元康帝的五十大寿宴于万寿宫，宴席上的座次严格依照品级来排列，就连宴桌的式样、桌面摆设、点心、果盒、膳食的数目以及所用餐具的外形称号，均有严格规制和区分。
——处处体现了君尊臣卑的等级制度。
皇帝的宝座和金龙大宴桌高踞于筳宴大殿迤北正中，大殿东边是皇亲国戚、王公大臣的宴桌，大殿西边则是后宫妃嫔、命妇女眷的宴桌。外国使臣的宴桌则设于东边之末。
大殿东边上首便是太子叶鸿的宴桌，年岁尚幼的叶则与他同席而坐。
片刻后，宫乐奏起，元康帝自御道升入宝座。
殿内众人悉皆跪下，行三拜九叩之礼，齐声道：“拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
元康帝微微摆手，说道：“众爱卿平身。”
待他坐定之后，手捧着一道道佳肴妙馔的侍膳宦官便从各路鱼贯而来，将以精美食器容纳的美馔一一摆放在千百张筵桌上。
元康帝与众卿祝酒，叶则身旁跪坐的萤火可不敢给他倒酒，只为他满上了一樽甘蔗汁。
叶鸿扭头看了看身边的弟弟，见他目光好奇地盯着自己玉盏内的酒液，不由轻笑道：“你还小，再看皇兄也不会给你喝。”
叶则：“……我不过是想知道，名闻天下的秋露白究竟是何种滋味罢了。”
叶鸿道：“自然是香冽至极。”
似乎是怕幼弟不解其意，他伸手拿过自己那一双白银镶玉的筷子，沾了点酒水，送到叶则唇边。
叶则：“……”
他默默地看了一眼满目戏谑的太子殿下，飞快地舔了一下筷子，醇厚的酒香已在唇舌间萦绕开来。
“滋味如何？”
“嗯，的确不负盛名。”
叶鸿笑道：“阿则就算喜欢，皇兄也不会再让你喝了。除非……”
——除非，你的身体能够好起来。
他脸上的笑意淡了些，叶则敏锐地察觉到了，转移话题道：“皇兄，父皇在看你。”
闻言，叶鸿向着高踞于大殿迤北正中的金龙大宴桌望去，立时便看到元康帝目带责备地瞥了自己一眼。
他默默地把沾了酒水的筷子放下，对着叶则说道：“这会儿只上了冷膳，你不要多吃，尝个两三口就好了。一会儿热膳就要端上来了，你吃完可以同七皇弟出去转几圈消消食。”
叶则听着他的叮嘱，忍俊不禁道：“是，皇兄。”
两人说话间，衣袂飘飞的乐舞艺人已经入殿进舞，伴着隆隆鼓声进退回旋。
叶则的视线不由为之吸引——那舞蹈柔且韧，既有着优美的韵味、轻盈的姿态，又不失恢弘大气之感。
一曲舞罢，叶则意犹未尽地收回视线。
待得乐舞艺人退下之后，东边宴桌之末传来了一个清朗的男声。
“乌西国使臣恭祝邺朝皇帝陛下福如东海、寿与天齐！”
叶则扭头看去，不料却撞进了一双幽黑的眼睛里面。
——是厉寒朔！
他有些惊讶地微微睁大眼，问身边的兄长，“厉寒朔怎么会在这里？”
叶鸿弯了弯嘴角，调侃道：“怎么？半年了还不曾忘记人家？”
叶则：“……皇兄。”
见他面露无奈，叶鸿立刻正色道：“厉寒朔那小子也是个厉害的，他年初便入了国子监。两个月前，父皇封他做了淮晋侯，还准许他入宫不必解下兵器。待及冠之时，那小子就能继承厉元帅的爵位了。”
——邺朝的国子监，可不是想去就能进去的地方。
——入宫不解兵器的特权，也不是谁都能得到的。
叶则了然道：“原来如此。”
另一边厢，乌西国使臣进献完寿礼，便拱了拱手说道：“素闻邺朝人才济济，剑术高手想来也是不少。卑下浸淫此道多年，见猎心喜，恳请皇帝陛下允我邀战殿上豪杰。”
