经过一天一夜的时间，姜宁从昏睡中逐渐清醒了过来。当姜宁睁开眼睛，看到的，是部下所有大将以及孙策等数人欣喜的脸庞。
齐天率先口问道：“二弟，你醒了。元华先生真不愧是神医，他料定你会在这个时间醒来。”
赵虎捧着一碗肉粥递到了姜宁的身前：“师兄，你的身体太过虚弱，把这碗粥喝了。”
抢上一步，马越说道：“二哥，某来喂你吃粥。”
“师父，你可让某担心死了。小妹经过元华先生的治疗，已经没有性命之忧了。元华先生说，要不是师父给小妹输了那么多的血，他也救不回小妹呢。”孙策心情大好的跟着说道。
见到诸将你一言我一语争先恐后的和姜宁说话，贾愿上前一步，摆着手说道：“好了好了，元华先生说主公还需要静养，现在你们也都看到主公醒转过来了，都放心的回去。”
众将情知理应让姜宁安心静养，纷纷对姜宁说了几句话之后，就走出了姜宁的房间。
等到众将都出去之后，姜宁用虚弱的声音问向贾愿：“先生，我军此役的损伤，说与某听。”先前因担心孙尚香的安危，姜宁心神大乱，无暇他顾，在听孙策说孙尚香已经安然无虞之后，姜宁的心思立刻就清晰了起来，他知道，这一战下来，自己麾下的两营精锐损失必定不少，具体的数字，他想让贾愿告诉他。
贾愿的脸色一苦，随即换上一副平淡的神色，劝慰着姜宁：“主公，你的身体还没有恢复，这些事还是以后再说。”贾愿知道姜宁在天归和地归两营精锐上，花费了多少心血。两营精锐的战损，别说是姜宁，连贾愿都感到难以承受，所以他不愿意在这个时候把详细的战损说出来。
“说！”姜宁的语气虽然虚弱，但是态度却很坚决。
贾愿张了张嘴，长叹了一口气，有些黯然的说道：“此役，我军天归营精锐战死四千余人，重伤残废者。也有两千之数，地归营精锐的损失更大一些，只有三千多人还有再战之力，其余的……唉。”
听着贾愿的战报，姜宁感到自己的心都在滴血，两营精锐都是千里挑一的好手，忠诚度极高，而且姜宁在他们身上倾注了太多太多的心血，没想到这一战下来。两万精锐现在仅仅剩下了三成！
噗嗤——
姜宁张嘴喷出了一口鲜血，把胸前的衣襟和被褥尽皆染红。
“主公——”贾愿慌忙俯下身子，不停的拍打着姜宁的后背。
姜宁无力的摆了摆手，低沉的说道：“不必了，某无事。贾愿。自天归、地归建立以来，纵横北疆，攻无不克、战无不胜。使天下人尽知其名。谁料此役竟遭如此重创，是某的过失啊，某对不起这些铁骨铮铮的兄弟们。”
贾愿一边拍打这姜宁的后背，一边劝慰道：“主公，切不可如此自责，战场，本来就是要死人的，这是谁也无法阻止的。主公不应该悲伤，应该为那些死去的兄弟们报仇才对。”
姜宁的眼神中带着深深的伤悲，缓缓说道：“把战死兄弟们的名字记录下来，回到幽州，某要亲手把这些名字，镌刻到忠烈碑上。”
八百里之外，陈留城中。刚刚从京城返回的宇宫照烈坐在座位上，哈哈大笑着，笑的眼泪都流了出来，甚至笑的肚子都出现了抽筋的迹象，不得不把上身弯下来趴伏在桌案上，却依旧无法止住大笑。
宇宫照烈身前，宇宫仁、夏侯兄弟等武将站在左侧，程昱、荀攸等谋士站在右侧，看着宇宫照烈大笑不止，每个人的心中都充满了疑惑，不明白宇宫照烈是因为什么事情笑成了这样。荀攸是荀略的族侄，但是年纪却比荀略大了六岁，因此也就比荀略出名的早，数年之前就被宇宫照烈收在了帐下。
笑够了，宇宫照烈慢慢的直起了身体，把桌案上的战报扬手扔给了程昱，脸上笑意未尽的说道：“念！大声的念出来！”
程昱疑惑的接住战报，扼要的念了起来：“日前，袁丁等十二路诸侯在冠军侯姜宁的归途中设伏，经过半日的厮杀，双方均损失惨重，陈留太守张邈、上党太守张扬、东郡太守乔瑁、豫州刺史元岱阵亡，最后并州齐天和江东孙坚率军赶到，救走了姜宁，现姜宁等人已退守沙县城中。”
