春节过后，祁明诚遇到了他们来南婪后的第一个麻烦。
祁明诚之前就看好了两座紧挨在一起的山以及山下的一大片无主之地。这两座山离着青青镇有些远，走路的话需要走上一天才能到。不过，因为青青镇附近的荒地都已经被开发得差不多了，所以祁明诚还是瞄上了这两座山。路远点没有关系，反正他手底下的人越来越多了，可以对人员进行分流。
两座山的形状都特别像是大元宝，因此尽管它在当地人口中还有别的名字，祁明诚依然叫了元宝山。元宝山已经被买下了来。事情是交给乐山去办的。凭着他的能力，处理这些事时绝对没有问题。
于是，过完了元宵，祁明诚就派人去开发这两座山了。他想要把元宝山改造成梯田。
梯田的出现，仰赖于广大劳动人民的智慧。
在人类的历史上，梯田早在史前时期就已经出现了。南婪中有很多小丘陵，而丘陵地带是最适合开发梯田的，因此当地早就已经有了梯田文化。而这都是老百姓们在日常生活中摸索出的求生之道。
于是，祁明诚的开梯田之举，对南婪的很多老百姓而言，就并不是什么值得注意的事情。
然而，一群人才挖了不到十天，却有人站出来阻止了他们开发梯田的举动。
“他们是怎么说的？这两座山我们已经买下来了！把地契拿去给他们看。”祁明诚说。他们的时间都很紧张，晚一天把种子种到地里去，他们就晚一天才能收获。所以，他们根本就是耽误不起的。
乐山有些为难地说：“我也是这么说的。可她们的意思却是，山是我们买下的确实是归了我们，于是她们的人绝对不上山去打猎采摘。然而，如果我们的人要继续挖梯田，她们也绝对不会同意。”
“理由呢？”祁明诚问。这肯定得有个理由吧，否则那群当地人难道是吃饱了撑的没事干？
乐山的眉头已经皱了起来：“事情不太好办……在她们看来，我们在山上挖来挖去的行为会惹怒山神，山神会降罪于她们。就连山底下荒地，她们都不让我们挖得太多了，据说是怕会坏了风水。”
这理由……简直是令人无可辩驳。
对于信仰山神的人来说，不管祁明诚怎么向他们解释，既然他们觉得这么做会惹怒山神，那么就绝对不会接受祁明诚给出的任何理由。哪怕祁明诚给出金钱的攻势，在信仰面前，金钱算得了什么！
至于风水这一说就更让人郁闷了。一个人活着，是不可能永远都顺利的，如果祁明坚持要开垦荒地，那么住在那边的人以后不管遇到了什么事情，只要是不好的事，比如说家里养的鸡被黄鼠狼叼走了一只，比如说走路的时候不小心摔了一跤，比如说吃饭时不小心咬到了舌头，他们就都可以把原因推到风水被破坏了这上面。于是，他们心中的怨恨就会不断地增加，迟早会和祁明诚一方产生冲突。
“本地又不是没有梯田……他们自己挖的梯田就没事，到我们挖梯田时却会触怒神明？”祁明诚觉得这里面肯定存在一些误会，“这样吧，你安排一下，我去和他们好好谈一谈。如果是我们少做了一些事情以至于犯了忌讳，那我们就一一补上。”说不定当地人挖梯田之前需要先祭拜一下山神呢？
说起来，这已经不是祁明诚的人第一次在南婪挖梯田了，但他们之前开荒时就从来没有被人阻拦过。这一次也许是因为元宝山距离青青镇有些远，两地的风俗习惯又有了一些差异，才会出现问题。
祁明诚觉得是自己的工作没有做到位。
乐山的眉头却皱得更加厉害了，有些尴尬地说：“那个……阻拦我们的人是女族的人。她们是女人当家的。为了表示尊敬，我们这边最好能……”女族其实不叫女族，只是她们的名字中有个音特别难发，听着就像是喉咙中含着一口水才能发出的“咕噜”声，于是大家就简而化之地叫她们女族了。
女族的女人是比西北十城中的女人更为强悍的存在，她们喜欢在腰间系一条鞭子。
祁明诚明白了乐山的意思：“如果我去和她们谈话，她们会觉得我没有这个资格？”这也是可以理解的，如果情况颠倒下，一个在男尊女卑的环境中长大的景朝男人，当他想要和女族谈论一件非常重要的事情时，女族那边却派了一个女人过来和他对话，那么他的第一反应肯定是女人哪里能当家！
