竟真的远离而去，正当好奇这位朱总行头为何如此放心之时，他已开口：“小兄弟适才手剑数，莫说我那群兄弟，便是想要血洗脚行，也不在话下，如此说来，木兄弟不会为难我这残废之人...说吧，寻我何事？”