接下来，李起元被罢职，叶绍袁被起用为户部侍郎，因尚书一职空虚，暂以侍郎代理户部事务。
一切，都是那么的顺理成章，然而，叶绍袁的心里却有些不太好受。
为此，叶绍袁还打算去拜会李起元，却又怕引起毛一鹭的误会，只得作罢。
直到数日后，魏忠贤找了叶绍袁过去，并且让叶绍袁在半个月之内想办法筹集八十万石粮食的时候，叶绍袁才明白了原由。
然后，在第二天上朝的时候，叶绍袁见到了李起元。
二人依旧像往常那样一同步行上朝，叶绍袁却满怀歉意地说道：“李大人，下官本应前往贵府，恭贺大人迁任工部尚书，只是无奈户部事务吃紧，还岂恕罪！”
哪知李起元听了神秘一笑，但随即摆出一副臭脸，这让叶绍袁颇为不解。
这让叶绍袁整个人都有些疑神疑鬼，怀疑李起元是记恨他，因为李起元离开户部之后，得利最大的人就是叶绍袁。
虽然叶绍袁现在还只被授以侍郎之位，可是他这个侍郎上面没有尚书，实际职权已经和尚书一样了，至于尚书之位，将来叶绍袁只要能够在户部把事情办好，那还不是水到渠成的事情吗？
这一点，不止是李起元会这样想，朝中很多人也都这样指指点点的，于是叶绍袁觉得非常不舒服，第二天就被迫假意托病不起，向朝廷上疏请求辞职。
魏忠贤见了这道奏疏，顿时嘴巴都气歪了。
提拔你叶绍袁上来，是让你帮杂家弄粮食来的，可是现在还没有见到你带来的一粒稻谷，你就要辞职不干了？
魏忠贤很生气，找来毛一鹭劈头盖脸就是一顿臭骂，还把叶绍袁的奏疏拿来击打毛一鹭，却被毛一鹭伸手将奏疏接了过去，只看了一眼，毛一鹭就笑着说道：“魏公公，错了！”
“什么？”
“下官说你错了！”
“你说杂家错了？”
“呃……”
毛一鹭小心翼翼地解释道：“其实，叶大人上疏请辞，那不过是托病而已。事实上，下官昨晚便去叶大人的府中见过他了，他并没有生病，还和下官一起喝酒呢！”
“什么？”魏忠贤嘴巴再一次被气歪，说道：“这个叶绍袁，他居然敢骗杂家？”
“魏公公息怒啊！”毛一鹭连忙继续解释：“叶大人欺骗魏公公，那也是迫不得已的，因为他被提拔为户部侍郎，而尚书一职朝廷又故意让它空虚，所以便有风言风语传出来，说是他故弄玄虚把前尚书李起元赶跑，然后他却篡夺权位……叶绍袁因为这个压力，不得不如此！”
魏忠贤问道：“是这样吗？”
“不错！”毛一鹭肯定的回答。
魏忠贤想了想，对毛一鹭问道：“那你有什么办法？”
毛一鹭笑道：“下官没有办法，可是叶大人却有妙计，而且已经和下官商量过。正好，叶大人也趁机向魏公公证明一下他的本事。魏公公，咱们只须要这样……”
毛一鹭在魏忠贤的耳边，窃窃私语起来。
于是，第二天，魏忠贤便代表御批回复叶绍袁，同意了他因生病致仕的请求，于是一时间朝廷的风言风语也消失了，但是这个户部侍郎的位子又空了出来，于是一时间许多官员都想着这个位子。
还有一些党派，比如齐、楚、浙等地的官员联合起来的组织，他们也盯着户部这块肥肉，甚至还有人因此故意讨好首辅黄立极，可惜这个首辅是魏忠贤的手下，这件事情他也不敢多说什么。至于内阁的其他成员，也就是次辅，像施凤来、张瑞图这样的，也和黄立极一样，处处以魏忠贤马首是瞻，不敢违逆。但是他们却不知道准许叶绍袁辞官这本就是魏忠贤的计谋，玩弄大家的手段罢了，所以这两人便一同来求见魏忠贤，然后旁敲侧击地询问这件事情。
这时候，魏忠贤就说话了：“户部确实是空着了，以前一个尚书两个侍郎，杂家留着他们屁用都没有，不管是什么事情，都得杂家自己掏腰包来解决！而这一次，山西一连二十八道奏疏前来催粮，这件差事户部还是办不好，杂家又能怎么办？哼，你们回去告诉那些官员，就说是杂家金口玉言说的，只要谁能弄来八十万石粮食送往山西，杂家便让他当户部尚书！”
施凤来和张瑞图两位次辅被忽悠得一愣一愣的，回去了，也把魏忠贤的原话如实传了出去，这样一来，那些官员便纷纷退下去了。
为什么？
因为他们的手里，压根没有这么多粮食呀！
其实，以他们的手段，想要弄来一些粮食并没有问题。
甚至朝中的官员，还有不少人都和许多富商是互相包庇的关系，可是眼下的大明朝，要金银不难，要粮食却是难上加难……因为，整个明朝北方都在闹饥荒，甚至连江淮这样的地方都千年难遇地闹去了旱灾，流年不利，又到哪里去弄粮食呢？
这可是八十万石粮食，并不是勒紧了裤腰带能省出来的。
所以大家回去一商量，都是束手无策。
然后，魏忠贤就又怒了，甚至直接就在上朝的时候质问一些主要的官员：“为什么杂家用叶绍袁，你们却要把他逼得托病请辞，现在杂家给了你们机会，你们却一个个都跟死人一样不说话了？哼，李起元，你还是回户部去吧！”
说罢，魏忠贤一甩衣袖，神气地转身走了。
神气归神气，魏忠贤也担心呀，便马上找来毛一鹭问道：“你说的，叶绍袁假意托病不出门，可是他却已经派人去运粮食了，这件事情不会有假吧？他……真能给杂家弄来这八十万石粮食？”
“不错！”毛一鹭点了点头，然后伸出手指说道：“还是一两银子一石的价格，加上杂七杂八的费用，叶大人不也只是找魏公公你要了一百万两银子吗？魏公公你只管把心放在肚子里，就行了！”
其实，毛一鹭这里很聪明，没有说破，没有把苏景给点出来。
叶绍袁要粮食，他又能找谁？
那自然，是找苏景呀！