在灵应宫待了一天，我发现这里的香火还是挺旺盛的。可能是因为子阳子这位名震一方的高人在此坐镇的缘故吧，好多人是慕名而来。
辞别了道衍，一路游山玩水，四月二十八日，我们回到了沈家。
沈贵告诉我们，沈大哥应该就是这几天回来了。他走之前说过的，端午节一定会回来的。因为他曾经答应过苏州知府，与其一同出席今年端午节在胥门塘河（今胥江河）上举行的龙舟比赛的。
沈大哥本就与张士诚过从甚密，在张士诚的地盘上做生意，与张士诚治下的官员交往那是必不可少的。
既然是这样，我们就安心在沈家等待了。说不定沈大哥从这苏州知府那里就能打听到偰斯的下落呢！
五月初三，沈大哥终于是回来了。对于寻找偰斯之事，我也是直言相告。
沈大哥表示，他明天会去拜会知府大人，就后天的龙舟赛事宜肯定是要与知府大人提前做一些沟通。这打听偰斯下落的事儿，他正好明天顺便提及。
看沈大哥办这事儿是如此轻描淡写，一旁的李成荣是心里乐开了花儿。
五月初四晚间，沈大哥从知府大人那里回来，带给了我们一个好消息。知府大人答应他，龙舟赛过后，他去找一位好友。知府大人的这位好友是张士诚手下的一个令史，正好是管理张士诚手下各官员升迁任免事宜的。
只要这位令史好好查一查，如果现在偰斯在张士诚的手下为官，很容易就能找到他了。如果偰斯不曾在张士诚手下为官，那就只能再找当初松江府的降官，看能不能打听出偰斯的下落。
听沈大哥如此一说，我和李成荣都是默默祈祷，偰斯当初一定要投降张士诚，并在张士诚手下为官啊！
五月初五的龙舟赛，沈大哥也是邀请我们去看热闹。不过沈大哥可没功夫陪我们，一切由沈贵代劳。因为沈大哥要陪着知府大人，出席这次苏州城内的重大活动。
一边看着龙舟赛，一边听沈贵讲，举办这么隆重的活动，肯定需要一些经费。虽然苏州府不穷，有经费，但知府大人可不想自己掏钱。那怎么办？拉赞助呗！
也就是说，苏州府是此次活动的主办方，沈大哥是此次活动的协办方，也可称之为赞助商。
活动的一切费用由沈大哥包了，活动结束之后，知府大人再安排人做个假账，凭空捏造出一些此次活动各项开支的明细。那这些钱！哼哼！大家都懂的！
不过此次端午节活动，最让我涨知识的倒不是这件事，而是苏州端午节纪念活动的纪念对象与众不同。
一般人都知道，端午节是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。但苏州这个地方却不同，虽然他们举办的活动与其他地方是大同小异，但他们纪念的人物却是春秋时期吴国名将伍子胥。
由于有知府大人帮忙打听偰斯的下落，端午节过后，我们只好在沈家继续安心地等待。
不过这知府大人办事还挺靠谱，五月初八，他就给沈大哥传来消息，已经打听到偰斯的下落了。
原来当初松江府被张士诚攻占之后，偰斯果然是跟大部分官员一样投降了张士诚。
再后来，张士诚又投降了元朝，这些元朝的降官也就相当于再次归附了元朝。不过他们的升迁任免就由不得元朝朝廷了，完全由张士诚自己做主。
起初，偰斯被安排在松江府任提控案牍。不过在两年前，松江府内人事变动，偰斯被调任到松江府下面的嘉定州任吏目，据说是个从八品的小吏！
听沈大哥说到这里，我和李成荣都是十分高兴！总算是找着偰斯的下落了，就是不知道他的近况如何，这从八品的小吏估计也就是个靠拿死工资吃饭的主儿！
既然已经打探到偰斯的下落，我和李成荣决定立即前往嘉定州寻访偰斯。
沈大哥也知道我们找人心切，当即让家中管家立即给我们备马，做好第二天一早出发的各项准备。
虽然沈大哥再三强调，去嘉定州办妥此事之后，一定要再次来他家中盘桓几日。但我仔细一研究地图，发现嘉定州就在长江边上，在那里直接乘船比折返苏州之后再乘船回应天要方便得多，便以离家日子较长为由，谢绝了沈大哥这番好意。
考虑到从苏州到嘉定州也就两日路程，我便提议让沈大哥派两个下人与我们同行，顺便给我们带路。
