七曜联邦南端，红烛城。
从名字上看，就知道是一座属于红曜族的城池。
这座城是边境城，再往南，隔着几座山峰，就隶属于另外一座国度。
一座中等国度，本就是七曜联邦的附属势力之一。
红烛城自然也不是什么重城。
但七曜联邦本质上是七大曜族的联合体，而七大曜族中，又细分为各家族、各分支势力。
每一座城池，都有它隶属的家族势力，也有属于该家族的常规军团。
红烛城的城墙有二十米高，城墙上稀稀拉拉可以看见一些巡逻士兵的踪影，这些士兵穿着破旧的铠甲，只有武器才算得上是符文兵器，他们多是混血兽人、亚人种、哥布林、石人等一些常见种族，几个月前还能看到一些人族。
红曜族成员是看不见的。
七大曜族在联邦内都是贵族，就算在守城军团内，最少也是统领阶层。
巡逻士兵防备的也不是敌人袭击，而是偶尔流窜至红烛城附近的异兽，就更不需要重视了。
红卡罗正悠哉悠哉地窝在自己的办公室内，面前晶脑传出阵阵不可描述的声音。
忽然，
外面传来一阵又一阵急促的响声，红卡罗不悦，正是关键时刻又闹出什么……
“统领大人出事了，人族打、打过来了……呃……”
巨大的轰鸣声在耳边响起，一块被炸飞的巨石如炮弹轰在汇报的羊族人身上，整个胸腔都凹陷下去，羊族人撞在了一侧的墙壁上，撞的墙壁开裂，他眼睛瞪得滚圆，嘴角渗血，四肢抽搐，眼前是不活了。
红卡罗才猛地惊觉。
身为统领，他修为是不低的，已经是觉醒阶大圆满。
他一下子拨开了飞射而来的石块，目光锐利望向四周。
城外，
数千人族像潮水一样涌来，其中的高阶觉醒者借力点在城墙墙壁上一些被异兽撞出的凹痕，轻轻一纵身就跃上了城墙。
守城巡逻军也有不少塑体境和少数凝源境的队长，但面对装备精良的人类，不是一合之敌。
红卡罗迅速穿上了自己的装备。
模样就像铁桶去掉了头尾套在身上，几个孔洞里伸出几截触手，握住流光转动的符文武器。
“是红曜族人！精英怪！”
“我的，我的，都别抢！”
“杀怪，攒功勋，换装备，嗷嗷嗷嗷嗷！”
红卡罗见到十几名红着眼睛的人类冲来，嘴里喊着他听不太懂的话语，他怒而出手，周身凝聚出一枚枚灼热滚烫的火球。
轰！
火球还没射出去，红卡罗眼前，阵阵刀光剑影放大，下一刻他的意识就迅速消散。
最后的时刻，他仅仅听到那些人在喊：
“算谁的，算谁的？哎，居然不是我抢下最后一击！”
……
大道宗弟子都佩戴有科研部研发的，最新一代战术腕表。
可以时时记录战斗功绩，在战场内也可用于短途联络。
当然，
腕表的外观偏仙侠风，看上去就是一手环类宝物——而事实也差不多，战术手环可以储存3~5个法术，关键时刻具备改变战局的作用。
此次限时大型任务就规定了，组队情况下战绩平分，或队伍内自行商议分配，而多支队伍对同一目标展开打击，战术手环内置的系统，有一套成熟且复杂的评定规则。
宗门弟子大都不懂，他们只懂得一件事，拿下最后一击的人，可获得更多战绩。
而对于他们来说，大多数杂兵敌人都是不计算战绩的，只有觉醒高阶以上的敌人，才能勉强算入。
大概就是一个敌人算“1点”。
少得可怜。
觉醒阶大圆满才算是“正常怪”，而红曜一族的身份，又有战绩加成，只是，僧多肉少，参战的弟子们觉得好难，任务好难啊。
……
“大道宗那些弟子什么情况？”
红烛城外，坐镇兵团指挥的林初揉了揉太阳穴。
林氏部族，是位于天青山脉北部的一支人族部落。
常年对抗山脉内的异兽，北部平原一些进山采药的异族，林氏部落民风彪悍，部族人数也不少，有近百万人，若非位于天青山脉内，缺乏安定的环境和资源发展，以林氏部族的实力完全可以发展成为中等国度。
