最近这些日子的事情太多了。边静玉忙着宴请。沈怡忙着督建房子。苏氏和鲁氏忙着商量孩子们成亲的事。沈德源忙着朝廷的公务。总之, 大家都不得闲。不过，这种忙碌能够带给人一种充实感。
边静玉派人去请沈家父子过门，沈德源白天不得闲，就披着夜幕上门了。
沈德源直到这时才知道孩子们捣鼓出了晒盐法，并且晒盐法还取得成功了！他眉头一皱，道：“现在并不是什么好时机。”显武帝很明显要就赋税和土地的事对豪强们开刀了, 根本腾不出心力忙别的。
制盐成本高和运输成本高造成了如今盐贵的现状。晒盐法降低了制盐成本, 似乎可以大大降低盐价, 让更多的人吃得起盐。其实并不是这样的, 盐的定价掌握在朝廷手里，但朝廷不可能不考虑贩卖食盐这条利益链上的众多势力。如果朝廷贸然降价，那些大盐商及他们背后的势力肯定要乱上一乱。
边、沈、鲁三家合力发现了晒盐法，此法功在当代利在千秋，但这却触犯了贩卖食盐的利益链上的很多势力的利益。这些势力一旦合起来, 他们三家肯定无力招架。若是皇上站在他们这一边，他们或许还能坚持一会儿，可皇上现在明显更重视赋税及土地改革一事。皇上既然对豪强开刀了, 他不可能同时拉开两条战线, 对盐商及盐商背后的势力肯定是安抚为主，到时候边、沈、鲁三家就倒霉了。
纵观历史，忠良被陷害的事情还少么？
这里头的道理都是相通的。在如今这种社会体制下, 最底层的老百姓们掌握不了多少话语权, 权利都掌握在少部分人的手里。若是有人想要触犯这少部分人的利益, 他必当寸步难行, 且步步惊心。
沈德源自然是个好官，可是他熟谙官场规则，从来都不是凭着热血上头就敢一往无前的愣头青。
鲁舅舅被泼了一头的冷水，整个人迅速冷静下来了。他想了想，道：“晒盐田建在崇海湾，那儿本就是我们鲁家的渔场，渔场里的人都和我们鲁家签了契约。想要把晒盐一事彻底瞒下来，这并不难。”
这事既然还不能上报，那就握在手里当个底牌。
有道是初生牛犊不怕虎，沈怡立刻有了主意，道：“只要舅舅能将这事彻底瞒好，不如叫盐田继续制盐。制得的盐不能卖给本国的人，却可以卖往海外。”如此一来，鲁家靠着买盐就能够大赚一笔了。
沈怡这话一出，大家心里便是一动。在场的人都不是什么愚忠的人，他们不觉得用上沈怡这个方法就对不住皇上，只是担心这里头的风险。这事一旦泄露了风声，他们的脑袋就不能待在脖子上了。
边静玉说：“正所谓灯下黑，我们索性造个灯下黑，把造船出海这事直接告知给皇上。舅舅得了如意果，先前的玉米是从异国他乡传来的，如意果也是从异国他乡来的物种，怡弟找个时间把如意果献上去，再对皇上直言，只说想要造船去海外，为皇上寻找更多的可食用的物种。皇上肯定会答应的。”
边静玉口中的“海外”，和遥远的美洲大陆没有关系，此时的人还不知道有美洲大陆呢，仅仅是指在西太平洋和印度洋范围里的多个国家和地区。这时的航海技术已经能够支持这一点了，并且已经有了相关的航海图，海上的风险大大降低。只要皇上答应了沈怡寻粮一说，那么他们的船就是奉旨出海了。至于这船到了海外后又到底做了什么，皇上哪能知道得一清二楚呢？他又没有千里眼、顺风耳！
沈德源只觉得边静玉再次出乎他意料了。这孩子着实有些大胆！
边静玉又说：“晒盐这事也可以告诉皇上。盐田那么大，若有人远远瞧见了，觉得这事稀奇，说不得就把事情泄露出去了……到时候若有人告我们图谋不轨，我们就无可辩驳了。所以，不如我们把这事当笑话先说给皇上听，只说晒盐的效率太低了，完全不能代替煮盐法！”他有些调皮地眨了下眼睛。
鲁舅舅愣了一下，晒盐的效率确实比不上煮盐法，但怎么就是个笑话了呢？
沈德源却立刻就明白了边静玉的意思，点了点头，说：“此法可行。”
鲁舅舅虽慢了一拍，但他很快也想明白了，指着边静玉笑了起来：“你小子……还好你读书去了，若你跟着我做生意，脑子活络又有胆子，哪里还有我们的饭吃！”他这话虽是在赞扬边静玉，其实细究起来是有些失礼的。商人的地位远远不如读书人，更何况边静玉都已经高中状元了，鲁舅舅这话却把商人、读书人的地位同等了，若是边静玉没那么亲近鲁舅舅，他听到这话后难免会心生不满。好在边静玉完全不会介意，他从来没有瞧不起自己的母族。鲁舅舅这话在他听来，反而觉得就是一种认可。
边静玉只抿着嘴唇笑，脸上的笑容与沈德源如出一辙。
