此时,渝江城太守宁书沂正在忙着搭棚施粥的事。
眼看着朝廷派来的巡察使不日抵达,怎么也得做做样子才行。
少刻,棚子搭建好了,煤炉铁锅也支起来了,添满了水,加了足够的大米,咕嘟咕嘟地煮了起来,渝江城大街小巷,顿时飘散着大米粥的香味。
太守府的官员拿着锣敲打:“太守府施粥,渝江城的百姓人人有份……!”
这时,长史曹有德来报,说接到消息,朝廷巡察使肃王爷,于两日后抵达。
宁书沂顿了顿:“多带些人手下到百姓家中挨户提醒,让他们管住自己的嘴!各进渝江城的入口也都安排好咱们的人。”
曹有德领命:“大人放心,下官这就去办!”
许是经过洪涝,百姓们饿了太久,现下听闻太守府施粥,争先拿着家里像样的碗和罐子前来领粥,各个施粥点顿时人山人海。
与之前的破败荒凉景象,天差地别。
苏璃月躲在巷角里看着这景象,‘啧啧啧’地直摇头:“这位宁太守施粥倒真是熟稔得紧,不知,夫君看得可过瘾?”
萧慕宸眸色深沉:“若不让宁太守去卖烤红薯,当真要浪费了这个人才!”
跟在身侧的臻儿想了许久都没琢磨明白,便好奇地问:“哥哥姐姐,你们到底是什么人啊?为何对官家的事这么感兴趣?”
苏璃月轻笑:“我们是上天派来拯救渝江城百姓的天使。”
“啊?”臻儿懵,“天使?是什么啊?”
“就是神仙。”萧慕宸已经见惯不怪了,“你口中的小姐姐,才是真的神仙。”
“神仙啊?怪不得美若天仙。”臻儿说着,倒在苏璃月脚下抱大腿,一脸崇拜,“姐姐,你还缺弟弟吗?你收我当弟弟吧!我会干活,吃的也不多……”
“先干活儿!”苏璃月拍了拍臻儿的小脑袋,“小屁孩儿,该你上场了。”
“好嘞!”臻儿抱着一个大罐子,跑到临近的一个粥棚排队等粥。
臻儿还穿着之前上街乞讨时的破旧脏衣裳,脸上也脏兮兮的,在一众排队的百姓中显得格格不入,周围的人也都下意识地离他两步远。
等了一会儿终于轮到他,他上前就把罐子放到桌上:“大人行行好,多给盛一些,家里还有卧病不起的娘亲。”
“去去去!哪里来的小乞丐?”这个粥棚的负责人招来手下,小声骂:“我说你们怎么回事?城中为何还有乞丐?还不轰走了?”
两个随从拖着臻儿就走。
“你们放开我,放开我,这里不是施粥的地方吗?为什么我不能领粥?”臻儿故意挣扎大喊,“你们怎生还区别对待呢?”
太守府的随从不耐烦了,照着臻儿的腿就踢了一脚:“小兔崽子,再敢胡闹,爷爷我就把你丢到河里去喂鱼!”
臻儿咬牙忍住特通:“我不是小兔崽子,我是渝江城的百姓,你们凭什么要打老百姓?当官儿不为民做主,不如回家卖红薯……”
周围的百姓也有跟着起哄的,太守府负责施粥慌忙维持秩序。
“让一个孩子出面闹事,真亏你想得出来。”萧慕宸淡淡地说道。
“有刘琮和谢影他们在,定是无碍。”苏璃月看了看天色,伸出手做倒计时,“敌军还有三秒钟抵达现场。”
萧慕宸听到这个,下意识地摸了摸腰间的软剑。
果然,太守府曹有德手下的卫队来了,与粥棚的人摆定闹事的百姓。
街上讨粥的人很多,太守府的人也不好直接动手打人,只是不耐烦的驱赶。
而‘罪魁祸首’臻儿,早已挣脱了官府随从的手,跑走了。
“曹长史,就是这小兔崽子带头闹事!”
臻儿在大街小巷穿梭,一直钻进了大杂院的弄堂里。
官府的人以为抓到了乞丐窝,气势汹汹地往里冲。
然而,还未看见乞丐的身影,就被迎面而来的迷雾绊住,拔刀挣扎了几下后,便全部身子绵软,轰然倒地。
迷雾散尽,臻儿出现了,看着倒地的官兵直骂:“活该!让你们欺负老百姓!”
一共六个官兵,横七竖八地倒在地上人事不省。
苏璃月直摇头:“宁太守好大的手笔,对付一个小乞丐出动这么多人。”
萧慕宸招来谢影刘琮:“都捆结实了,吊到房梁上去!”