暮色四合。
日光渐渐暗了下来，东西各宫都陆续挂起了灯笼。
皇宫冰冷的砖墙在一片烛光的映照下，竟也生出一丝丝暖意。
朱啸风背手走在甬道上，辛公公掌灯走在身侧。
二人信步向北走着，不多时便停在吕雉居住的储秀宫前。
“陛下怎么来了？”吕雉本在宫内用膳，看见朱啸风不打招呼就来，立刻起身行礼。
朱啸风扶着吕雉坐下，叹一口气：“近日宫中刺客频现，朕十分忧心皇后。”
“臣妾无事，看见陛下无恙，臣妾便心安了。”吕雉十分恭敬，“陛下，您双眼如此红肿，可是许久未睡好觉了？”
朱啸风不由得潸然泪下。
“雉儿，就在遇刺的紧要关头，朕脑海中突然想起了你。”
朱啸风将吕雉揽入怀中，言辞恳切：“朕亏待了你多日，希望现在补救还能来得及！”
吕雉闻言，颇为震惊地抬起杏眼。
朱啸风向来深受曹操影响，对父亲吕不韦较为排斥，更是从不与自己多加亲近。
若不是自己出身高贵，根本不可能成为皇后。
但今日，皇帝却对她展现出难得地温存。
泪水瞬间充盈了吕雉小鹿般的眼眶。
“陛下！”
吕雉哭得梨花带雨，直直扎进朱啸风的怀中。
她扬起娇俏的小脸，泪痕布满她细嫩的面孔。
朱啸风心旌摇摆，抱起吕雉走向寝床。
吕雉虽身材娇小，长相可爱，但却是玲珑有致，别有一番风味。
一夜温存。
“曹丞相饶命！”
一片漆黑中，朱啸风骤然大叫道。
“陛下？”一旁的吕雉慌忙起身亮灯，却见朱啸风早已恢复了平静，原来是在说梦话。
吕雉将灯熄灭，重新又躺在朱啸风身边，一双大眼却紧盯着黑暗，再无睡意。
可她不知道的是，身旁的朱啸风亦睁开双眼，嘴角拂过一丝笑意。
做戏当然要做全套，不然吕不韦那老奸巨猾的狐狸怎能轻易放过自己！
朱啸风深深佩服起自己的演技。
如果在齐国举办一届奥斯卡，自己必须是唯一的影帝！
风平浪静，就这样度过了半月有余。
朱啸风仍是日日与霍去病在宫外乱跑，寻欢作乐。
这日早朝，朱啸风终于等来赈灾初见成效的好消息。
“启禀陛下，饥荒灾民已由原先的十万人锐减至现在的千余人！”.
海瑞初一上朝，便急不可待禀告这一好消息。
“好！”朱啸风激动地抚掌大笑。
“灾区的百姓皆称赞皇上贤德！”海瑞行一大礼，“陛下当真是体察民隐，爱恤民命！”
朱啸风居然感受到一丝丝羞赧。
这就是作为明君受到拥戴的感觉吗？爱了爱了！
“和珅的家产只花了大半，还剩一些，陛下如何处理？”
朱啸风听闻还有余钱，顿时笑逐颜开。
“咳咳，剩余的家产就收入内务府吧。”朱啸风面不改色，望向和珅，“和珅，这也算是你的功德一件。”
自己的钱包一把子鼓了起来，朱啸风的腰杆不自觉都硬了三分。
和珅捐出家财戴罪立功，已被降为吏部侍郎，听闻朱啸风提及自己的名字，忙出来磕头谄笑：“为皇上分忧解难，微臣不胜荣幸！”
“陛下，”曹操适时地站了出来，依旧是眯着那双高度近视的细长眼，“如今饥荒局势已稳，陛下也该起兵剿灭马匪了吧！”
朱啸风闻言，忙拿起一张奏折道：“曹丞相，朕正要提及此事。昨日礼部尚书周书林提醒朕，又到了每年武举的时候了。”
原来，先帝一心收服北方失地，自登基后的每年初夏都会兴办武举，选拔人才。
曹操接过奏折，皱眉道：“只是陛下，如今马匪未剿，我大齐时局动荡，不宜分神啊。”
“曹丞相，此言差矣！”礼部尚书周书林乃是一年过古稀的小老头，佝偻着背，“选举武状元能提拔更多人才，为皇上所用啊！”
“周大人所言极是，”朱啸风帮衬道，“磨完刀再砍柴嘛！”
曹操略一思忖，当即反应过来：“陛下圣明！”
朱啸风见曹操曹操首肯，便冲着周书林说道：“周大人，即日起便开始准备乡试吧。”
“老臣遵命！”
下了早朝后，曹操快步追上了向前龟速挪动的周书林。
“对亏周大人出言提醒，”曹操笑道，“我只想着早日出兵，好提携夏侯惇、夏侯渊上位，偏偏忘了这一年一度的武举乃是安插人手的好机会。”
礼部尚书周书林虽然年长，却是收到曹操提携才上位的。
向朱啸风进言武举，也是想为曹操安插武将。
“老臣还记得，曹丞相还要提携令弟呢。”周书林捋了一把胡须，“据说今年吕丞相那边也早有准备，曹丞相小心啊。”
曹操略一沉吟，即刻快马加鞭回到府中。
五月初八，三里滩演武场。
经过了长达半月的乡试、会试，武举终于来到了殿试这最后一关。
在朱啸风的强烈要求下，今年的殿试由大内搬到了宫外。
殿试这天，乌云在头顶翻滚，大风夹杂着尘沙吹的人睁不开眼睛。
这是一个应该闭门不出的日子。但是，三里滩演武场依旧挤满了数百观众，并且仍有人不断前来。
不为别的，就为了能看上一眼武状元选举的盛况，顺便一睹当朝天子的风采。
三里滩演武场上搭起了一座高高的看台，朱啸风为首在正中央落座。
曹操、吕不韦及众位亲王在左右手边依次坐定，正五品以上的武官皆在演武场两侧。
“大风起兮云飞扬！安得猛士兮守四方！”
周书林颤颤巍巍站了起来，絮絮叨叨念叨着开场白。
“今日四名勇士，经过层层筛选，在此处一决高下！”
“比试的内容很简单，乃是两两比拼武艺，最终优胜者即为武状元，可出任剿匪左前锋大将！”
此言一出，群众沸腾。
历年武状元即便能到军中，也只是先做个小官小职。
上来就出任左前锋将军，简直出道即巅峰！
“即刻开始吧！”朱啸风等得甚为不耐，忍不住出言打断道，“朕宣布，武举开始！”