“文烈，子孝是怎么死的？”过了一会儿之后，曹操这才缓过劲来，而是向曹休询问曹仁是如何战死的。
虽然在演义中曹仁并不怎么出彩，有时候甚至扮演一个丑角的角色，但他其实曹操军最强的。在曹老板实力不强的时候，往往曹操领一支队伍，曹仁领一支队伍，就像是关羽在刘备集团的军事地位一样。
曹仁的统帅能力自然不用多说，在赤壁惨败后居然在江陵苦守周瑜围攻一年之久，在襄樊之战中更是苦守关羽围攻，为最终翻盘奠定基础（至于之前他一个魏帝国的国防部长为啥被关羽给包围了暂时不讨论）。
至于武力方面，曹仁在江陵之围时，曾经有勇救牛金的天人之勇，甚至被同时的人认为勇武更在张辽之上（曹大司马之勇，贲、育弗加也。张辽其次焉——《傅子》）。
所以在知道曹仁战死的消息后，曹操也是一时间无法接受，而在接受下来却又想知道他是怎么翻车的。
“刘备发起两万大军攻打谯县，虽然他在努力约束部众，但是他手下的人多是徐州人，咱们和徐州人的仇那么深，真打起来谁也不敢说会怎么样。现在咱们的地盘不大，谯县可以说是我们的根本之地，元让叔叔和子孝叔叔这才决定去救援的。本来我们觉得徐州兵弱，哪怕人数少一点儿，应该都可以打一下的。结果真打起来以后，发现完全不是这么一回事！都怪我……”
随着说起曹仁战死的情况来，曹休又是忍不住抽泣起来。
“文烈，不要这样，你可是我们曹家的千里驹，当年我起兵的时候，你可是辗转千里从吴郡赶回来的奇男子，怎么会被这种挫折打倒呢？子孝也不希望你会这个样子的！”看着哭得一塌糊涂的曹休，曹操也是忍不住勉励道。
“当日我们和刘备军作战，我带了一支千人队在左翼，结果吕布那厮也投靠刘备参加了这一战，他那两千锐卒，朝着我便打了过来，吕布骁勇难当，我实在有些支持不住，很快便被打崩了！看着我这边情况危急，子孝叔叔马上分出来五百人过来支援我，却没想到刘备军的关羽、张飞趁着这个机会对子孝叔叔发起突击，正当双方战成一团的时候，关羽看到了子孝叔叔的旗子，策马冲锋，一下子刺到了子孝叔叔跟前。这关羽实在太强了，子孝叔叔明明也是一员勇将，也是早有提防，竟然还是直接被他一矛刺死在马背上。此后子孝叔叔的护卫也是想要留住关羽，为子孝叔叔报仇，可是全都没能留住他，竟然被他从乱军之中杀了出去！”
虽然曹休说的非常简单，但曹操还是能够感觉到当时惊涛骇浪般的战斗，他甚至能够想象得出曹仁被关羽干掉之时那不甘的模样。沉默了许久之后，这才淡淡说道：“这一次刘玄德竟然出动了两个万人敌，外加一个当世虓虎，子孝死得不冤！”
关羽和张飞前期的事迹缺乏，但是在没有具体记载什么成名战绩之前，便已经被曹营的谋士郭嘉、程昱视作万人敌，多半就是在曹刘在徐州之战时大杀四方，给程昱留下了深刻印象，只不过没有记载下来。
所以在听闻曹仁是在吕布、关羽、张飞三大猛将的围攻之下殒命的，曹操的心情竟然好了一些，只有在这种高手围攻之下身死，才对得起出师未捷身先死的曹仁。要是曹仁死在一些无名之辈手中，那才让曹操更加难过。
“主公莫要难过！现在当下要紧之事还是如何解沛国之围！要是沛国再丢失了，我们的回旋余地那就更小了！”看着曹操似乎难过的有些语无伦次，程昱也是赶紧劝解道。
“那我们该怎么办？臧洪跳反，我们已经失去了从袁本初那里寻求支援的路径，只剩下半个兖州还有沛国等这么点儿地盘在我们手中，即便是能够打退刘玄德，恐怕想要打退刘玄德都非常麻烦！”说起现在的局势来，曹操也是有些心力交瘁，差点儿又想着北上投靠自己的老大哥袁绍。
“主公莫要气馁，现在联系不上袁本初，可还是有袁公路可以作为盟友。我听闻袁公路颇有任侠之气，估计吃软不吃硬，主公可以火速给他写一封信，态度谦恭点儿，多说点儿好话，把自己的处境说的艰难一些，请求他快点儿火速北上支援，说不准他会快一点儿。袁公路怎么着也有十万之众，有一直对徐州有觊觎，到时候刘玄德就没心思和我们打了！”程昱也是向曹操建议道。
“不错！我这就亲自给袁公路写一封信，请求他发兵北上！”
“另外还有一件事，就是关于吕奉先和刘玄德的……咳……”
也就在这个时候，一直沉默不语的曹操谋士戏忠也是插嘴道，只不过马上便被一直咳嗽打断，戏忠本来年纪就偏大，这段时间曹操的局势不太好，他也是日益操劳，本来就不太好的身体，病得更加严重起来。
“还请志才赐教！”
“吕奉先就是一只养不熟的白眼狼，丁建阳对他推心置腹，董仲颖和他约为父子，这两人现在坟头上的草都已经几尺高了。我还听闻吕奉先在太原投靠秦文合之时，也曾经想要谋害秦文合，想把并州据为己有，却是被秦文合识破，如果不是吕奉先献女求饶，秦文合又用他来撤我们的后腿，恐怕早已经被秦文合所杀！这刘玄德待吕奉先，能有丁建阳和董仲颖对他好？”咳嗽了一阵，戏忠倒是一口气把想说的话全部说完。
“志才是想要引诱吕布和刘备相争？”
“不错！刘玄德也是刚刚接手徐州，州中世家豪强，未必都肯服他，吕布想要从刘玄德手中把徐州抢过来未尝不可能。总之，吕布此人眼中绝对没有什么道义，只要他看到好处，就会上的！即便是吕布不能从刘玄德手中把徐州抢过来，但到时候两虎竞食，必有一伤，到时候他们两败俱伤，自然少了我们一个劲敌，我们趁势入主徐州也不是不可能！”而程昱也是对戏忠的这个建议非常认可。
“行！这个建议可行，我们在给吕布加点儿码，给我以袁公路的名义给他写封信，许诺送上二十万斛大米，诱使其袭击下邳！我就不信吕布这只白眼狼不动心！”
——我是戏忠不死郭嘉不出的分界线——
“羽望见仁麾盖，策马刺仁於万众之中，斩其首还，操诸将莫能当者。”——《季汉书·刘备传》