当程昱把战报念完，众人终于明白过来宇宫照烈为何会大笑至此了。袁丁等人明目张胆的做出这样卑鄙无耻的事情来，如果能把姜宁成功的斩杀，借机一举平定幽、并二州，到时袁丁手中权柄已成，纵使有人声讨与他，也无济于事了。但是偏偏袁丁等人却没能把姜宁留下来，这就成了天大的笑话了，羊肉没吃到，反而弄了一身膻。可想而知，袁丁等人今后的日子怕是不会好过了，天子元协会做出什么样的反应还不好说，单单是那些大小儒士们的口诛笔伐，就够袁丁他们受的了。
宇宫照烈收起了笑意，环顾着身边的武将、谋士们，开口说道：“你们说说，对这件事有什么看法？”
宇宫仁率先开口说道：“大哥，这件事还有什么好说的，咱们坐山观虎斗，看热闹呗。姜宁现在必定是元气大伤，袁丁等人也不好过，咱们正好趁此机会发展自己的势力。”
宇宫照烈嗯了一声，问道：“没有了？”宇宫仁一愣，摇头说道：“没了，某就想到怎么多。”宇宫照烈轻笑道：“子孝，你是我中军主将，思考问题却有些短浅了，叫我怎么放心把军中大权托付与你？不过，你有一点说的很对，眼下正是我军趁机发展壮大的好机会。”
夏侯惇上前说道：“主公，某以为，现在各路诸侯在大战之后，士气必定低落，不如咱们分作两路，偷袭其中的两路诸侯，掳其人马粮草充作军用，可否？”
不等宇宫照烈回答，夏侯渊插口道：“各路诸侯在讨董时，麾下人马本就不多，在经此大战，还能剩下几许？主公，某意，趁着陶谦尚未回到徐州，我军袭了徐州，取徐州为立足根本。”
夏侯兄弟虽然是宇宫照烈的族亲，但毕竟宇宫照烈已经改为了宇宫姓，所以夏侯兄弟都称宇宫照烈为主公，而不是像宇宫仁等宇宫氏宗族那样称他为大哥。
宇宫照烈笑道：“徐州已数年未经战火，兵强民富。即便陶谦尚未回到徐州，徐州也不是那么好打的，以我军的实力，打下徐州虽然难，但也并非没有可能，只是在打下之后，我军却没有守城的能力啊。”
一边的程昱听着宇宫照烈的分析，站出来说道：“主公，某猜适才主公欣喜若狂，恐怕是心中已有计策了。昱心中也有一策，未知能否和主公的计策相吻合。”
宇宫照烈点了点头，示意程昱把他自己的计策说出来。程昱继续说道：“前年，昱曾遇到一位故人，他对昱言道，颍川多奇人，主公欲成大事，必须要以颍川陈留一带为中心，向四周扩充，同时要利用好颍川的人才，进而雄踞兖、豫，则霸业可期。现在的局势，和这位故人当初所言何其相似？陈留太守张邈已死，主公应尽快掌控陈留的大权，稍作整顿之后，立即兵发豫州。豫州刺史元岱本是无能之人，豫州在他的治理下混乱不堪，州内百姓人心背离，正是主公施展恩威的好时机，更何况天赐良机，现元岱已死，此时取豫州，如同探囊取物。”
宇宫照烈闻言，惊讶的说道：“仲德所言，与某心中所想分毫不差！却不知你所提到的那位故人，姓甚名谁？”
程昱微笑道：“此人名叫郭嘉，自奉孝。少年时就很有才名。”
“哈哈，这个郭奉孝，有点意思。看来，他是上天赐予某的臂膀啊。仲德，备上一份厚礼，稍后某与你同去请郭奉孝出山！”宇宫照烈开心的笑了起来。刚才在听了程昱转述郭嘉的话之后，宇宫照烈敏锐的感觉到，郭嘉的计略，确实是自己生平仅见。这样的人才，要是不去主动拉拢，那宇宫照烈也就不是宇宫照烈了。
话锋一转，宇宫照烈的语调忽然变得严肃了起来：“张邈、元岱死的正是时候，此乃天赐良机，不容坐失！众将听令：着夏侯渊率一千军士，三日之内扫清陈留郡内的张邈残部，为某统一陈留！着夏侯惇、李典率两千军，克日兵发颍川！着宇宫仁、宇宫洪率三千军，即刻进兵济阴，为我大军攻打兖州做好准备！着程昱、于禁率五百军，将陈留城中的富商们聚集起来，索要钱粮，以备我军出征之资！”
众将齐齐向着宇宫照烈一拱手，大声回答：“诺！”
