顾直站在码头上, 看着黛玉来的方向几乎要望眼欲穿了。钱师爷和几个幕僚们都跟着来迎接，钱师爷忍不住打趣顾直：“夫人一路平安, 已经有人送了消息来，夫人的船刚到了三十里埠，还要半天才能来呢。东主还是到那边歇一歇, 天气寒冷，码头上更是风大, 东主别受了风寒。”其实钱师爷很想说：“你在这里做望妻石, 还要连累着我们挨冻。”
顾直脸上微微一红，尴尬的干笑几声：“呵呵, 我们到那边坐着。今天难得清闲, 我出来走走，谁知你们都跟着。真是，我一个大活人还能丢了不成。”都是你们要跟着我！当电灯泡很好玩吗？
钱师爷脸色一变，严肃的说：“现在是非常时刻, 甄家大概是得了消息, 已经有人要在牢房里面害了要紧的人犯。他们现在狗急跳墙, 我们担心大人的安危, 就连着夫人，也要加小心。我已经派了一队人去接应了。他们没追上柳相公肯定是转过头来，找咱们的麻烦。”
想起来那天薛蟠差点就吃了有毒的饭菜, 顾直脸上阴沉下来, 甄家这会事要狗急跳墙了。甄应嘉这些年手段毒辣, 大有顺我者昌逆我者亡架势, 一边大肆笼络人心，一边铲除异己，哼，从朝堂上到地方上党羽不少。顾直看着浅灰色的天空，一阵西北风吹来，裹挟着江面上的寒意，顾直对着钱师爷说：“这次贪污军饷的案子，要想彻底铲除毒瘤是不可能的，我担心的是，一击不中，受伤的野兽会反扑的。那个时候我们岂不是被动挨打了，总是要找个彻底解决的法子才好。”
“东主考虑的很是，我这几天也在想如何能彻底斩草除根。依着我看，甄应嘉虽然在江南，可是他的根子却在京城。我们就算是掌握了甄应嘉累累罪行，但是他的根子不坏，我们总是没办法。”钱师爷看着江面上飞过的一只孤雁，别有深意的说：“失群的孤雁最不容易存活。”
顾直心里一动：“你是说东宫——”
“正是，甄家是勋贵不假，但是当年的开国勋贵们不少，却不见谁有他们家那样显赫的。还不是当年因为甄家拥立太子有功，皇上信任。他们家才能更上一层楼。若是皇上对甄家没了信任，那么——”钱师爷讲到这里面露难色，顾直却明白钱师爷没说出来的话。
“你是说我们最大的阻力来自东宫太子。”顾直也明白，甄应嘉把自己和太子捆绑的很结实，要动甄应嘉没准会卷进来无数的人，成了太子废立之争。对于废掉太子，在顾直的内心也没特别顾忌，在顾直看来太子这些年越发的露出来疲态，和他负面的很多东西，太子并不是个合格的储君，就算是废掉了也不可惜。
但是，靖王准备好了吗。现在动手，会不会没打到狐狸自己惹来一身骚呢？“东主你在想什么？夫人的船来了！”身边人的提醒把顾直从思绪里面拉出来，黛玉的船已经靠岸了。
和妻儿分别了几个月时间，再次相见顾直顾不上别的，他只想好好的拉着黛玉的手，和她好好地说话，抱着儿子和女儿，听着他们喊自己爹爹。
会到了家里，看着有些熟悉又陌生的宅邸，黛玉有些恍如隔世的感觉，当初离开的时候，她还想着很快就能回来，谁知一转眼竟然在京城耽搁了那些日子。短短的几个月发生了很多事情。宝玉和宝钗的金玉良缘竟然以那种方式结束，袭人又忽然出现在了大家的眼前。
江南是一波未平一波又起，薛蟠被关起来，顾直和甄应嘉算是没有任何的缓和余地，顾直对甄应嘉没有半分幻想，甄应嘉对顾直恨之入骨。“一路上辛苦了，我已经叫人预备好了热水，你先去洗去一路上的风尘，我叫厨房预备了你喜欢的饭菜。你不是喜欢吃那个白鱼吗，已经做好了。还有香喷喷的酱鸭和新鲜的橙子呢。”看着黛玉发呆，顾直从黛玉身后抱住她，把下巴搁在黛玉的肩膀上，热热的气息喷在她的耳朵上，惹得黛玉身上酥麻一阵。
