国共两军在四平大打出手之时，孟占山正在合江省东安县剿匪呢。
孟占山去东安县剿匪，是合江军区司令员方强点的将。1946年1月北满军区成立以后，原东北人民自治军三江军区划归北满军区，改称合江军区，方强任司令员，李范五任政委。
独立团从冀西经过长途跋涉来到东北，经过简单的休整，立即被安排到合江军区报道。
……
军区司令部里人山人海，热闹非凡，在这里，从各大解放区赶来的部队领导和地方干部汇集一堂，简直跟闹市一样。
甫一进大楼，孟占山就撞上好几个老熟人，都是他在抗大的校友，有他的同学也有他的学生，叫什么的都有……
“嘿呀，老孟，你也来啦！”
“哎呀，这不是孟教官嘛，您怎么也来了，敬礼！”
“我靠，孟大学问，你也来啦！”
“孟教官，您来太好了，您去跟首长说说，让我跟着您吧……”
孟占山跟他们一路微笑着，又是捣胸脯，又是拍肩膀，显得异常亲热。
更让他高兴的是，迎面居然走来了同班同学张庭，把个孟占山高兴得不要不要的。
“嗨呦，老张！张大脑袋！”孟占山迎面大喊一声，上去就是一拳。
张庭一愣，随即大喜过望：“嗨呀，是你呀，狗日的孟占山！”这家伙把背包一扔，张开双臂就扑了过来：“我靠，你他妈还活着？”
“可不是嘛，老张，你他娘命也挺大！”
两人热烈拥抱，一时忘乎所以……
“你小子可是胖了啊，我靠！这还能打仗不？”孟占山抬起头调侃道。
“切！你小子还和从前一样，白得像个姑娘，怎么打仗？”
“你小子，笑起来还是那么瘆人，跟个土匪似的。”
“哼！你小子是个活土匪！”张庭笑着回击道。
“哎？我说……说正经的，咱们上干队还有谁来东北了？”孟占山终于转入了正题。
“嗨呀，你还不知道？郭胜利郭黑子也来了，是跟7师一起来的……
听说挺惨，他们全师从山东一路跋涉到山海关，没经休整就投入了战斗，在山海关打了一仗，没顶住……
听说他们正在四平苦战，打得很艰苦……”
“我靠——”
孟占山吃了一惊，脸上甚是不解，“咋回事？一帮国民党顽军居然嘚瑟起来了，还反了他们了！”
张庭正色道：“伙计，你可不能轻敌啊，这帮家伙和抗日时的顽军可不一样，都是老蒋的精锐，大部分都是美械装备，还经过大老美的训练……
尤其是新一军和新六军，是五大主力之二，参加过印缅作战，老兵油子多，火炮和自动火器也多，战斗力极强。”
“狗屁！那是因为他们没遇到我，老子打的就是精锐！”
“你小子，还是那么冲！老郭他们就是吃了轻敌的亏，得慎重！”张庭严肃地道。
孟占山哼了一声，开始顾左右而言他，“怎么，见过首长啦？派了个什么差使？”
“嗨！”张庭苦笑一声，“别提啦……让咱去保卫东北民主联军航校，简直是郁闷死了！”
“哈哈哈，你老张流年不利啊，领了个这么窝心的差使……得，继续养膘吧，祝您心宽体胖！”
“去你的！……你小子就幸灾乐祸吧……我还告诉你，这一批就没几个派去前线的，你就五十步笑百步吧。”
“狗屁！什么五十步笑百步……老子又不是顽军，比逃跑时谁跑得快啊！”
“哈哈哈……”两人一起大笑起来。
突然间有人大喊：“孟占山！冀西军分区的孟占山！来了没有？来了请赶快到会议室！”
“到！”孟占山冲张庭招了招手，一溜烟跑了过去。
……
来到司令部会议室，方司令员正在量血压，气色明显不太好。
“孟团长，你先坐，喝口水，我这里一下就完。”方司令员对孟占山道。
孟占山没坐下，走到墙边的大地图前，仔细审视起来。
方司令量完血压，服了卫生员递来的两片药，喊了声：“过来吧，孟团长！”
孟占山走了过去，“啪”的行了个军礼：“报告首长！冀西军分区孟占山向您报道！”
方司令循声望去，但见一张标准的国字脸出现在眼前，此人五官端正，白白净净，和想象中的完全不一样。
“哈哈，孟团长，孟占山！……冀西军分区独立团团长，抗大一分校学员外加临时教员，是也不是？……我说，你这个同志很不简单呢！”
方强笑眯眯地望着孟占山，一口气说了一大堆。
“哎呀！首长，真是受宠若惊！敬礼！”
孟占山再次敬礼，声音大的出奇。他没想到，方司令居然对他如此了解，他的声音里夹杂着尊重，震惊，更代表着自己杠杠的战斗意志。
方司令微微一笑，抬手还礼。
