1939年的春天，在经历了漫长的等待之后，终于来了，它翻山越岭，跨江渡河，在华北大地上展开了它摧枯拉朽般的攻势。
然而华北的抗战形势，却变得异常严峻起来。
随着战线的拉长，日军的兵力愈加分散，敌后战争的发展和抗日根据地的扩大，对日军构成了严重威胁。
日军开始转变策略，基本上停止了正面战场上的战略性进攻，转而将精力集中于打击八路军和新四军，而华北地区，则成了日军进攻的重点。
日军制定了“治安肃正计划”，实行“囚笼政策”，不时对根据地进行“扫荡”，华北的抗战形势随之进入了艰难时刻。
……
大院里的老槐树下，孟副所长正在露天搭建的厨房里炖野鸡，厨房挺大，放着两张农家小桌，桌上搁着一只野鸡。孟占山正坐在木凳子上，向炊事员传授心得：
“记住了啊！先在铁锅里煮熟，再用花椒和盐水浸泡，出了水后再用酱汤泡，记着加点姜末！嗯……最后一步最重要，把泡好的鸡切成块，加红辣椒过油干炒，火一定要旺啊，不然榨不出味！”
“放心吧，副所长，嘿嘿，没想到您搞山货是一把好手，对烹饪也挺在行。”
“切！小意思！大家最近都劳苦功高，权当犒劳。”
“嘿嘿，副所长，俺咋觉得你现在说话文绉绉的？”
“哈，这叫近朱者赤，近墨者黑！常和于大文化泡着，还能不沾点文气？”
……
晌午时分，厨房里传来利落的翻炒声，一时间肉香四溢。
工人们个个馋涎欲滴，有几个猴急者甚至提前窜到厨房，扒着木栅栏拼命往里张望。
关大和拿着一个破本本，满面春风的跨进院子，一进大院就直奔厨房。
“嗨呦！我说老孟，自从你来咱修械所以后，咱的伙食水平可是提高了好几个档次啊！”说完，乐呵呵地给了孟占山一拳。
孟占山瞥了一眼：“呦！瞧把您关大所长给乐的，下巴都快掉了，我看啊，不是见了美食那么简单吧，说说！有啥乐事？”
“嘿，啥都瞒不过你小子，告诉你，不光有咱所的乐事，还有你孟占山的乐事。”
孟占山一愣：“噢？说来听听！”
“不急，不急，等饭菜上桌再说也不迟，唉，就是没有酒，要不真该好好喝两盅！”
不一会儿，饭菜上桌，同志们团团围坐，聆听关所长的教诲。
“同志们！今天！我要宣布两个好消息，你们看，厨房的同志很有预见性嘛，居然提前准备好了辣子鸡，哈哈哈……”
“我说，大所长！您就别绕弯子了，这不急死人嘛！”于大学问不干了。
“哈哈，这第一件嘛，咱徐政委宣布，爱国华侨搞到了两台车床，不日就送到，到时候，咱们就能自己造枪造炮喽！”
“噢！”下面一阵欢呼。
“静一静！静一静……这第二件嘛，就是，上级……准备让咱的孟副所长官复原职，从明日起，就要作为指挥员重返沙场，大家欢迎！”
孟占山跳了起来，两个巴掌拍的山响……
“唉！”下面却一片哀叹，仿佛听的不是喜讯，而是个噩耗。
……
司令部的会议室里，徐政委和孟占山相对而坐。
孟占山毕恭毕敬，神色紧张，不时拿眼偷瞄着对方。
徐政委清了清嗓子：
“嗯……当前的形势是这样的，敌人不断蚕食我们……
有鉴于此，军分区准备将部队化整为零，机动灵活地与敌人周旋……
同时，敌进我进，你到我这边来，你那边兵力就自然空虚，军分区准备派出几只小部队，深入敌后袭扰敌人，以减轻根据地的压力。这就需要这些指挥员有高度的自主性和灵活性，能够独当一面……
哼哼，这对于别人来说或许很难，可对你孟占山来说，恐怕是求之不得吧……
我们相信，这个任务交给你是再合适不过了，用陶司令的话说就是，任那小子瞎折腾去吧，牵制住敌人就行。怎么样？有信心吗？”
“嘿嘿，政委，你告诉陶司令，咱别的不行，要说捣乱？咱最拿手了！我要是不闹个鸡犬不宁，鸡飞狗跳，我这孟字就倒着写。”
徐政委笑了：
“哈哈……这一点我们还是放心的。不过，我们也有不放心的……
到了深泽县，你就要独当一面了，还不紧紧是个作战问题，那里环境复杂，各种武装多如牛毛，脑子里要多根弦，先想想怎么保存好自己，再说发展壮大，知道吗？”
孟占山挠挠头皮：“嗯，这个倒有些费神，不过，说实话，咱心里有本个小九九，那就叫做，东和孙权，北拒曹操。”
徐政委一愣：“啥意思？”
“嘿嘿，诸葛亮当年交代关羽，东和孙权，北拒曹操，则荆州无忧也，意思是说啊，对曹操的魏国，要坚决抵抗，而对孙权的吴国，要和解。咱照猫画虎，该打的打，该拉的拉，准好使！”
