谢黎摇摇头：“我还没见他，只知道他处境不太好。原先我还想不通以朱栖的性格为何会留下他这个明晃晃的把柄。”现在知道了：“你家对他照顾颇多啊！”
季二知道每逢年节假日，家中都会精心备一份大礼，由父亲的长随亲自送去，原以为是母亲那边的亲戚，没想到竟是妹夫。
父亲特意派遣心腹，除了重视这门亲事，也有敲打朱栖的意思。
“下次他再来送贴，你就见，我也想瞧瞧被父亲称赞的人长什么样。”这话说的怕是吃了一整个柠檬吧，酸气十足，逗的谢黎笑弯腰。
季二没好气瞥她一眼：“你少幸灾乐祸，对了，你那位堂姐要进宫了，板上钉钉的贵人。估计等谢司马回京，圣旨就会下来。”
这件事她已经从谢昀那儿听说，此时再听，只是淡淡的“哦”了一声。
“咦，你居然不惊讶？”季皓凑过来，想要看清小伙伴的神情：“你叔父投靠皇帝，你就不担心他出卖谢司马？”
虽然两家不亲近，但谢焕有今日的地位全赖谢恒提拔，双方人脉有很大程度上的交集。谢焕的叛变不说让谢司马全军覆没，吃大亏是肯定的。
“多谢你告知，这件事我阿父自有打算。”在抓出老刘，顺藤摸瓜查到他被谢焕收买，舅舅已有预料。
季二就安心的笑笑，随即说起金陵趣事。
“你离京以后，太后一下给陛下指了二十位嫔妃。胡家大娘子也在其中，她比陛下小半岁，打着什么主意人尽皆知。可惜咱们这位陛下未必乐意提携胡家。哦，还有琳琅县主，太后不欲让她进宫，不过你知道的，旭阳长公主向来跋扈。”
他压低声音，神秘兮兮说道：“听小道消息说，陛下前段日子出宫去旭阳长公主府散心，其间多喝了几杯，走错房间与一女子发生暧昧。酒醒才发现那女子竟是表妹琳琅县主。”
谢黎呵呵一笑，旭阳长公主的手段依旧这么简单粗暴。
“人带回宫去了？”
季二龇了龇牙，睡都睡了，纵然不愿也只能笑纳。他幸灾乐祸的道：“为了这事，旭阳长公主跟太后这对亲母女有了隔阂，太后把安平县主接进宫，还放出话，要给她挑个四角齐全的好夫婿。”
为了争夺后位，金陵可谓好戏连台。
谢黎给他添了茶，饶有兴趣的道：“闻家对后位志在必得，我以为闻司空跟太后早有默契。她老人家往日吃斋念佛，万事不管，怎么突然出手了？”
季二就笑得意味深长：“胡家自打先帝驾崩，在朝中的势力一落千丈，家中子嗣大多拿不出手，唯有胡大娘的父亲还能在陛下跟前说上几句。但，这世上不是有句话叫‘天有不测风云’。前段时间，宫里出了刺客，陛下大发雷霆。”
他说到这儿挤眉弄眼：“咱们陛下心情不爽就喜欢砸东西，胡宗正也是倒霉，别人都躲开了，就他被的砸头破血流。”那可是镇纸，石头做的。“万幸之下捡回一条命，就是时不时得晕一阵。”
宗正是掌管皇族与外戚事务的官员，九卿之一，在汉时皆以宗室充任。
这么重要的职务让外戚掌控，本就惹的朝中官员不满。这下姓胡的身子弱成这样，自然被人理所当然按下去。
皇帝理亏，嘴上说让其好好休养，等病愈再来复任。但这病是好是坏，还不是皇帝来定。
“这么严重？”谢黎惊讶道：“莫不是皇帝有意为之？”
“看看，连你这个局外人都这么想，太后心里指不定怎么记恨呢。”当年的大皇子可是名正言顺的嫡长子，偏偏先帝不喜胡家，硬拖着不立太子，这才给了二皇子机会。
只怕先帝都没想到二皇子会这么狠，一不做二不休把几个兄弟全部搞死，连侄儿都不放过。要不是还剩下个无人问津的小皇子，孙家真就灭族了。
