礼部尚书徐琼就算再不济，那也是弘治皇帝的近臣，当初张皇后两个弟弟张鹤龄、张延龄封爵，徐琼可帮了不少忙，连时任首辅大臣刘吉因不肯撰写诰文，都被弘治皇帝勒令致仕。弘治三君子之一的王恕上书皇帝，亦不被采纳，足见弘治皇帝对自己妻族之人的偏袒。
元守直道：“还请二位尚书多多提点。”
周经笑了笑，明显元守直这是客气话，元守直并未第一次当殿试读卷官，上一次是在弘治九年，元守直时任通政使司通政使，但毕竟以往的殿试读卷官没有己未科这一届这么隆重，内阁大学士加翰林学士加七卿中六卿这么豪华的读卷官组合，显然弘治皇帝想藉此堵上天下士子的嘴。
反倒是周经自己尚未有过殿试读卷官的经历，而马文升担任兵部尚书多年，这已是其第三次当殿试读卷官，可以说是经验丰富。
周经行礼道：“在下还要良弼你提点才是。”这也是客气话。殿试读卷官必须是进士出身，这是规矩。一个进士，就算没担任过会试和顺天府乡试的主考和同考官，至少也明白流程，分辨得出文章好坏，而殿试所考察内容并非八股文，乃是天子出的策问题，一堆读卷官，就算自己判断不出文章的好坏，随大流即可。
读卷官中最重要的莫过于那几位翰林学士和内阁大学士，翰林学士负责选拔优异的文章，内阁大学士则负责审阅之后呈递天子，至于周经、马文升等人，也就跟着看看，给个批语，壮壮天子声威而已。
天子此番召见众臣是在文华殿内。
文华殿位于外朝协和门以东，与武英殿东西遥对，武英殿为平日皇帝斋居及接见大臣的地方，而文华殿作为太子视事之所，太子践祚之前。先摄事于文华殿，但凡殿试阅卷，皆在文华殿内。
殿试头一天，大臣奉诏前往文华殿。其实就已经知道自己要被任命为次日殿试读卷官，这对大臣来说，算得上是皇恩浩荡，天下士子由你来代天子选拔，以后他们既是天子门生。也算是你的门生。
众大臣未至文华殿外，便见前面过来一人。
众大臣，无论是内阁大学士，还是翰林学士，又或者是六部主官，皆行礼问候，正是英国公张懋。
张懋年近六十，乃靖难功臣张玉后裔，父英国公张辅，追封定兴王。他九岁袭父公爵。常从宪宗阅骑射西苑，他三发连中，帝赏赐金带，遂命掌中军都督府提督，历掌京营和五军都督府等军职。后加太子太傅，进太师兼太子太师。
作为大明最显贵的勋臣，张懋可以说是超然于朝臣之外，但其本身并不会干涉朝政。
作为太师兼太子太师，张懋很多时候会替天子行事，而弘治年间殿试结束后。所有进士将会接受赐宴，而通常代天子主持宴会的就是张懋。
等张懋离开，周经凑过头询问马文升：“以往张老公爷即便要代天子赐宴，也要等金榜公布之后。却不知今日张老公爷进宫所为何事？”
马文升看了元守直一眼。
从宫门过来，元守直一直跟着他和周经，虽然三人算是好友，但到底亲疏有别。正因为元守直这个大灯泡在，马文升这一路上都没怎么跟周经说话。
马文升和周经一个是兵部尚书，一个是户部尚书。平日里见面肯定会为人留意，这次难得凑在一起进宫，本来想要说说关于户部盗粮的案子。
这案子背后牵扯甚大，涉及到地方军政大员以及朝廷六部中的一些蛀虫。正因为牵扯面广，此案才一直秘密进行，因为从马文升获得的情况看，此案跟外戚张氏有莫大牵连，就算不是张鹤龄和张延龄兄弟做的，背后也有他们的利益纠葛在里面。
除了二人，别人根本就不敢打朝廷库粮的主意，这可是要诛灭九族的大罪。
马文升悠然道：“或者跟你想的一样。”
随后二人对视一眼，同时笑了起来。
显而易见的事情，弘治皇帝召见张懋，绝不可能单单只说殿试后赐宴进士之事，肯定包括这次盗粮案。
张懋怎么也是执掌兵权的勋臣，属于皇帝信得过的人，有些话皇帝不方便跟文臣们说，但这种心腹，还是要召来说说话，询问一下意见的。
马文升看了看元守直，当作提醒：“陛下这几日躬体有恙，一会儿可要小心回话。”
说什么皇帝身体有恙是假，其实心烦意乱才是真，主要是这些天皇家的事情多少有些不顺。
一来是小公主刚刚夭折，这让皇帝和皇后心情沉痛，再加上太子朱厚照生病，御医那边鸡飞狗跳，看样子病得不轻。
怪就怪朱厚照从小娇生惯养，有个弟弟出生不久就死了。作为弘治皇帝的独苗苗，未来的天子，而且老爹老娘是患难夫妻，相敬如宾，对他格外宠爱，从小就喜欢东奔西跑。
