半个月后。
青州府云县。
一名书生模样的青年出现在了这里，这白衣青年，正是姜宁。
根据飞狐府暗哨来信，锦衣司在青州府境内的多处暗哨被接连根除，如今尚存的暗哨只剩五处。
尽管得知消息后，锦衣司立马加急信报让尚存的暗哨将重要情报转移，但对方清剿速度太快，有些贵重珍宝根本来不及转移。
此次急令姜宁奔赴青州府，正是希望他能够查清此事，并尽力挽回锦衣司的损失。
敌人接连拔除如此数量的锦衣暗哨，想必对于剩下的五处暗哨更是势在必得。
根据剩余五处暗哨的相关信息来看，姜宁首先将保护目标定在了位于云县的锦衣暗哨。
但愿这里还没有遭劫。
姜宁手持书卷，看似全神贯注地盯着书页，可余光却不时轻瞥四周，观察着是否有异。
好在一路安然无恙，姜宁成功抵达了位于云县的锦衣暗哨，一间客栈。
从表面上看这的确只是一间普通的客栈，甚至这客栈还显得有些破旧。
布满厚重灰尘的牌匾上写着“运开客栈”四个字，门前的木柱上早已遍布蛛网。
“落魄为穷酸书生，自然只配这破旧的客栈！”
姜宁高声喊道，不顾路人嫌弃的目光，径直走进客栈。
客栈中桌椅板凳随意摆放，掌柜无精打采地撑在账台上，哈欠连天，店里小二勤快地打扫着卫生，可依旧显得杂乱无章，这哪里像是要做生意的模样。
不过姜宁并非真正来住店的人，自然不会理会这些。
走到那账台前，姜宁微微一笑，抱拳说道：“不知掌柜这里可有房间？”
“有大有小，应有尽有，不知客官要哪一家。”
那掌柜那僵硬的脸上挤出一丝皱巴巴的笑容，冷淡回应着姜宁。
“我要锦字号房间，能洗衣服，有窗的。”
姜宁娓娓道来，井井有条。
“说了应有尽有，自然不会让客官失望的。”
那掌柜微微搓了搓手，然后走出账台，带领着姜宁朝二楼走去。
姜宁紧随其后，正默不作声地观察着这掌柜。
正经境中境第一脉，如此实力若在江湖混迹，已然是高手一流，可是面对那些隐世的世家宗派来说，依旧算不上什么。
那摇晃的手掌满是黄茧，想来经常握柄，武器应是刀剑一流。
他虽然走在最前方，可是那浑身肌肉却不自觉地紧绷起来，看来对于姜宁的身份也颇显警惕。
结合这一切种种，姜宁猜测这处暗哨恐怕还没有被拔除。
在掌柜的领路下，很快两人便来到了二楼角落的一间客房。
房内并非想象中那样的杂乱无章，反而一尘不染，与门庭的脏乱着实形成鲜明对比。
“不知道客官可满意？”
掌柜面如死灰地说道。
“自然满意。”
姜宁微微点头，淡淡开口。
“请问掌柜，可是锦衣还乡？”姜宁径直坐下，开口问道。
“客官如此问道，莫非客官？”
掌柜话还没说完，便只听见姜宁沉声回应：“亦是锦衣还乡。”
掌柜闻言之后并没有作答，而是转过身去将房门紧闭，然后又在将窗户拉拢，这才不紧不慢地说道：“冬日寒冷，客官可得注意御寒。”
“御寒并非要紧事，我更关心掌柜这客栈的安危。”
姜宁拿起茶杯，摇头道。
“客栈无非俗气物件，便不劳客官挂念了。”
掌柜微眯双眼，语气缓和了些。
“如今世道乱了，趁早换桩生意，以免丢了性命。”
姜宁缓缓起身，微笑道。
“不瞒客官，今夜便打算关门离开此地了。”
掌柜如实回应道。
“既然如此，掌柜不如让小生独处到午夜再来驱赶。”
姜宁将手中的书卷放下，轻揉太阳穴，便朝着房内的床榻走去。
掌柜的见这位书生执意如此，也只好点头颔首，“既然客官愿意，还请自便。”
说完，掌柜便径直走出房间离开了。
姜宁卧躺在床榻上，听着那颇有规律的下楼梯声，嘴角微微勾起，静静等待午夜时分。
云县居住人口颇多，这夜晚的生活自然也是多姿多彩，尽管临近午夜，可那有些街巷依旧人满为患，浓郁的胭脂水粉混杂着湿漉漉的汗珠，无数权贵富商尽情享受着夜晚的欢愉。
与那些熙攘的街道不同，这运开客栈地处偏僻街巷，鲜有人至，临近午夜，早已是黑灯瞎火，昏沉一片。
烛台上的火焰燃烧着，将整个房间映照得清清楚楚。
姜宁紧闭的双眼才刚刚睁开，便听见一阵轻细的敲门声。
伴随着敲门声，还是掌柜那熟悉的声音响起：“客官，午夜已到，该离开了。”
“门没关，掌柜的进来吧。”
姜宁从床上坐起，然后站起身来。
“客官，此物珍贵，万望护送周全。”掌柜从怀中揣出一个小木盒，木盒雕纹精美，表面看来便已知不凡。
“这是何物？”
姜宁趁势接过那木盒并将其收好，出声询问。
“青州水龙王七十二舵地图的密钥。”
掌柜凑近姜宁的耳边低语。
“这门户在何处？”
听闻这密钥能够获取到青州水龙王七十二舵的相关信息，姜宁自然颇为震惊。
如此看来，那拔除锦衣暗哨的神秘势力，料想定与这青州府的水龙王逃不脱干系。
“这木盒中的朱雀密钥只是其中一把，要想真正打开那道门户，还需要集齐另外三把，玄武密钥和白虎密钥，如今已经落在那神秘势力手中，最后的一把青龙密钥，便在塔山县。”
“集齐四把密钥，水龙王七十二舵的详细资料，便将公之于世，我赤北锦衣司，届时定能将其彻底剿灭。”
掌柜继续说道。
“可这门户在哪里？”
姜宁追问道。
“我不知道，只有掌管青龙密钥的暗哨之人，方才清楚门户所在。”
客栈掌柜轻声说道，正还想说些什么时，这时窗外却陡然射出一道锋利的箭矢，那箭风激荡，姜宁也为之动容。
来不及细想，姜宁连忙闪避，可那客栈的掌柜却因为躲闪不及，被那锋利的箭矢洞穿胸口，瞬间毙命。
姜宁迅速打开窗户，看见的却是一道碧绿色的眼瞳，正在远处的房檐凝视着他。
不过察觉到姜宁的目光，那道黑影瞬间搭弓射箭，再次朝着姜宁射来。
姜宁将那箭矢避开，等到再望向那房檐时，那道人影已经不知所踪。