“再加一碗糯米汤圆。”顾青尘这才转过头来，对她眨眨眼睛。身后白云如帘，随风而开，揭出明丽朝霞。而他站在那里，整片朝霞便尽数落在他的肩上，化作一条明光四射的披风。
暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑撄。
少年兮披霞光，皎皎兮红衣郎。
可惜，当初的一代小白脸已经堕落如斯的德行！千柳在心里为他哀叹。
千柳带着宛若东君般的男子回了她下榻的客栈。
**
是时，胭脂正一宿没睡，眼巴巴的趴在窗前，远远见那一袭倩影走来，立刻晃起手中帕子，激动的喊道：“荼蘼妹子！可是成了？”
荼蘼抬起头，还来不及答话，便见一道黑影从天而降，落在她的眼前。
蓝衣黑发，燕小李缓缓站直身子，平静的双眸望向荼蘼……以及她身边的男子。
荼蘼目光望去，静静不说话，早就知道他会找来不是么？老实说她很想知道，骤然见到自己这个逃婚的人，他会露出什么样的表情呢偿？
燕小李的表情的确变了。
却并非是荼蘼想象中的那样，而像是……刑者看见了犯人时的表情。
他一把将荼蘼抱到怀中，紧紧不松手。
千柳拉着顾青尘正往这里赶，一眼就看见影影绰绰的灯光中荼蘼被一个男人给轻薄了！
“顾青尘！赶紧啊！就荼蘼姐！”
“……切，小意思，看看我现今的实力吧……”他抽抽鼻子，然后露出猎食般的表情，微笑的时候，两颗可爱的小虎牙便露了出来。
然后，铿的一声。
他出刀的一瞬，仿佛身化流光！
顾青尘出刀从不留余地，宛若黄河之水天上来，奔流到海不复回，以攻为守，刀出不回！
面对他的咄咄相逼，燕小李以守为攻，仅以剑鞘一次又一次的挡住他的战刀，宛若井中之月，哪怕抽刀断水，终斩不断这一轮水中月。
“燕小李！怎么是你？哎呀顾青尘你赶紧住手，自己人自己人！”千柳看见那贼人的正脸后赶紧朝顾青尘大声喊道。
顾青尘却充耳不闻，只是强硬的将刀压在燕小李的剑鞘上，擦出一连串的火星。
“都住手。”荼蘼缓了神情冷冷看着燕小李。
“……”燕小李停手看着她，缄默不语。
“我说过，这是我的心结，我也想相信你，可是，我做不到，现在，我就赌一次男人的真心，如果赢了，我会给自己一次机会，如果……”
“你不用说了！”燕小李大吼一声点脚飞身离开，转瞬不见踪迹。
尴尬了一会儿，千柳打圆场道：“咳咳，那啥，这位就是荼蘼，我跟说的传说中的人皮易容师！”
“哈？易容师？！”顾青尘的目光变得惊奇起来。
荼蘼平静看他，像没看见他似的走开。
“嘿嘿，我们赶紧去找胭脂姑娘吧。”荼蘼脸色不好，千柳也不敢揭她的伤口。
荼蘼点点头，顾青尘貌似很熟悉那妓院，一马当先地走在前头。
一锭金子甩过去，问清了胭脂的院子，顾青尘用脚将门一踹，大门通的一声关上，将顾青尘与他的笑容都关在了门外。
“什么东西……”顾青尘面色不善的转过头来，却正巧与胭脂姐四目相接。
胭脂早已认出来人乃是京城大名鼎鼎的锦衣卫指挥使，外号人间凶器的顾青尘，虽然看起来人模人样，不过想起他那些可怕的传闻，胭脂就觉得腿脚发麻，恨不得大叫一声，转身躲到桌子底下，和蚂蚁挤在一处……
哐当一声。
顾青尘手里的战刀落在地上。
他看着胭脂，双目圆瞪，肌肉绷紧，鬓角滑落一串汗珠……
那模样，就像他小时候去偷猫食，结果与那头享誉三条大街的恶猫打了个照面一样……
顾青尘眼神涣散了好久，好不容易回过神来，立刻倒退一步，将千柳牢牢守在身后，然后用刀鞘指着胭脂，声色俱厉道：“何方妖孽！在此作祟！小狼！快咬死它！”
胭脂和花艳骨沉默好久，然后双双望向桌角。
只见一条白色狼尾轻轻扫了一下地面，以示命令已收到，只可惜力不从心矣……
胭脂噗嗤一笑，对千柳道：“倒叫奴家想起了与妹子初次相见的晚上……这位小哥的反应，可真是与妹子如出一辙啊。”
“没办法，一家人。”千柳尴尬地摊手。
