深夜，诸下属各回各家，山师南与一众随从也被安置在各处居所中，叶玄的这处小院转瞬间就安静了下来。
三头河兵打扫着狼藉的内院，此间仅仅剩下孟姜一人，叶玄看在眼里，颇觉时下此景有几分门庭寥落之感。
毕竟是方才还热热闹闹，满满当当的院子，转眼间却就空了下来。
叶玄的目光从三头河兵身上扫过，转而看向孟姜。
他向后者微微颌首，走进卧室，不多时便将一副似金似木，缠绕重重锁链的匣子搬到了孟姜跟前。
此匣有十尺长，名为‘黑蛇禁魔匣’。
原本是一道法宝，能囚禁强横修者，但因为眼下其中本就囚禁着一位炼罡层次的修者，且那修者的飞剑还与匣子相融，导致匣子本身也就没了用武之地。
叶玄原本是要以匣中之人，炼为自己的身外化身。
然眼下与自己的身外化身比起来，还是平安城的地行堡垒更加重要，为了后者，他只能做出一些牺牲，以这匣中之人作为诱饵，以搅动酷热境的局势，为金铁之山的搬运做遮掩。
眼看叶玄恋恋不舍地把匣子推至自己跟前，孟姜抿嘴一笑，拍了拍匣子，轻声道：“道兄，舍不着孩子套不着狼。
更何况，只是用这匣子作诱饵，又不是真将它送予旁人之手，你也不必过于紧张啦。”
“还是孟姑娘知我。”叶玄本想说几句场面话，但迎着孟姜的目光，总觉得说那些假话会心虚，也就不再遮掩自己，尬笑着承认了自己确舍不得这匣子。
他咳嗽几声，清了清嗓子，接着道：“那么，搅乱酷热境之事，便全拜托孟姜了。
匣子纵然遗失也没什么，最为重要的是孟姑娘和他们要安全回来才好。”
说到这里，他脸色也严肃起来。
孟姜心里一暖，面上却故意调侃叶玄道：“那若是孟姑娘与他们只能回来一个，道兄最希望哪个能回来呀？”
“……”叶玄一阵无语，旋即更严肃道，“大战当前，切不可说这种不吉利的话！”
孟姜轻笑几声，也就不再与叶玄调侃，约定好此事功成之后，要叶玄每日为自己做饭调制羹汤，便把匣子收进囊中，与叶玄拱手相别，回了自己的院子。
她走后不久，十重殿堂与九大手印即显于黑暗天幕之上。
殿堂周遭魔气翻腾，化作诸多异象，冲向封锁四下的密密麻麻手印，又不断被手印击碎，周而复始，似乎没有停歇。
叶玄每夜参研手印，已经发现近日十层殿堂的魔气愈发浓郁，积累渐渐深厚了起来。
待到魔气浓郁到一个极点，围困它的九大手印便会因应付不暇而被撕开一个缺口，有凶魔借机逃出封锁。
之后便会是下一次魔潮降临之期。
就目下殿堂魔气积累的速度来看，叶玄估计，下一次魔潮降临还得在三四月后。
近段时间以来，魔气积累的速度并没有增快，反而有逐渐放缓的趋势，叶玄也摸不着头脑，不清楚事情缘何会变成如此。
他放下诸般杂念，转而盘腿坐下，修持起‘阵’字大手印。
修持此印，内可逐渐构建出契合自身的修行体系，外可渐渐具备‘透过表象看本真’的能力，琢磨阵法符咒之道，比寻常修者要事半功倍。
随着叶玄陷入浑然忘我的修行中，四下的元气开始逐渐集聚，与叶玄体内的真气完成交互，至为精纯的那一部分被他一心二用，运转斗字印转为自身的积累，较浊杂的部分则排除于体外，渐渐融于天地之间。
叶玄的修为已是炼骨境圆满的层次，只要他动念之间，便能瞬间踏入养气层次，借助积累，会在养气层次稍稍停留，一步跨入气魄境，开始修行气魄第一境‘炼脉’。
但他执着于炼出一缕一品真气，而想要达成这个目标，非得有专门的功法或丹药支撑才可。
眼下他又没有专门的功法或丹药，才把修为一直压制在炼骨层次。
他的斗字印已接连吞噬刀兵大手印崩溃后的精纯仙道元气，以及鱼鳞阴帅的全部修为，眼下每日依旧修行不辍，底蕴积累之深厚比一般开了百窍的修者都高。
有时看到身边的弟子们，甚至麾下兵人都接二连三地突破体魄境，叶玄也会有片刻动摇，是否放弃追求一品真气，就此突破进养气层次？
但他旋即就端正了自己的信念——都已走到这一步了，就此放弃，岂不可惜？
于是继续咬牙坚持下去。
待到地行堡垒一事功成，若黑蛇禁魔匣中的修者未在此次行动中被抢走的话，便加快炼造身外化身的进程。
身外化身一旦炼成，即开始潜伏黄泉道宗，盗学真经的计划。
一夜时间在叶玄的潜心修持中结束。
他修行的时候，会不断释放乾元清光，遍照四下，所以待到天亮睁开眼睛时，身遭放置的一堆异种骨骼已经完全转化为玉骨。
天刚蒙蒙亮，他先升起炉灶火，煮了一锅粥饭。
随后就坐在院子里，打磨玉骨，雕刻符牌。
这个时候，胖虎与彪子已经苏醒多时，它们各自出门去，修持自身，未过多久便都折返回来。
彪子近段时间实力精进非常迅猛，胖虎也未落下多少。
虽然它常常跟在叶玄身边，没有多少空闲的时间修行，但紧跟着主人也有不少好处，其一就是叶玄只要收获了真炁，都少不了给它投喂一二，让它精进自身。
至此，胖虎土火双性已正式交融，战力比拟炼罡初期修者的同时，更可随时施展土遁与火遁。
它的遁法与遁光之宝带来的遁法还不一样，比一般遁法快上数倍，能与七品飞剑的速度相媲美。
胖虎走进门庭，走到叶玄跟前，呜呜叫了两声，算是与主人打过招呼，它口中溢出一缕真炁，跟着落入叶玄的龙鸟印玺之内。
小时候胖虎极爱用脑袋蹭叶玄的裤腿，以示亲昵。如今它体型都有水牛那般大，稍一用力便可能把叶玄撞倒，便换成了如今这种‘文雅’的打招呼方式。