“哦，我也听说了，说不定这人就是当时出逃的太监哩。”杨墨生若有所思，沉默了片刻，又笑道：“既然你一切顺利，那就好。等见到了穆娘子，看能不能得到她的荷包。如果你真成了客栈的东家，那以后我去吃酒，可得给我优惠哦！”
“那是，呵呵。”我也装作满心期待的样子。
待杨墨生房里熄了灯，我躺到床上却失眠了。握着手里的红牌子，心里久久不能平静。
穆娘子，小穆，杜秀珍……暖心，龙雨寒……王佳佳……
哎，这感情的事怎么这么麻烦！
……
“江湖，江湖啊！”
“哎，阿娘，什么时候了？”我猛然坐起，只觉得脑袋还有些晕沉沉的。
“怎么回事？今天不准备出摊了？”
“哦，去去去。”我迅速穿上鞋子，打开门就见阿娘一脸嫌弃的样子。
“多大的人了，每天该干点儿什么事还要人催着。”阿娘说着，挽起篮子：“锅里煮了稀饭，就别在外面吃了，省着点儿钱。卖完了豆腐，去给佳佳挑件像样的礼物，听见了没？”
“为什么啊？又给她送？这又不是过年过节的。我上次给她买了一对耳环，她都没戴。”我有些不乐意，我挣点儿钱容易吗？
“今天可是佳佳生辰。”阿娘瞪了我一眼，转身走了。
王佳佳生辰！没错，我怎么把这事忘了。一晃这丫头就满二十了，是该给她庆祝一下。
我舀了两碗稀饭先饱了肚子，磨豆子，煮豆汁，一切做起来倒也顺手。
礼物？
这次送她点儿什么好呢？是给她一个惊喜，还是带她自己去选？
哎，等会儿再说吧，货都没有卖完呢。
“李江湖，东家让你过去。”阿五过来说道。
我一愣：“去哪儿？”
“她房里啊。你不想要荷包？真不知道我哪点儿比你差了？”阿五瞟了我一眼，咬了咬唇，眼中有几分妒忌的神色。
这就到了面见穆娘子的环节了吗？我握紧了手里的红牌子，整了整衣裳，突然有几分紧张了。
顺着熟悉的楼梯上了三楼，走到天字一号房，只见房门微启，从门缝里一瞧，穆娘子正坐在铜镜前梳妆。
“进来吧。”
我深吸一口气，抬手正欲敲门，穆娘子却先发话了。
我推门进去，环顾一眼四周，只见桌上、地上，各种精美的匣子、绸缎、书画堆得到处都是。可惜我也没什么见识，不懂得这些是不是奇珍异宝，不过凭感觉，应该都是些值钱的物件。
“这些都是别人送我的，也没个地方放，暂且先搁在这里。”穆娘子说着，将一朵粉色牡丹插在发髻上，缓缓起身。
她今日一身拖地白纱裙，内衬淡粉色诃子，与她头上的牡丹倒是同色。妆容淡雅，连头饰和耳环也没戴，好似刚睡醒或是沐浴后的模样。
“东家。”我不敢多看，低头打了声招呼。
“跟你也很熟了，所以也懒得精心打扮了。我这样还看得过去吧？”
“啊？哦，好看。未施粉黛，自然之美。”我夸道，不过说得倒是实话。
穆娘子得意一笑，抚着脸又往镜子前凑了凑：“自然美？嗯，我也觉得这段时间我的皮肤好多了，就算不擦粉，整张脸看起来也这么光滑细腻有弹性。”
还真有和小穆一样自恋的人！我暗自好笑，旋即又迷糊了，这是要和我讨论护肤吗？额……是不是找错人了？这我可不懂。哎，女人都爱美，难怪王佳佳隔三差五就要去找她。
“东家天生丽质，呵呵。”
我陪着笑，一时尴尬起来，不知还要和她聊些什么？我看得了红牌子的怕是也有一两百人了，难道他们都陪她聊这些？
“哪有什么天生丽质，我全靠小钱钱，他每天都找些东西给我敷脸。”
我有些没听明白：“小钱钱？”
“哦，我们穆府的管家，钱小钱，就我喜欢叫他小钱钱。你昨天应该见过了吧？”
“哦，没想到钱管家还会这些。”我由衷感叹道，一想到他那副模样，倒也容易接受。
“他也挺可怜的，试想，若不是万不得已，谁愿意净身去宫里做太监？百姓虽然身份低贱，可只要安分守己，生活还是自由的。而宫里的奴婢，却是整日里提心吊胆，有一点让主子不满意的，非打即骂，被赶出宫都算是轻的。”
原来钱管家还真是太监，我好像听出了点什么：“是东家救了他，让他做了穆府的管家？”
“是。”穆娘子笑笑：“从小我的养父便教我，只有提拔一个别人都很难认可的人，这人才会觉得你慧眼识珠，对你死心塌地。你懂么？”