红着脸推开了顾直，黛玉嗔道：“我回来了你便是不自在了，怎么不见了几个丫头呢？”一回来，林程就带着阖府上下的人来迎接黛玉，黛玉粗粗看过去，赫然发下少了几个丫头。仔细想想都是些长得标致好看的。
黛玉心里大概明白了怎么回事，因此等着顾直进来，就忍不住酸溜溜的提起来。顾直听着黛玉的话，心里却是美滋滋的，看样子妹妹还是惦记着我呢，她一颗七窍玲珑心，什么都瞒不住她。却偏生有人说她是不会管家，只认识风花雪月。
“几个丫头，不好了就打发出去。至于怎么回事叫林程家的和你仔细说，我虽然不怎么管家里的事情，可是那个下人不好，还是能分辨明白的，你也不想想，你丈夫是做什么的，一省的官员考核提拔遴选，全是我的事情呢。那些官场上的老油条，老狐狸我都不怕，几个丫头就能唬住我了？”顾直一脸得意的对着黛玉点点头，好像是个孩子在做了不起的事情，等着大人夸奖呢。
黛玉拿着指头点点顾直的额头，咬着牙，似笑非笑的说：“你别的本事不知道长进了没有，可是我知道你唬人的本时可长进的很了。官场上的那些人，你当然能明察秋毫了，他们有事上了年纪，一张嘴不是阿谀奉承，就是来往利益，哪里有那些丫头好啊。一个个正在青春，如花美眷，似水流年，正是在天真娇憨的年纪。”
“奶奶口下超生，我再也不敢在奶奶跟前卖弄了。那些丫头正如奶奶说的，都长大了，正经的打发她们出去嫁人才是正理。不然拘着她们在这里，岂不是伤了天和。”顾直说着，把黛玉搂在怀里，亲吻着她的嘴角。
“阿爹，我肚子饿了！”正在两个人之间的气氛变得暧昧甜蜜的时候，顾晔佳却是一头撞进来，身后还跟着一脸惊慌的雪雁和紫鹃：“大哥儿，仔细着摔着了。”
黛玉一下子推开了顾直，脸上微微泛红，过来抱着儿子，轻声的问：“你头上还是湿湿的，怎么就跑出来了，往日和你说的规矩呢。跟着佳儿的奶娘和嬷嬷呢，你们怎么不拦着他？”
奶娘和保姆忙着过来请罪，黛玉黑着脸要教训他们，谁知顾直先开口了：“你们一路上想来也是辛苦了，只是看孩子不能松懈片刻，你们在我家里做事，我对你们如何，在其位谋其政，你们和那些做粗活的婆子们比比看。我想你们不会到一趟京城，就把什么都忘了。叫你们来的原意是看你们办事谨慎，可以帮着教导哥儿的规矩，对孩子尽心照顾。若是这个都不会了，我也不敢用你们。”
见着顾直黑了脸，那些奶娘和教引嬷嬷都害怕起来，一个个跪在递上磕头，连声说着不敢了。顾直敲打了这些人一顿，叫她们带着孩子出去了。黛玉歪着头打量着顾直，忍不住笑着说：“没想到你也是个理家的好手，那些人竟然那么怕你。”
顾直挑起一边眉毛对着黛玉说：“其实人心都是一样的，你看那些人整天低眉顺眼的，其实他们也需要定期的敲打敲打。你虽然治家有方，可是人都是有些贱脾气，他们是摸准你心底善良，能包容他们，因此他们就放松起来。我出来唱黑脸，敲打一下，他们也不敢造次了。天下万事万物都是一样的，对那些下人也要宽严相济。”顾直感慨着人性，和黛玉说起来这几个月的心得。
