雁儿给她端茶过来，试探着道：“二小姐，您初到芳菲园，该携礼物去拜访其他几位小姐和公子。”
沈妙言放下书，暗道她是义女，虽也是女儿，可终究比魏珍她们低了一份，于是道：“那便备些礼物，咱们这就过去。”
雁儿笑着应是。
午后，沈妙言先去了魏凌恒居住的韶光馆。
小厮通传过，恭敬地领她进去。
穿过打扫干净的鹅卵石路，沈妙言看见两旁草丛上放养着几只雪白的丹顶鹤，正自在地抬脚游走。
再往前走，就是魏凌恒的住处了，几株松柏种在窗外，看起来格外清幽。
她进了寝屋，只见屋中挂满了山水画和诗词歌赋，空气中弥漫着松香和淡淡的墨香，令人心情莫名放松。
一位披着厚厚斗篷的贵公子坐在窗边，手中捧一册《楚辞》，看得入神时，连风把鬓角碎发吹乱了也浑然不觉。
旁边伺候的小厮咳嗽了声，低声提醒：“公子，二小姐到了。”
魏凌恒沉浸在书中，浑然不觉。
那小厮一连唤了三声，最后沈妙言失笑，轻声道：“罢了，我改日再来探望兄长便是。”
说罢，朝魏凌恒行过一礼，让侍女放下礼物，转身离开。
她走后不久，魏凌恒终于品完那篇《山鬼》，偏头望向窗外的松柏，叹息道：“我欲再见她一面，岂可得乎？”
小厮嘀咕道：“公子真是，刚刚二小姐过来看您，您半点儿反应都没有，叫人家难堪。小的瞧着，您口中那什么山鬼妖精，定然没有二小姐一半儿好看！”
“你懂什么？”魏凌恒摇头，“你没见过那位姑娘的美貌，自然不知道什么叫做绝色。她不是这书中山鬼，就是那花精狐妖……”
他顿了顿，忽然坐直身子，“快，为我沐浴，再在松柏林中设一香案，我要亲自焚香，求那美人显灵，让我再见上一面。”
小厮摇摇头，暗道他们家公子是越发痴傻了。
沈妙言又去拜访了魏珍。
魏珍正在房中作画，见她到了，亲切地拉了她的手，引她来到书案前，“姐姐，我根据你上次说的鬼市模样，特地画了一幅鬼市夜行图，你瞧与那真实的鬼市，是否相差甚远？”
沈妙言望了眼画布，笑道：“画的极好，鬼市的确是这般模样。只是这七星楼上，还住着一位绝世美人，你应当画上去才是。”
“绝世美人？”魏珍微微蹙眉，“你不是说，七星楼是鬼帝住的地方吗？”
“鬼帝住在第七层，只是第八层，的确还住着一位美人。”沈妙言说的漫不经心，“我未曾接触过她，也不知她是什么来历。”
魏珍掩去眼底的冷意，含笑道：“莫非是鬼帝心仪的女子？”
沈妙言轻笑，“我并不知道呢。不过我弟弟在鬼市被人称作二爷，想来对鬼帝大人十分了解。若有机会，我拜托他为你打听打听。”
魏珍眼睛一亮，握住她的手，“有劳姐姐。”
“听闻五妹妹常在宫中的梧桐书院走动，那里的夫子都很厉害，我倒也想进去学习。不知妹妹能否在干娘面前，为我美言几句？”沈妙言适时开口。
魏珍不以为意，“小事罢了，我一定会跟娘说的。”
两人又说了会儿话，沈妙言离开才前往魏芊和魏芸的院落。
这两人是住在一块儿的，院子里布置虽清雅大方，但到底不及嫡出的魏凌恒和魏珍。
两人规规矩矩地接待了沈妙言，三人闲话片刻后，竟是无可话说了。
沈妙言喝了半盏茶，笑着起身告辞。
她走后，魏芊冷笑，“平常魏珍待遇比咱们好也就罢了，如今来了个义女，竟也比咱们这些亲生的好。”
魏芸忐忑，“三姐姐，二姐姐刚走，你这么说，怕是不妥……”
“怕什么？”魏芊不悦，“我早就受够这气了！她长得好，母亲恐怕是打着要把她给魏珍做陪嫁丫头的主意，所以才待她好。哼，妾室罢了，我说两句还不行了？”
魏芸低头不语。
魏芊叉着腰，思量道：“咱们也到了快嫁人的年纪，母亲定然是要用我们的前程，给魏珍铺路。咱们自己不搏一把，将来怎么死的都不知道。我瞧着那魏天诀也不是什么好东西，不如挑唆了她与母亲斗，咱们好渔翁得利……”
而与此同时，沈妙言正走在回藏月居的路上。
她瞧见不远处有一座格外华丽的朱楼，不禁问道：“不知那座楼里，住的是谁？”
雁儿望了一眼，答道：“回小姐话，住的乃是大小姐。也就是宫里的瑶妃娘娘。”
魏瑶……
沈妙言了然。
大周，镐京。
乾和宫寝殿，君天澜抱着君念语，把诸事都与顾钦原交代了一遍。
顾钦原蹙着眉尖，“表兄何必亲自去魏国？臣弟愿意代表兄前往。”
君天澜凝望着襁褓中的君念语，淡淡道：“有些事情，非得自己亲自做不可。”
“表兄若执意要去，却不可带着小太子一块儿去。”顾钦原正色，“长途跋涉本就艰辛，小太子才丁点儿大，哪里吃得了这种苦？”
君天澜沉默。
他知晓顾钦原说得对，可私心里，也总想着若妙妙不肯跟他回来，好歹还能用孩子做借口劝一劝。
福公公从外面进来，禀报道：“皇上，北境有消息传到，正在书房等着您。”
君天澜起身，瞟了眼顾钦原，有意让他与君念语亲近亲近，于是把君念语交到他手中，“朕去去就来，你还从未抱过念念，正好与他说说话。”
顾钦原皱眉，“表兄，你知道我最不喜欢小孩儿。”
君天澜不置可否，直接大步离开。
寝殿中只剩顾钦原与君念语。
顾钦原盯着怀中微笑着向自己伸出小手的奶娃娃，莫名有点儿嫌弃。
他瞅了片刻，忽然好奇地捏了捏君念语肉呼呼的小手。
嫩嫩的，软软的，手背上还有五个小肉窝。
似乎……
还不错？
他悄悄往四周扫了眼，见四周无人，又小心翼翼戳了戳君念语的脸蛋。
—
顾钦原：我最不喜欢小孩儿。
片刻后……
顾钦原：乖乖，让表叔亲一亲！