同一时刻，街巷。
艾尔微眯着眼睛，望着远处的蒸汽和炮火。
这就是罗塞的实力么……
序列7，机械专家，能够同时掌握三种机械奇物的造化之力……
他收敛心神，没有像其他调查员那样奔向悬空灯光聚焦之处。
“我亲身体验过罗伯特的能力。”
“怎么可能连如此明显的炮弹都没躲过去？”
“显而易见，是用来调虎离山的替身。”
“有飞空艇监控着地面，罗伯特一定会从下水道逃走……”
艾尔转身奔向一条偏僻的小巷，揭开井盖，攀爬坠落，身影隐没其中。
……
另一边。
罗塞急促呼吸着，脸色苍白，瞳孔颤抖。
“怎么了？有制止他吗？”老马德罗在旁边急切问道。
罗塞摇了摇头：“罗伯特从地下逃走了，刚才凝聚‘战车’耗费了我太多力量。”
“不过为了从‘魔偶’手下逃走，他也付出了不小的代价！”
罗塞朝着众调查员紧急大喊：
“所有人，下水道集结！”
“罗伯特现在很虚弱！”
……
阁楼之下。
罗伯特左臂染血，面色惨白。
机械专家所能构造的三大奇物之一，“魔偶”……罗伯特面色阴沉，没想到调查员小队竟然在阁楼内，安排着额外的埋伏，让他遭遇了暗算。
不过，他拿到了想要的东西！
罗伯特右手上魔戒闪耀，一道虚幻的女性面孔浮现，又迅速隐遁于虚无。
他嘴角勾勒出一抹笑意。现在的他，只需要逃离这里，稍事休整，就能在另一处地方另起炉灶！
哒哒！
忽然，一名调查员朝他奔来，罗伯特口中蹦出一个扭曲的音节：
“死！”
那名调查员瞬间倒飞而出，像是有细线牵扯着他猛砸在墙板上。
罗伯特右手掷出飞刀，果断了结了调查员的性命。
旋即头也不回，转身向小巷深处跑去。
那里有他提前准备好的油布火把，他抓住火把，钻入井盖，在下水道井口飞速坠落。
……
哒哒哒！
罗伯特单手持火把，迅速飞奔着。
下水道里飘浮着肮脏的、臭烘烘的气味，令他忍不住捂住口鼻。
突然之间，他瞳孔收缩，扔掉手里的火把，身影闪烁，在原地留下一道虚幻的镜面，真身却浮现在不远处另一块地方。
噗！
一颗白骨子弹从他刚才站的地方飞射而过，最后在湿漉漉长有青苔的墙壁上留下弹孔。
“是你！”罗伯特双眸猛地一颤，认出了从转角处走出的身影，正是之前在薇尔诺特家相遇过的侦探助手。
艾尔。
……
——他现在很虚弱。
——应该是在之前的战斗中耗费了不少体力。
艾尔仔细观察着对方，注意到罗伯特的呼吸有些混乱。
很好。
收集情报，鉴敌弱点，提升自我，步步为营……如今，总算到了决战，到了开花结果的时候了。
“阿尔德。”
没有任何废话，艾尔扬了扬手，阿尔德（震荡）法印剧烈晃动，一股气浪爆开，瞬间涌向掉落在地上的火把，扑灭火焰。
下水道陷入一片漆黑之中。
这突如其来的黑暗，令罗伯特有些不适应，但他很快就弄明白了对方的用意。
“无光环境么……”
“看来，你对我的能力下过一番功夫。”
罗伯特脸上浮现出一抹惊愕，但旋即隐于平淡。
他微微弓起身子，面露狰狞之色，于是身上的肌肉开始夸张地膨胀起来。
虽然他所选择的非凡途径，不像骑士途径与猎魔人途径可以利用血脉力量强化自身，但非凡者体内富集的非凡特性，本身就有活化细胞的作用。
而且越强大的非凡者，就拥有越强大的身体素质。
轰！
罗伯特一拳砸向前方，荒木线的肌肉块爆发出惊人的力量！
但是，打空了！
“消失了？”罗伯特感到拳头没有触到实体，脸上浮现一抹愕然。
一声轻微的细响在他身后响起。
经历了这么多天的训练，每次都在琼手里拼尽最后一滴汗，艾尔早已经能在黑暗中行动自如。
并且，在超倍重力模拟的环境下，他的速度、敏捷都远远超出从前，身轻如燕，矫健如豹，能够悄无声息地迅速移动。
“啪嗒！”
感受到来自身后的袭击，罗伯特面色紧张，敲了下响指，身影再度在原地消失，只留下一面虚幻之镜，高大的影子迅速勾勒于另一块地方。
他想要借助非凡能力，闪避艾尔接下来的袭击！
但是，结果并没有如他所愿！
这一次闪烁过后，他的身后传来炙热的鼻息。
回眸之间，发现背后的人影竟然如影随形！
“怎么可能？”罗伯特感到不可思议，瞳孔剧烈晃动。
这时候他的眼睛已经勉强适应了黑暗，非凡者的身体素质和适应能力的确非同凡响。