徐政委顿了顿，觉得孟占山这话好像有点问题，但又一琢磨，又觉得很在理，脸上一喜：
“嗯，不错，有道理，嗨呀？你小子现在说话一套一套的，看来这修械所没白呆啊！嗯，也不枉我和陶司令一番苦心。”
孟占山大悟：“噢，我明白了，您和陶司令并没有忘了我老孟，只是要修炼修炼我。得，士为知己者死，我孟占山是讲义气的，一定会好好报答二位。”
徐政委脸色一沉：“切！刚表扬过，这匪气就上来了，什么义气不义气的，咱八路军不讲这个，叫你到深泽县去，不是去报恩，是去抗日，知道吗你小子。”
“那？给咱多少人马？”
“一个排。”
“啊？”孟占山牛眼睁得老大，一副难以置信的样子。
“啊啥啊？这就不少了！我告诉你，这次咱们一共派了六只部队，最大的以连为单位，最小的才以班为单位，你不要觉得少，你们现在是排，是班，将来发展起来，你们就是排司令，班司令，知道吗？”
孟占山瓮声瓮气地回答：“知——道——了——”
徐政委笑了：
“我们并不要求你们一上来就搞出什么动静，要先想办法把队伍发展壮大，有了人，有了装备，才能打胜仗……
另外，我告诉你，与你紧邻的高平县，我们派出了常大山同志，他带一个连，你们要多联系，多通气，互为犄角，相互照应，懂吗？”
“我的天呐！怎么又是他？那个愣头青，不好处！”
徐政委没好气地说：“你这个家伙，脾气太倔，要学会团结人，掌握人，使用人，知道吗？否则一事无成！”
“是！我记住了。”
徐政委最后说：“去补充营挑一个排吧，人随你选。另外，罗教导员带不带由你决定。”
……
补充营里异常火爆，听说老营长复出，还要带一个排深入敌后，战士们争先恐后，争得面红耳。
孟占山没有出面，而是躲在附近委托顺子去办。
至于罗卓英嘛，他想好了，自己官降数级成了个排长，老搭档要是跟了去也得降级，他心里过意不去，于是决定不带。
顺子先找到了刘二猛，然后让刘二猛帮着挑人。
刘二猛听说老营长头一个就相中了自己，兴奋的一蹦多高，立刻就带着顺子开始挑人。
战士们炸了窝，“呼啦”一下围了上去，叽叽喳喳的吵翻了天，选上的，嗷嗷直叫，没选上的，也嗷嗷直叫。
新任营长邓志远吓了一跳。
他来补充营已经大半年了，自问对战士们还不错，也颇受战士们的爱戴，可眼前的景象却把他给整蒙了，以往挺好说话的战士们脾气都变得异常火爆，营房里乱做一团，他根本弹压不住。
还好罗卓英机灵，大喊道：“大家伙别激动，我在这里给大家交个底，这次选上的只是去打个前站，回头站住了脚，孟营长一定会回来接大家的，大家要相信我！”
战士们听了觉得有理，这才慢慢缓和下来。
邓志远咬着耳朵对罗卓英说；“嘿，还真没看出来，这孟占山这么有人缘？”
罗卓英就骂：“嗨，别提了！这狗日的，有多少人爱他，就有多少人恨他。”
“了解！了解！”邓志远笑着大点其头。
更让邓志远吃惊的事情发生了。
罗卓英前脚才做完战士们的工作，后脚听顺子说孟占山指明了不带他，立即怒发冲冠，完全没了刚才的风度，狠狠地搡了顺子一把，夺门而出，冲着野地里破口大骂：
“孟占山，你个狗日的！我知道你就在附近，你小子，敢不选我？你这是瞧不起人！兔崽子，老子是在乎官职的人吗？你小子狗眼看人低——”
……
临行前，孟占山去旅部看了一下老首长，郑政委说了许多鼓励的话，许达就交代了几句，随即取下自己的十倍望远镜递给了孟占山：
“拿去！正配你那牛眼！你小子，投脾气就跟人家如漆似胶，不投脾气就跟人家顶牛，这毛病一定要改……哼，你走了我就省心了，要不我觉都睡不着！”
分手时，关所长掏出那个精巧的勃朗宁手枪套递给了孟占山：
“快走吧，小子！再干下去我的饭碗都要被你抢了。孬！拿着！这玩意我留着也没用，等再见了那个相好的，正好做个顺水人情。记住了啊！你小子要是成了，我这儿可居功至伟，出血出大了我！”
“嘿嘿，永志不忘！永志不忘！”
“嘿！我说你小子，现在怎么文绉绉的，噢！在我这儿呆了大半年，老母鸡变鸭了！”
“你也要进步呀，我的大所长，这没文化太可怕，说起话来满嘴的豆腐渣，你瞧咱，永志不忘，嘿嘿，听得懂嘛你？”
“娘的！老子跟你拼了！”关大和扬手就打。
于大学问送了他一副字：
每个字都半尺见方，遒劲有力，那是一首古诗——
秦时明月汉时关，
万里长征人未还。
但使龙城飞将在，
不教胡马度阴山。
……