在恶魔之都，一份底薪800铜币的工作绝对称得上一句“优渥”。
在煤炭或者钢铁工厂，一位工人的月薪仅有200铜币，而且工作环境恶劣，以牺牲健康为前提。
如果能成为一名医生，则勉强能迈入中产阶级，大多数医院的住院医师，每个月的薪水在600~800铜币范畴，具体数目根据医院规模和所在科室有所调整。而住院医师往上，还有主治医师、副主任医师、主任医师三个级别，薪水依次递增。
大学教授的薪水与医生大体在同一个水准，但有科研补贴。助教的薪水相当于住院医师，讲师相当于主治医师，副教授相当于副主任医师，教授相当于主任医师。大部分教授在实验室或学校之外还会胜任别的职位，所以收入勉强能够迈入上流阶层。
不过在这个时代，最受瞩目的还是律师职业，哪怕是初级执业律师，薪水都能够达到800~1000铜币。而且业务来往的人往往是权贵，毕竟底层的小市民连生活都很艰难，遇到生活中的不公平只有默默忍气吞声，哪有闲钱聘用律师？
而艾尔第一份正式工作，作为一名助理侦探，薪资竟然能和初级律师持平——要知道，要成为一名律师，不仅仅需要一张大学文凭，还要通过律师执业资格考试，在这个时代，学习成本可以说是相当大的，不亚于培养一名骑士侍从。
老马德罗笑了笑，似乎被艾尔流露出来的喜悦所感染。
他看了下怀表：“你先自己在事务所四处逛逛吧。由于事务所是挂在真理学派名下的，所以合同要在明天经过真理学派的文职人员拟定后，才能签署。今天上午我们会很清闲，只有一位客人提前预约，在我昨天参加聚会的时候留下了一张便条。”
艾尔接过便条看了看，内容如下。
“尊敬的马德罗侦探：
我将在周四上午11点准时拜访您，跟您谈论一件离奇而重大的案件。”
文字非常简洁，而且字迹清秀，应该是出自女子之手。
艾尔把便条凑近，借着房间里的灯光仔细观察：“这种纸条在一般的杂货店里就有购买，价钱很便宜，可以看得出这位委托人十分节俭。至于所用的墨水……”
艾尔嗅了一下：“嗯，跟我用的是同一种墨水，这种墨水在整个恶魔之都只有埃文斯杂货铺才有生产。那家杂货铺的受众是普通阶层，即收入介于中产阶级和贫民之间的民众。如果我猜得不错，这位女士每个月的收入应该在300~400铜币之间。”
老马德罗的眼神中流露出一丝赞许：“光凭这两点，能够推断出这么多细节，确实不容易。不过现在下定论还为时过早，等那位女士上门拜访，我们再详细了解，到底发生了什么事。”
艾尔点点头，现在距离委托人约定好的时间，还有1个小时。闲来无事，只能四处转转。
他四下打量了一下房间：“话说回来，自从我走进您的事务所，就一直感到诧异。作为一家侦探事务所，接触过无数案件，我原以为您会安排一个专门的房间，用来存放案件卷宗。”
老马德罗说道：“卷宗当然是留有备份的，不过不在这里。”
“……您的意思是？”艾尔面露疑惑。
老马德罗一边吃着面包，一边说道：“我之前跟你说过吧，这家事务所，名义上来说是属于真理学派的资产，而我相当于一位管理者。只不过我和真理学派的约定是，事务所所有的收入归我，而他们只在乎案件本身，对他们来说涉及非凡的案件资料远远比金钱更加珍贵。所以每次案件结束后，我们整理完案情，都会把卷宗交由真理学派那边进行保管。只有需要的时候，才跑过去，进入档案室查询。”
“可这样一来不是很麻烦吗？如果要查询之前的某个案件，光是跑个来回，就要花费大量时间。”艾尔不解。
“不，对我来说并没有那个必要。”老马德罗说到这里，神秘一笑，“艾尔你也是非凡者吧？你也许听说过‘学者’的称谓。它不仅是真理学派所有成员的代称，同时也是某个非凡序列的名称。而恰好，我就是学者途径的非凡者。
序列9学者的能力，是能够极大增强阅读能力、记忆力、思辨能力，对于那些主动记住的信息，我们几乎能做到过目不忘。拥有这种能力，使我根本没有查询资料的必要。尽管年过半百，但我的脑子仍然像年轻时那么清醒、思维敏捷。对我来说，回忆过去案情的细节，就好比历数自己经历过的女人那么记忆犹新。”
奇妙的比喻……艾尔无话可说。
老马德罗继续道：“当然，鉴于你助理侦探的身份，可能需要一些卷宗来学习以往的经验，所以我昨天回来后已经对真理学派做出了申请。相关卷宗会在明天，随着拟定好的合同一起送过来。”
艾尔眼睛一亮：“那真是再好不过。”
非凡案件的相关卷宗，还有什么比这更有价值的学习资料？
对于一位非凡者来说，经历的非凡事件越多，晋升的速度就会更加迅速。如果把非凡序列的晋升看作游戏里的升级，那么经历非凡事件就好像打怪练级一样。
当然，通过卷宗、文字来复盘之前的非凡案件，不可能像实际经历那样具有真实的、沉浸的体验感。卷宗的优点在于更密集的信息，短时间内能够经历大量的案件，深度不够，数量来凑。
“咚咚！”
敲门声忽然响起，打断了两人之间的谈话。
艾尔与老马德罗对视一眼，看来，是那位委托人到了。
“我去开门。”艾尔很快就进入了自己侦探助手的身份角色。
“嘎达”一声门开了，一位脸色苍白的年轻女士站在门外。
她头戴黑色纱帽，手上戴着薄纱手套，浑身被黑绸长裙所包裹着，这样的打扮说明对方并不愿意抛头露面，至少不想让认识的人知道自己到侦探事务所来寻求帮助。
“我该如何称呼您，女士？”艾尔一边把对方迎进门，一边问道。