“胡家有本事跟闻氏斗？”不是谢黎看不上胡太后，先帝出生寒门，娶的妻子自然不会是名门闺秀。要不是早早生下大皇子，就孙鹏那凉薄性子，皇后是不是她都不一定。
不过胡家确实出过几个人才，可惜随着大皇子落幕，族人被清洗，只剩三瓜两枣，还都是吃喝玩乐的酒囊饭袋。
纨绔跟纨绔是有很大区别的，就如她跟季二，走的是自污路线。她是因为谢家烈火烹油，生怕皇帝选她入宫当人质；季二则是不想尚主。
虽说孙瑞膝下没有公主，但先帝尚有不少姐妹，县主也是主，沾着皇亲国戚的名头，个个蛮横不讲理，草菅人命养面首，但凡有能耐的儿郎，谁想娶个祖宗回来。
谢昀那桩婚事是先帝赐婚，要不是安平郡主作死，长公主聪明反被聪明误，谢家想要不留任何把柄退婚，还是有些麻烦的。
季皓嘿嘿一笑：“太后能让闻氏心甘情愿尚主还是有些手段的。要是旭阳长公主跟她一条心，皇后的位置闻氏与胡氏大概五五之分。可如今插进来个琳琅县主，局势就不好说了。”
“你别忘了，旭阳长公主虽然与闻驸马不和，但琳琅县主姓闻。”
季皓乐了：“这么说，还是闻氏技高一筹？”他啧啧笑道：“我总算知道当初她为何会对李三郎和安平县主的事视而不见。”只可惜，李家出局了。
谢黎深以为然，总归这事与她无关，她吃瓜看戏就好。
交换完金陵的情报，季二就说起荆州事，他竖起大拇指，夸张的佩服道：“三日不见当刮目相看，谢三，你不愧是谢司马的闺女，厉害啊！”
谢恒杀陶峰的消息传到金陵，因着罪名是通敌，皇帝恨的想生吞谢恒也只得憋着。
他父亲优喜交加，喜的是没了陶峰这根搅屎棍，军中势力统一，南齐的军事力量能更上一层楼；忧的是这股力量被握在谢恒手里，若有朝一日，谢恒反了，南齐还是南齐吗？
季皓只觉得父亲杞人忧天。就以皇帝对谢司马的态度，被逼反不是早晚的事。
他吊儿郎当靠着软榻，眼底却是从未有过的认真：“有我在，季家肯定站你这边。放心，我阿父迟早对那位失望。”
谢黎心中一暖，知道季二是想给她吃定心丸，便笑道：“说来，我能这么快拿下南郡，还要感谢季伯父给的名单。”
季皓摆摆手：“能说动申屠伯是你的本事。那位抠门的紧，你用什么法子拉他下水的？”
“咳咳，大概是给的太多，他不好意思拒绝。”
申屠伯能在没粮没饷的情况下养活一群手下，怎么看都不是会轻易心软的人，能让貔貅出血，谢三这是给了多少好处？
他狐疑问道：“你哪来那么多钱粮？”
谢黎干笑两声，含含糊其辞：“都是借花献佛。”
到底是从小一块儿长大的小伙伴，季二只稍稍琢磨就明白粮食从哪儿来，竖起大拇指：“干的漂亮！”
“你知道就行，别出去瞎嘚瑟。”
季皓给她一个“我有这么傻缺”的眼神，把谢黎逗笑了。二人又说了会话，季二看出她疲惫，就寻了借口回房休息去了。
因为季皓的关系，沈拾再派人送帖来时，谢黎一口应下，并约定好上门时间。
拜访那日，他只带了小厮清风，谢黎亲自出面接待，将人请去书房谈话。走进房间，沈拾这才发现屋里还坐着个吊儿郎当的看书男子。
对上季皓审视的眼神，他微微一愣。
沈大娘生的貌美如花，朱栖不提人品，就外表而言也是个俊俏儿郎。
沈拾可以说是捡着二人的优点长，且因自小经历所致，身上有一种青竹般的坚韧。虽然瘦削，却也是个不可多得的挺拔郎君。
季皓略觉得满意，收回视线，态度也和缓不少，与他打过招呼就笑道：“你们有事说事，就当我是空气。”
谢黎瞪他一眼，回头向沈大郎介绍：“这位是季尚书家的二郎，季皓，也是我的发小。”