对于这事儿，沈大哥当然是乐意。
其实我的真实想法是，等我们到了嘉定州，办妥了相关事宜之后，我们五个肯定是要乘船返回应天，李成荣他们肯定也是乘船回元大都。
这样一来，沈大哥为我们准备的八匹马我们又不好处理了。虽然沈大哥不差钱儿，但蚊子再小也是肉，何必浪费呢！如果有两个下人跟着同行，将我们送到嘉定州之后，他们完全可以带着马匹返回苏州。
五月初九一早，总共十人十马的小队伍从沈家出发，目标：嘉定州。
初十下午，我们就到了嘉定州。考虑到旅途疲惫，沈家的两个下人替我们找了间客栈，安排大家住下了。
第二天上午，我们几经打听，终于是找到了偰斯家的位置。在客栈用过午饭之后，我们直奔偰斯府上而来。
偰府坐落在一条较为偏僻的小巷子内，敲了敲偰府的大门，开门的是一个老苍头。
我上前自报名号，说是偰斯的堂妹夫。老苍头听我说是偰家的女婿，但一看我们有十来人，有些拿不定主意该不该放我们进去。
毕竟我们这一行十人都是青壮年，以前也没来找过偰斯，他家里的人肯定是不认得，很可能都没听说过。在那个兵荒马乱的年月，遇上土匪冒充亲戚上门打劫的事儿也不是没有。
我看出了老苍头的犹豫，便摊开双手笑着向他解释，我真是偰斯堂妹偰兰儿的丈夫。以前我们只与偰斯的大哥偰逊打过交道，今日也相当于是受偰逊所托来寻访偰斯。
那老苍头还是把着大门，一副拿不定主意的样子。
还是李成荣机灵，立即从怀中掏出偰长寿写给他这位五叔的信，让这老苍头立即转交给偰斯，我们就在屋外等候。
至于高丽王王颛写给偰斯的亲笔信，李成荣现在肯定是不会拿出来的，那是必须当面交给偰斯的。
那老苍头接过书信，只好对我们说了声“失礼”，让我们在屋外稍后，他立即去禀报。说完，这老苍头立即是关上大门。
我们站在屋外听见这老苍头用顶门杠顶上大门，脚步声才渐渐远去。看样子，这老苍头还真是个精细之人。
不到一刻钟的功夫，有人来开门了。不过开门的不是那老苍头，而是一个看起来比我大不了多少岁的中年男人。看这打扮，看这面相，十有八九就是偰斯。因为我隐隐觉得他长得与偰逊大哥还是有几分相似。
不等我们开口，这人就对我们一拱手，说道：“怠慢各位了，敝人就是偰斯，各位快快请进！”说完就迎接我们进屋子。
果然我没有猜错，我立即是上前抓住偰斯的双手说道：“五哥，我就是兰儿的夫君胡硕，再下有礼了！”说完，我就朝偰斯拱手作揖。
偰斯听说我就是兰儿的夫君，立即是拉住我的双臂，请我们进屋再叙。
这偰家的宅子并不大，但人气可旺得很。就在我们进大门之际，只见一大帮孩子在门口的屋檐下站着，远远地看着我们这边，似乎是看热闹一般。
我一边跟着偰斯进正屋，一边打量着不远处这帮孩子，大约有十来个，男孩女孩都有。最大的已约十六、七岁的年纪，最小的大约还是穿开档裤的年纪。
我心中暗忖：看来这位偰斯大哥的“能力”不错，不然不会如此人丁兴旺。
为了寻找话题，我边走边对偰斯说道：“五哥，咱家人丁很兴旺嘛！娃娃们都成串了！”
偰斯笑着对我说道：“让妹夫见笑了！”
说完就对着那帮孩子叫道：“快过来给姑父磕头！”
偰斯这一招呼，那帮娃娃们就都过来了。这一走近，我是瞧清楚了，总共是八男四女，十二个娃娃。
这帮娃娃们突然给我磕起了头，搞得我倒有些不好意思起来。我正准备把这些娃娃们都拉起来，一旁的偰斯说道：“妹夫不要客气，初次见面，这帮娃娃应该给你磕头。”
就偰斯所说的“初次见面”四个字，让我立即想起了点儿什么。我是不是应该给这几个娃娃一人一个红包呢？
我看看这帮娃娃，身上的衣服虽然还算干净，但都显得比较陈旧。特别是几个小娃娃的衣服，都有不少补丁。很明显，这都是弟弟、妹妹拣哥哥、姐姐的旧，这拣旧的衣服时间穿得长了，肯定也是要破洞的，自然也要打补丁。
就是那几个大一点的娃娃，衣服也是不甚合体，如果我没猜错，应该就是用大人的旧衣服改小的。