他迅速作出应对，企图用更强大的非凡特性和更精湛的格斗技巧压倒对方！拳头如雨点般向对方砸去！
不愧是六十年前就名扬“黄金之海”的海盗，这份久经风暴和死亡洗礼的战斗经验确实是自己有所不如的……艾尔低声道：
“昆恩。”
护盾开启，艾尔正面硬刚，寸步不退，想要以小伤换大伤。
同时口若悬河，企图用言语扰乱对方心志：
“刚才你一定很吃惊吧，你的‘闪烁’并没有逃脱我的追击。”
罗伯特想要屏蔽视听，但艾尔的言语恰好命中了他的疑点。
“想知道吗？”艾尔嘴角勾起一抹弧度，像是最擅长卖关子的说书人那般循循善诱。
“想知道？我不告诉你！”
罗伯特嘴角抽搐。
当他注意力分散，稍有恍惚，艾尔倏然暴起，拳影放大。那钢铁般的拳头，令得罗伯特的小腹深深凹陷，面部痛苦扭曲！
“臭小子，你以为我真是好奇想听么？”
罗伯特面色痛苦地后退两步，像是挽回尊严突然冷笑：“感谢你让我拖延时间，积蓄了力量！”
他速敲响指，身影急速消失，两段式闪烁！
拉开距离后，迅速向着远处逃窜！
“就你在积蓄力量？谁不是呢！”
艾尔嘲弄一笑，一股猩红力量炸开！
在浓密笼罩的蒸汽中，艾尔缓缓起身，当蒸汽散开些许之后，能够看见他身上的衣服已经爆裂开来，在左胸口的位置有一颗猩红无比的心脏在剧烈跳动。
随着那颗奇诡的心脏的跳动，浓烈而滚烫的恶魔之血被泵到浑身上下的血脉当中，如同美酒流向四肢百骸。每一个细胞都在酣畅淋漓的畅饮后，发出满足的叹息。
那是猎魔人之力的根基，恶魔血脉。
嘎吱——
一阵尖锐的声音，仿佛昆虫撕咬的声音，划破空气。
紧接着，艾尔抬起手臂，从浑身皮肤表面生长出无数白色的斑点，像是地底发芽的嫩芽。
他的瞳孔无情闪烁：
“千骨之花！”
从身体深处生长出来的骨刺，疯狂切割着他的皮肤，如同刀子般钻了出来……这一次，远远不止六根！
……当然，距离千骨还有些遥远，不过十一二根还是有的，这是他最近一直修炼的成果。随着身体素质的提升、血脉力量的增强，能够操控的骨刺数量也在迅速增长！
“你到底是……什么怪物？”
罗伯特面露震惊地望着眼前这一幕，之前的得意与疯狂已经消失不见，取而代之的是骇然，是忌惮。
是怪物遇到了更真实、更诡异、更可怕的怪物时，所流露的那种忌惮。
强者与弱者的立场瞬间颠倒，恐惧撑满了罗伯特的双瞳。
“这是……恶魔的骸骨？”
“你不是人！”
罗伯特感受到了危险的临近，于是紧张大吼道：
“死！”
“死！”
“死！”
诡秘而恶毒的力量从他身上喷涌而出，每念诵一次，咒语的力量都越发强大。
有那么一瞬间，黑暗中发出一丝蒙蒙的微光，使得他看到了一丝希望。
但紧接着，他意识到，那发出微光的，是艾尔瞳孔中冷漠的流火。
“上一次战斗，因为有旁观者，所以不好放大招。”
“这一次，正好战个痛快！”
艾尔手掌倏然抓紧。
黑暗笼罩的地底，十余根骨刺登时暴涨，沿着下水道飞速前袭，穿刺地面！
罗伯特的魔咒还未奏效就消散在黑暗中，他的身体瞬间变成了刺猬，全身被骨刺所贯穿的刺猬！
他眼中的生机消散，脸上布满不可思议，似乎直到最后一瞬间，仍然不敢相信自己会死去！
“多谢招待。”
艾尔从罗伯特僵硬的尸体上取下秃鹫魔戒，那玩意戴在对方手指上十分惹眼，很容易找到。
这时远处的下水道，火炬闪烁，人声靠近。
艾尔略一迟疑，手指在额前轻点三下，三张纸牌从脑海中具现出来。
“学者”牌，“探险家”牌，以及学习法术“真实之眼”时，内视自我、凝聚出的“守秘人”牌。
脑海中散去丢下“学者”牌或者“探险”家牌，让别人背锅的恶作剧想法，艾尔手指轻扬，“守秘人”角色卡抛飞到空中。
最终以一个奇妙的角度，坠落在罗伯特尸身顶部，凝固不动，如同神明降下惩罚，很有仪式感。
做完这一切，他嘴角微微上扬，在调查员们赶到现场之前，迅速远去。
——有那么一瞬间，他差点没压抑住扔下“学者”牌的想法，特别想看看清纯可人的小姐姐发现头上落下一口黑锅时，那种气得牙痒痒而又无奈的神色。
不过如今“旅馆”只有三名成员，太容易被查出始作俑者是谁了。
“我不是怕学者小姐怒目而视，主要是害怕影响成员之间的融洽关系。”
这样安慰着自己，艾尔结束了今天的下水道之战。
……
p.S.魔偶的能力暂时保密。