第二天，沈怡就以自己新诚伯的身份给显武帝上了请安折子。像他这种有爵位的人，过年过节时都要给皇上献请安折子，即使边缘化如安平侯，他也是要定期给皇上请安的。不过，皇上哪有这么多的时间来看请安的折子呢？因此，像安平侯这样的，他们的请安折子到不了皇上的面前，一般在礼部挂个档，折子就被积压了。新诚伯却不一样，他圣眷正隆，请安折子肯定要叫皇上真正过一过眼的。
沈怡按照请安折子的套路先说了一堆废话，反正就是各种拍皇上马屁，祝愿皇上洪福齐天等等，到了折子的最后，他才恭敬地提了一句，只说最近新得了一样东西，待皇上闲暇时就献给皇上赏玩。
没过几天，皇上果然召见沈怡。沈怡就把盆栽的西红柿带到宫里去了。
西红柿和玉米皆可使用，从营养价值来说，它们更是难分上下，但西红柿的政治价值是远远不如玉米的。玉米能让百姓填饱肚子，西红柿只是让餐桌上多一道菜而已。所以，如果这回献西红柿的是别的什么人，皇上估计见都不会见他。但因为献西红柿的是沈怡，倒叫人觉得沈怡果然蒙神眷顾了。
沈怡说了一堆西红柿的药用价值，比如说能治疗牙龈出血等等。总之，若是西红柿被推广开，虽不能像玉米那样填饱肚子，也能叫民众强身健体。末了，他道：“这西红柿其实是皇商鲁家找到的。”
沈怡把鲁家派人在各通商口寻找新粮种的事情细细说了，他没有说出红薯这两个字，只说若还有像玉米那样高产的粮食，就不会错过了。这端的是一片忠心啊！西红柿只是一个开始，绝不是结束。
显武帝果然很高兴。
沈怡趁机说出了想造船出海寻新粮种的事。
此时出海是有很多风险的，近海处海匪猖獗，远海上波涛奇诡，像玉米那样高产的新粮种到底存不存在还不好说，但出海的风险却是无可避免的。鲁家为了沈怡说的一个可能性就出海了，他们得多看重沈怡啊！显武帝不知道鲁家想出海卖盐、做海上贸易，只按照常理推断，觉得鲁家肯定亏大了。
沈怡颇有些不好意思地说：“圣上英明，想必已经知道了微臣和边状元之间的亲事。现任的鲁家家主正是边状元的舅舅，他极为疼爱边状元，微臣便是被爱屋及乌的那只乌鸦吧！之前微臣突发奇想，想出了晒盐这个办法，觉得晒盐不必伐木烧炭，能降低不少成本，鲁舅舅就在自家的渔场试验了……”
“哦？最后结果如何？”显武帝显然不觉得晒盐可行，这话只是随口一问而已。
沈怡深深地叹了一口气，道：“唉，虽说晒盐确实能够出盐，但速度太慢了。需要连着曝晒好些日子，中途还不能下雨，才能勉强晒出一些盐来，实在是得不偿失啊！可见微臣先前把问题想得太简单了。”他把卤水一事瞒下了。若不往盐田里加入卤水，晒盐的效率确实非常非常低，不能取代煮盐法。
显武帝果然没有把晒盐一事放在心上，道：“鲁商果然疼爱你们这些小辈，竟由得你们胡闹。”
“为了这晒盐法，微臣连累得鲁舅舅亏了好些钱，现在都没脸见他了……”沈怡哀叹着说。
正如边静玉推测的那样，显武帝果真把这事当个笑话听了。毕竟，按照常理来推断，晒盐法确实存在着诸多的缺陷。而这事既然已经为显武帝所知，那么边、沈、鲁三家所担的风险就大大降低了。
显武帝看着一盆红彤彤的如意果，见沈怡始终忠心耿耿——虽然他也觉得年轻人的很多想法太过异想天开了——心里对沈怡难得有了些真心的喜爱，道：“你怕是还没有取字？不如朕赐你一字吧。”
沈怡连忙拜谢。皇上都说要给他取字了，他肯定不能拒绝，还不如欢天喜地应下来。
显武帝沉思片刻，道：“你是个有福的……朕便唤你神佑吧。”
若不是得天庇佑，怎么能发现新粮种呢？
其实这字从文学的价值来看，也不能说取得多好，但总比沈怡噩梦中的“喜儿”要好，而且还是皇上赐的，这价值就不一样了。别的不说，只要沈家不造反，皇上这字差不多能保得沈怡一世平安了。
沈怡再次拜谢皇恩。显武帝除了赐字，还有别的奖赏，连带着鲁家也有赏赐。
沈怡入宫一回，满载而归。
“神佑……神佑……”沈怡坐在回家的马车里，轻轻念着自己的字。忽然，他全身僵硬了。
皇上取字时显然没有考虑到沈怡的姓氏，沈神佑三个字连起来念就像是“婶婶哟”一样。日后若有人提起沈怡，难免会说“那婶婶哟如何如何了”；而有友人当面叫着沈怡的字，听上去也像是“婶哟”……
很好，从此以后，天下皆红薯了。（红薯唤边静玉小叔，叫边静玉媳妇小婶。虽男人成亲另有一套叫法，红薯其实应该叫沈怡小叔，但从某种意义上来说，沈怡确实也算红薯的婶婶，没有错啊。）
万万没想到，逃过了喜儿，却没逃过“婶婶哟”！