贾母的屋子里，看起来和往日没任何不同，可是大家的心思都不在这里，所有人的心思都在那个等一会要进来的客人身上。
本来按着贾家的规矩，顾直还轮不到来这里给老太太请安也不过是贾政见一面，寒暄几句，问一声来了京城可有困难。若是顾直和贾政谈的投机。没准贾政会叫他住下来。若是不怎么投机，也不过是帮上几两银子，贾政写几封信，叫顾直自己去各处碰碰运气。
但是一切都不一样了，因为顾直刚来京城就被北静王被请到了自己的府上去，代为上宾。若不是贾琏请了几次，王府未必放人。这说明什么？北静王是皇上眼前器重的人，参赞军机，整顿朝政。既然是北静王看好的人，那说明顾直未来大有前途！
贾母特别叫了贾政来，仔细问了顾直的身世和那些真真假假的传言。老太太沉吟下，微微蹙眉：“咱们家一向是谦逊，对安歇读书人尊敬有加。怎么就偏生——也罢了，你请了顾先生来，好生款待。他怎么说也是林姑爷的学生，师生如同父子，我们家不能简慢了他。”贾政忙着符合着贾母的说：“老太太真是高瞻远瞩，咱们家一向是乐善好施，从来不仗势欺人的。正该去好生的招待下这位顾先生。”
于是贾政亲自吩咐下去，叫人整理了外面书房，预备着请顾直在家里住下。凤姐是个最会看眼色，也赶这叫人收拾了房子预备了饭菜等。
这边贾琏带着顾直来家里，就听着小丫头的声音：“顾先生来了。”三春黛玉和宝钗都站起来，到碧纱橱里面去了，虽然心里很想见阿难哥哥一面，可是如今大家都长大了，黛玉也能进了碧纱橱里面去。
宝玉心不在焉的坐在贾母身边，就见着门帘一掀，贾琏迎着个年轻男子进来，虽然装扮不华贵，但是顾直一身浅蓝色的袍子，腰板挺得笔直，行动之间自有风流态度。真是腹有诗书气自华，眼光炯炯有神，嘴角永远带着一丝温和的笑意。顾直径自到了贾母跟前，恭敬地深施一礼，口称给老太君请安。贾母见着顾直，心里微微一动，但是她眼里的阴云一闪即过。
贾母笑着说：“果然是林姑爷有眼光，有本事教出来你这样的学生，先生请起来，你远道来，辛苦了。”说着贾母指着一边的椅子，叫顾直坐下来，问了些路上可还顺利，林如海是不是有信捎来的话。顾直忙着从身上拿出来林如海的信递给了一个婆子。那个婆子用小茶盘托着到了贾母跟前。贾母也不立刻看信，反而是问起来顾直的年纪家乡，什么时候在林如海的身边等话。
顾直一一的说了：“……多亏了老师教导，这次上来因为老师惦记着师妹，特别带了许多的东西都是些江南的土仪，晚生担心别人不牢靠，因此坐了货船上来的。是晚生太仓唐突了。”贾母忙着笑着说：“都是家里的下人不好！既然是林姑爷惦记着他闺女，玉儿也该出来见见师兄。”
没见到顾直之前，贾母认为这个顾直也不过是个或是迂腐，或是一颗功利心的人罢了。可是等着看见顾直第一眼，贾母心里无端的紧了一下，她只觉得眼前这个人很像那个人。可是等着盘问了顾直的身世，贾母也就放心了。方才顾直和她说话，不卑不亢，对着满屋子里的奢华摆设，和恭敬的下人根本不看一眼，等着听顾直说他是林如海从小亲自教养起来的。贾母才想起来，当年贾敏的信里曾经说过，自己的丈夫有个心爱的学生。
想到这里贾母就明白了顾直可不是林如海没什么要紧的门生之类，林如海是按着顾直当成了亲儿子一样培养的。于是贾母心里有了盘算，一定要好好地拉拢住这个顾直。她早就有了打算，黛玉和宝玉都是自己的心肝宝贝，可是黛玉的父亲只有她一个女儿，林家人丁不兴，只怕以后玉儿没了依靠。