清风最先反应过来，向郎君挤眉弄眼。沈大郎很快反应过来，躬身作揖：“原来是季世兄，沈某有礼。”别看他面上镇定，心里其实七上八下。这位季二郎不出意外就是他未婚妻的二兄，也是未来的二舅兄。不知想到什么，苍白的脸染上一层红晕。
季二翻了个白眼，敷衍着回礼：“我妹妹心思单纯，不适合乱七八糟的人家，你想娶她，先把家里那些污糟事理顺。”
沈拾笑了笑，没有在意季二的嫌弃，他若有妹妹，也会希望她能嫁给清白人家，日子顺遂。
他看向谢黎，真诚的问道：“不知我能为苏郎做什么？”
谢黎请他坐下，淡笑道：“我跟季皓关系亲厚不假。但俗话说的好：亲兄弟明算账。我想跟沈大郎合作，有条件尽管开，不必看在季二面上。”
季皓懒洋洋的插嘴：“我这个兄弟厉害的很，不喜欢拐弯抹角，你有要求尽管直说。”
沈拾紧了紧手，深吸一口气：“什么条件都可以？”
“自然不是。”她又不是冤大头。
谢黎想了想道：“实话告诉你，我此番目的是为了拿下零凌郡，需要沈大郎协助。”
她这么说沈拾就懂了。
深吸一口气，仿佛要将积蓄多年的仇恨发泄出来，哑着声音道：“我要朱栖身败名裂，我要拿回沈家。”
为表诚意，他提笔写下几个名字，递给谢黎：“这是朱栖在外得用的人，特别是这个叫王五的，跟山民关系匪浅。”他勾了勾嘴角：“应当知道不少有意思的事。”
季皓有些诧异，他之前听小伙伴提起过沈拾的处境，能在朱栖全方位监视下收集到这些，不仅需要心细，更要谋略和胆量。这是个有能耐的，于是对他的满意又多了几分。
第一次合作，双方都明白交浅言深的道理，说实话，要不是他跟季家的关系，谢黎也不会这么容易坦诚。
名单上的人她得派人详查，看看是否真如他所说的有意思。
沈拾也就略过这事，与二人说起零凌的风土人情。
待了有半个时辰，沈拾就提出告辞回去了。谢黎把人送至门外，看着他上了马车，这才回来。
拿起名单扫了眼，笑道：“你这妹夫不错，以后对他客气点。”
季二嘴角上扬，用下巴点点名单：“你出面不方便，这些人我帮你查。”见谢黎露出迟疑，他没好气道：“别的事我管不着，但这沈家是我妹妹将来要住一辈子的地方，我这个当兄长的自然得多费心。”
话说到这份上，谢黎不在推辞，拱手道：“那你辛苦些，等江茗过来我让他们协助你。”
江茗是斥候出身，跟谢十一样，打探消息很有一手。谢黎原本想让他们回营，被谢凌拒绝了，直接将人拨给她使唤。
用谢校尉的话来说，这些人的命是妹妹救下的，用不着他们以身相许，就给当个跑腿报恩吧。
谢黎当起甩手掌柜，把调查沈家的事全权委托给季皓。她则坐镇县衙，在钞能力作用下，很快站稳脚跟，然后就是一系列赈灾济民的事宜。
朱栖冷眼旁观，暂时打消联姻的念头，想等谢黎无计可施，上门求人之际再做打算。
可惜他们遇上了喜欢打脸的硬茬，还没等到对方服软，就接到名下产业接连出事的消息。
刚开始还以为是姓苏的挑衅，待细查才惊觉有一股陌生势力在他们毫无知情的情况下插手。这让朱栖既惊讶又恐惧，思及近日来府中丫头小厮莫名暴毙，还都是得用人手。
莫非家中有对方的探子？这么一想，更是冷汗淋漓。
季皓这厮最擅长浑水摸鱼，仅仅用了几个小乞儿，替他传了些似是而非的话，就把朱家、黄家、许家等当地豪族闹的鸡飞狗跳。
几位当家人觉得不能坐以待毙，约好时间商讨计策。只是在肃清探子前，不敢在府内密谈，就把地点选在零凌最出名的酒楼。