在女族中，男人的地位原本就不太高，像祁明诚这样的“小白脸”就更让人看不起了。尽管祁明诚身材很好，是属于穿衣显瘦脱衣有肉的那种，然而能被女族人看在眼里的必须是高大威猛的男人。
如果祁明诚有妻子，妻子又能担负重任，那他现在完全可以向妻子寻求帮助，请求妻子去和女族的人对话。然而，如果祁明诚真的把赵成义派了出去，凭着女族那边对男人的喜好，赵成义很可能就肉包子打狗有去无回了。赵包子的长相真是太符合女族人的审美了，欧阳千总则比赵包子更加符合。
欧阳千总远在西北，不然倒是可以让他施个美人计。祁明诚心里冒出了一个非常不靠谱的想法。
“祁先生，不如我们把农户中的几位妇人连同她们的丈夫一起请来，在她们中挑一挑，看看有没有能担当重任的。”乐山说。之前过来的两批灾民中，他们都是一家家过来的，因此队伍中有女人。
祁明诚在来南婪的路上和灾民同行过，也见过那些女人，知道她们就是这个时代中最传统的那种以夫为天的女人，比起有想法又有主见的祁二娘，这些女人们更像是时代工厂批量产出的祁大娘子。
祁明诚摇了摇头，问：“女族的人应该也知道别的地方存着男人当家的情况吧？既然如此，我真的不能去和她们对话吗？”他是他这边的主事者。主事者这个身份才是最重要的，性别可以被弱化。
乐山仔仔细细地把祁明诚从头到脚地打量了一番，说：“祁先生，不如你男扮女装吧？虽说，你的女装扮相到时候可能是丑了一点，但丑女人也比真男人好啊！女族人对于女人一向是很客气的。”
祁明诚：“……”他后悔了，现在把乐山打包给沈灵送回来还来得及吗？
虽说乐山不看好，但祁明诚还是亲自去了一趟元宝山。即使祁明诚有理有据，女族的人却寸步不让。当然，对于女族人来说，她们已经很客气了，执意要对山神不恭敬的祁明诚一行人才真是无理！
春季是播种的季节，祁明诚却已经带着人收获了一回，很快第二批种子就要种下去了。他们很忙。
元宝山的事情却迟迟没有解决。女族的人十分固执。祁明诚这边不想把冲突升级，再加上目前确实只有女族的人站出来阻扰了他们的工作，其余的地方还没有碰到类似的事情，于是他只能把这个事情暂时放到了一边。当然，如果其他人看到了祁明诚对女族的退让就觉得他们好欺负从而有样学样的话，那么祁明诚肯定要想一些非常规的手段和女族的人杠上了。好在事情一直没有发展到这个地步。
祁明诚买下的荒地有很多，元宝山暂时不能开发，他就把人手派往了别处。
然而，祁明诚心里一直没有忘了元宝山。他是个生意人，不喜欢做赔本生意。
元宝山的地形很好，两座山都没有什么陡坡，坡度肯定在十五度以下。在这样的山上开梯田，因为坡度较小，水流的速度较缓，于是梯田还能有效地防止水土流失。这对环境的破坏很小，反而能达到保水、保土、保肥的目的。而且，元宝山附近的水资源也很丰富，甚至不需要以下往上引水灌溉。
这么好的一块地，祁明诚真不甘心让它废了！
时间很快就走到了六月，祁明诚收到了一封由沈灵快马加鞭送来的信。他给祁明诚送来了一个很大的惊喜！原来，去年有秋闱，纪良、赵家三郎、四郎都参加了。虽说三郎、四郎落榜，然而纪良一路顺利又参加了春闱，春闱后又参加了殿试，虽然最后的名次比较靠后，然而他已经是进士老爷了！
进士会被朝廷点官。纪良身后并“没有”什么坚实的靠山，他也“不会”曲意逢迎，更“拿不出”钱去贿赂某些官员，于是性情“古板”、“老实”的他就被发配到南婪这种“蛮荒”之地来了。
当然，这一切其实都是纪良自己求来的。他早就知道祁明诚此时身在南婪了。
祁明诚对家里人只说他在外头做生意，细节一概没说。然而，纪良、三郎、四郎在省学中一直受到沈灵的照顾。沈灵当然不是亲自照顾他们，只是把他们托付给了他外祖父的一位门生。沈灵一开始这么做是为了感谢祁明诚当初送的那个寿字南瓜，等到纪良成为进士后，沈灵却看到他身上的潜力。
于是，沈灵让人接触了纪良。
如今，纪良已经在赶往南婪任职的路上了，他成了吉九城的管辖范围中的一个小县令。