这个顾直应该是个有前途的，没准将来比林如海还官运亨通！贾母立刻叫了黛玉出来见顾直，她要用师生之情来把顾直牢牢地捆住，为宝玉今后铺路。
再见黛玉，顾直一时间有些恍惚，师妹果然长大了，但是她眉宇之间总是带着淡淡的哀伤是怎么回事？眼前的师妹和印象里的师妹截然不同，那个时候师妹是哥天真可爱的小姑娘，她整天活泼泼的黏在自己身边和他一起读书，闲暇的时候两个人在园子里面到处乱跑。整个林家的后宅始终回荡着两个孩子轻快地笑声，也就是师妹，叫经历了家破人亡，失去父母，颠沛流离的顾直慢慢地摆脱了内心的阴影，成为一个正常的人。
难道是师妹在这里被欺负了？可是从刚才贾母的语气看来，师妹在这里应该不会被欺负。到底这里不是自己的家，一切都要小心。这样的日子过久了，就是整天锦衣玉食，也不会快乐的。
黛玉见着顾直很是惊喜，顾直一直给她一种安心的感觉，仿佛只要有这个哥哥在，她就能安心，就不用担心。黛玉对着顾直福身，问了林如海安，顾直垂手站着：“老师一切都好。嘱咐你不要想家，安心在外祖母身边。”
说着顾直对着黛玉拱拱手，笑着说：“许久不见师妹长大不少，老师惦记着你，捎来了信和不少的东西。”
黛玉笑着说：“阿难——师兄路上辛苦，劳动师兄了。我在这里一切都好，这次师兄来京城可要蟾宫折桂了。我还没恭喜师兄连中两元呢。”说着黛玉嘴角露出个俏皮的笑容，要起身祝贺。顾直忙着一闪身，笑着说：“都是老师教导的好，京城里面藏龙卧虎的，还不知道是个什么结果呢。”说着顾直看看天色，对着黛玉说：“既然师妹一切都好，我也就放心了。时候不早了也该告辞了。”
以前他们还小，现在却要避嫌了。顾直眼角的余光扫到了坐在贾母身边的宝玉身上，刚才宝玉对着自己不冷不热的 ，这么大的孩子不去上学，整天在祖母身边撒娇争宠。自己进来这一路上，还真是钟鸣鼎食人家规矩森严。可是那些规矩也不是掩人耳目的幌子罢了。能叫孙子荒废学业，厮混内帷，贾家的规矩还真是独特。听说师妹刚来的时候，竟然和这个宝玉同处一室！想到这里顾直看宝玉的眼神越发冷淡起来。
听着顾直要告辞贾母忙着地贾琏说：“顾先生是林姑爷的学生，来了这里和在你老师家是一样的。琏儿告诉你们老爷，就说我的话，请顾先生不要嫌弃住下来。玉儿想念父亲，虽然林姑爷不能来，可是她见了你也当是见了家人一样。”说着贾母叫人拿出来一些绸缎一套文房，和一个精致的宫制荷包里面装着个金魁星和一对笔锭如意。王夫人也有见面礼相赠。
顾直也没很扭捏推辞，谢了贾母的礼物，就告辞了。贾琏领着顾直告辞出去，到了贾政那边去了。
顾直出去，三春和宝钗，连着凤姐等出来了。王夫人笑着说：“还是林姑父会教导人，顾先生年纪轻轻，出身寒素，可是言语举止都很好。我看着竟然比家里那些时常走动的官儿还强呢。”说着王夫人叹口气，看一眼宝玉：“你很该和这位先生学习，你们年纪相差不大，看看你。难怪你父亲生气。”
宝玉听着王夫人的话一脸的不自在，也不好当着贾母的面说什么，只缠着贾母：“老太太想留下顾先生固然是好心，可是我听说顾先生在北静王府上好好地！被王爷奉为上宾，我听说王爷喜欢结交读书人。咱们也不用强人所难，叫顾先生还住在北静王府上罢了。”其实宝玉对着顾直有种说不上来的感觉。