我沉思片刻，微微一笑：“没想到穆娘子也爱琢磨这些官场上的伎俩，李某只会卖豆腐，当然不懂这些门道，只是在方老伯说书时听过。”
“呵呵，如果没记错，今天好像是佳佳的生辰。这匣子里的首饰你看看，给她选一件吧。”穆娘子说着，随意打开了两个匣子，顿时珠光宝气，弥漫了整间屋子。
“不用了，我一会儿收摊了给她买。”我握了握手里的红牌子，感到有些无地自容。原以为每个匣子里就陈列着一两件首饰，没想到居然都是满满地混装在一起，看着它们璀璨的光泽，怕是随意一件都够我吃一辈子了。
“有你看得来的玩意儿吗？尽管拿，算我送你的见面礼。”穆娘子用手一指，大方地说道。
“不用，我们又不是初次见面了。再说了，我也是什么都没准备，两手空空就来了。”我笑笑，将红牌子放在桌角。
穆娘子向我靠近两步，将一个金色的荷包递到了我面前：“那这个送你，如何？”
“荷包？”我大感意外，诧异地看向她：“送我？为……为什么？”
穆娘子将荷包塞到我手里，莞尔一笑：“要选夫的人是我，我想送谁就送谁，还需要理由吗？”
“可是，我想听听。我觉得，我实在是太普通了……根本配不上你。我……我其实根本就不想参加的，可是不知道为什么又……”
我说着，又迷茫了，我为什么会出现在这里？是心中有些不甘心？想让她知道我对她的爱慕？还是如杨墨生所说，潜意识里想贪图她的财产？
“你不用给我说你参加征婚的理由，因为我都听了快两百次了，腻了。”穆娘子围着我走了一圈，又缓缓在桌旁落座，抬起手臂将一堆画轴扫落在地，终于露出桌子中间的茶具来。
她拿起两个玉杯子，倒了两杯茶，用手一指旁边的凳子：“坐。”
“谢东家。”
“没什么理由，我让锦绣一共准备了十个荷包，目前已送出了九个，还剩这最后一个。现在就剩楼下这二十人和回春堂门口的五十多人了。我认真观察了一番，没一个能入眼的。相比而言，你比他们都要优秀。我当然会送给你。”
我比他们都优秀！听穆娘子夸赞，我心头一喜，似乎又有了几分自信。
我看着荷包，淡淡一笑：“听说最终要在得了荷包的十人中进行一场比试，然后你再从中选出一人为夫？”
“是。可惜女子不能三妻四妾，要不然倒是可以省掉这一环节。”穆娘子笑得头上的牡丹差点儿掉落：“都是些青年才俊，倒让人很难割舍啊！”
她还想都留着！我真服了她离谱的想法，真是个奇女子，看似就一个客栈东家，实则却是女侠，看起来端庄秀丽，谁能想到她还经常光顾青楼！而这些秘密，其他九个得了荷包的候选者可知道？
“何时比试？”我问。
“冬月初八。”
我的自卑感一下又蹿了出来：“我除了验尸、做豆腐，其它的都不会，恐怕到时候难以取胜。”
“还有十天。是输是赢，为何这么早就下定论呢？不过你若真没胆量等到那一天，想要放弃的话，把荷包还给我即可。”
“能告诉我其他几人是谁吗？”
穆娘子从袖子里抽出一张纸来递给我。
我展开一看，只见上面依次写着：向文博、令狐忠、林舒、张帆、雷少轩、宋承德、李清泉、王易成、宋轶。
刚好九人。
“小穆呢？哦，钦差不是也参加了吗？听说你第一个荷包就是送给他了。”我大感意外，上面怎么没有小穆的名字。
“小穆？”穆娘子笑着摇了摇头：“他是很优秀，可惜啊，《大唐律》明文规定了，同姓不婚，否则会受惩罚的。”
“同姓不婚？”我也笑笑：“这种说法由来已久，只是为了避免乱了伦理，只要不是亲人，同姓又如何？如今谁有精力去在意这些。再说了，小穆他是这么遵规守纪的人吗？”
“额……我也是这么说的，小穆也觉得可以接受。”
“那这……”我指了指纸条。
“额……杜秀珍找了我好几次，她说得没错，小穆可是钦差，让他为了我一个寡妇抛头露面，实在是有失身份。我正不知道该怎么办时，刚好小穆也过来了，他把荷包还给了我，说暂时还不想这么快就娶妻。”
原来是小穆的退出给了我一次机会。
都说爱情是自私的。看来，杜秀珍是真的认定小穆了，所以才在二人之间周旋，让他们没了可能。哎，真是可惜了，可这个，我也无能为力。
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