只说，随着唐军在浅水原大败于西秦军过后。
一时间，新兴的李唐陷入了前所未有的危机当中。
就在众人进皆以为西秦军将趁势进攻虚弱的李唐时。
可却意外的一幕却突然发生，那就是西秦皇帝薛举病重。
瞬息之间，西秦军东进灭唐的计划只得暂时搁置。
好似犹如天命在唐一般，数日后，西秦军竟传出消息。
秦帝薛举竟然犹如历史上那般，病重身亡！
一时，李唐上下进皆听闻薛举驾崩的消息后，才从阴霾中走出。
毕竟，薛举给李唐上下所带来的影响力太震撼。
全歼唐军西征大军，就连一向骁勇善战，连战连捷的秦王李世民都仓皇逃离。
虽然其中固然是由于李世民病重的缘故在内。
但战争毕竟是战争，只问结果，不问过程。
主要因薛举将唐军士卒死尸给铸就京观，这残暴的举动顿时吓住了李唐治下民众。
不过，在李世民闻听后，却出色的将这惊吓变成了民众前所未有对西秦军的痛恨。
瞬息间，惧怕神色便演变成为了仇视的怒火。
…………
江南，荆州
只说，正当李唐与西秦军大战得如火如荼之际。
齐王高麒却与麾下众臣将统一荆州的战略提上战略议程。
“诸位，如今我大齐已经统一湘州各郡与江夏以及南郡。”
“基本上，荆州以南地区进皆统一。”
“但是，可荆州北部，南阳郡却还在反王南阳王朱灿的统治之下。”
“故而，孤苦思冥想下，决定率军北伐，一举灭掉朱灿，统一荆州各郡。”
随着高麒的一番话语脱口而出，人将进皆明白了其想法。
如今，高麒既然已经选择自立，那肯定会出兵侵略州郡，扩大地盘。
只说，高麒的此提议却并未被众人拒绝。
毕竟，如今其余反王势力进皆在趁着大乱之际，忙着枪地盘。
此时，也的确是己方进行攻城略地，统一荆州的最好时机。
随着众人一致同意高麒的战略决策，北伐朱灿，克服荆州。
旋即，只见军师忌酒，作为兵部侍郎的郭嘉率先问道：“不知齐王此次准备调集多少军队北伐？”
闻言，高麒沉思片刻，思索起来，良久缓缓道：“此次孤亲自领军北上。”
“但为了使南阳王朱灿放松警惕，孤考虑此次只领五万大军北上。”
“只调集驻军在竞陵一地的薛仁贵所部。”
其实，对于北伐的军队，高麒早就想好。
毕竟，如今齐国治下可谓是南有太平天国。
东则有隶属于太平天国的陈友谅进行割据。
所以，对于驻守在湘州的岳飞所部以及江夏的周瑜水军，都不能轻易调动。
不过，对于只调集五万兵马北上，高麒也是经过深思熟虑的。
因为，如今朱灿聚众南阳，麾下实力其并不弱。
其拥兵十万之众，如若因忌惮高麒实力，而率军坚守不出。
与高麒进行持久战，这非其所愿！
故而，高麒才会只调集五万兵马北上，其对外便称只是收复襄州襄江一线而已。
这便是高麒的策略，其目的便是以消朱灿警惕之心！
…………
两日后，高麒正式率领薛仁贵一众将领，以及亲卫军团，正式北上。
而以麾下谋士贾诩、郭嘉为参军，随军谋划。
只说，一切都不出乎意料之外！
高麒行军至襄阳城外，作为襄阳郡守的张巡立即便开城迎接。
张巡竟然归附了齐军，成为了齐国的一员。
不过，其实这也是在情理之中！
毕竟，当初张巡曾为新野令时，遭受着萧铣叛军的围攻。
可是高麒及时率军来援，才使得新野城免遭战火屠戮。
再加上，其最后因功受封襄阳郡守，也是隶属于高麒管辖。
换言之，便是张巡的上司本就是高麒。
而如今随着天子杨广的驾崩，天下陷于大乱，张巡选择归附高麒也不过是常理之事！
…………
襄阳，大堂
齐王高麒当仁不让位居上首，一番行礼客套过后。
高麒率先向张巡询问道：“张将军，我军久在南部驻守，不熟悉南阳王朱灿的部署。”
“你身居襄阳郡守，熟悉南阳的一切局势，便为我们讲述下朱灿境内统治吧！”
闻言，随着高麒相问，张巡缓缓长吐一口混浊气，分析着：“齐王，俱末将的观察之下。”
“南阳王朱灿此人心性极为残暴，平生爱好便是以吃人为乐！”
“故此，其治下便流传着朱灿‘吃人魔王‘的外号。”
“并且，随着朱灿的残暴统治，其治下百姓早就苦不堪言，怨恨极深！”
“故此，末将以外，齐王完全可以使其在攻击朱灿时，对其治下民众广施仁政，收取民心！”
“如此之下，南阳境内百姓必将纷纷依附，这将对扫平朱灿会起事半功倍的作用。”
“毕竟，兵法有云：兵战为下，心战为上、攻城为下，攻心为上！”
随着高麒的相问，张巡思索一番，便将自己所熟知的南阳境内军情全部如实禀告给高麒。
并且，还在其中提供出数道计策供高麒选择。
只是，虽然襄阳、南阳以襄江隔绝对峙。
但毕竟张巡没有专业的探查队伍。
故而，南阳境内更深层次的军情，张巡却并不清楚。
随即，高麒不做犹豫，立即便秘密召集贾诩。
命其下令让潜伏在南阳郡的暗影势力人员将军情传来。
…………
随后，高麒也命全军堰息旗鼓，就此驻扎在襄阳城中。
一时，齐军竟并未继续北上，以攻伐南阳境内的心思。
只说，如今齐军这反常举动反倒让时刻整军备战的南阳王朱灿疑惑不已。
…………
其实，南阳王朱灿早就集结起大军，准备攻伐中原，以成王霸之业。
不过，在听闻斥候的军情禀告后，才按耐住性子防御其齐军的进攻。
可此时，齐军收复襄江以南的领地后，便裹足不前！
毫无北上的征兆，这不由让朱灿再次升起攻伐中原的心思。
…………
一时，战局可谓是进入到最为关键的时刻。
各方势力的每一步棋都极为关键，关乎着势力的生死存亡！