“何尝不是这样，我想着将心比心，何必动辄就是喊打喊杀的，他们每天办事也辛苦，谁也是神仙，一是犯错难免。只要说了能改就是了。却忘了，有些人实在是不配对她好。那些账簿你送过去了？那边也该结案了秋大人这些天真是不容易，虽然远在江南，可是压力不小。他们的手伸得太长了。”黛玉忽然想起来宝钗，心里有些不舒服。刚一回来，就听见薛蟠差点被毒死的事情，黛玉心里不由得感慨起来，薛蟠这个人虽然糊涂，可是对着家人却是很好的。薛蟠对宝钗绝对是个好哥哥，而且宝钗说什么他都言听计从的。
当初在贾家的时候，有的时候宝钗有意无意的炫耀薛蟠对她如何好，做了多少新衣裳，添置了多少首饰，宝钗想要个什么，叫人和薛蟠说一声就能得到。黛玉不稀罕什么衣裳首饰，她羡慕的是个有手足兄弟。
按着宝钗的精明，她能没一点想到甄家要是救人不成，会不会对薛蟠下手？她怎么不想想，若是薛蟠没了，薛姨妈要怎么办？她还能和甄宝玉走下去？自己的荣华富贵就这样重要？
“你也不用感慨别人了。秋荣憋着一肚子的气呢，你还不知道么，按着秋荣的资历和本事，早就该升了，都是当年他年轻，刚进入仕途，一句话得罪甄应嘉，这些年一直被打压。好了这个案子还在按察司呢，等着审结了，才是我的事情呢。时候不早了，我们还是用饭早点休息吧。”说着顾直眼光闪闪的看着黛玉，被顾直露骨的眼光看的浑身一热，黛玉啐了一声，起身叫丫头们传晚饭。
黛玉回来了，顾直总算是摆脱了一个人的孤单生活，心情都变得愉快起来，可是京城里面却是另一番的景象。正是一年中天气最寒冷的时候，但是有的人心里比天气还要冷上几分。
难得休沐，贾珍今天可以不用到衙门了，但是他早就醒了，躺在床上听着外面风声呼啸而过，心里七上八下的，再也没一点睡意了。正在他扯过来个枕头，想着垫高点，强迫自己再睡一会，枕边的尤氏也醒了。她睁开眼看着外面还是黑漆漆的天色，有些含糊的看着丈夫：“还早着呢，难道今天没事不用去衙门，你怎么不多睡一会？这几天你总是魂不守舍的，莫非是她又不安分了？”自从贾珍拿出来强硬手段，三姐到底是老实了些。
贾珍请的几个大夫，几副药下去，三姐就整天气息奄奄的躺在那里不能动了，二姐和尤老娘眼看着三姐不行了，赶紧到了尤氏跟前跪着哭求了半天，她们母女两个指天画地的发誓，今后再也不敢放肆了。尤氏是个心软的人，但是看着二姐和老娘哭的那个样子，到底她们现在姓尤，尤氏也只能求了贾珍，放过三姐。商议定，过些日子，悄悄地给三姐说门亲事打发出去。
这几天贾珍总是不在家，回来也是忧心忡忡的，尤氏担心丈夫别是狗改不了□□，又和三勾搭上了。贾珍嗨了一声：“你一个妇道人家，脑子里面整天就是那点事。你还不知道吗？薛家的案子翻盘了，薛家的底账到底被掀出来，在粮草一项上，薛家就贪污了将近上千万的银子，粮食是翻了几十倍的价钱。西南战事，朝廷已经是花了三千万的银子，一千万被人拿走了。皇上还能坐得住？我在兵部督造军械，你说——皇上已经骄叫锦衣卫来查这个事情了。”贾珍唉声叹气的，尤氏听着丈夫的话也脸色凝重起来。
“不是薛家有了甄家做靠山？怎么事情还掀出来？”尤氏一肚子的疑惑，薛宝钗和甄宝玉那点事情，几乎是成了贾家公开的秘密，听说甄家的太太还叫人给薛家送了东西来。在尤氏看来，有了甄家的插手，薛蟠肯定会全身而退。
“你个傻子，怎么没明白。薛家早就是甄家敛财的工具了，你不知道么？江苏按察使递上来的折子，也不知道是谁泄露出来，说是有人企图在大牢里面毒死薛蟠灭口。甄家，整天标榜自己是簪缨世家，历代书香，其实他们父子几个的手段城府，大家谁不知道。”贾珍冷笑一声，靠在枕头上望着帐子发呆。