按照御医的说法，太子是染了病邪回来，其实就是生了不知名的怪病。
皇帝那边正为女儿夭折、儿子生病头疼，这头府库盗粮案发，朝廷一合计，头些年朝廷所失库粮，足够养活十几万大军，要不是马文升领兵征战西北，还真没人知道原来地方粮库如此空虚。
这还不算，举行科举考试选拔人才，礼部会试又发生鬻题案，事情闹得越来越大，将唐寅、徐经这等涉事人拿下还不算，现在舆论又说朝廷偏袒，主考官程敏政没被下狱，同时会试会元也可能牵扯进鬻题案中。
就在这节骨眼儿上，眼看春汛又要到了。
弘治皇帝当天子这些年最大的心病还是在如何治理黄河，一到春汛，黄河基本要出事，谁去主政都没用。
众臣进入文华殿内，天子早早就到了。
三位内阁大学士站在最前面，马文升拿着笏板走在当中位置，等所有人站定，弘治皇帝仍旧在看龙案上的奏本，显得无精打采。
弘治皇帝是成化帝第三子。同时也是成化帝唯一活到成年的儿子，他的母亲不过是宫中宫女，为成化帝临幸之后生下他，到他六岁时。成化帝才知道有这个儿子，立他为太子，但随即他的母亲便暴死。
众所周知，成化帝一辈子最喜欢的女人是万贞儿，甚至在万贞儿死后不久。成化帝便相思成疾而去，弘治皇帝就算是自幼被立为太子，也是生活在皇宫权力斗争的阴影下，而他与张皇后能相敬如宾，也正因为如此。
弘治皇帝朱祐樘十八岁继位，到此时年不过三十，还算年轻，不过他身体因为童年经历体弱多病，曾一度相信佛道养生之术，轻信妖言惑众的太监李广。
就在去年。李广劝朱祐樘在万岁山上修建毓秀亭，结果亭子刚修好，小公主便夭折，李广畏罪自杀。朱祐樘竟然相信李广家中有什么天书，派人找寻，可天书没找到，却发现李广受贿的证据，原来朝中许多大臣给这个得宠的太监送礼，朱祐樘这才幡然醒悟，原来自己识人不明。
刘健作为内阁首辅大臣。见弘治皇帝对一众朝臣爱搭不理的模样，先行行礼道：“臣等，问躬安。”
众大臣皆都躬身行礼。
朱祐樘微微抬起头来，看着在场之人。道：“朕躬安，平身叙话就是。”
众大臣皆都直起身子，不过要低着头，不能与天子对视。朱祐樘让秉笔太监将一份制诰转呈给刘健，道：“朕明日所颁之诏书，与众卿家一览。”
在场的大臣知道。这是弘治皇帝明天要对众参加殿试的贡士所发的制诰。
天子亲自作为出题者和监考者举行殿试，选拔进士，首先天子要对众参加考试的贡士说几句话，这些话就好像是演讲稿一样，既要文采斐然，还得表现出天子的威仪，以及天子对众贡士的礼遇和期盼。
这种诏书，一般都是由内阁大学士代为草拟，皇帝拿到后，到时让太监宣读便可，并不一定非得要皇帝亲笔所就。
但这次己未科殿试，弘治皇帝显得格外重视，居然亲自草拟诏书，让大臣来提出意见修改。
刘健作为内阁首辅，先行看过，再传阅与在场众多大臣，除了李东阳和谢迁两位次辅和翰林学士需要认真推敲上面的字眼外，别的殿试读卷官只需要将文章通读一遍即可，因为就算要修改这篇制诰，也论不到他们。
等所有大臣都传阅完毕，制诰重新回到朱祐樘手中，朱祐樘道：“众卿有何见地？一并说来……”
弘治皇帝这番话看似问这篇制诰的内容，但其实咨询的是本次礼部会试鬻题案。
从弘治十二年开始，朱祐樘留中不发的奏折明显增加，甚至惹来外间的非议，说是内阁大学士堵塞言路，但其实是朱祐樘治国开始有些力不从心，他的身体和精神状态，近来开始走下坡路。
鬻题案发生后，李东阳及时把鬻题案大事化小，甚至上奏朱祐樘，但朱祐樘却把案子给拖了下来，没把程敏政下狱拷问，反倒将举报人华昹，以及两名涉事的考生徐经和唐寅给下狱，颇令人费解。
就在众人缄默不语时，突然有方正敦厚的声音传来：“臣以为，科举取士为国祚之本，涉事人等，必须一查到底，绝不姑息。”
虽然众大臣都没侧头，却知道说这话的是刑部尚书白昂，正法纪正好是刑部尚书的职责所在。
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不知不觉写到这儿，这段情节本想一笔带过，但如果不把朝廷形势说清楚，沈溪参加殿试不会让人信服，所以尽管有拖戏之嫌，天子还是得咬牙写。
估计还有一章就进入正题，天子虽然很累了，但不想休息，先把这章写完，明天就会是畅快的情节了！(未完待续。)