徐州与豫州交界之处，泰山三兄弟带着千余名士兵，正彷徨不知所措，为明天的去向发愁。就在此时，一条和宇宫照烈收到的战报相差无几的信息，传递到了泰山的面前。
“这个消息可确实？”泰山惊愕的问着孙乾。孙乾是泰山麾下仅有的两名谋士之一，负责各处信息的收集。另一位，名为简雍，因简雍略通阴阳数理之说，偶尔能做到趋吉避凶，泰山任命他为行军参谋。
孙乾回答道：“我已经核查过了，应该属实。”
泰山皱着眉头，心中没来由的一阵烦闷。这个姜宁怎么命就这么硬呢，十二路诸侯，近二十万联军，竟然没能杀死他？如果姜宁身死，泰山虽然得不到什么切实的利益，但至少可以出一口胸中恶气啊，谁让姜宁处处抢他的风头呢。。
当然，泰山的想法，完全是自己猜测出来的，姜宁根本就没有抢他风头的心思，是泰山的嫉妒心让他的心理已经有些扭曲。
“这个杀千刀的袁丁，竟然如此阴毒！他日撞见，俺老张一矛刺死他，给姜宁老弟报这个仇！”张武瞪大着环眼，怒气冲天的吼道。
关威因为心中气愤，红脸都快被气成紫色了：“还好元君侯福大命大，若真出了什么意外，国家将骤失一擎天巨柱。”
关、张二人。你一言我一语的说着，把个泰山烦躁的差点呕吐。如果是其他人现在说出这样的话来，说不定泰山立刻就要拔剑把他斩了。满心愤懑之时，孙乾的一句话，让泰山心中的愤懑消失殆尽。
“主公，听闻是徐州刺史陶谦和北海太守孔融给元君侯报的信。”孙乾无意的说道。
泰山立刻抓住了这句话中的关键信息：“你是怎么知道的？”孙乾有些犹豫的说道：“其实，我也不太能肯定。听说当时在战场上，有一人曾给元君侯报信，这个人，我认识。是陶使君帐下的副将孟魁，但是天下重名重姓之人甚多，因此我也不能断定。”
泰山低下头在心中思索着：“在诸侯联军中，唯有陶使君、孔北海和某未曾参与围剿姜宁之事，某不曾将此事说出，连二弟三弟某都没有告之他们。那么泄露消息之人。就只有陶谦和孔融了。”
想到这里，泰山忽然感到眼前出现了一个天大的良机，起身走开十几步之后，招手叫过简雍。泰山低声向他吩咐道：“宪和，你安排几名涿郡的老兵，到冀州境内去散布消息，就说给姜宁通风报信之人。是徐州牧陶谦。切记，不能让他们暴漏自己的身份，暗中散播即可。另外。此事切不可让二弟三弟知晓。”
简雍诧异的低声问道：“主公，你这是何意？”泰山神秘的一笑，轻轻地说道：“徐州，可是一个好地方啊，你说若是咱们能取了徐州做根基，何愁大业不成？”简雍伸手摸了摸后脑，不甚明了的又问道：“可是这和去冀州散播消息有何关联？”
泰山转过头，看着简雍，低声说道：“宪和，你是做学问的人。这权术之道，你不学也罢。”泰山身为一代枭雄，看待问题的角度自然有其独到之处。简雍看不出来，泰山却是看的很清楚。袁丁此次联合各路诸侯伏击姜宁，最后落得个鸡飞蛋打的下场，为了堵住天下众人悠悠之口，或者是为了能在一片谴责声中，拥有足以自保的力量，袁丁一定会拿下冀州作为根基，进而以陶谦给姜宁通风报信为借口，出兵讨伐陶谦，从而再把徐州也攥在手里。冀州、徐州都到手之后，青州就成了被包夹的局势，唾手可得。当袁丁坐拥三州之地后，天下间谁还敢再议论今日之事？
所以，泰山才会让简雍派人去冀州境内散布消息，让袁丁知道给姜宁通风报信的人，就是陶谦。泰山给袁丁规划好了一个宏伟的雄图，不由得袁丁不动心，当袁丁拿下了冀州之后，一定会按照泰山此刻的设想，攻打徐州。泰山现在要做的，就是在袁丁起兵之前，赶到徐州，仗着自己的仁义之名，先一步取得陶谦的信任，然后坐等袁丁率军前来，自己在趁机从中取利，把徐州的兵权攥在自己的手里。
想到以后自己将坐拥整个徐州，麾下带甲控弦之士十数万之众的美好前景，泰山的脸上，情不自禁的露出一丝得意的笑容。到那个时候，自己就可以名正言顺的上表自封徐州牧，与天下英雄一较长短了。
