春阳高照，寒流之后的北京城迎来了温煦的三月小阳春。
张延龄骑着马带着随从自正阳门入内城，直奔皇宫而去。远远看到午门高高的门楼，宫墙内辉煌的殿宇建筑的时候，张延龄心情激动了起来。
今日进宫自然不是来见朱厚照，朱厚照还在南方游山玩水，四处宣扬他的平叛伟业。估计没个十天半个月是回不来的。张延龄进宫是要去见自己的姐姐张太后。
在这个世界上，如果说除了妻儿之外，张延龄最关心的人是谁的话，那必是太后了。自己这个姐姐对自己是真心真意的疼爱的。长姐如母，在张延龄心目中，确实是看得跟母亲一样重。
每每想到姐姐，张延龄都为她感到难过。丈夫朱佑樘英年早逝，儿子朱厚照对她也若即若离，母子感情并不很好。自己这几年事情多，和妻儿都聚少离多，更别说常常进宫去见太后了。自姐夫朱佑樘去世之后，自己其实已经很少进宫和姐姐说话了。
所以，太后独居宫中，消磨岁月，必是过的很苦的。当然，那是心中的苦闷，不是物质上的。正因如此，当张延龄知道太后和杨廷和之间有些不清不楚的关系的事情之后，张延龄其实是能够理解她，并且也下不了狠心去挑明这件事的。
太后也是人，她当然也希望有情感上的慰藉，希望能有体己之人。但是，她是太后，不同于普通人。即便情感上能够理解，但是这件事却不能任由发展下去。那是皇家丑闻，一旦爆发出来，不但皇家威严扫地，许多人也都会受牵连，包括张家兄弟。
那一次自己在她的屋子里看到了扇子和画像等物之后，张延龄不得不用比较明显的方式提醒了太后。甚至故意装作不慎撕毁了扇子。便是告诉太后，自己已经知道了她和杨廷和的事情，要她回头，不要深陷进去。
然而，太后似乎深陷其中，不能自拔。在这种情况下，张延龄不得不采取断然措施。那天晚上，张延龄和张忠两人设计杀了几名太后身边知情的女官，一则是张延龄给太后的严厉的警告，另外，也是不想这件事的知情人太多，导致消息走漏。
张延龄并不想做的这么绝，但他不得不如此。太后的行为会毁了一切，包括她自己和张家，自己不能任由事情发展下去。
自那日之后，张延龄便再也没见过太后。多次进宫求见，都被太后拒绝。太后命人送来一匹锦缎，便是断绝关系之意。张延龄心里很难受，他知道，自己伤了姐姐的心。
张延龄其实很想挑明了告诉太后，杨廷和那厮必是趁着她情绪苦闷之时趁虚而入，为的是借助她太后的身份，达到他的政治目的，而非真正的喜欢她。
张延龄很想告诉太后，像杨廷和这样的读书人，自命风雅，眼高于顶。他喜欢的女人不会是太后这样性格爽朗，相貌也一般的女子。况且已经徐娘半老。杨廷和身边的女人，要么是青楼名妓，要么是文青小姐。他不过是引诱利用你罢了。
但这样的话，张延龄又怎么说得出口？看得出，太后很在乎杨廷和。已经被杨廷和迷住了。自己说了，她未必会相信。就算相信了，那岂非对她更是沉重的打击。让她的生活更加的苦闷和凄冷。
鉴于此，张延龄不得不采用断然措施来制止这件事，但同时，姐弟感情也在景仁宫杀人事件之后陷入了冰冷的境地。
张延龄这几年一直处于紧张的你死我活的争斗之中，以及平叛出海作战等各种大事之中，实在没有时间和精力去修复姐弟关系。
去年，张忠去南洋的时候，张延龄问了一嘴。从张忠口中，张延龄得知杨廷和并没有收手，这让张延龄很是恼火。
不过今天，张延龄是去看望太后，并没有打算去和太后摊牌。相关的事情，他需要暗中打探清楚，拿到确实的证据，最后才能做出定夺。一个是内阁首辅，一个是太后，自己的姐姐，这件事必不能鲁莽从事。但是，有一点是肯定的，这种关系不能姑息，否则后患无穷。哪怕再一次得罪了太后，那也在所不惜。
到了皇宫门口，宫门的守将张延龄居然不识。守卫皇宫的侍卫马军司，大汉将军营中的将领，张延龄没有一个不认识的，这位统领张延龄还真是不认识。想必是新进提拔的将领。
不过张延龄报了名号之后，那将领倒是极为恭敬的行礼放行了。
宫中春光明媚，花木繁茂。阳光下的花树摇弋着，散发着花草的清香。温暖的天气已经让蜜蜂和蝴蝶苏醒，急不可耐的在阳光下翻飞。
张延龄欣赏着景色，顺着殿宇之间的道路往后宫缓缓行去。路过乾清宫前，惊飞了一群鸽子。皇上不在宫中，乾清宫中当真是门可罗雀了。
路过坤宁宫的时候，张延龄听到了后殿花园里传来的丝竹之声。还有欢笑之声传来。张延龄有些纳闷，坤宁宫中怎地一大早便有人吹奏乐曲，还大声欢笑，真是怪事一件。
一名小太监从宫门口出来，张延龄特意等他过来，拉住他询问。那小太监认识张延龄，忙磕头行礼。
“谁在奏乐？谁笑的这么大声？”张延龄问道。
“回禀国公爷，是皇后娘娘。皇后娘娘在花园里打秋千呢，丝竹是女官吹奏的，皇后娘娘爱听。”小太监忙道。