顾青尘看了看千柳又看了看胭脂，突然福至心灵，恍然大悟道：“你们认识？该不会……你就是……”
“咳咳，奴家便是荼蘼小妹的客人。”胭脂连忙表明身份。
顾青尘将她上上下下打量一番，突然道：“一个月五十两银子。”
“啊？”胭脂满脸疑惑。
“一个月五十两银子，你来我们东厂吧！”顾青尘兴奋的挖角，“这种神兵利器般的皮相，连本大爷看了都害怕，完全是杀人于无形的凶器啊！对了你有没有姐妹？有多少要多少，一起投入本大爷的帐下，组建神兽军团报效祖国吧！”
胭脂面无表情的转头，对荼蘼深吸一口气，声音颤抖道：“不能等了……今天就动手吧……”
顾青尘又劝了好几次，可是胭脂心意已决，真是铁了心要换皮。
为此，顾青尘不知道叹了多少口气，扼腕长叹道：“实在太可惜了！虽然皮相本身也很可怕，但总归还是活人更有震撼力一点啊！真的不考虑加入我们东厂么？不出三年，你就可以永载史册的！”
胭脂立刻转头看向荼蘼，呼吸急促：“开始吧，现在就开始吧……奴家，奴家最后一点活下去的信念都没了……”、
事情的发展真是让千柳哭笑不得，她连忙安慰了胭脂几声，然后瞥向顾青尘。
“知道了，本大爷的静室借给你，里面的药材随便使。”顾青尘二话不说便答应了下来，易皮一次，所要耗费的药材价值千金，不过荼蘼偏偏不把寻常金银放在心上，她只是拿胭脂赌一把而已，赢了，她的心还会跳动，输了，她彻底变为冷清无心之人。
相比之下的顾青尘，他对胭脂的皮相反而更感兴趣一些，遂弹指敲敲桌面，对荼蘼道，“不过本大爷有条件……这次画皮，本大爷也要插一脚。”
“什么？”荼蘼目瞪口呆，“你而是人皮易容师？”
“不不，这张皮给我。”
顾青尘嘴巴比脑子要快，等话说出口，才反应过来自己说了什么。
千柳一脸鄙视地看着他，口味真重！
是夜，他将荼蘼一行人接入府中。
而胭脂面对满桌珍馐，却一点胃口也没有，只勉强吃了几口青菜，便搁下了筷子，呆呆的坐在椅子上，直等到一碟一碟的盘子从她眼前撤下，直到身旁再无一人，直到夜幕深沉，玉兔高悬，银霜遍地，照在那两双赤足上。
胭脂顺着那两双赤足往上看去，眼中有一瞬间的惊艳。
荼蘼，站在她的面前。
袖口纳瑞草纹的白衣，赤足上以金粉勾画出飞鸟文，月光一照，就像是从月宫中谪下的仙人，神秘而又美丽。
清丽处似谪仙，诡秘处却又似楚巫，似天人，更似妖魔，这，便是画皮师。
胭脂缓缓站起身，走向她，然后，虔诚的跪下。
“身体发肤，受之父母。一生命数，受之于天。”她垂首道，“今日蒙君再造之恩，堪比父母，堪比苍天，还请受奴家一拜！”
说完，便是三叩首。
荼蘼不躲不避的受了，人皮易容师逆天改命，这礼，她还受得起。
荼蘼也是第一次见到胭脂这样的奇女子，比起寻常百姓，她倒更像是一个人皮易容师，不服天命，只信自身。
待那支名为胭脂的香放入荼蘼的香炉中，胭脂更是毫不犹豫的端起桌上的碗，将里面的麻醉汤一饮而尽，然后往床上一躺，淡然的闭上了眼睛。
荼蘼欣赏她，决定为她换上一张风华绝代的美人皮。
只可惜她刚执起蝉翼刀，顾青尘便已扑了上去。
“……顾青尘！！”外面的千柳惨叫一声，“你在干什么！”
“本大爷帮她把眼睛切大一些啊。”冲进来的顾青尘兴致勃勃的说，“做人，当然要做一个目光如刀的人……”
“你给我住手啊！！”追进来的千柳崩溃了，“目光如刀……那你也不用把人家的眼睛切成刀子型啊！况且……你只是想把人家的皮相弄得更可怕一些，好回头收藏之吧！”
“错！本大爷打算明天看谁不顺眼，就趁夜过去帮他画皮！保证他第二天起床，一照镜子就血溅三尺高！哈哈哈！”顾青尘的笑声响起……
这是胭脂听到的最后一句对话。
麻醉药的药力涌了上来，她连拔腿就跑的力气都没有了……
一行清泪滑下眼角。
死去的娘亲啊……你的胭脂恐怕要来地府与你相聚了……
倘若有机会爬出墓地，她定要在自己的墓碑上，用指甲刮出八个血字——此人死于遇人不淑。