他在顾直面前也不知道为什么，就是浑身上下不舒服。听着宝玉的话别人还罢了，三春彼此交换个会心的眼神，暗笑不语。宝钗无奈的说：“宝兄弟，你真是孩子气。老太太殷勤留下顾先生，一是看在林妹妹父亲的面子上。师生如父子，他也算是林妹妹父亲半个儿子，也算是老太太半个外孙子不是。不管林妹妹在不在外祖家，顾先生来京城都该住在这里。再者，姨夫为人最喜欢读书人，他一片苦心你也该明白。”
听着宝钗的话宝玉顿时脸上讪讪的，干脆是转脸和黛玉说话，装着没听见宝钗方才的话。
“妹妹喜欢那个东西，我叫丫头送来。你可要给我做个香袋……”宝玉拉着黛玉说要她做的香袋。黛玉的心思却不在宝玉身上，她心不在焉的应了一声，就见着雪雁进来：“姑娘，老爷给姑娘的东西已经送进来了。”
贾母面露疲色，李綄带着姐妹们悄悄地出去了。黛玉忙着去看父亲带给自己的东西，宝玉还要跟上去，宝钗则是拉着宝玉说：“宝兄弟，你跟着去干什么。林妹妹好久没见父亲，她自然想家。这会虽然不能回去，可是看着父亲送来的东西也算是父女见面了。你这会去吵吵闹闹的岂不是惹人嫌？我们去看四妹妹画画去！”说着拉着宝玉要走。
“这个顾直好生没眼色，我自然要看着林妹妹。她心细，本来想家，忽然见着那些家乡的东西指不定怎么伤感呢！”宝玉一肚子的怨气，指抱怨着顾直的到来打乱了自己的宁静。
黛玉心里惦记着回去看父亲送来的东西，谁知听着宝玉的话，她冷笑一声，想刺上几句，谁知紫鹃忙着劝住：“姑娘还是去看看那些东西吧，好几个大箱子呢。”说着拉着黛玉自去了。
顾直虽然立刻答应在贾家住下来，可是他却时常来拜见贾政，贾政一向喜欢读书上进的青年，加上林如海的关系，顾直的学识声望，贾政对顾直越发的器重。随着来贾家次数多起来，顾直把贾家上下人等也认识了不少。
这天顾直从贾政的书房出来正遇见了贾琏。两个人问好，贾琏笑着说：“我还要谢谢你呢。那件事我按着先生说的，果然是顺利解决，先生且站一站，我见了二叔还有话和你说呢。”
一会贾琏笑嘻嘻的出来，两个人径自去了贾琏的外书房里面，贾琏站起来要作揖，顾直忙着扶住了贾琏：“不敢当，其实那个主意不算什么，还是琏二爷善于机变，办事能力强。本来也不是什么大事，何须如此？我可不敢称什么先生，若是二爷不嫌弃只管教我的名字就是了。”
几天相处下来贾琏很欣赏顾直，虽然顾直年纪不大，可是他人情世故上看的透彻，心地也不偏狭，反而是个重情义的人。贾琏见着顾直如此说，自然欢喜：“我痴长几岁，就叫你一声老弟。将来没准我还要求着老弟帮我一把呢。”
贾琏不是科举出身，也不过是个捐个五品同知，靠着家里还算是顺当。只是还想往上升迁怕是困难了，贾琏也就没多少心思放在仕途上。每天也不过是帮着贾政管理家务，迎来送往。这个顾直明白是个将来官员亨通的人，且不说将来考试结果如何，单凭顾直的学识，就知道这位看起来老成沉稳的解元今后前途不可限量。
“二哥这个话不对，虽然君子为人处世要人情练达，可是只靠着别人怕是不妥。我这些日子很是奇怪，凭着二哥的本事和家世，怎么也不能委屈在同知的位子上这些年一点不升迁。只今天我才明白了！”顾直深深地看一眼贾琏：“大丈夫在世就要为国为民，施展抱负，博得个封妻荫子封侯拜相的功名，也算是对得起天地祖宗了。就算是安然恬淡，也要为自己和后代子孙打算。怎么能消磨在那些无聊的小事里面？我想府上下人不少，难道连个办事跑腿的都没有，要二爷亲自跑腿不成？”
