九月初十，天空中下起了蒙蒙细雨。
今天一早，一身黑衣的孟离打着油伞，在穆海洋的陪同下出现在天华武馆门前。
此时，天华武馆外围满了人，都是来祭奠老馆主，这些人有市井百姓，也有身怀绝技的武者，其中有不少都受过老馆主的恩惠。
穆海洋见到这万人相送的盛景，感慨道：“老馆主将一生都奉献给界水城，正是因为有他的存在，界水才会有今天的发展，不至于被西州城拉开太多，而且老馆主还是一个乐善好施的人，其他武馆做任务，首先要看银子，没有银子就免谈，可在天华武馆这里，即便有手头拮据的百姓找来，在了解到对方的难处后，也都会不遗余力。”
孟离赞同道：“是啊！界水城武馆众多，但天华武馆却只有一个，老馆主也只有一个，他老人家是为大义而死，死得其所。”
两人排开人群，走进武馆。
院内十分安静，除了天华武馆的本门弟子，剩下的都是至亲好友，以及其他武馆的馆主。
孟离在这里看到了明凡的身影，走上前去问好。
明凡见到孟离，惋惜道：“说起来老馆主也是我的前辈，当初我们明家迁徙至界水城，他就给了我们不小的帮助，谁又能够想到，他最后竟会以这种方式跟我们告别。”
孟离沉默，他很清楚，这种时候，聆听要比安慰更加有用。
葬礼一共举行三天，老馆主没有结婚生子，范国强和陈双儿便为他披麻戴孝。
孟离见到范国强，问道：“你接下来有什么打算？”
范国强道：“师父临终前让我们尽快离开界水城，我和师妹商量过了，不想就这样灰溜溜的离去，至少也要为师父报仇。”
孟离叹道：“昨天我们从君悦楼走后，宋晓就已加入西府马帮。”
范国强坚决道：“宋晓这个叛徒，就算有西府马帮保他，我也不会放过他。不论如何，师父的仇都必须报。”
感受到范国强内心的执着，孟离不知该怎么劝说，最终只说了句节哀顺变。
回到木刀武馆，刚一进门，孟离就发现王二苟的脸色有些不太正常，问道：“出什么事了？”
王二苟无奈道：“萧自聪来了。”
孟离在客厅见到萧自聪时，后者正在品尝洛霞送上来的热茶，他见到孟离第一句便是。
“你这里的茶越来越像样了！”
孟离面无表情道：“你到我这里来，不是来喝茶的吧？”
萧自聪身为西府马帮第三拘魂将，本应和他们势不两立。这次上门，若是被人看到，难免会被人诟病。
也正因如此，王二苟的脸色才这么难看。之前见到萧自聪时，王二苟并没有让他进门，但最后却被萧自聪给闯了进来。
萧自聪笑道：“怎么说你我也是相识一场，作为老朋友，我来看看你。”
孟离沉着脸道：“什么时候，西府马帮的萧大拘魂将成了我的朋友？”
萧自聪哈哈一笑：“孟离，你还是这个样子，固执、孤傲。”
“这就是你对我的评价？抱歉，我觉得一点都不准确。”
“我知道，老馆主死了，这个时候不论是谁对西府马帮都会怀有戒心，但如果我告诉你，我们的目标其实是一致的，你会怎么想？”
目标一致？
萧自聪的话，让孟离联想到了十武道，他眉头一皱道：“你这是什么意思？”
萧自聪道：“事到如今，我就不瞒你了，我想取马三而代之。”
孟离冷笑道：“你以为我会相信你的鬼话？”
“你知道西府马帮的来历吗？”萧自聪道：“西府马帮是马三联合西州马匪势力整合而成的势力，三大拘魂将就是当初最强势的三家马匪的当家人。”
听萧自聪说完，孟离的态度和缓了一些，说道：“就算你想取代马三，这也是不可能的事情，不要忘记他可是九锻武者。”
“所以才需要借助你们的力量！”
“我们？”
“你们界水武馆的力量。”萧自聪亢奋道：“昨日在君悦楼我都看到了，你拿出的那张符能够将八锻巅峰提升到第九锻，如果能够说服吕诚，我们就有了对抗马三的力量。”
“为什么要跟我说这些？”
“因为这已经是最后的机会。”
和孟离合作，是萧自聪没有办法的事情，如若等到年后，他将一点希望都没有。
“抱歉，我拒绝！”
虽然萧自聪很“真诚”，但孟离还是拒绝。他很清楚萧自聪反抗马三的目的，无非就是十武道，而这也是他志在必得之物。所以，与萧自聪合作，不过是在与虎谋皮。
老实讲，虽然马三一再想要暗害他，但孟离并不想与西府马帮正面硬磕，隐藏在暗处伺机而动，才是最佳的选择。
