对于卢象升，崇祯皇帝并不陌生了。
因为他卓越的战功，崇祯皇帝其实对他印象颇深。
卢象升是常州宜兴人，字建斗，号九台，天启年间进士。授户部主事，擢员外郎，后来外放为大名知府。
崇祯二年时，卢象升自行募兵入卫京师，以功进右参政，兼副使。
此人颇懂军务，曾整饬大名、广平、顺德三府兵备，建起了一只堪为明军精锐的“天雄军”。
崇祯六年时，卢象升率领天雄军，成功镇压由山西入河北的流贼马回回与混天王的军队。
崇祯七年时，因成功剿灭了郧阳附近的近四十万流寇队伍，卢象升升任右佥都御史，抚郧阳，随后升为湖广巡抚。
“卢爱卿乃是个战功卓着之辈，朕更闻此人善以忠义鼓励士卒，部下皆愿效死力，实是难得之将才也。”
崇祯皇帝长吁了口气，随后大声下令道：“张爱卿之策，朕准了！
现擢卢象升为兵部侍郎，加任五省总督，五省军兵皆受其节制，并准其从辽东抽调兵马为援军，同时加赐尚方宝剑，令其可便宜行事。
以半年为限，限其剿灭河南与东南各地的流寇！”
“陛下英明，微臣谨遵圣意。”
见崇祯皇帝采纳自己的意见，张凤翼暗自松了一口气，急忙陛辞离去。
大明的兵部尚书，实在是不好当呐！
之后的时局，愈发糜烂了。
李自成与张献忠东破霍丘、颖州、凤阳明之中都，焚明皇陵。朝廷徐州兵至，李自成西走。
张献忠攻庐州、舒城、巢县、无为。
二月，破潜山、太湖、宿松，分兵破罗田、徐州、虞城、商丘等地。三月，张献忠以洪承畴率兵至，遂西入陕西与高迎祥、李自成等合。
大怒的崇祯皇帝砍了凤阳巡抚和巡按御史的头，又把早已革职闲住的五省督师拉出来定了死罪。
而自己却穿上丧服，跑到太庙放声大哭。
同时严令张世泽务必认真操练勇卫营将士，以建功勋。
此时的大明，风雨飘零，摇摇欲坠，是最为困难的时候。
接到崇祯皇帝谕旨，张世泽知道，勇卫营随时要拉出去战斗拼命了。
事到临头，他既紧张又兴奋。
养兵千日用在一朝，是检验的时候了。
为此，张世泽离开英国公府，搬到西山大营和将士同吃同住。
身处乱世，他明白军权的重要性。
不同于房山军营的将士，那里大小将校都是身边亲卫担当，可谓掌控甚严，忠诚度绝对有保障。
而西山大营都是新兵，大小将校临时指定，仍处在磨合期中。
这个世上，没有人生来就要为谁尽忠效死，哪怕是高门家丁部曲，也需要养士数年乃至更久，才能换来真心，托以生死。
尤其是曹变蛟叔侄，更是张世泽拉拢的主要对象。
第二天清晨，秦浩明尚在睡梦中，便被营帐外的锣鼓声惊醒。
他披着衣服走出营房，便看到东方不过刚露鱼白，营地中将士已经列队整齐，在营中伫立等待军士集结。
昨日商议军事过晚，虽然只是浅睡片刻，但众人这会儿还是精神奕奕，瞧见秦浩明站在营房前，愈显得精神抖擞。
过不多久，几个方阵千余军士已经集合完毕，腰畔挂着腰刀，肩上则背着一个硕大的盾牌，手持长枪，在将领们的号令下开拔离营，开始了一天的操练。
能容纳数万人的新建大校场，用三合土铺设而成，一片平坦。即便是暴雨，校场也不会有丝毫的泥泞。
只是在严寒的冬日里，在上面训练，却是一件要人命的事情。
四周光秃秃的，没有一点的遮挡，呼啸的寒风穿过冰冷的甲胄，让人冷得簌簌发抖。
这样的天气，委实不适合户外运动。
但在校场上，却黑压压的站着一个个的方阵，全副武装，顶盔带甲，手执长矛，大刀，肃然挺立。
不过很快，似乎半刻钟由似乎一刻钟，他们的汗水如同雨线一般从头盔中，从脸颊中源源不绝地流下来，啪啪的滴在地上。
瞬间化为一股股蒸腾的雾气，在寒风中顷刻之间无影无踪。
不时有人直挺挺的倒下，场边立刻便有人跑过来，将昏倒的人拖到一边，一碗绿豆汤灌下去，再卸去甲胄，用热水擦拭着身子。
不论是谁，皆会称赞一声，这支部队军纪如铁。
而这，就是响彻大江南北的大小曹将军，所带兵的方法方式。他的将士都称呼的都统为小曹疯子。
只是……
现在这个疯子正站在他们的面前，与这些将士们比起来，曹变蛟身上穿着更高级一点的锁子甲，那意味着更重。
头盔的面罩拉了下来，无从看到他的表情，但从他身上流下来的汗，却并不比前面方阵之中的将士少。
他不动，便没有一个人敢动。
校场之上，安静得能听到所有人粗重的呼吸之声。
远处的张世泽，看着这支已经焕然一新的军队，心里有着一种满足感。
大明将士之烂，并不在普通的士兵，而是在那些基层军官。
兵熊熊一个，将熊熊一窝，一颗老鼠坏了一锅汤。
所谓的上梁不正下梁歪，连军官都不能严格要求自己的时候，下头的将士又怎么可能是一支有战斗力的部队呢？
而通过在挑选精锐将士担当小旗、百户等基层军官，在严格的军纪和优渥的饷银之下，原来将士中的一些坏习惯，很快便消逝得无影无踪。
望着远方那道卓尔不群的身影，曹变蛟深深的呼了一口气，抬起手来，缓缓地掀起自己的面罩。
扫了一眼所有的士兵，无声地举起右手，在空中用力一挥，然后转过身来，大踏步的离开了校场。
随着他的离开，校场之上传来了稀里哗啦的一阵阵甲叶相撞的声音，绝大多数将士在这一瞬间，全都瘫在地上。
剩下的极少数，也是拄着长枪，弯腰不停地喘着粗气。
今天他们运气不错，比平常的训练量足足少了三分之一。