**
九月底，梁金与西南的一个小部落打赢了账，领命的是突然冒出来太子。
使臣进京，献玺称臣。为此顾青尘忙得脚不沾地，接连两个月，上朝退朝都要用轻功飞来飞去，上演一出天外飞仙。
皇上这个月将抚恤三军一事甩给他，月末又觉得他不够惨，于是又将犒赏三军之事也一并甩手……朝中有识之士都说皇上这是在放权，有意栽培指挥使大人，可千柳只看到了顾青尘双眼乌青，脚步虚浮，惨不忍睹的一面……
只可惜千柳对政事一窍不通，便是想要帮忙，但估摸着自己这门外汉凑过去反而要添乱子，只好耐着性子等他忙完，燕小李也不见人影，期间做做拿手的点心吃食过去慰劳则个，其余时候，都陪了胭脂。
庭院深深，落英缤纷。
“你已经决定好了？”荼蘼看着那立在窗前的女子，问道。
“恩。”那女子背对着她，应了一声。
只那一抹背影，便胜过人间美景无数，仿佛从六朝烟水中捞出来的一片剪影，笔墨难画其风流一笑。
“这世上有情有义的男子虽然少，但也并非没有。”荼蘼道，“胭脂姐，你又何苦重回风尘，去滚那一圈。”
“只因奴家已经看透了。”胭脂含笑望天，道，“这世上的男子无论老少贵贱，其实都一根样子。少年郎喜欢豆蔻貌美的女子，老匹夫也喜欢豆蔻貌美的女子，一个女人若是占了年轻又占了美貌，便占尽了天下半数男子。倘若她性子再温柔体贴些，懂得察言观色些，那这天底下的男子便都逃不脱她的掌心。”
说到这里，胭脂转过身来，对荼蘼勾唇一笑。
但见飞花三两片，掠过她的鬓角，落进她的眉心，却再也添不进一丝媚色，因为她本身已经媚到了极致。
她立在窗前，就仿佛用胭脂染红的一枝白梅花，从媚色中透出一种志存洁白的孤高，却无奈……颜色已污，再也无法遗世独立。
“可那又如何呢？新花催旧花，再美的女子也会老的，将自己的一生寄托在一个男子身上，年轻时被他亵玩，年老时被他嫌弃，这样的一生，究竟有什么意义呢？男人，究竟好在哪里呢？”胭脂抬起手，任由那一片飞花落在掌心，淡淡的说，“与其信这世上薄情汉，奴家还不如信自己，与其将命交给那些动不动就移情别恋的男人，奴家还不如用这条命去争一个花魁的名头！从此财源广进，爱置几处田产就置几处田产，爱买几个小倌儿就买几个，爱哭便哭，爱笑便笑，何须守那三从四德，看那臭男人的脸色！”
说完，胭脂将那片飞花紧紧一握，就好像掌心躺着的不是花瓣，而是她自己的命运。
次日，她拜别荼蘼，孑然一身的去往万花楼。
老鸨哪里能将她与当年的丑丫头联系到一起，听说她要在此次挂牌，当即露出天上掉馅饼的表情，不但将她宝贝乖乖的叫着，还将最好的一间院子给她空了出来，末了，搬出名册，不停的给她选名字，从傲雪到梅姬，一个数到另一个，却不想这绝色女子素手一抬，便落在了一个名字上。
“这名字……俗气了些。”老鸨皱眉。
“不妨，大俗大雅，奴家便要这个吧。”胭脂微微一笑。
按在指下的名字，正是……胭脂。
十月，点花魁。
重阳佳节近，赏菊会一场连着一场，有文人***客相伴而游，一路赏来一路诗，有闺阁中的小姐们翩跹花畔，只拾落英不忍摘，但若要提那最繁华的一场，当属那花街柳巷的点花会。
会上，各家花楼，各处画舫的姑娘们会手捧一瓶菊花，娉婷而出，供人赏玩。
那菊花，自然是名品荟萃，十丈垂帘掩映着西湖柳月，红衣绿裳后跟着凤凰振羽，又并着黄石公与玉壶春，太真含笑与独立寒秋，当真是乱花迷人眼。
而那美人，却也是个个不俗，一颦一笑，各有各的风流。行走时娉婷如柳，含笑时人比花娇，与那名花交相辉映，一时间花非花，雾非雾，叫人分不出到底是花比人美，还是人比花娇。
是时，达官贵人，豪商巨富云集此地，赏花赏人，最后，常常是一掷千金。
“此为绿翠馆的清倌人，玉柳儿。”台上鸨儿拉着一名捧黄莺翠的豆蔻少女，向众人笑道，“莫道不销、魂，人比黄花瘦，哪位东君肯为之梳弄？”