“我果然没有说错，固执，孤傲。”萧自聪微微一笑，对孟离的拒绝并不意外，他看着孟离道：“你是可以拒绝我，但范国强呢？”
“你想拉范国强下水？”孟离一把揪住萧自聪的衣领，“我警告你，别打范国强的注意。”
萧自聪笑道：“想让我不去找范国强，可以，但是你要答应我之前的条件，让吕诚帮助我对付马三。”
孟离推开萧自聪，冷哼道：“你想多了，吕诚是界威武馆的馆主，我可指挥不动。”
“不，是你还没有意识到这个问题的严重性，吕诚比你更想除掉马三！”
一山难容二虎，界水城的武道上只允许存在一个霸主。
如果说，现在的霸主是马三，那么，一直在竭力维持各武馆势力平衡的界威武馆，则是上一任的霸主。
如果有一个机会能够除掉马三，吕诚一定不会产生任何迟疑。
再一次感受到萧自聪狡诈的孟离，走到大门前，发出逐客令。
“界威武馆那边我会去联系，剩下的事就不用你操心了。”
萧自聪边走边道：“三个月之后的年关，马三会准备一次行动，那是我们出手最好的时机。这段时间我会找机会给你们情报。”
他从孟离身旁经过时，忽然掏出一块木牌扔给孟离。
“三大拘魂将有发展暗线的权力，这是我西府马帮的令牌，你收好，关键时刻可以帮你混淆视听。”
孟离接到木牌时，萧自聪已经走出客厅，直至目送后者走出武馆，孟离才将视线收了回来，而当他看到手中的木牌时，脸上的表情瞬间凝固。
木刀武馆，书房。
孟离坐在书桌前，目光牢牢锁定书桌上的两块木牌。
这是两块一模一样的圆形木牌，木料漆黑，上面刻着一个大大的“马”字。
孟离盯着这两块木牌，脸上的神情愈发寒冷。这两块木牌，一块是萧自聪临走时扔给他，另一块则是从李老大身上搜出。
当初孟家村发生惨案，孟离费了好大力气才将李老大除掉，这块马字令，就是从李老大身上发现的唯一线索。
从靠水镇到界水城，孟离一直在追查马字令的消息，其为的就是揪出李老大背后的势力，为孟家村报仇雪恨。
“难道李老大是西府马帮的人？”
孟离忽然想起一件自己几乎快要忘掉的事情。
当初，孟离从张横口中得知，考兰山脉后面还有更大的势力控制，这个势力也就是李老大所在的势力，而在他准备继续追问的时候，张横却被一个神秘人杀人灭口。
事后通过种种推断，孟离曾经怀疑过萧自聪，只是没有证据，这才就此作罢。
现在想想，刚好能够对上。
“西府马帮，竟然是你们！”
如果孟离之前还有对西府马帮避而远之的想法，现在他已经将这个想法完全抛之脑后。
孟家村那么多条人命，这个血海深仇，他一定要报。
之后，孟离找机会去了一趟界威武馆，将萧自聪的事情告知。
吕诚听到这件事，果然很兴奋，并迫不及待地与孟离达成了共同进退的同盟。
一山难容二虎，权势这东西有时还真是奇妙，真正与吕诚接触之后，孟离总算知道，萧自聪为什么会对自己的提议有着如此信心。
经历过君悦楼的事件，界水城恢复了难得的平静，但对了解西府马帮的人而言，这个一心将界水武道掌握在手心里的帮派，必定在酝酿着更大的行动。
萧自聪没有违背他的约定，不出几日便将马三接下来的计划送了过来。
就和孟离预料一样，因为老馆主的死，马三暂时将掌控武馆的事情告一段落，而是将目光放在城守府。
马三妄想挑战官府权威，简直就是一件不可思议的事情，但在孟离看来却再正常不过。毕竟，马三的真正目标是十武道，而十武道就在城守府中。
孟离很清楚，如今他所剩的时间已经不多，界水城平静下来后，便将武馆交给王二苟和穆海洋共同打理，而在接下来的三个月，他自己则全身心的投入到修炼中。
因为有增气丹相助，孟离的境界增长得十分迅速。两个月不到，便突破到第七锻。
接下来一个多月的时间，孟离打算乘胜追击，将真气提升到七锻巅峰。
如果他真能修炼到七锻巅峰，凭借他的战斗手段，短时间内甚至能爆发出九锻武者的力量，到那时也未必不能与马三较量一番。
不过，在接下来的修炼当中，即便孟离将增气丹全部用掉，也没能突破到七锻巅峰。到最后，无非让他的真气变得更充足了些，体质上的瓶颈还需要更长时间来磨砺。