原来,这王后的故乡大不列颠岛在当时有大小七个王国,如同中国的战国七雄那样,经常发生战争。
王后所在的麦西亚王国经过多年战争,基本征服了周边的一些小侯国,其他六国均臣服,成为了岛上最大的王国,都城也迁到了一个叫塔姆沃思堡的地方。
在国王埃特巴德带领下,多次击败西面的爱尔兰人入侵和东北维京海盗的掳掠,埃特巴德获得了很高的威望。
但这位老国王到了晚年也犯起了其他国王一样的通病,变得固执、昏庸,自以为是,好大喜功。
埃特巴德国王无子,但有三个可爱的女儿,大女儿高娜丽,二女儿黎可儿,三女儿卡蒂莉亚。
这老国王想把自己的天下分给自己的女儿,便想知道自己的女儿是如何爱他。于是他,便把三个女儿招来,听他们讲述自己对父王的爱。
大女儿、二女儿善言,把自己如何爱父王说得天花乱坠,国王都激动得流下了眼泪,只有三女儿简单地回答:“女儿对父王的爱永远是在心里,是无法用言语表达的。”
老国王听了很生气,便认定小女儿卡蒂莉亚没有诚意,是不孝,只把王国分给大女儿、二女儿。
后来,对岸大陆法兰克的丕平派人前来求亲时,老国王二话未说就同意了,两位姐姐也巴不得妹妹滚远点,假惺惺地欢送了一程。
“卡尔的父亲因为我的诚实所以来向我求婚,虽然他个子矮小,但对我忠诚。”王后道。
“王后说得对,我们矮人都是忠实诚恳的好人。”狮毛哥嚷道。
王后看了看他,笑了,然后又皱起眉头继续道:“从此,我来到巴黎,再也没有见过我父王,我知道,他讨厌我,恨我,包括我的两位姐姐。其实,这些年我一直想念我的父王,常梦见他老人家。”
“这都不是您的错,王后。”杜环安慰道:“在我们大唐,女人都是国家利益的牺牲品,我们皇帝为了边境安宁,经常把宗室女儿公主远嫁他乡和亲,我们的皇帝为了自己私利,不惜牺牲自己心爱的女人,当着自己的将领赐死她们,做女人确实不容易。”
说到女人,杜环又开始激动起来。
“杜少爷不愧是一位英雄,也是女人们的知音,对我们女人的内心更是了解透彻。”王后见杜环对女人的地位如此评述,觉得很出气:“女人嫁一个好丈夫真不容易,全靠运气。”
“是啊,国王陛下是当世名主,待王后真诚,王后确是幸福,您的儿子又优秀,应该是很满足了。”杜环道。
“可是,就在你们罗马打仗时,杳无音信的父王突然派人送信来说我两个姐姐虐待他,解除了他的侍卫,清除了拥护父王的大臣,把他赶出了宫。父王很后悔当初把我赶走,因此想投奔我这里来,但我的姐姐不肯。”王后泣道。
“我父王也不同意,认为这样会引起两国战争,所以,我想请你们去塔姆沃思堡看看情况,及时将真实的情况汇报我们,好让我们准备下一步的计划。”卡尔道。
杜环等人相互看了看,然后默不作声。
“是不是有什么难处。”王后问。
“按照我们大唐的说法,这些都是王后的家事,所谓清官难断家务事,一般情况下我们不好多管闲事。”杜环道。
“听您说过,帝王的家事就是国事。”卡尔道。
“我们本来想回到我的故乡的,在外漂泊好多年,王后与殿下如此信任我们,我们也不好推辞,但请答应我们完成任务后送我们回东方。”杜环道。
“那是一定,本来我也在犹豫,听了杜少爷一番话,我觉得父王的事一定要管了,否则我这个做女儿的就会后悔一辈子。”王后道。
“那您怎么计划行动?王后。”杜环问道。
“我想跟你们一起行动,去见我父王。”王后道:“我的心都碎了,恨不能立即见到父王。”
“这怎么行啊?要是父王知道了,就麻烦了,他肯定不同意。”卡尔急了:“要不,让我去外祖父那吧。”
“我一个女人去没关系的,我会带上送信来的小堂弟奥法一起去的,你肯定不行,你父王指望着你将来继承他的事业呢。这样吧,卡尔,现在你父王已出外巡视,我们正好行动,你一定要帮母后我完成这个心愿。”
这卡尔一直犹豫。