林初是林氏部族的嫡系子弟，地位崇高，但面对大道宗的弟子，哪怕是外门，也不敢摆谱——正因此，他才更担心那些宗门弟子出事——哪怕大型战争中，阵亡只是很常见的事。
“他们已经杀进了城内，比我们推进的最前线，还要往前冲出几公里，团长，我们用不用……”
林初没有说话。
身后一位粗犷大汉忍不住了，“我看那些大道宗弟子就是来争抢功绩的吧？真不知道为什么要将他们安排在我们兵团内，不是为了监视我们吧！”
“闭嘴！”
林初开口：“以大道宗的格局，是不会做出争抢功绩或监视的事，分封领地，本来就是大道宗对我等人族部落的恩赐，包括那些宗门弟子，大多数也是我们人族，别忘了，我们李氏部落就有三位天骄成为大道宗的内外门弟子。
在我看来，大道宗是想借助战事，让那些稚嫩的年轻人体验战争气氛，通俗点就是历练……其他宗门弟子说不准，只是，那十几个内外门弟子确实有些自大了，冲得太深，他们毕竟还只是觉醒阶。”
林初想了想，“战斗推进保持节奏，林远族兄，只能麻烦你走一趟最前线，在必要的时候出手。”
……
红烛城内，硝烟滚滚。
跟随林氏军团，第五兵团的宗门弟子，有十五人，一支五人队，两支三人队，两支二人队，共五支队伍。
城墙一破，他们就往城内冲去，要抢先狩猎那些高价值的目标。
比如贵族府邸，比如红曜族的某些重要产业，就容易碰见红曜族的成员——他们是有特意了解的，哪怕是有一两分钟。
此时城内的百姓都已经躲藏起来，街道上偶尔能看见一些手持武器匆忙跑动的士兵。
五支队伍的宗门弟子自然不会对平民出手，就是偶然碰见的那些异族士兵，除非真的拦在路上，才顺手一刀一剑解决，其余士兵，他们只是将气息释放出，就吓得屁滚尿流逃窜了。
——毕竟，普通士兵一毛线战绩都是没有的。
“十分钟了，为什么觉醒高阶的敌人两巴掌都能数过来？”
“红曜族的成员呢？守城的强者呢？好难，这大型任务真的好难啊！”
还是有比较冷静的宗门弟子开口：
“我们会不会太深入了？以红烛城的规模，最少有踏虚境镇守，觉醒高阶绝对不在少数，就算常年无战事反应慢了些，这时候高手也该组织起来了，我们一路上都没碰见几个，很可能是他们已经埋伏了起来。”
“的确。”另一人放慢了脚步说道，“下一刻我们面前就可能冒出一百、两百、甚至三百觉醒高阶。”
“不过……”他挠了挠头，“为什么我总感觉三百觉醒高阶也没什么呢？”
“你膨胀了。”
“以前我在试炼之塔的空间里挑战过彭城战役，那乌泱泱的敌人，各种样貌恐怖的异兽，里面可远不止三百觉醒高阶。”
“然后，你打穿了彭城战役？”
“没有，最后死了嘛。”
“那不就对了，现在可不是在试炼之塔，不能复活，我们应该小心一点才是。”谨慎的那位宗门弟子又道，“而且，战役里那些样貌恐怖的异兽，哦，应该叫‘魔化兽’，它们是没有智慧的，而红曜族不同，是高等智慧生命，还是七曜联邦的主要成员，绝对不可小觑，说不定还有我们未了解的底牌。”
“你说得对，谢伊长老曾说过一句话，没有足够的实力，就不要浪，特别是在顺风局时，虽然我至今都不太懂，但……”
他们是一支五人小队，论个体战力在大道宗内或许只是中层，却配备齐全。
当即，
他们翻身进入一处无人居住的荒废小院，收敛气息。
队伍中一名脸肉嘟嘟的少女，将头上头环的天线拉长，闭上眼睛，双手配合源力以特定的轨迹运转。
片刻后，
少女睁开眼睛，“我发现敌人了！”
“有多少？”