张延龄愣住了，原来是夏皇后。印象中，夏皇后恬静温和，说话都很小声，居然会发出这么大的笑声来，显得甚为开心的样子。倒也让人惊讶的很。自己那位大侄子对这位皇后可并不好，据说很少找夏皇后，最喜欢的还是那些狐媚女子。甚至当着她的面表现的极为不尊重，跟其他女子调笑胡来。
或许，正是因为朱厚照不再宫中，夏皇后才会这么高兴吧。
张延龄本想去请安，但想想还是不要打搅夏皇后了，难得有舒心的日子，何必去打搅人家。过几天，朱厚照回京了，夏皇后怕是又要恢复到笑不露齿庄重娴静的状态了。尽管朱厚照不喜欢她，她还是庄重自敬的。
张延龄不免心中感叹，这世上又多少人戴着假面具在生活，别人眼中的样子，其实并非他们真实的模样。自己身边便有许多人。比如自己的姐姐，比如朝中的大臣，比如皇后。
相较而言，倒是朱厚照活的真实，因为他可以为所欲为，想干什么便干什么，完全不在乎别人的感受。
但这种真实，当真便比戴着面具的虚假更宝贵么？一个戴着面具的人，当真便是虚假？一个率性而为的人，难道便是正确的真实？
自从景仁宫杀人事件发生之后，张永便安排将太后的寝宫安排到了延禧宫。延禧宫在坤宁宫后方距离不远，人来人往。张延龄希望这样能阻止杨廷和胆大包天的进入后宫。他甚至让张永重新制定内宫进出的规矩，不许外边的官员随意进出后宫。
但根据现在的情形来看，似乎都没有起到效果。其实也不奇怪，那杨廷和是内阁首辅，就算出入后宫太后居处，别人也说不了什么。张延龄这么做，最多只是能确切掌握杨廷和和太后之间有无联系罢了，但却无法阻止。
延禧宫前，一名宫女正站在宫门口东张西望。看到张延龄走来的身影，那宫女似乎吃了一惊，忙转头就走。
张延龄认出了那是女官翠玉，是太后身边侍奉的贴身女官之一，心中疑惑。心念急转间，忽然出声喝道：“站住！”
那宫女翠玉踌躇站定，张延龄快步走近，皱眉喝道：“你不认识我么？干什么见到我便似见到鬼一样，转头就跑？”
翠玉忙道：“奴婢该死，奴婢没认出来国公爷。奴婢这便去禀报太后，说国公爷来了。”
张延龄摆手道：“不必你去通报，我自进去见太后。翠玉，你是太后身边的女官，怎地站在宫殿门口？你在等什么人么？”
翠玉吓了一跳，忙道：“没，奴婢没等什么人，只是……哦对了，是内库要送件料子来给太后做春衣的，太后要过目，奴婢便在这里等公公送来。”
张延龄皱眉道：“当真如此？”
红玉忙道：“奴婢岂敢说谎，奴婢不要命了么？”
张延龄点头，忽然低头凑近翠玉的脸庞，恶狠狠的瞪着她的眼睛，压低声音道：“你认识红玉和秀珠么？你认识小邓子么？”
翠玉打了个激灵，脸上一片惨白，露出骇然之色。她怎不知红玉和秀珠？她们都是太后身边的女官，小邓子是之前景仁宫内侍管事。他们都在两年前的一个夜里死了。翠玉和其他人心里其实都明白，她们是怎么死的。
“国公爷……奴婢……奴婢……什么也不知道。”翠玉颤声说道。
张延龄冷笑道：“我什么也没问你，你说什么不知道？你说有人送衣料来是么？好，我就在这里等着，看看会不会有人来送料子。若是没有，你便是欺骗我。到时候，瞧我怎么诊治你。没准你晚上睡觉的时候，红玉秀珠她们会来找你。”
翠玉吓得浑身瘫软，捂着脸颤抖着，吓得魂不守舍。
“国公爷，不关我的事啊。太后吩咐奴婢来看着，等……人来了领进去，奴婢不敢不依啊。”翠玉崩溃了。
张延龄直起身子，冷冷道：“等谁？”
翠玉瘫坐地下，她忽然意识到自己适才失言了，赶忙脸色煞白道：“国公爷饶了奴婢吧，奴婢不能乱说话，说了奴婢便是个死。”
张延龄冷笑道：“你不说也是死。你以为我不知道你等的是谁么？杨首辅是不是？”
翠玉说不出话来，坐在台阶上不说话。
“杨首辅经常来见太后是么？今天也要来是不是？太后命你在宫门口接他进宫。是不是不从正门进？从侧门是不是？每次来，都是从东边的小门进来是不是？你腰间这串钥匙便是侧门的钥匙是不是？”张延龄低声喝道。
翠玉此刻才明白，其实护国公什么都知道了。张延龄当然什么都知道，宫里除了侍卫之外，内廷可都是他的人。张忠早已将这些事告诉了张延龄，张延龄怎会不知道杨廷和每次进延禧宫不从正门进，偷偷从侧门进去的事情。
“国公爷，饶命，奴婢只是个下人，奴婢什么也不知道，只是接杨首辅进去。其他的一概不知啊。”翠玉呆呆道。
张延龄皱眉沉吟，沉声道：“翠玉，给你一次机会，你就当没见到我。我自进去见太后，一会你等的人来了，你领他从小门进去便是。你便当什么都不知道。你要是想去见红玉和秀珠他们，便尽管耍花样不合作，我保管你活不过今晚。”
红玉身体抖如筛糠一般，说不出话来。
张延龄喝道：“听到没有？”
红玉忙道：“奴婢遵命，奴婢遵命便是。”
张延龄点点头，哼了一声，大踏步上了台阶，走进延禧宫中。