看到王后如此孝心,杜环深为感动,站起来道:“我等愿意誓死保护王后。”
“这回你该放心了吧,我的儿子。”王后笑道。
谁知道计划商定后,国王却巡视回来了。
等到丕平再次北伐时,计划才开始执行。
王后跟她小堂弟奥法乔装改扮,穿上修道士的衣服,跟在约翰后面装成其同行,然后与杜环等出发,卡尔留守巴黎,安排一部分军队在海峡边随时听候调遣。
大不列颠与法兰克当时和睦相处,没有战争,因此,商贸关系很繁荣。
杜环等人坐上了去大不列颠岛的商船,很快就到了伦敦港口,然后经过陆地行走去麦西亚王国的都城塔姆沃思堡。
进入塔姆沃思堡街头,人来人往,车水马龙,十分繁华。
杜环等人不断地打听国王的情况,但被问的人均不愿意回答。
众人来到王宫门口,杜环向一位守卫问道:“我是来自东方大唐的贵族,路过贵国,想拜见你们国王。”
那守卫打量了一下杜环道:“我们的国王出远门了,只有国王的女儿女婿和埃德蒙大人常住在这里,要不我去通报一下公主和大人,看他们是否愿意见你。”
“好的,谢谢您。”
一会儿,那守卫高高兴兴地回来告诉杜环:“你运气真好,我们公主今天正无聊,心里闷,听说有东方的贵族来拜访,感到很新鲜,想见你,快进去吧。”
杜环一听,感到机会来了,便想带众人进去看个究竟。
“不行,其他人不能进去,只有您这位东方贵族才能进去。”那守卫拦住了其他人。
那个时代,上流社会很注重出身,如果是贵族,特别受人尊敬。
杜环只好让其他人等候,自己进去拜见公主和大人。
王后卡蒂莉亚等在外面等了很久也没有等到杜环出来,天黑前,有人出来对他们道:“杜少爷被公主留在宫里了。”
“我们先找个地方住下吃晚饭吧。”王后的堂弟奥法道。
王后同意,于是便在城里寻找旅馆,还特别嘱咐奥法不要暴露身份,见到认识的人就当不认识,因为奥法这边熟人多。
前面有一家蓝鲸旅馆,众人便进去,奥法去付了钱住下,然后叫店家准备晚饭。
正在用餐时,角落里有人打了起来,原来是一个衣衫褴褛的年轻人吃饭不付钱。
“我们最好不要管闲事,杜少爷又不在这里,少惹麻烦。”王后道。
等吃完上楼,那年轻人已被人绑住推到院子里面去了。
第二天起来,推开窗户,王后吓了一跳,院子里的一棵树上绑着一个人,似乎鼻青脸肿。
“好像是昨天那个邋遢的年轻人,怎么会这样,不给钱就把人打成这样,有点过分了。”王后想。
于是她出门把其他人叫醒,然后叫奥法和约翰去跟店老板协商把人放下来。
“王后,不,修士,您不是说不要管闲事的吗。”昆仑奴道。
“看这人,挺可怜的。”王后道。
“想白吃人家,打了活该。”昆仑奴道。
“我经常白吃人家的,从未被人抓住过。”狮毛哥道。
“本来你就是一个小无赖。”昆仑奴道。
这两人于是又吵了起来。
当奥法把王后的钱给店家后,店家才允许昆仑奴去把人放下来。
“吊了一夜,估计饿了,店家多做一份早餐吧。”约翰道。
这店家只要有钱,什么都好说,很快就做好了早餐,送来给大家享用。
那年轻人跟着吃完,也不说话,就坐在边上叹息。
“哎,我们救了你,怎么连一句感谢的话也没有。”昆仑奴有点恼火。
“谁要你们救我的,我本来就不想活了。”那人白了一眼。
“原来我们救你是错的,这样,你还吃什么早餐啊?”狮毛哥也生气了。
那人听完就不说话了。
吃完后,大家离开旅馆,准备到王宫门口等杜环,那年轻人也远远地跟在后面。
等了好久,也没有见到杜环,问守卫打听,守卫也不知道。
众人只好离开王宫。
“你们到王宫门口干嘛,还等这么长时间。”那年轻人突然从拐角出来了。
“等朋友啊,昨天进宫的,据说被留在宫中了,我们只好等啊。”昆仑奴道。
“你朋友是谁啊?”那人问。
“自然是我们英俊的东方贵族杜少爷。”昆仑奴自豪地仰起头。
“糟了,你的英俊朋友有危险了。”那人道。
“啊,什么危险啊,快讲。”众人忙问。