夜凉如水。
朱啸风从一堆奏折中缓缓抬起头，活动了一下颈椎。
又是埋头于政事的一晚。
这做明君还真是个体力活！
朱啸风何尝不想后宫佳丽三千，左拥右抱！
但又想到，前朝一片牛鬼蛇神，若不及时扫清障碍，实在难以安枕入眠。
朱啸风感叹，自己实在是个操劳的命。
“陛下，夜深了，该翻牌子了。”辛公公端着敬事房的小盘子低声提醒道。
朱啸风晃晃脑袋，累啊！
现在只想抓紧时间睡个觉，根本无心沉醉于男女之事。
“不翻不翻。”朱啸风摆摆手，“朕乏了，回养心殿歇着了。不许任何人来打扰朕！”
“喳！”辛公公领命，端着盘子退下了。
咱们这位天子真是位不近女色的明君，咱们大齐国有希望了！
辛公公想到此处，伸手擦去眼角泛起的泪花。
翌日晌午。
早朝上，和珅又絮絮提了些赈灾的要求，都被朱啸风一一答允。
和珅大喜过望，就连下了早朝回到府上后仍是感觉轻飘飘的。
自己深得先帝信任，就连这新上任的小皇帝也对自己重用。
和珅仿佛看到自己一片大好仕途，以及，白花花的雪花纹银。
“禀告老爷，”家奴的通报打断了和珅的思绪，“有一身穿斗篷的男子将此物放在府前，家丁去追，却叫那人逃走了！”
“无用之人！”和珅颇为不满，“此人留下什么东西？”
家奴将男子留在和珅府前的东西奉上，是一个大信封，足有两寸厚。
和珅屏退左右，将信封打开来，定睛一看，竟是满满一信封的银票！
和珅吞了吞口水，这银票数下来，共有五千两之多。
一张纸条夹在银票中，上书“徐杰议罪银”五个大字。
和珅拿着厚厚一沓银票，暗自咂舌。
徐杰一案乃是先帝钦定，不可以钱顶罪。
只是这银票拿在手中，实在令人爱不释手。
和珅将银票掂在手中，左思右想，倏忽间眼睛一转，便有了主意。
朱啸风刚下朝归来，见霍去病还惦记着微服私访一事，吵闹着要出宫去。
于是乎，二人换上素色长袍，骑上白马，一人手执一柄折扇，倒是颇像富贵人家的兄弟两个。
“陛下，微臣在宫外，是不是该称呼您为老爷啊……”
霍去病骑马跟在朱啸风的身侧，挠挠脑袋十分为难。
“噗！”朱啸风差点一口老血喷出来。
自己不过才二十五，怎么在霍去病嘴里就成老爷了！
“笨！”朱啸风伸出折扇，在霍去病的脑瓜上敲打一下，“哪有这么年轻英俊的老爷的！你就……叫我大哥就好了。”
霍去病不好意思的抓抓头，羞赧的笑了起来。
二人策马奔出宫外，向都城扬州最繁华的地带进发。
不到一盏茶的功夫，二人就到达了扬州的市中心。
十里长街，店肆林立，茶楼酒馆鳞次栉比。
街道两旁，小贩的叫卖声不绝于耳。
街上行人摩肩擦踵，络绎不绝。
霍去病到底还是孩子，看到这繁闹的集市便瞬间如同鱼入汪洋。
朱啸风却是一副忧心忡忡的模样。
他此番出宫探访，就是想到民间探寻些能人异士，好为自己所用。
朝堂之上，可用之人实在少之又少。
若是再不发展自己的势力，自己被权臣架空做个傀儡，是迟早的事。
很快，朱啸风的视线被一家酒馆门口的乞丐所吸引。
乞丐犹如华服上的一块补丁，四仰八叉的躺着，在繁华的街道上尤为显眼。
朱啸风叹一口气，遣霍去病去买了两块饼子，又包了些碎银子，给那乞丐送了去。
乞丐取了银子千恩万谢，仔细藏在了胸前；看见饼子却眉头一皱，随手放在一边。
他看着乞丐颇为悠闲的样子，也不似日日为生计烦恼，便笑道：“你倒乐得做个乞丐！”
“要饭三年，给个皇帝都不干！”乞丐瞥了一眼朱啸风，嬉笑道，“皇帝老儿还被囚在那牢笼之中，我却是自由之身，随心所欲！”
朱啸风哭笑不得，但看着乞丐虽穿着破旧，眸子却晶然生光，一张清秀面庞隐藏在满脸污秽之下，绝非平平无奇之辈。
“你是哪里人？年轻力壮的，怎会在皇城做乞丐呢？”
朱啸风见他实非凡人，干脆就地坐在他身侧，同他攀谈了起来。
“鸳鸯扣，宜结不宜解；苦相思，能买不能卖；悔不该，惹下冤孽债；
怎料到，赊得易时还得快，顾影自怜……”
乞丐不愿再过多搭理朱啸风，径自闭上眼倒了下去，自顾自地唱起南音来。
朱啸风吃了个闭门羹，倒也不恼火，拉起霍去病便起身走开。
他带着霍去病四处游玩了一番，又在扬州着名的摘月楼饱餐一顿，实在没有见到有何奇人异事，不禁心下烦闷。
回到宫中，他回忆起那乞丐哼唱的南音，越想越觉得耳熟。
朱啸风暗自决定，下次微服私访定要再找到这个乞丐，好好同他交谈一副。
养心殿内。
“启禀陛下，陛下吩咐之事属下已查明了。”雨化田单膝跪地，双手奉上一道密折。
朱啸风伸手接过，展开细细看过，不禁称赞道：“不错，厂公办事的能力属实令朕满意。”
“以及，”雨化田继续说道，“属下确实打听到一位名叫张仪的先生，这位先生的老师也正如陛下说言，名叫鬼谷子。”
“当真！”朱啸风双眼一亮，“快把两位先生都请到宫中来！”
“只是陛下，”雨化田话锋一转，“张仪先生的这位老师鬼谷子刚刚去世，恐怕来不了了。张仪先生人在徐州，三日之后方可面圣。”
“无妨。”朱啸风摆一摆手，“即刻安排张仪先生入宫事宜吧。”
朱啸风打发走了雨化田，已是暮色四合。
近日内连续翻阅奏折，朱啸风揉揉太阳穴，想去御花园中随意逛逛。
刚踏入御花园，就听到几名女子争吵的声音。
“贱人！就是见过你之后，陛下就不愿踏入后宫了！”
“我没有……”
“贱婢还敢嘴硬！来人给我掌她的嘴！”
清脆的耳光声响起，紧接着便传来女子低低的啜泣声。