“龙王，我们要不要趁着夜色调查一下？”
余光轻瞥正渐生睡意的徐峥和徐雅，青鸾朝着姜宁投以询问的目光。
“暂且不急，这渠县的情况可不是一两天就能查清楚的。”
姜宁微微摇头，旋即就地盘坐，闭目养息。
青鸾闻言之后，转身望向外面死寂的一切，最终长叹一口气，同样盘膝坐下，开始调息养神。
漆黑的夜幕，明亮的月光，时间缓缓流逝。
下半夜时，青鸾却忽然睁开双眼，结果正好迎上同时睁眼的姜宁，四目相对，精芒掠过，两人竟是同时起身，朝着庙外冲了出去。
破空声接连响起，姜宁和青鸾穿梭于各大房檐之上，最终稳稳落地，来到了城东的一座破庙前。
站在破庙门前，青鸾警惕地扫视着庙宇四处，姜宁则紧蹙眉头，颇为疑惑。
“那声音，消失了？”
“进去瞧瞧便是。”
就在姜宁为此而疑惑之际，青鸾已经大步迈进了庙宇，观察起来。
厚重的尘灰遍地都是，四处都摆满了枯黄的草席，破损的桌台勉强支撑着，没有香火的供奉，这庙中的菩萨像已然蒙尘，尤为黯淡。
“龙王，这草席尚有余热。”
青鸾正用手触碰着枯黄且散发着腥臭的草席，抬头望向姜宁。
“没有任何打斗痕迹，没有血迹遗留，又怎会发出惨叫呢？”
姜宁思索着，目光却径直投向了身前的菩萨像，似在观察着。
“嗯？”
忽然，姜宁眼前一亮，顿时在雕像的背后发现了蛛丝马迹。
杂乱的脚印遗留。
“畏首畏尾的话，可是会掉脑袋的。”
姜宁的声音带着一股寒意，寒意之中，更透着一股子凛然的杀意，虽说言语平淡，但那话中的气势，却足以让寻常人胆寒发颤。
“藏着的人，出来吧。”
与此同时，青鸾也发现了这一点，言语不善的追问道。
可破庙中依旧没有任何动静，一片死寂。
姜宁正准备动手将那躲藏之人找出来，没曾想青鸾倒是先他一步动手了。
锋利的长剑骤然出鞘，以极快的速度斩下。
伴随着“嘭”的一声，那破损的桌台不堪重负，被青鸾的剑刃切割成两半，彻底散架。
灰尘顿时弥散整座破庙。
幸好姜宁早有准备，利用内力的劲风，让这些灰尘无法近身，这才避免被波及。
而作为始作俑者的青鸾可就惨了，被灰尘弄得咳嗽连连。
好半晌后，庙中再次恢复平静。
失去了高台的掩护，一道木制的挡板瞬间暴露在姜宁和青鸾的面前。
“还不现身的话，可就没命了。”
青鸾说完，刚一脚将那挡板踢碎，便瞧见一道黑影瞬间窜起，想要逃走。
“反应不错。”
姜宁看着那黑影呢喃，“不过速度欠缺。”
话音刚落，姜宁的身影已经出现在破庙之外，至于那道窜逃的黑影，则出现在了姜宁的手掌间。
一名衣衫褴褛的少年。
虽说已经被姜宁抓住，但那少年似乎颇有不甘，竟想着偷袭姜宁迫使其放手，然后逃跑。
可惜以姜宁的速度，这少年连他的衣角都碰不到，更别逞趁机逃走了。
“记住，落在我的手中，你根本逃不掉。”
姜宁低沉的声音在那少年的耳畔乍响，声如洪钟大吕，直震得那少年脸色骇然。
“我们不是坏人，只要你不是坏人，我们不仅不会杀你，还会给你食物。”
青鸾温言说道，简明扼要的话语，却让少年瞬间安静下来。
“接下来，陪我们走一遭吧。”
姜宁说话，直接拎着那少年，消失在了原地。
……
“我叫苏乞儿，渠县人，无父无母，靠着流浪为生。”
庙宇中，少年苏乞儿替面前的姜宁和青鸾讲述着他的经历。
“我不需要知道你的过去，我只想知道这渠县到底发生了什么。”
打断苏乞儿的回忆，姜宁直入主题，质问道。
“渠县县城的城主被人杀害，一伙黑衣人正在街上四处抓捕劳动力，包括我们这些流浪的乞丐。”
苏乞儿似乎十分害怕姜宁，因此回答得十分干脆。
“为何要抓捕你们？知道吗？”
青鸾趁势说道。
“据说是需要大量兵器。”
“他们不仅要劳动力，而且还将那些老一辈的工匠也都抓走了。”
苏乞儿思考片刻后回答着青鸾。
“工匠，劳动力，看来是需要大量的兵刃。”
姜宁沉声说道。
“私造兵器，莫非是要……”
青鸾话还没说完，却见姜宁已是凝重地点头，“恐怕就是如此。”
“你们在说些什么？”
苏乞儿听着姜宁和青鸾的话，只觉得云里雾里。
“你知道那些被抓的人现在被关押在哪里吗？”
姜宁再次投以目光望向苏乞儿。
“城郊有座荒山，有个老乞丐就是从那里逃回来的，不过听说那荒山现在已经被封禁了，每到白天，就有无数黑衣人前往山林搜寻那老乞丐的下落。”
苏乞儿如实俱答。
“你能带我们去吗？”
青鸾刚说完，却见苏乞儿的头摇得跟个拨浪鼓似的，“我去了只有死路一条。”
“与我同行，你不会有事情的。”
姜宁淡淡开口，言语间充斥着莫名的自信。
“可现在我饿了。”
苏乞儿摸着自己咕咕作响的肚子，望着姜宁道。
“你先吃饱东西，明日一早我们便前往那荒山。”
姜宁说完，将头偏向青鸾处，示意着。
青鸾微微点头，连忙拿出随身携带的糕点，放在苏乞儿的面前。
苏乞儿已经饿了好几天了，如今看见摆在自己面前的美味糕点，哪里还忍得住，连忙大快朵颐起来。
看着苏乞儿狼吞虎咽的模样，姜宁趁势开口道：“你刚刚吃进去的糕点都已经被我下毒了，接下来就不用担心你逃跑了。”
“告诉你，如果你胆敢逃跑的话，不出五日，你的腹部就会流脓溃烂，最后流血不止而死。”
面对姜宁的威胁，苏乞儿的脸色瞬间微变。
“如果我不跑呢？”
“如果你不跑的话，事成之后，给你足够营生的银两，并为你解毒。”
姜宁沉声说道。