顾直的话就像是一根刺，一下子刺中了贾琏内心一处他自己也没感觉到的痛处。其实夜深人静，贾琏也想过，自己这样整天被二叔指派着跑来跑去，若是有朝一日宝玉长大了，自己该怎么办？在官场上他混的还算是不错，可是不错里面有多少是看着荣国府的面子上？
“呃，这个。宝玉还小，二叔上了年纪，我总不能看着长辈操劳，况且老太太还在呢。等着宝玉成亲了，我自然回去。”贾琏立刻拿出来冠冕堂皇的理由，至少他的声音不知道为什么变得底气不足了。
“尽孝自然要尽孝。只是不孝有三，祖宗沙场血战得来的爵位，难不成就眼看着递降最后——前天，北静王忽然问起来你了。”顾直看一眼贾琏故意停住不说了。
贾琏没想到北静王提起自己，赶着追问：“王爷问我，是什么事情？”
“王爷说你看着不像是那些世家纨绔子弟，看着还算是干练。眼下正有个外面的缺，山东粮道，想着叫你去。”顾直慢悠悠的说着那天的情景。粮道！贾琏顿时眼睛发光，这不仅是个肥缺更是个上升的阶梯！
“可惜没等着我再说，王爷身边一个人就说你家里事情多离不开。因此王爷就没再提。”顾直短短几句话，贾琏的心就像是坐了过山车，一会是天堂，一会是地狱。
贾琏呆了半晌，脸上五颜六色转了一圈。屋子里安静的可怕，顾直发觉自己失言忙着站起来赔不是：“都是我多嘴了，我还有事，先告辞了。我知道二哥不是那种饱食终日无所事事的人。男儿志在四方，你若是有这个心，我想办法和王爷说！”
贾琏露出个无奈的苦笑：“罢了，多谢顾兄弟的好意。今天你的话振聋发聩，我受教了。”
等着贾琏回了房里，平儿出来，贾琏问道：“怎么不见你奶奶？”
平儿笑着说：“二爷还不知道，这个时候二奶奶怎么有空在家里，今天老太太高兴，二奶奶在那边凑趣呢。林姑老爷送来的东西，林姑娘都分了。怎么也要和人家道谢不是。还有宝玉的书房也该糊裱了，太太也不知道有什么事情和二奶奶商量。她现在哪能闲个一时半刻的？”
贾琏听着平儿的话。若是往常也不怎么放在心上，反而会认为是贾政和王夫人器重他们，而且管家是有油水捞的，贾琏自然乐得如此。但是今天顾直一番话下来贾琏的心思有了变化。
贾家的爵位是递降的，自己的父亲继承了爵位，可是等着自己的怕是爵位已经是要没了。没了祖宗爵位继承，一切都要靠自己了，官场是个最现实的地方。那个时候祖宗的面子也不管用了。凤姐管家，贾琏对家里的财政也清楚，田园庄子日渐消耗，若是老太太没了，大房和二房势必分家。自己的父亲是个花钱无数，贪图享受的人。到了自己接手——贾琏想到这里心里开始哆嗦了。
他是该为长远打算了——自己是不是也该先弄个肥缺当当，攒下来点私房钱，为今后打算呢？
顾直的话又在耳边回响，好好地一个肥缺就没了。听着顾直的语气是有人在北静王跟前说他忙着为贾政办事，心思都在家里，还有怕老婆的嫌疑！贾琏哼了一声，脸色就不好看了：“你们奶奶忙得很，日理万机，哪里少不得她！我是个吃闲饭的。”
平儿看着贾琏脸色不好，也不知道为了什么，她也不敢说什么，只等着凤姐回来先和她说一声。