面对少女的好意，白慎晚非但不慌，反而眉眼弯弯朝她一笑：“别怕，谭府再厉害，总有人能收拾得了他们。”
在少女惊诧的目光中，白慎晚二话不说，走上前层层将谭瑞林捆了，软鞋踢踢他后背作为催促。
“自己走去官府，别闹出动静。”
说完，她左右晃动手里装有药粉的精致玉瓶，仿佛下一秒就要投毒。
谭小公子见状，吓得浑身哆嗦，连滚带爬往官府的方向去，在雪地拖出长长雪路。
“哼，这人花花肠子多得很，不一定会听话。”
实在不放心，白慎晚牵起江妄行的手，决定亲自走一趟。
傍晚，谭夫人打完牌高高兴兴回府，得知最疼爱的小儿子被歹人绑走，脸上的笑意登时凝住，当即叫仆人抬了两箱银子，火急火燎赶往府衙。
“这些就当是我给你们大人的孝敬，我儿子金贵，受不了牢狱之苦，赶紧把人放了。”
高高在上的诰命夫人趾高气昂，用鼻孔看人。
衙官早早接受帝后的命令，夹起尾巴小心翼翼地解释：“请恕下官无能为力，谭小公子犯的是强抢民女杀人的罪，真要把他放了，下官头上的这顶乌纱帽恐怕也保不住了。”
说着话，他悄悄望了眼藏在山水屏风后的帝后，汗流不止。
谭夫人对此全然不知，冷脸搬出自家夫君的名号，眉梢吊满自得。
“我看你真是睁眼瞎了，知道我夫君是谁么，那可是受皇上倚重的谭尚书。”
银钱解决不了的事，权势可以为所欲为，谭夫人深以为然，厉声对衙官进行了一番威逼利诱。
“大人如果现在不放我儿子，我夫君明天就能上奏朝廷，治你个谋反的罪！”
闻言，衙官也倒不怕，有帝后见证，他清清白白，于是挺起脊梁硬气开口：“夫人尽管去说好了，本官身正不怕影子斜。”
“我看你真是吃了熊心豹子胆了，本夫人这就回去说！”
谭夫人气得胸口起伏，珠钗微乱，当场便叫人原封不动抬回金银，气急败坏地跑出官衙。
直到一行人呼啸离去，帝后方从屏风缓缓走出。
“今天总算见识到了，什么叫有其母必有其子。”
揉揉眉心，白慎晚盯着那些人离去的背影，万般无奈感叹出声。
那谭小公子的种种言行举止，皆能从谭夫人身上得到印证，难怪从小做尽坏事。
回到宫里，暗卫仅用两日不到，便搜罗到谭府权势逼人，杀害无辜百姓的罪证。
次日上朝前，白慎晚将厚厚一叠的罪纸放到总领太监的托盘里，愤愤开口解释。
“最上面那些，是谭瑞林这些年杀害无辜少女的名单，至于下面的，则是谭夫人为了给儿子做掩护，以权势金钱收买人心的铁证。”
她都整理好了，绝没有冤枉这对母子一星半点。
“晚晚辛苦。”
揉揉她僵硬的指尖，江妄行大步前往朝堂。
眼看帝王眉目邃冷，不似往日那般温和，文武百官心惊胆战缩头缩脑，饶是如此，政事仍需禀告。
谭尚书站在队伍里，胡子动动欲开口奏事。
“皇上，关于选秀……”
话到一半，只觉帝王沉沉的视线投射过来，重重压到他官帽，令他呼吸不畅。
直觉有不好的事降临，果然下一刻，江妄行满含压迫的嗓音悠悠响起。
“爱卿在劝朕选秀以前，还是先好好看看，你的妻儿都做了什么吧。”
心里咯噔一下，谭尚书眼看太监呈上满纸罪证，手颤抖接过。
一条条罪名，有理有据，上面更有妻儿支出银两的手印，谭尚书连想为他们辩解两句都无从辩起。
“臣有罪，臣罪该万死。”
膝头缓缓跪下，他匍匐在地，额头紧紧贴近手背。
闻言，江妄行只冷笑：“听说爱卿只娶一妻，便能惹下如此祸事，朕不敢想，若你妻妾成群，岂不是枉送更多人性命？”
帝王只一句反问，谭尚书顿时满脸羞愧，深感无地自容。
这是在怪他身为一家之主，连后宅都管不好，何以去管皇上的后宫。
听得老泪纵横，回到府邸，谭尚书怒气冲冲叫来妻子，劈头盖脸大骂一通。
“慈母多败儿，平日里我怎么说的，叫你不要宠儿子太过，你是如何应我的，转头又是如何纵容儿子的。”
唾沫横飞，喷了谭夫人满脸。
撇撇嘴，谭夫人也委屈得厉害。
这几日为了捞出儿子，她前后奔走，银子花去大半，奈何官衙就是不肯放人，不知碰了多少软钉。
眼下面对夫君责骂，她两眼红红，神色焦急：“事情都已经发生了，你再训我有何用，那到底是我们最疼爱的小儿子，你赶紧想办法救他才是。”
“没用了。”
想到帝后抓紧谭府不放，谭尚书眼中划过哀戚：“他自己作孽，就让他接受惩罚，从今往后你谢绝一切应酬，专心在府里吃斋念佛。”
如此，才能保住整个谭府。
听这话，谭夫人愣下片刻，而后手帕捂嘴细细哭泣，想起再也无望的儿子，哭声越来越大，嚎声震天。
经此一事，谭府渐渐淡出了众人视线，谭尚书亦谨守本分，不再参与朝堂事。
然而没了他，朝里有的是大臣进谏。
“皇上，选秀之事不能再耽搁了，不如即刻拟旨，令才德兼备的女子进宫？”
此起彼伏的呼声响起，各大臣引经据典，犀利陈述选秀的重要。
“知道了。”
听得烦躁，江妄行捏了捏发胀的眉心，出言阻止众臣滔滔不绝的议论。
大臣看他神色似有松动，面上划过一抹喜色，试探着询问：“这么说，皇上是答应了？”
话一落，群臣皆闭上嘴巴，眼含期待望向座上的帝王。
江妄行扫一眼众人，嗓音里隐含疲惫：“容朕再考虑几日。”
分明是模棱两可的回答，但群臣听后热泪盈睫，兴奋不已。
多日劝谏，总算皇上不是油盐不进之人，终于能听进逆耳忠言！
大臣们已经默认帝王答应选秀，当即欣喜跪拜。
“皇上圣明，皇上万岁！”