从老太太那离开的路上，苹儿一脸担心地问：“大小姐，今儿是老太太和明玥小姐是联合哄您揽下这重任呢。您可有把握？”
她紧了紧肩上的小坎，眼光扫过园内不远处的成列而过的低等丫鬟，缓缓地说：“如今这局势，便是推辞也要落人口舌。其实琴棋书画舞剑策诸般技艺都有相同之处，‘技’乃是最基础的，再高一筹就拼得是‘意’。‘意’乃是意境，是要综合人的经历、情感和构思以一定技巧反应在作品上。任何技艺最高的层次，拼的是人的经历、情感和构思。这就好比画匠常年画画，却不能成为画师，不是因为画画的技巧不够，而是因为见识底蕴不足。”
苹儿一脸似懂非懂，睁大眼睛看着她。
她笑了，转过身来，注意到苹儿两鬓的发丝被风吹乱，伸出手整理苹儿耳边的碎发，安抚她说：“以前你家大小姐或有不足，现在却是很有信心呢。”
是呀，她已重活一世，已经不是当年懵懂未知的沈明珠！上一世诸般经历虽然痛苦，却也令她的人生有了常人无法领悟的体验。她对人生对情感的体味和感悟已经不是那些整日呆在闺中未经风浪的小丫头们所能比的。所以，她有信心。
苹儿呆呆地望着自己的小主人，看她宽大的广袖擦过自己脸颊，耳边还残存她指尖的温热。大小姐竟然替她这个小丫鬟在整理碎发，还一脸温柔，是她不曾见过的模样。她结结巴巴说：“大小姐，那太好了。”
还有一些话她没有说出口。所谓出类拔萃的贵女，对于“出类拔萃”的评判并不是仅是靠一时的出彩，还得靠京都显贵们和朝野士子们的口风。比如司锦绣的文章锦绣正是因为士子们的追捧才得以名噪天下。这就需要出外结交，博取雅名。
前一世的沈明珠虽有才情却并不喜欢抛头露面，只喜欢隐于闺阁中，过自己的悠闲小日子。而如今她则要早日努力脱颖而出，名动天下，才能在爹爹遇难时好周旋各方势力，为自己拿到更多的筹码。
她肯接下老太太的任务，其实是她自己的需要，其实为了救自己的亲人。
“都说人靠衣装，我回去就为大小姐把上好的首饰钗环准备出几套来，让京城最好的裁缝来给您缝制今春时尚的新衣。”杏儿一脸焦急。
“我负责研究咱京都最好看的头发式样和最流行最美丽的妆容，一定保证大小姐完美亮相。”苹儿后知后觉，忙说。
“那两位姐姐，我应该做什么？”柿儿看看杏儿又看看苹儿，着急的模样。柿儿年纪最小，不像杏儿和苹儿各有分派，平日在她屋里就是干些打扫跑腿的小散活。
沈明珠笑吟吟地说：“帮我清点书册就够了。”
“大小姐有很多书吗？”柿儿抬着头不解地问。她可不记得大小姐有多少书。虽然大小姐最近从老爷的书房里拿了些书，可是每次都只拿几本，看完又放回去，也不用清点呀。
“马上就有了。”她眯着眼睛，看向远方。
等到下午大少爷回来的时候，柿儿不由不赞叹大小姐真是料事如神。
大少爷进门的时候身后还跟着几个小厮，每个人手里都搬着厚厚的一摞书，从外屋鱼贯而入。大小姐吩咐着她要小心接了，好好规整，不能外借，特别不许给别院人看。她忙点头去做。
“妹，你要的书我给你带来了！”沈明瑜站在沈明珠的面前，用指节敲着桌子，一脸狡黠的笑意：“你要怎么谢我？”
沈明珠“我前几日看我的丫鬟绣了个荷包，图样和配色有些别致。不如，我也给你绣个？”
“算你有良心。”他说着，从手里拿出来一个雕花的绿檀盒子，放在了她的面前，一双明亮地眼睛看着她：“我有个物件，要你来看看。”
她打开那盒子，只见里面折叠着一块布料，是一个钉珠刺绣的绸缎腰带，俨然是女子用的束腰腰带。她挑着眼睛上下打量着沈明瑜，只觉得他不定是那根筋搭错了:“这是女子的腰带呀！哥哥，你怎么想起来买这个？”
“仔细看看。”沈明瑜背靠在桌子上，双手交叉，侧扭头看着她，一双漆黑的眼睛落在她的身上。
她闻言用手拿起那个腰带，用手抚摸过流云般光滑的料子，触指柔软如皮肤一般，低头仔细打量上面的装饰和绣工，说道：“这料子上等的云罗浣花绸，只有京城最大的布料店罗锦阁才有的卖。上面配了斛光南珠，斛光南珠是最上等的珍珠，颗颗抵上千金。至于这绣工是用的江南的悬丝晕裥绣，这绣工……倒很少见，据说只有江南极少的老师傅才绣得出。哥哥……我不知道你对女子的腰带还有研究。你选的这腰带可是珍品了，放眼京城也只怕买不到。只是你从哪里弄来的？”
这么贵重的东西，哥哥难得这么阔绰。十有八九是他有了喜欢的人，所以才买来去讨好的，想到这里她嘴角轻扬，露出一个了然的眼神，看着哥哥说：“这是要送给哪家姑娘？”
哥哥低了头，仔细打量她的神情，问：“别问那么多，就说你喜欢不？”
她的手抚摸过布料的绣样，指下的几朵牡丹花层次分明，妍丽夺目，旁边的小鸟栩栩如生，目光灵动，不由赞叹说：“这么好看，当然喜欢。”
哥哥把盒子向她怀里一推：好看的眼睛眯了起来，带着笑意：“送你的！”
她抬起头，一双眼睛闪着亮光，笑闹说：“啧啧，哥哥真是出手大方呀！”
哥哥笑了：“不是我出手大方，是别人出手大方。”
“别人？”她的笑凝滞在脸上，“是谁？”
哥哥转过身，坐在她的身边，说：“就是前段时间托你照顾那个人。说用了你的腰带扎了伤口，非要谢还给你。这不，他托我把这个带给你。”
那个人呀……
那天的场景重新在她脑中闪过，那个人身份神秘，沉默寡言，偶一出口还十足毒舌。他究竟是什么人？怎么懂女子的用品，还一出手就是这样贵重的东西。
她的脸色渐渐凝重了起来：“哥哥，你糊涂呀！”