“报告首长！让我到四平前线去吧，到本溪也行，保证不给您丢脸！”孟占山张口就来。
方司令微微一惊，这位不光是声音大，胆子也大，他这还没发话呢，对方就主动把自己给安排了。
“唉呀，抱歉……你这个愿望……恐怕是不能实现了。”方司令笑着摆了摆手。
“……”
孟占山有点心慌气短。
“我们准备派你去东安县，参加那里的剿匪工作。”
“啊？——”
孟占山发出不大不小的一声，剿匪？我的天！离开熟悉的战场，去钻深山老林？孟占山一百个不愿意。
“怎么，不愿意？”方司令察言观色，脸色一肃。
“我……我……愿意……”孟占山的声音带着颤音，兼带低了八度。
方司令见孟占山如此模样，心里不禁好笑，他知道对方在想什么，便开导道：
“我说，不能小看了剿匪，举足轻重呢！……
目前国民党正一路北进，我军节节抵抗，原先隐藏在北满的特务、土匪和地主恶霸纷纷跳了出来，在我军后方制造混乱，企图配合国民党的正面进攻……
北满是我军的战略基地，必须予以巩固。同志哥，剿匪同样重要啊，堪称是与正面战场同等分量的第二战场，千万不能小觑！”
孟占山点了点头，脸上却是掩饰不住的失望。
方司令何等老道，立刻打出一个空包弹：“怎么？不愿意？想抗命？”
孟占山大惊，连忙摇头，然后做了一个苦涩的笑脸：
“不是，司令……就是……就是有点怅然若失……
我说……叫我去剿匪，那可是一种浪费……那也太便宜国民党那帮龟孙子了！……”
“嘿，你小子……哪有这么变相夸自己的？”方司令被孟占山逗乐了，笑着问，“你小子很能打吗？”
“能打！不是一般的能打！”孟占山挺起胸脯，眼睛一眨不眨。
方司令盯着孟占山，心里一阵好笑，这个小子，明明是拐弯抹角不想去剿匪，可小话偏偏说的异常漂亮，遂笑着启发道：
“小子，我可是为了你好，才让你去剿匪的。”
“报告首长，我又不是傻瓜，打土匪哪有打国民党过瘾！”孟占山仍是一根筋。
方司令厉声道：“小子，怎么跟我当初一个德行？一口咬住个牛卵蛋，给只鸡腿子也不松口！”
话虽这么说，方司令的眼中却充满了怜爱，此人和他当初一模一样，爱打仗，爱打大仗，听见有大仗打就心痒难耐，十足的好战分子。
“方司令，此话怎讲？”孟占山听出了味道，连忙问道。
“我问你，你现在有多少人马？多少装备？”
“报告首长，一千二百人，六百多条枪，暂无重武器。”
“哼！两人一条枪，还没重武器，就想跟新一军和新六军硬碰硬！对方可是武装到牙齿，而且训练有素，你有几分胜算？”
“这……”
孟占山愣住了，语塞了，他不是那种无脑之人，方司令的话显然戳到了他的痛处。
方司令继续启发道：“反过来说……土匪们虽然狡猾，却是一帮乌合之众。可就是这帮乌合之众，却有机枪、火炮，甚至是野战炮和装甲车……装备之精良，很多都在我们之上。
派你去剿匪，把狗日的装备搞到手，反过手来再跟国民党较量，不好嘛？……
土匪们的机枪、火炮和装甲车，它们不香嘛？……嗯？……”
孟占山猛然醒悟，顿时眉开眼笑，“啪”地又是一个敬礼：
“方司令，我明白了，没说的！我坚决服从命令！……
您说吧，哪里的土匪最猖狂，我老孟替您砍瓜切菜！……”
“小子，不能轻敌啊！你们初来乍到，先到东安稳住阵脚，熟悉情况后再出手，千万不能大意！”
“是！……司令，您就放心吧，要是连一帮草寇都收拾不了，我就自己找块豆腐撞死去！”
方司令哈哈大笑，看向孟占山的眼里充满了欣赏。
派此人去剿匪，他绝不是一时心血来潮。前些日子，他已经通过电报详细了解了孟占山的情况。
此人是个牛人，在冀西家喻户晓，他的经历甚至可以用“传奇”来形容，在抗战期间打过一系列让人瞠目结舌的漂亮仗。
更难得的是，他还和土匪有过交集，熟悉匪情，甚至在他手下现在就有两名由土匪改造过来的连长。
如此这般，在新来的队伍里简直是独一无二，实乃剿匪的不二人选！
眼下，四平战事正酣，土匪们正兴风作浪，合江地区乃是匪患最严重的地区，土匪们枪杀农会干部，袭击剿匪部队，气焰十分嚣张。
乱世思明主，国难思良将。
他自认为还算是个小小的“明主”。
那么，他选中的孟占山，会不会是个“良将”呢？
拭目以待吧……