此言一出，众皆哗然。
叶则听到有人说：“这个乌西国来的乡巴佬，长得贼眉鼠眼，一看就知道不怀好意！”
他仔细看了看那位乌西国的使臣，对方眉眼轮廓深邃，端的是一张翩翩佳公子的俊朗面容。
元康帝沉声道：“既如此，殿上何人愿意自请与乌西使者一战？”
一个坐于东边靠后宴桌的青年离座，伏身道：“微臣孙炀，愿为陛下效绵薄之力！”
元康帝看向乌西国使臣，问道：“使者以为如何？”
乌西国使臣回道：“固所愿也。”
*****
因为文武百官进宫都不得身带利器，所以，等元康帝命人取来了两口宝剑，这一场临时起意的剑术比拼才正式开始。
叶则修习无情剑道五百多年，于剑道上的造诣早已非常人能比。他漫不经心地看着殿上两人之间的你来我往，颇有几分意兴阑珊。
然而仅是一瞬的功夫，他便察觉到了些异样之感。
叶则紧盯着殿上的两人，问道：“皇兄，那位孙大人可是凉州人士？”
叶鸿颔首道：“然也。”
叶则又问：“凉朝覆灭不过六载，余孽尚存，父皇可曾派人查探过孙炀的家世背景如何？”
叶鸿失笑道：“原来你是在担心这个！莫要自寻烦恼了。那孙炀家世清白得很，一穷二白的，能与凉朝余孽扯上什么关系？”
叶则微微眯起眼睛，“就怕太过清白了，反倒显得欲盖弥彰。”
叶鸿心下悚然一惊，侧目看向殿上缠斗的两道身影，突然发现那两人距离御座越来越近了！
叶则猛地站起身来，大喝道：“来人呐！将殿上刺客拿下！”
他话还未尽，殿上缠斗的两人已在电光火石之间，合力杀向了元康帝所在的金龙大宴桌。
元康帝冷然一笑，显然对此早有预料。
“给朕拿下那两个凉朝余孽！”
数十个锦衣卫从殿内梁柱上飞身而下，与此同时，又有十来个蒙面之人从殿外窜进来！
万寿宫内一时混乱无匹，好些个皇子公主、后宫妃嫔都往元康帝的方向跑去，似乎是想要趁着这个时候刷一下好感度。不过，也有一些人则秉持着明哲保身的信条，哆哆嗦嗦地藏在宴桌下面，但求能保一命。
叶则与叶鸿相视一眼，向着元康帝的方向跑过去。
乌西国使臣眼尖地发现了这两人，但是他现在正被两个锦衣卫围攻，根本分·身乏术。
他大吼道：“擒住邺朝太子！若不然将其就地击杀，也不枉来世间一遭！”
元康帝大怒，“还不快将这些凉朝余孽拿下？”
孙炀被四个蒙面之人护着朝殿门的方向奔去，他回头望了一眼，立刻就看到乌西国使臣被一个锦衣卫砍飞了脑袋！鲜血四溅！
他眼眶发红，不及多想，回身闪电一般冲向了叶鸿！
四个蒙面之人赶忙跟上去护在孙炀身侧，凭借着一身高强武艺，他就这么如入无人之境般穿过重重防护，拔剑刺向了叶鸿。
“锵——”地一声，一支长·枪格住了他手中的宝剑！
孙炀冷笑一声，又是两剑刺过去，皆被蓝衣男孩以长·枪挡住。
叶鸿身为邺朝的太子殿下，自然是有佩戴宝剑的特权。他将叶则往自己身后一拨，一边护着幼弟，一边与厉寒朔合力击杀孙炀。
厉寒朔终归年幼，不大一会儿的功夫，就被孙炀一脚踹飞出去，半天都爬不起来。
四个蒙面之人死死缠住锦衣卫，不让他们过去扰了孙炀。
叶鸿与孙炀一个分神护着幼弟、一个体力将将告罄，不过相较而言，两人之中还是叶鸿更占上风——毕竟，叶则虽然身体孱弱，却不会真的妨碍到他。
孙炀显然明白自己已是退无可退，唯有死路一条！他右手提剑斜刺过去，左手同时抛出一包粉末状的东西，以剑尖劈开纸包。