京城，德阳殿中。大殿内的地上七零八落的散落着各种珍贵玉器的碎片。
砰——碰撞声响起，又一件名贵的玉器被元协用力扔到了地上，摔得支离破碎。“狗贼子，这就是所谓的四世三公？这就是所谓的赤胆忠心？”元协喘着粗气，怒不可遏的对着文武百官咆哮着。
连宇宫照烈和泰山都得到的消息，元协没有理由不知道。经过姜宁对京城的整顿之后，元协手中直接掌握着一万多名军士，说话的底气也就随之粗壮了许多，此时的元协，已经恢复了几分天子所应有的威严。
暗中勾结袁丁的王诺，此刻后背上已经是一片冷汗，把朝服都打湿了。他万万没想到袁丁等十二路诸侯，竟然联手都拿不下一个姜宁！还好最后事情的收场还不算坏，否则的话，一旦把自己是内应的消息传出去。恐怕盛怒中的元协，会毫不犹豫的斩下自己的这颗白头了。暗中向着心腹大臣们使了个颜色，王诺示意他们出班劝奏元协平息怒火。
当下，两名大臣站了出来，向元协诉说袁丁等人均是名门望族出身，是朝廷的基石所在，偶尔做错了事情，但也罪不至死，请求元协网开一面饶过袁丁等人。他们的话，让元协心中的怒火燃烧的更加剧烈了。自己身为天子，竟然连处罚一个人的权力都没有了么？可是，元协并不傻，心中虽然愤怒，气恼袁丁等人胆大包天，竟敢半路伏击姜宁，但元协也明白，自己虽然在姜宁的帮助下，重新掌握了朝政。甚至还亲手掌握了一支万人的军队，但是，这些并不能彻底改变，自己这个天子势弱的一面。
长久以来，皇室的威严几乎已经丧失殆尽，若不是姜宁适时出现，恐怕元协这个天子早就做亡国之君了。在和姜宁的相处中。元协的思想和性格，都受到了潜移默化的改变，看待问题的方式和角度已经更趋成熟了。元协知道，冰冻三尺非一日之寒，这种弊端并不是那么容易消除的，他不可能，也没有能力就轻易决定一些人的生死。更不会轻易的把兵权，从那些长久以来割据一方的诸侯手中收回来。
可是，元协视姜宁为亲生兄长一般，姜宁又屡屡救元协于危难之际，若是不能就此事维护一下姜宁的利益，元协的心中实在难以安定。心中为难之际，元协把求助的目光看向了元鹰。因为姜宁的关系，元协对元鹰也是极为信任，遇到难解之事，总是要询问一下了元鹰。
元鹰明白元协的心思，于是出班奏道：“启奏圣上。袁丁等人公然举兵围攻朝廷亲封的冠军侯，理应凌迟处死。但念在袁丁等人乃是初犯，先前又有讨董、救驾之功，因此可免死罪。不过死罪可免，活罪难饶，圣上可罚去他们一年的俸禄，以儆效尤。”
钟繇走出来补充道：“圣上，袁丁等人胆大妄为，触怒天威，应削去爵位，贬官一级，以显圣上之威严。”
听着元鹰和钟繇的话，王诺总算是松了一口气。只要元协和元鹰肯松口，这件事就好办了。什么罚俸禄、削爵位的，那都不叫事。现在有几个诸侯还靠朝廷的俸禄活着？甚至朝廷在历经战乱之后，早已发不出俸禄来了，要不是姜宁、王匡等诸侯还按时向朝廷贡纳赋税，元协这个天子恐怕连肉都吃不上了。至于贬官，那也只是名义上的惩罚而已，难道袁丁被贬一级之后，就掌控不了手中的兵马了么？事后随便找个理由虚报一下功勋，不就又能升回去了么。
说白了，元鹰和钟繇的话，听起来似乎是很严厉，但那都是在给元协找台阶，是为了在面子上保全元协的天子威严，袁丁等人，一点实际上的损失都没有。在庞大的士族世家面前，元鹰、钟繇等心中向汉的大臣们，为了保住元协的尊严，不得不做出了妥协。
元协在心中长叹了一声，一阵深深的无奈，席卷了他的心灵。这就是世家手中的权力，大过天子权力的悲哀之处。把元协这个天子，几乎都要给架空了。深深吸了一口气，元协做出了最终的决定：“传旨，将袁丁等人贬官一级、罚俸一年。勒令他们立刻返回本郡，不得有误。将原豫州刺史元岱等死去的诸侯子嗣发配边疆，若无征召，不得返回。