尤氏顿时紧张起来：“你，不会查到咱们身上吧。皇上是派了谁来查案子的？”
“还能是谁，锦衣卫指挥使徐鹤，你知道这个人和皇上的交情可是从小一起长大的。不过还好，上次靖王敲打了我一顿，我已经把那些尾巴收拾干净了。”看着窗户上渐渐泛起些青白，贾珍忙着起身：“快着些，我还要出去。”
“你要去哪里？”尤氏也跟着起来，叫丫头进来服侍。
“我还是到靖王府上探探风声去。这位爷虽然年轻，可是城府深不可测。就算是探听不出来什么，在王爷跟前站着伺候，也能心里安定些。”贾珍忙着梳洗了，赶着出去了。
但是靖王不在府里，贾珍只能扑空了。靖王一早上就进宫了，贾珍听着门吏的话也只能摸摸鼻回去了。但是刚上了轿子，贾珍就改了主意：“去林姑父府上。”贾珍越发的感受到山雨欲来风满楼的紧迫感，和贾政和贾赦是商量不出来很么有用的，还是去林如海这边探探风声。可惜林如海也不在府上，他也入宫去了。
站在林家大门前，一阵冷风吹过，飘飘洒洒的雪花从天上落下来，几声爆竹的闷响从远处传来，新年快要到了，可是天变了。
皇宫里面，靖王看着匆匆而来的太子，心里暗想着：“太子还真是慌了手脚，听着东宫的消息，这几天太子的脾气可不好，已经死打了几个小内侍了前些天刚死了一个内侍，据说是摔碎了陈设的一件器物，正巧是太子心爱的东西。太子一时生气，只说叫拖出去狠狠地打，没想到就给打死了。哼，只怕是那个器物是太子自己摔的，那个小内侍不过是个替罪羊罢了。太子脸上眼色灰暗，眼圈底下青黑一圈，只怕这几天他一直没睡个安生觉。”
内阁大臣都在，大家都等着皇帝说军饷弊案的事情，谁知皇帝却先说别的政务，大家只能耐着性子等着，本来年底下内阁和皇帝靠御前会议，总是有扯皮的。因为六部大多数是亏空的，要如何填补这一年的亏空，身边为什么亏空。这是个很扯皮的事情，巧妇难为无米之炊，没钱没法办事。平日里一个个忧国忧民的大臣，一下子化身成了锱铢必较的商人，有的时候为了一笔开销，吵得唾沫横飞也是常见的。
可能大家都认为今天皇帝会说贪污军饷的案子，整个朝廷都在等着皇帝的态度，因为谁都清楚，皇帝对这个案子的态度就是对甄应嘉，甚至对太子的态度。原先没有一天时间才能商议好的财政审议，竟然一个时辰之内就完成了。大家都没心思互相扯皮，讨价还价，不肯认亏空了。一点亏空算什么，重要的是皇上对甄应嘉的态度，未来太子还会不会坐在那个位子上。
“皇上，上一年各部的财政审议已经为完成了，该讨论刑部，大理寺和都察院送上来的案子了。第一件是皇上薛蟠借着采买军饷的机会，大肆贪污的。这是江苏都察院送上来的案卷，锦衣卫指挥使徐鹤的折子，皇上也该看见了。”刑部尚书站起来，立刻有小太监把案卷放在了皇帝跟前。
谁知皇帝根本没打开看，反而是看着靖王：“你管理兵部，你来说说，国家掏出来三千万的银子花在了西南战事上，怎么一个小小的皇商就能贪污了将近一千万？”
这风向不对啊！在场的人都惊呆了，谁都知道太子管着兵部和户部多少年了，靖王只是敢接手，而且这个事情和靖王也不知道，协调大军粮草的差事可是太子的亲信在办呢。怎么皇帝却对着靖王开炮了？
宁王一挑眉，刚要说什么，眼光和林如海瞬间相交，电光火石之间，宁王一下子明白了什么，就装死了。
靖王倒是没什么惊讶，委屈只跪在地上对着上面磕个头：“都是儿子不谨慎，父皇叫我协管兵部，谁知出了这样的事情，我自请回家的面壁思过。”