君天澜声音愈发冷淡：“回母后话，儿臣与薛远，并未争抢女人。”
妙妙是他一个人的，薛远算什么，也有资格与他争？
顾皇后抚摸着猫儿的手顿了顿，杏眸中划过暗芒，声音不觉带上了皇后才有的威严：“在你看来并非是争抢女人，可在那些百姓眼中，你们就是在抢女人！你刚回京，多少人等着看你的笑话，为了个女人，与薛远共同置身旁人的闲话中，这便是你所求的？”
“儿臣知罪。”
顾皇后忍不住瞥向他，见他嘴上说着知罪，眼睛里却分明一点悔悟都没有，戴着金色甲套的手不由加重力道，怀中的波斯猫儿吃痛，叫了声便窜出她的怀抱，被一旁侍立的女官轻轻抱起。
顾皇后起身，从御阶上一步步走下来，站在君天澜面前，居高临下：“你是本宫的孩子，顾家、王家、韩家，那么多人盼着你能争气些，好登上那个位置，可你却沉湎于儿女情长，真真是罔顾他们盼你回来的一片赤诚！”
说着，视线愈发威冷：“拿荆条来。”
君天澜闭上双眼，跪在那里稳如磐石。
台阶上的女官将猫儿交给一名小宫女，犹豫片刻，还是去后殿取来了荆条。
顾家尚武，年轻子弟若有犯错，长辈便会用荆条抽打其背，以儆效尤。
那荆条上满是倒刺，女官垂着眼帘奉到顾皇后手中，不敢多看，带着殿中宫女们一齐转身面壁。
当荆条重重击落在君天澜的后背上，他以为他会痛，可事实上并没有。
他想起了王府里的小姑娘。
此时此刻，她在做什么呢？
是央着夜寒帮她在梨花树下搭一架秋千，还是捧一本医书，坐在廊下认真研读？
可她那样活泼的性子，大约看书也是看不久的……
脑海中浮现出小姑娘倚着廊柱打盹儿的模样，暖阳下，她的脸蛋白嫩俏丽，像是做了什么甜甜的美梦，小嘴儿微微翘起，比满院梨花还要明艳纯净。
血液从他的唇角淌落，那凤眸里却漾出一抹淡淡的笑。
荆条鞭笞在肌肉上的声音，回荡在整座大殿。
顾皇后终于打累了，丢掉带血的荆条，在君天澜跟前蹲下，双手捧住他的脸，轻轻为他拭去唇角的血，杏眸中都是泪：“我的孩儿，顾家的兴亡，全都在你一人身上……莫要沉湎女色，再让你外祖父失望。”
君天澜垂下眼帘，声音依旧淡漠：“儿臣谨记母后教诲。”
女官扶着他去偏殿包扎伤口，只见前些时日被皇上鞭笞过的伤口再度崩裂开来，宽阔的后背上，新旧鞭痕交错，竟没有一寸好肉。
这女官跟随顾皇后多年，自然怜惜他，一边为他敷药，一边轻声道：“娘娘都是为了王爷好，王爷莫要怨她……”
君天澜唇色苍白：“不会。”
他在偏殿换了袍子，才到正殿向顾皇后行礼告退。
顾皇后抱着猫儿，盯着他离开的挺拔背影，眼眸再度湿润：“你说，若他还活着，是不是也同澜儿一般模样？他若还活着，澜儿也不必受这样的罪……”
那女官拿了帕子帮她拭泪：“天下之大无奇不有，生死这东西，那也是说不准的。娘娘莫要伤心。”
君天澜出了坤宁宫，便去崇政殿给皇帝请安。
一名太监守在崇政殿外，见他过来，笑道：“皇上与诸位大人在里面商议国事呢，四殿下请回吧。皇上吩咐了，以后无特殊情况，您不必过来请安。”
君天澜微微颔首，面无表情地转身离开。
没走上几步，就碰到君舒影带着萧城诀过来。
君舒影敏锐地嗅到空气中淡淡的血腥气息，瞧见他唇色比平常苍白，不禁笑了笑：“四皇兄受伤了？”
“未曾。”君天澜目不斜视，径直从他身边穿行而过。
君舒影也不计较他的态度，带着萧城诀走到崇政殿外，那名太监立即陪起满脸的笑，迎到他跟前，恭恭敬敬行了个礼：“给宣王殿下请安！皇上已经在里面等您了！”
“有劳公公。”
君天澜行了数十步，下意识地回过头，就看见君舒影与萧城诀进了崇政殿。
他抿了抿唇瓣，周身气息越发冷漠。
回到王府，已是用午膳的时辰。
沈妙言巴巴儿地守在东流院门口，远远看见他的身影，连忙小跑过去：“四哥！”
刚抱住男人的腰身，她便闻到血腥味儿。
难道四哥在他生母宫中，也受了委屈？
小脸贴着他的胸膛，她紧紧闭起双眼，强自将眼泪咽下，再睁开时，琥珀色瞳眸清澈无邪，仰头娇笑道：“我让厨房做了一桌好菜，都是四哥爱吃的呢！”
君天澜原本还怕她嗅出他身上的血腥，惹得她平白担忧，见她如此模样，心中稍安，摸了摸她的脑袋，又牵了她的手，朝花厅走去。
午膳过后，小姑娘照旧要午睡。
君天澜背着手走到屋外：“夜凛。”
夜凛犹如落叶般从房顶翻下来，单膝跪地，拱手道：“主子！”
“镐京城，咱们有多少人手？”
“暗卫那边，以夜凉为首，共有三百零二人，分布在王府附近。咱们府里的侍卫，包括您近身的侍从，一共两百一十八人。”
夜凛说着，斗胆抬起眼帘，轻声道：“主子若要行大事，咱们兄弟都是以一敌十的好手，绝不会怕了皇帝老儿和那宣王！”
君天澜薄唇抿出淡淡的笑：“如今还不是时候。传信给容战，让他务必守住西南与南蛮。楚国京城的部署，亦不可偏废。”
夜凛立即称是。
男人独自立在檐下，院中芳草鲜美、落英缤纷。
这样的时节，乃是一年中最好的时候。
沈妙言醒来时，已近黄昏。
她揉了揉眼睛，看见君天澜正坐在窗边软榻上看书。
夕阳的柔光洒落在他身上，即便戴着暗金雕花面具，他也仍旧风姿卓绝。
她看了良久，忽然跳下床，噔噔噔跑到他身边，轻轻抱住他：“四哥……”
君天澜放下书卷，单手环住她的纤腰，“怎么了？”
小姑娘刚睡醒，头发还有些蓬乱，眼睛红红，非常惹人怜爱。