粉末四处散逸，一遇空气便化作了浓浓毒雾！
孙炀握剑的手都被那毒雾腐蚀掉了一层皮肉，鲜血淋漓，且有麻痹之感，但他依然坚定地挺剑向前刺去！
“噗——”地一声，剑尖入体！
孙炀心中大喜！
毒雾来得快，去得也快。
孙炀冷哼一声，抬眼一看，不由大吃一惊！
他这一剑并没有刺死邺朝太子，反倒是把病怏怏的叶则戳了个对穿。
看到这一幕的还有厉寒朔，他目眦欲裂地喊道：“殿下！”
他勉强站起身来，手握着红缨长·枪，踉踉跄跄地往叶则的方向走去。
孙炀暗骂一声“晦气”，抬脚就将已然失去意识的叶则踹了出去！
叶则身形消瘦孱弱，重量也没几分，就这么顺着他的力道直直地飞出去，头部重重地撞在了殿内的二龙戏珠绕柱上。
此时殿内所有的蒙面之人都已被锦衣卫格杀，孙炀见状长啸一声，“狗皇帝！今日不能将你杀了，实乃我生平憾事！不过，我就是死，也只能死在自己手里！”
话毕，他便拔剑自刎，双目圆瞪倒在了地上。
*****
叶鸿不知自己的幼弟何时竟有了这么大的气力，他被对方推开的时候甚至都还没反应过来！
此刻，他浑身都在不住地战栗，一身华服上都是幼弟的鲜血——是他抱着叶则回到寝殿的途中沾上的。
元康帝面无表情地站在寝殿门外，垂眸看着地面上一路滴到了床榻边的血迹。
“父皇——”叶鸿声音嘶哑地喊了一声，“您早就知道乌西使者与孙炀是凉朝余孽了罢？”
元康帝沉声道：“是又如何？”
“那您为何不早些将他们缉拿？若不然，阿则又何至于受这等苦？您难道从来都没想过——”
“啪！——”
叶鸿被那一巴掌打得侧过脸去，脑袋嗡嗡作响，脸颊烫得发疼。
他慢慢地转头，难以置信地看向元康帝。
元康帝居高临下地看着他，冷声问道：“你在质疑朕？”
面上虽是一副无动于衷的样子，但是他隐在袖中的双手却紧握成拳，几乎有些颤抖起来。
叶鸿动了动嘴唇，扯出一个难看的表情，似哭似笑。
“……儿臣，不敢。”
父子两人对峙间，寝殿内的太医已经鱼贯而出，跪在了元康帝的脚边。
“五皇子情况如何？”
为首的太医叩拜道：“回陛下，五皇子的外伤好治。宫中秘药无数，可以保证不留一点伤疤。但是……”
“但是什么？”
“毒雾似乎侵入了殿下的眼睛，加之头部遭到重击，殿下若是醒来，可能……”
“何谓‘若是醒来’？”
“请恕微臣直言，五殿下可能就此……一睡不醒。”
元康帝浑身一震！
叶鸿叱道：“一派胡言！”
他拔脚就奔进了寝殿，看着床榻上浑身都被白布包裹得严严实实的叶则，眼睛酸涩难当。
他的眼里只看得到幼弟，将跪坐在床榻边已经哭成泪人的萤火完全无视掉了。
“阿则，你快些醒来……我只有你一个兄弟，你若是走了，我往后该怎么办？”
叶鸿小心翼翼地虚握着叶则的手，几乎是用哀求的语气说道。
******
三日后，昏睡不醒的叶则终于睁开了眼睛。
萤火惊喜的声音传来，“殿下！您终于醒了！”
叶则声音干涩，艰难地问道：“萤火……天这么暗，为何不掌灯？”
萤火一时没了声息，半晌，才轻声道：“……殿下稍待片刻，奴婢这就去拿灯来。”
她声音中隐隐的哭腔让叶则恍然想起来，他现在已经失明了。
一个机械的电子音骤然出现在了脑海中——
【叮！恭喜玩家达成“病弱眼盲”的身体条件。】
叶则微微苦笑——他还从来都没有在游戏世界中当过盲人呢。
这也勉强算是个新奇的体验了吧？