“倒都是可人儿。”
曹飞燕抬头看着她们，随口夸赞了一句，接着口吻一转，沉声道：
“可是万叔，太子他不会轻易要的。”
“如是这样，那就先去伺候您吧。”他额头贴地，又抬起头来低喝道：
“你们二人先下去，门外侯着。”
那两人很听话，下去守在门外。
曹飞燕抿了口茶，话锋一转低声道：
“万叔，本宫怎么没见到五夫人呢？她去了江南老家一月过半，难道还没回来吗？”
万管家点了点头，“快了，应该在回的途中。”
皇后的一双纤手微微一顿，似乎能猜到她要说些什么。
“现在曹府遇到一些难处，府上还养着数千歌姬侍妾丫鬟嬷和奴仆，外界传闻说曹府女人比皇宫还多，可绝大多数都是混吃等死，这可是一大笔开支呵，现在太子爷提倡开源节流，皇家成员，皇室各宫的月钱月支，都通通减了半。”
“咱们曹府，再怎么说现在还是一等国公府，高门望族，理应响应并学习皇室做法，带头响应太子号召才对，不应继续再铺张浪费，影响非常不好。本宫的意思，所有人员需要裁撤，先减去一半以上人员。”
“府上相爷以后不再需要这么多女人来侍候，侍妾歌姬等除了有子女在府上的，其余的统统遣散出去，就连皇城里，下一步本宫都要求宫女太监减去三成。”
“是，老奴遵皇后懿旨，按章办理。”
曹飞燕垂眸，指尖轻捏手中绣两只丛飞粉蝶的团扇，只觉万管家这事做得荒谬。
太子哪有这么好忽悠。
她轻轻揉按了下额心，想起些什么，又问道：“万叔可知道当年荆州秦家，至今这世上还留下些什么人？”
万管家见她抗拒此事，再次觉着自己愧对老爷，听皇后重提陈年往事，心中咯噔一下。
难道皇后娘娘要追查当年秦家大公子死因，以及秦家满门抄斩之事？
他想了想才抬头道：
“当年老奴听独孤少掌门说起，秦家尚有一对姐妹下落不明，因年龄尚小，老爷说不是儿子也就算了，怎么？娘娘忽地想起…有什么不妥？”
曹飞燕昨天晚间去晋王淑静殿，发现他的书房案几上，放有几份案宗。
其中一份，竟然是十年之前荆州刺史秦诩案？
晋王年前就由太子安排，在枢密院行走，很自然地接触到一些案件。
她吃惊之余，旋即询问了晋王。
晋王告诉她说，年前太子从咸阳返回，就要求枢密院重新审查当年的荆州秦诩案。
徐辛春觉得此事棘手，就把这案件交给晋王主办。
没想到晋王刚开始安排人手准备审查，即突然接到太子令旨，说先不让查了。
大家心里一片茫然。
既然太子令旨，晋王就把这事给搁了下来。
皇后心里清楚，这极有可能是太子在保护她的隐私，不想被人重新提起当年那件风流韵事。
曹府上下知道此事的，也就是一些老人。
这次长兄曹砚春被人伏击，除了太子嫌疑最大之外，会不会是曹府仇家所为？
她思来想去，荆州秦诩也有可能。
“听说少掌门不在京师，请万叔传信给抱琴吧，让他再仔细查查，当年秦诩家除了这两丫头，还有谁漏网。”
曹飞燕强调道：
“切记不可太过急躁，失了容易忽视的东西。”
万管家似有所悟，“请娘娘放心，静候消息。”
曹飞燕轻轻颔首，沉声道：
“此事先不要告诉家父，好你先退下吧，铃铛和夕颜就暂留在本宫身边侍候吧，让她们端些膳食进来，本宫有些饿了。”
“遵旨。”万管家退了出去。
万管家下去以后，溱沄院大丫鬟归筑，带一众丫鬟进来伺候。
……
曹其昌的病情又加重了。
清晨，兵部来了官员，正式通告：
洛阳将军曹砚春在赴任途中，在豫界内的一处御道山谷，遭遇一股马匪山贼的伏击。
曹砚春将军以及副将杨介石，七十二名护卫府兵，无一生还，全部阵亡。
贴身侍卫，也就是曹砚春长子曹则伟，下落不明。
曹砚春携带的妻妾和其它子女，还有曹治军等十位府兵，目前安全，暂时安置在函谷关宇俱罗所部。
这个官方正式通告，彻底斩断了曹其昌尚存的一丝念想。
他受不住打击，又吐了一次血，随即昏晕过去。
曹府立马请来太医，商议一番后，又给他开了安神的药，并叮嘱不能再让他受刺激。
曹飞燕听闻严令：
除了在老爷床前服侍的侍妾，丫鬟，其余非经她允许，任何人不得进入老爷寝房。
从即日起，对外一切事务由贾公望负责，府邸内务由万管家总管。
曹飞燕昨晚到半夜才入睡，没睡两个时辰就被吵醒了。
府上听到世子死亡的消息之后，一下子炸了锅。
哀号声，哭声闹成一片，乱哄哄的。
大丫鬟归筑进来耳语几句。
“把那几个赵姨娘的丫鬟，全部杖毙，赵姨娘院子派人看住，禁足三个月。”
曹飞燕团扇轻捂胸脯，皱眉冷喝道。
“遵旨。”
待归筑离开，她带上女官碧玉，起身前往东苑，准备去探望父亲。
刚要出门，迎面碰上贾公望，血手门的抱琴，尺素。
他们是来请示世子的尸首，以及副将和家丁等尸骨，以及世子妻妾等人的迎接。
“这事尺素去办吧，必须将少族长棺柩，以及副将和家丁的尸骨带回，还有本宫的长嫂等家人，顺道带回来，尺素要多带点府兵去，持本宫金牌前往。”
曹飞燕很冷静地说道：
“贾先生请帐房安排死亡人员的怃恤金，按双倍拨付，另外，在前院设立灵堂，后院从五进开始，一律不准私设灵堂与哭泣喧闹。”
众人领命而去。
当曹飞燕来到东苑正堂门口，一股子药汤味迎面而来。
几个丫鬟在廊道上煎药，太医刚走没多久。
还有几个丫鬟，手上拿把鹅毛掸子，正在掸青瓷花瓶上的灰尘，见了皇后娘娘就朝她跪地请安。
曹飞燕目不斜视，昂着头走进东苑寝房。
这里自上垂下的珠帘圆滑有色泽，淡淡透柔光。
屋内只留两个丫鬟伺候，梳双髻着浅粉衣棠。