那少女生得很有几分姿色，更兼弱柳扶风之态，很快便有一名豪商为她举了牌子。
可真正的大鳄老饕，却依旧不动声色的茗着茶。
这些惯于弄尽风月之人，自然知道压轴的总在最后。
千柳混在他们当中，一身寻常男子打扮，戴着一顶斗笠，黑纱垂下，挡去了一张清丽灵动的脸。
帮人帮到底，胭脂不能输，关系到荼蘼姐的幸福，她是来助胭脂一臂之力的。
须知这花魁也有品级之分，具体说来很复杂，但是身价绝对是最重要的一项。
“此为万花楼的胭脂姑娘！”随着一阵喧哗声，一名手捧青花美人瓶的女子袅袅登
台。
便是那些阅尽千帆的老饕客都为之咋舌，更何况是那些寻常男子。
墨荷开在瓶口，那女子莲步香风，一身白衣宛若用千瓣白梅织成，唯领口对襟一对红梅花，脸上没有一丁点儿清倌儿的羞涩局促，却也没有红姐儿的谄媚讨好，硬要说的话，倒似股六朝烟水洗出的倦容。
风尘女子千千万，但能当上花魁的却屈指可数。
或烈或真，或媚惑或天真，每个花魁身上都有一种独一无二，说不出道不明的味道。
胭脂的倦，便是她独一无二的味道。
千柳刚要出价的手缓缓放下，她想，兴许用不到她出场，胭脂只靠自己，便能得到她想要的一切。
想到这里，她微微一笑，便欲转身离去。
蒙她所救，一见投缘，只可惜一个志在勾栏，一个有意走马天涯，道不同，难相见，就此别过，也不知道余生还有没有见面的机会了……
千柳一边唏嘘，一边转过身。
然后，她看见一张英挺的脸。
他看起来清瘦了一些，目光却更加沉稳，整个人立在那里，就像一把磨锋利了的名刀，让人不敢逼视。身上铠甲未卸，披风未解，连脚下的狼都蒙着一层灰，看起来，来得十分匆忙……
当年的俊雅小白脸啊~~残了！！
“顾青尘，你怎么来了？”千柳虚假笑笑。
顾青尘深深看她，良久，才洒然一笑：“来见你啊。”
他笑得阳光灿然，身后，一群腰间按着绣春刀的锦衣卫冲了进来，半数奔到顾青尘身后，随时准备听候差遣，半数将赏花厅围了起来。用一种如狼似虎的目光打量着在场之人。
刚刚还热闹非凡的点花会顿时变成吊丧会。
达官贵人个个脸色苍白，跟死了一百次亲爹似的。再无人敢大声喧哗，只在私下里交头接耳，讨论着到底是哪个屁股不干净，把锦衣卫给惹来了……
台上，被人遗忘掉的胭脂面露尴尬之色。
台下，千柳比她还要尴尬，锦衣卫什么人，监察百官，抄家灭门，有心仕途的，有哪个敢在他们虎视眈眈下千金买妓？
“顾青尘……事已至此，请你负起责任。”千柳无奈指了指台上孤零零的胭脂，“买了她吧。”
顾青尘顺着看过去，脸色极其难看：“搞没搞错？本大爷又不喜欢她，干嘛买她啊？”
“又不是让你真买。”千柳道，“只是让你开个价。”
开了价，就代表顾青尘和下面那群人一样，也是来赏花点妓的，如此便没有那么多顾忌了，大家各买各的美人，只是……
“四两。”顾青尘抬抬手，声音回荡在赏花厅中。
千柳觉得自己的瞳仁都放大了……
整个赏花厅变得鸦雀无声，唯有数人被茶水呛到的声音……
四两啊……
只怕点花会自创始到今天，就没出现过比这更低的价钱……
“混蛋！你是不是来砸场子的啊！”千柳好不容易回过神来，怒道。
顾青尘眼神游移了一下，才压低声音，温热的呼吸吐在她耳中：“本大爷来得匆忙，身上只带了四两银子啊！”
那一刻，千柳真的想要趴在地上，小口小口的呕血。
紧接着，赏花厅中的达官贵人们也回过神来，他们为难的对视一眼，拿不准上头那位锦衣卫指挥使大人到底是什么意思。说他是来玩的嘛……这四两是什么意思？说他是来砸场子的嘛……不过是一家青楼妓馆，他想砸，动动嘴巴皮子就够了，连手指头都不用动弹一根。
千柳掩面哀号，然后拽过顾青尘的袖子，欲哭无泪道：“你再喊一次价……喊一千，银票我有，我借给你！”
“开什么玩笑？”顾青尘敲着她的脑袋，压低的声音里含着一丝怒意，“借女人的钱逛青楼，想要本大爷颜面扫地么！”