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又是一夜瑞雪,足有三寸余深,天地间白茫茫一片,宛如世外仙境般美妙。
襄阳郊外的官道上,一列商队引着足有百十马车,马车之上盖着篷子,篷子之上厚厚一层雪,行商之人各个头戴毡帽,身着棉袄,裹得像是寒窟里爬出的球人,圆咕隆咚的。
不及多时,此些人等便来到了襄阳城下。
襄阳城守城将军觉得有些不妙,挥手示意将其拦下,上下打量一番,喝道:“你们是干嘛的?”
商队中闪出一个中年长者,上前揖了一揖:“回军爷,我们是从并州来的商人。”
“商人?”
守城将军投来一抹疑惑的眼神,在这百十余车跟前来回踱步,凝神沉思,喝道:“车里装的是什么?”
商人头领略有一丝犹豫,顿了顿,上前一揖,将那军爷请至一旁偏僻处,从怀中摸出一张银票,直接塞到那人手中,道:“军爷不过是些御寒的货物而已,今年南方大寒,所以想来贩卖一些货物换些钱花。”
那守城将军可是陈到麾下的将军,这是一个刚直不阿的人,伸手接过银票,哼了一声,顺手展开一览,这不看不知道,一看吓一跳,足有一万钱!
守城将军不是个傻子,若是御寒的皮货,即便是这百十车加起来也不过就是万千而已,而今已经过了冬至。即便是需要穿棉袄之类的衣物御寒,又能穿得了几日?况且这帮商人行事鬼鬼祟祟,涉及的货物数量又很大。其中的猫腻不言而喻。
守城将军从头望向车队尾处,粗略查看一看,这几乎每一车便有四个护卫,而且各个英武不凡,定然是行伍出身。
这个车队不简单!
若是强行扣押下来,自己这守城将士仅有不足二十人,势必会吃亏。莫不如先行放过,只要车队在襄阳城。那么会有足够的时间解决这帮形迹可疑之人。
守城将军冲着商队老者嘿嘿一笑,直接将银票揣入怀中,言道:“生意人就是会办事儿,别的不多说了。过去吧。”
商队老者忙揖了一揖,转而冲着商队挥手喊道:“进城!”
守城将军瞅着这帮商队一个个入了城,悄悄对身旁的两人言道:“你们两个给我盯紧了这个商队,不得有误!”
二小吏嗯的了一声:“将军放心吧。”
而守城将军则直接来到了陈到的府邸。
此时的陈到正在处理军中一些事物,恰好麾下将领来到,心下颇有一些怒气,喝道:“城防乃是重中之重,怎可轻易离开,还不赶紧回去!”
守城将军抱拳道:“将军!适才末将在北门发现了一个商队。行事极其可疑,原本想要直接扣押,因其护卫较多故而不敢擅动。特此前来禀告将军。”
陈到停下了手中的事物,忽的抬头凝视着这个将领,疑惑道:“一个商队?从何而来?有多少人马?贩卖的何物?”
陈到一连问了数个问题,守城将军一一解答道:“据其所言乃是从并州而来,贩卖的是御寒的货物,足有百余辆马车。近五百名侍卫!而且据属下观察,这些护卫像是军中健卒。绝非普通商家护卫。”
守城将士像是忽然想到了什么,哦了一声,从怀中摸出一张银票,直接递给了陈到:“将军,这银票便是那商队为了通行,贿赂于属下!属下为了稳住这伙商人,不得已将其收下,还望将军恕罪。”
“赦你无罪!”陈到接过银票,直接摆手赦罪,展开一览,更是吃了一惊:“一万钱?”
不用言语,这其中耐人寻味的东西事情已如秃子头上的虱子,明摆着了。
陈到心下疑虑,倒吸一口凉气。
并州来的商人!
这可是曹贼的地盘,其中混有曹贼的奸细也不是没有可能。
此事不可谓不重,当赶紧上报主公刘备。
“派人跟上了吗?”
陈到身子往前一探,略显焦急地招呼一声。
守城将军抱拳一礼:“属下已命两人跟踪,绝不会有任何问题。”
陈到松了一口气,转入堂中,吩咐道:“暂且不要打草惊蛇,这件事我自会向主公禀告,你且去吧!”
守城将军应承一声,旋即转身离开。
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襄阳,州牧府。
徐庶在侍从阿三的带领之下,直接赶到了刘备所在的书房中。
徐庶上前微微欠身一礼:“主公!石炭回来了。”
ps:汉代称煤炭为石炭或是石墨。
刘备停下手中疾书的笔,哦了一声抬起头:“这么快便回来了,还真是出乎意料啊?”
徐庶面泛一丝难色:“主公!事情有点麻烦。”
刘备皱起眉头,询问道:“有何麻烦之处?”
“这个......商队里混有曹贼派来的奸细。”
“这么重要的事情,子仲缘何没有飞鸽传书?”
刘备有些愤怒。
徐庶稍稍一礼道:“事情是这样的,他们是在临走的当天临时被人安插进来的,飞鸽传书这种绝密的事情只有子仲可以做,故而在行进途中没办法向上汇报,咱们这才没有提前得到消息。”
刘备叹了口气,当初为了保证飞鸽传书的秘密不被外泄,是限制了用飞鸽传书的人员,这一点可是情有可原的。
徐庶又忙言道:“不过......他们并没有暴露身份。”
“那这石炭的事情......”
“也没有暴露。”
刘备暗暗松了一口气。
恰在此时,侍从阿三来到书房中,一揖道:“主人,陈到将军求见。”
徐庶忙言道:“据接头那人上报,商队在北门的时候,被咱们的人拦住过,北门正是叔至麾下人马驻防。”
刘备摆手道:“让他进来。”
陈到阔步而入,抱拳道:“主公......”
刘备摆了摆手,直接道:“是不是关于商队的事?”
陈到同样一愣:“正是商队的事情,难不成主公已经......”
刘备嗯咯一声:“是的,我已经知道了!这个商队是子仲派人给咱们送东西的,但这其中混入了曹军的奸细。”
“咱们的人?”
陈到彻底怔立在那里,努力回想着那些令人心生疑窦的事情,再加上这奸细的事情,方才明白,原来那个商队老者正是用这一万钱的银票故意引起他们的注意。
徐庶略一沉吟,突然抱拳道:“主公!咱们何不来个将计就计?”(未完待续)