“我们被包围了，可能有一百、两百、甚至三百吧。”
“……”
一阵沉默，队伍中的沉稳青年开口，“准备迎敌。”
他再看向肉嘟嘟少女，少女才反应过来，“啊，哦，东南方向敌人较为薄弱。”
沉稳青年考虑了一下：“假装死战，并随时准备往东南方向突围。”
轰！
荒废小院的院墙碎裂开，烟尘中，一队队身影从四面八方将他们包围。
入目的，就是十位红曜一族的成员领头，气息都在觉醒十一重往上。
周围是一些熊人、蜥蜴人、巨型哥布林等觉醒高阶。
还有数量更多的觉醒中阶，手持弓弩，占据了周围的一些高处。
虽然由各族成员组成，样貌各异，看上去就像杂牌军一样，猛烈的气势却一阵一阵地扑面而来。
他们身上穿着的装备，也不再像巡逻队那些简陋。
弓弩都是符文装备，箭矢上破甲符文光辉闪烁，觉醒高阶的熊人、蜥蜴人等，也都穿着全套的符文装备，比普通装备还要好那么一些。
“只有五个人族？”
领头的红曜族成员很失望，大费周章，还以为能逮住什么大鱼，却没想到只是几个普通人族，连觉醒阶大圆满都没有。
他不知道人族怎么会突然进攻红烛城，又是哪来的胆子——高层的变故短时间内，普通城池并不知情。
不过，
他也懒得问，触手一挥，“都杀了。”
五人小队中，沉稳青年目光冷静地扫过四周，以精神力传音：
“对方并没有将我们放在眼中，附近的觉醒高阶，也只有三四十位，就算算上那些弓弩手，我们也有机会……先杀领头的那些红曜族成员。”
觉醒中阶的弓弩手扣动扳机，一支支破甲符文箭矢铺天盖地地将几人笼罩。
寻常符文甲胄挡不住破甲箭矢，哪怕是源力凝成的护盾，也会被箭矢洞穿，是围杀高阶觉醒者的利器。
“散！”
沉稳青年猛一蹬地，身体像离弦的箭矢飞出，数十支破甲箭飞射而来，青年拔剑。
砰~
剑尖连点在数支箭矢上，力度不大，但下一刻破甲箭矢都飞离了出去。
沉稳青年就这么从箭雨中，以毫厘之差窜出。
“凝气斩！”
他改为双手握剑，猛力劈出自己在宗门内学会的远程战技。
一道白色的月牙形剑芒嗖一下飞出，剑光凝而不散，剑芒斩过，占据了一方高地射击的十几名弓弩手，身躯像豆腐一样被轻易割裂，当剑芒即将飞出弓弩手群时，沉稳青年剑刃再往下按。
boom！！
白色的剑芒炸开，附近几十弓弩手都受到了波及，又有十几弓弩人当场死去。
沉稳青年没有再看一眼，侧步滑向最近的一位红曜族。
几位觉醒高阶熊人、蜥蜴人攻了上来。
“都是破绽。”
沉稳青年剑势一变，蹡蹡两招就从一位觉醒高阶熊人胸口划过，厚实的符文板甲没能阻挡住分毫，被轻易划破，长剑又很顺滑地在熊人胸口斩开半米长，巴掌深的巨大伤口。
鲜血咕噜咕噜地往外冒。
沉稳青年面色不变，身形宛如幻影般连连闪动。
短短片刻，
几位异族觉醒高阶在他身边倒下，或死、或快死，他的剑刃也捅入光晕不断闪烁的红曜族成员体内。
一划、一抽。
红曜族成员光晕彻底黯淡，在地上蠕动了几下就完全死寂。
沉稳青年沉默了。
他望向其它方向，几名队友也如他一般，摧枯拉朽地斩杀一位位觉醒高阶异族。
感知系的肉嘟嘟少女，都用法杖敲碎了两位高阶狗头人的头颅。
轻松得就像杀鸡一样。
沉稳青年总觉得不应该。
被包围的不是他们么？
红曜族不是传说中的大族么？
他们不是得浴血厮杀一番，再拼着受伤，强势突围么？
他都做好了万一突围不了，就只能动用回城卷轴。
但现在……
一把长剑开无双。
对手，是不是，太弱了一点？可自己也没有膨胀啊！
看见杀得正欢的队友们，沉稳青年醒悟了。
管那么多，杀就对了，都是功勋呐！