次日大早,苏景和胡大志三人便赶回了卫所。
卫所是南镇抚司在苏州常驻的卫所,毛一鹭起居的地方则是苏州的一处别院,据说这座院子是织造太监的产业,修饰得富丽豪华……这李太监也是一个很有钱的主儿,估计这些在苏州他没有少贪银子。
这也是常态,晚明除了天灾兵祸之外,地主兼并土地加剧贫富差距也是一个非常难以攻克的难题,士大夫阶层骄横奢侈贯了,加上明朝对士子的待遇优厚,可以免除他们的各种杂役税务,导致许多人联合士子们来合理避税,这个结果导致的就是富有的人会越来越富有,而贫困的人却越来越贫穷……
最让人无语的,在晚明不管是忠臣还是奸臣,几乎每一个人都多少会利用这些漏洞来贪污,甚至这种情况都已经养成了一种风气。
连当首辅的都能对一个太监点头哈腰低声下气,该贪就猛贪,在这样的大染缸里面,想要独善其身自然很难,因为你不贪的话,就会受到别人的排挤,因为你不合群呀!
连那些意气风发的文官都如此,像李实这样一个太监,那还真是别要求太多……
有胡大志他们引路,苏景来到李实的别院外面求见毛一鹭。
正巧这几天苏州也发生了一些情况,主要就是在周顺昌被抓捕的消息传开来以后,在民间的反应非常的不好,很多乡绅以及在野的官员、名士都纷纷关注这件事情,甚至还有人直接找到府衙去了。
这些人仗着都有生员身份,又联合了乡绅,居然提出要求立即释放周顺昌。
毛一鹭怎么可能答应?
要是他答应了,那将来魏忠贤怪罪下来,谁来为他承担这个责任?
于是毛一鹭严词拒绝了,不过毛一鹭也知道这些书生士子的脾气,他们肯定还会再来。
毛一鹭气不过,干脆就躲到李实这儿来,还派人守住了院子。
门房进来通报,毛一鹭听说又有人来找他,便很不爽地问道:“这一次又是谁?”
那门房答道:“那人自称是大人的学生,叫做苏景,从吴江来的。”
“苏景?”毛一鹭一愣,心道:他怎么来了?
正好这个时候,苏州的民情有朝坏方向发展的态势,毛一鹭虽然焦头烂额,但听说了苏景的名字,就正好想起来了苏景的那些话。
苏景当时说了,他的本事需要一个施展的舞台……
那么,现在这个舞台是不是就有了呢?
毛一鹭大喜,连忙让人带苏景进来,他自己坐在水榭亭台中等着,手里还拿了一根钓竿在钓鱼,只是他现在有些心浮气躁,所以是强忍不耐烦。
苏景来了,但是他一句话都不说,只是站在毛一鹭的身后。
“来啦?”毛一鹭头也不会地问了一声,然后说道:“你先坐。”
“学生谢过老师!”苏景礼貌应答。
毛一鹭说道:“关于你的任命,京中还没有批复,不过这种事情你不用担心,我想很快这道任命便会来了。魏公公日理万机,像这等小事当然不会挂在心上,那北镇抚司指挥使田尔耕与我是好友,所以问题不大……你这一次回去了三天便又来了,可是发生了什么事情?”
“是,请老师看看这个!”苏景将那尊翡翠佛像放在石桌上。
毛一鹭将钓竿放下,转过头一看,顿时双眼都直了。
他是识货的,像这么大一整块翡翠雕琢而成的佛像,价格至少五百两黄金!
毛一鹭不动声色地问道:“这尊佛像是从哪里来的?”
“回老师的话,是学生拿下了吴江知县米提充之后,在他的房中搜出来的……像这样的宝物,他房中还有一箱,另外还有很多名贵字画,以及两箱白银共计三万两!”苏景在答话的时候,尽量让自己的不紧不慢,他好一边观察毛一鹭的神色。
果然,毛一鹭有些不高兴,问道:“那米提充是一县父母官,你现在还只是个秀才,怎么可以如此行事?”
苏景连忙答道:“请老师明鉴,这件事情并非学生一时冲动,学生这完全都是为了老师大计,谋定而后动的……”
来见毛一鹭之前,苏景就已经了解到了近几日苏州城内的状况。
果然,苏州民乱的萌芽已经出现了,士子和乡绅联合向府衙施压,这只是第一步,很快更加猛然的施压就会到来。
这个运动将在毛一鹭打算将周顺昌先押往南京的时候,达到巅峰,然后便是民乱发生!
而现在,一切还有补救的余地。
毛一鹭眉头一皱,问道:“你在吴江拿吓一个县令,这于本官有什么好处?”
连为师都自称了,改称本官,可见毛一鹭现在对苏景是非常的不满。
如果不是想听听苏景有什么办法帮他解决燃眉之急,毛一鹭估计现在就会翻脸,将苏景给拿下。
苏景赶紧解释道:“老师,学生听说苏州城的一些士大夫与生员学子联合本地乡绅,欲煽动百姓暴动将周顺昌救出大牢,可有此事?”
这个消息已经不是什么秘密了,苏州各个阶级在这一次的行动中出人意料的意见统一,他们也很齐心,特别是为首闹事的五个人,他们都是普通的老百姓,甚至连一个身份都没有,但他们却偏偏成了带头的人物。
这就是着名的苏州五义士了,其中一个还是周顺昌的车夫……
毛一鹭摇头叹息道:“真是想不到这个周顺昌在民间,居然还有如此威望。不移,这件事情既然你也知道了,那你说说看,你打算怎样帮助为师分忧?”
这个毛一鹭还真是现实得紧,刚刚差点都翻脸了,现在却又喊苏景的表字,以示亲切!
苏景答道:“老师,请想看完这份供状……”
苏景递上了一页大纸,上面写满了密密麻麻的字。
看完了毛一鹭问道:“这是……”
苏景答道:“这就是吴江十虎的供词,他们对毒害周顺昌的事情供认不讳,并且十人昨夜全部在吴江县衙的大牢内畏罪自杀。请老师,再看看这个!”